秦申四把契書遞給顧瑾之。

  顧瑾之起身，並未接，只是笑著道：“秦太醫，沒有這樣的道理！您的好意我心領了，這契書我斷乎不會收的。”

  老爺子也板起臉：“梅卿，既是重整祖業，就用心經營。把這契書收起來。”

  秦申四沒有收，聲音誠懇道：“其實學生前幾年就有了重開秦氏百草堂的念頭。只是，沒給公主立功，不敢開口；二來也是短了些銀兩。

  要不是七小姐，只怕學生永無在公主面前露臉的機會，更不能有這些賞銀，做了本錢。七小姐就是對學生的再造之德！若是七小姐執意不受，學生就不開業了，將本錢拿出大半，給七小姐。那原就不是學生應得的。”

  為人是忠厚的，卻也不是個碌碌無為之輩。

  很有理想。

  “秦太醫，公主嘉賞你，許是看你誠懇不花哨，在府上六年兢兢業業，並不是這次治病的緣故，你莫要辜負了公主的心意啊。”顧瑾之笑著道。

  秦申四心裡一頓。

  當時公主讚他，他說出顧瑾之時，駙馬的確沒什麽異樣。

  他們說方子的時候，駙馬在場。

  駙馬那麽聰明的人，估計當時就聽出了話音。

  他心裡倏然就更加踏實了些。

  可拿出手的東西，他是不會收回去的。

  他把契書放到了書案上，給顧瑾之作揖：“七小姐仰承先志，醫術高超，學生深感敬佩！假如他日百草堂有了為難病症，學生鬥膽求七小姐照顧一二。”

  顧瑾之就看了眼祖父。

  老爺子輕輕搖頭。

  顧瑾之才道：“他日若能相助，我自會不遺余力。只是這契書我仍不能收，秦太醫真的不必客氣。”

  秦申四又堅持了一會兒。

  顧瑾之不肯松口，把契書重新拿起來交到他手裡。

  他隻得無奈歎了口氣走了。

  顧瑾之跟祖父說了會兒話，就回了母親那邊。

  宋盼兒半依在羅漢床上，闔眼養身，臉色不怎麽好。

  海棠給她捶腿。

  顯然，她被顧延臻氣急了。

  顧瑾之腳步輕緩，丫鬟們看到是她也不攔著，所以她進來的時候，半跪在母親身邊、替母親捶腿的海棠仍在小聲跟母親說話。

  “……新衣裳全部壓在箱底，八少爺袖子破了又補；八少爺好幾日從幼學裡回來，就去了外書房和三爺說話，拿字給三爺瞧。”海棠聲音低低的，“奴婢還打聽到，三爺和族裡的大老爺說了，等過了年讓八少爺去族學裡念書…….”

  宋盼兒聽到這裡，冷哼一聲，睜開了眼。

  她準備說話，看到是顧瑾之，臉色一緩，浮出淺淺笑容：“來了？這麽早下學了嗎？”

  “孟子背完了，祖父讓今日歇了，明日再開新課。”顧瑾之坐到了母親身邊。

  海棠就起身，給顧瑾之行禮，退到了一旁。

  宋盼兒情緒不高。

  夫妻感情問題，最忌諱旁人插嘴。不管說什麽，都會火上澆油。而且這對夫妻是顧瑾之的父母，作為女兒，孝順、尊重父母才是她的本職。

  她的母親，哪怕做的不好，她都應該站在母親這邊，無條件支持她，就像母親相信她那樣，而不是教母親如花行事，妄圖改變母親十幾年的性格。

  她就笑著，把秦申四今日來的事，說給了母親聽。

  宋盼兒仿佛想起什麽，哎喲一聲。

  顧瑾之還以為她罵自己窮大方呢，結果宋盼兒道：“咱們家從前也有個百草堂。”

  “不是早就關門不做了嗎？”顧瑾之笑著問。

  顧家百草廳是老黃歷了，如今那塊漢白玉鑲嵌的牌匾都不知去了哪裡。

  “也沒幾年。”宋盼兒回想著，“我剛剛嫁過去頭一年，老爺子才突然說不做了，把百草廳關了。當時廳上好些老人，你大伯母跟老爺子說，遣散的時候每人給五百兩，你大伯父舍不得，還吵了一架。”

