禮部和戶部的人告退，皇帝獨坐禦書房，眼睛有些澀。

  這幾日太后病情好轉，皇帝終於松了口氣。

  他往日下朝之後，必先到太后跟前服侍，已成了習慣。

  這幾日不用服侍，他就借機打個盹。

  這些日子睡得有點多，常有眼睛乾澀，睡得少反而不曾。

  他輕輕揉了揉睛明穴，就舒緩了些。

  桌上又一道尚未寫完的聖旨，是給顧瑾之封貴妃的。如今是用不著了，皇帝就輕輕疊起來，放到了一旁。

  沒了顧瑾之，他又該用什麽方法抬高顧家，讓顧家成為與譚家和元平侯府齊頭的權貴望族呢？

  顧瑾之治活了太后，皇帝又成心要拉攏顧家，才抬舉她做一品貴妃。否則，顧家一沒有功勳，二來顧瑾之沒有誕下皇子，沒有大的德行於後宮，最多只能封個貴人。

  如今，又該怎麽辦呢？

  皇帝有些頭疼。

  雖說邊疆這些年安靜平和，朝廷也百官清廉，並無奸佞橫行，狼虎滿街。

  可皇帝新踐祚，朝中老臣欺幼主，是不可避免的。登基這四年多來，朝中局勢漸漸露出弊端。

  為首的，一個是元平侯，一個是譚家。

  元平侯乃是**公主的獨子，素有戰功，又在兵部任尚書，如今門生遍朝野，已有黨同伐異的趨勢。雖然他做的隱蔽，不敢公然囂張，卻都逃不過皇帝的耳目。皇帝瞧著卻心驚。

  元平侯和**公主母子，對皇帝有擁立之功，這等老臣不能處置，否則皇帝要落下恩將仇報的惡名，朝中人人自危，恐怕局勢不穩。

  皇帝就這麽眼睜睜瞧著元平侯薑梁一日日聲威浩大起來……

  另外就是先皇后的娘家——章和侯譚氏，也讓皇帝擔憂。譚老爺子做過首輔。如今雖不在其位，卻門生耳目遍布朝野。現任的夏首輔，也是譚老爺子得意弟子。

  夏首輔好幾次隱約透出，想讓皇帝封了譚後生的、五歲的長皇子為太子。

  皇帝都以太后欠安。要去坤寧宮服侍。而打斷了夏首輔的提議。

  又有幾位大臣，條陳請封先皇后的胞妹譚貴妃為皇后。

  如此一來，譚家聲望更重。

  譚家和元平侯一文一武稱霸朝堂，任由他們下去。總有一日。皇帝的權勢就形同虛設了。

  皇帝根基未穩。忠心耿耿的大臣不多，所以他不敢貿然去打破朝中局勢，隻得從裡頭一點點滲透瓦解。

  他想抬舉一個新的望族。打破現有的桎梏。

  東閣大學士顧延韜，就是皇帝看重的人。

  還記得當年，皇帝仍是太子的時候，西山圍獵，一隻羚羊被追得逼到了山崖邊，中了七八箭，然後失足掉了下來，卻掛在半山腰的古松上。

  先皇說算了，不要了。太危險，不好拿的。

  然後大家都走了。

  皇帝站在那裡，看了半晌。

  顧延韜湊過來問：“太子，您是不是想要那隻羚羊？”

  皇帝就點點頭。

  他當然想要，可是山坡太陡，一不小心就會掉下去，粉身碎骨。羚羊顯然已死，一動不動掛在那裡，要是去拿，也不是不可能。

  皇帝在猶豫。

  顧延韜卻撩起衣擺，拉著小山坡小樹丫和短草，就那麽鋌而走險，幫著太子拿回了那隻羚羊。

  他居然最後安全回來了。

  先皇和皇帝都很高興，當面誇讚了顧延韜勇猛。雖是文官，卻又武將魄力。

  回去之後，先皇問皇帝，怎麽看待顧延韜這個人。

  皇帝說：“他想巴結我，足見權欲重。他的文章寫得好，簡介也獨特，可譚首輔不喜歡他，說他沒有君子之風，太過於小人行徑，總壓製他……”