  那就是十四年前了。

  “那麽遠的事，您記得那麽清楚？”顧瑾之問。

  “可不是！”宋盼兒笑著道，“那時候我也想，廳上的老人，零零總總七八十呢，我算了算，照你大伯母那麽說，每人五百兩，要四萬兩銀子才能打發，怪不得大伯不同意。我那時的陪嫁，現銀不過五萬兩。你大伯母開口就是打發四萬兩給下人，真是見過大世面的……”

  顧瑾之就呵呵笑起來。

  在娘家的宋盼兒，沒接手過大批的金銀。嫁過來拿著五萬兩現銀，定是忐忑又興奮。

  結果，大伯母甩四萬兩，跟零錢似的，宋盼兒那時候心裡一定非常震撼。

  如今，她應該沒感覺了吧？

  “後來給了嗎？”顧瑾之比較關心這個。

  “當然給了！”宋盼兒道，“你大伯母一口唾沫一顆釘，做人做事比你大伯敞亮多了！”

  顧瑾之又是笑。

  她在京城的時候，不怎麽喜歡說話，大伯母又忙，更不愛串門。除了逢年過節，就沒怎麽見過大伯母。

  不過大伯母寧氏，的確是個雷厲風行的女子。

  “是家裡的百草廳不賺錢了嗎？”顧瑾之又問，“怎麽祖父要關了？”

  “我也是聽你爹爹後來說起過。”宋盼兒突然壓低了聲音，“當時你祖父是太醫院的提點，先皇很信任他。宮裡禦膳房的用藥，都從顧氏百草廳進。那時候，一年光宮裡的供奉，就是數不盡的銀子。”

  給宮裡供藥，自然是要拿最好的。

  越是昂貴的藥，越是有賺頭。

  要不是出事，祖父也不會關門歇業的。

  “你祖父就把生意交給你二伯父打理。哪裡知道，他以次充好，能滲得出渣滓的藥丸，你二伯父也敢往宮裡送！他獨吞了百草廳三十多萬兩白銀。老爺子是太醫院提點，親自過藥，一看不對勁就立馬退了回來重做。等湊起來那批藥，讓你二伯吐出那些錢，老爺子就把百草廳關了…….”

  “真可惜。”顧瑾之道，“倘若百草廳能給大伯母打理，至今怕是更有賺頭。”

  聽到顧瑾之說“可惜”，宋盼兒原本想附和一句。

  然後聽到了她後面的話，宋盼兒就哈哈笑起來。

  “女人怎麽能打理那些產業？”她道，“咱們是有爵位的，不又是白丁人家。”

  “不過是坐纛旗兒，主事罷了。就是二伯管，也不會親進藥、坐櫃台。家裡有那麽些管事呢。又不是拋頭露面，管管事，看看帳目，眼光好，選幾個能乾又衷心的管事，怎麽就打理不得？”顧瑾之笑著說。

  把宋盼兒說的一愣一愣的。

  然後她又笑起來，戳顧瑾之的額頭：“你才幾歲，就這麽鬼靈精的？打理買賣要是那麽簡易，誰都能做了！你說話倒是輕便得很。男人家該操心的事，你想來做什麽呢？”

  顧瑾之也笑。

  說笑了一番，宋盼兒心情好了不少。

  “爹爹回來了嗎？”顧瑾之問。

  宋盼兒臉色就落了幾分：“回來了，再外面書房呢。”

  “娘，我能去看看琇哥兒？”顧瑾之又問。

  宋盼兒臉色一變，道：“不準！你傻大姐嗎？你爹說了那些話，你還要再去看？那個孩子，是你什麽親弟弟！死了也是該死，各人有命！”

  “娘，要是琇哥兒真沒了，爹爹以後和咱們就有了隔閡。既然不是什麽親弟弟，怎能讓他給咱們往後的日子添不快？”顧瑾之笑著輕輕握了母親的手，“我去看看。琇哥兒的病，很容易就用錯了藥，別真的耽誤了…….”

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