  先皇就很讚許點點頭。

  然後先皇又對皇帝道：“你要記住父皇今日的話：顧延韜這人，倘或局勢混亂，可抬舉他。他能攪得更亂，你就能混中取勝。等你真正掌控了朝中局勢，就不可再重用此人。此人為權勢，自己的命都不惜，豈會惜他人之命？到時候他驅逐異己的手段，只怕令人膽寒。”

  先皇認為，顧延韜只要有機會，便能成為一代奸雄。

  這種人，千萬要小心他。

  顧延韜似頭獵鷹，打獵的時候的確很有幫助，可更要小心被他抓傷。

  皇帝登基這四年，冷眼看了四年。

  兩年前他是想動手的。然後，沒過半年，母后病重，他頓時就沒了精力。

  當年他和母親是何等辛苦，才得到了父皇的賞識。皇帝永遠都不能忘記，母親曾經對他付出了什麽。

  他就繼續韜光養晦。

  如今，母后病好，朝中各種弊端也越來越嚴重，到了該動手的時候。

  顧延韜這隻獵鷹，也養得強壯，該放出了。

  只是，皇帝缺個契機。

  顧瑾之的出現，給個皇帝這個契機。

  皇帝要收拾的，不僅僅是那些倚老賣老的權臣，還有他那兩個護衛軍龐大的兄弟。

  太后的病，耽誤了很多事，也讓很多人掉以輕心，以為皇帝不曾留意他們的忤逆。

  其實皇帝全部看在眼裡。

  南昌王府有精兵六萬、廬陽王也有六萬，倘若他們聯手，揮軍北上，直達京師，皇帝措手不及。

  這兩個弟弟，一個是自己母親養大的，多次表忠心；一個是癡傻的。

  難道這樣，皇帝就安心了嗎？

  放佛一把尖刀，時刻擺放在皇帝的後背心。

  一旦失控，那刀就會捅向他。

  親兄弟又能如何呢？皇帝是不相信他們倆的。廬陽王是癡傻的，要是南昌王想犯事。鼓動廬陽王，廬陽王根本沒有判斷力，傻傻的，肯定會借兵。

  皇帝其實內心最忌憚的，還是南昌王。

  廬陽王……到底是他一母同胞的弟弟，皇帝對太后的感情很深，他從心裡，對廬陽王也偏愛幾分。

  能用顧瑾之和廬陽王的親事，光明正大把廬陽王和南昌王“囚禁”在京師，然後派人去解決南昌王府和廬陽王府的護衛軍。達到不戰而屈人之兵。皇帝心裡也是高興的。

  他唇角有笑。

  總算有樁事情定了下來。

  接下來，他就只需要抬舉顧延韜，就撒好了，等著時機成熟。收。

  只是。怎麽抬舉顧延韜。既不打草驚蛇引起譚家和元平侯的懷疑，又能功效卓著呢？

  皇帝也苦惱。

  可惜啊，只有一個顧瑾之。不夠他使兩處的。

  ——*——*——

  顧瑾之能給廬陽王做妃子，太后是很高興的。

  她知道，這樁婚事雖然皇帝金口許諾的，卻是交給禮部去辦。

  程序繁瑣，只怕也折騰一年半載。

  廬陽王也能在京裡再住上一年半載，太后高興得眼角有淚。

  仲鈞娶了顧瑾之，又能多陪太后幾日，太后為這個小兒子提著的心，也緩緩放了下去。

  她把成姑姑叫來，讓她去坤寧宮的庫房翻，翻出二十八盒禮品，明日顧瑾之回家時打發她。

  “哀家又要娶兒媳婦了！”太后笑著道，“去把哀家的首飾盒子拿來，就是當年哀家進宮時帶的……”

  太后當年進宮時，她娘親給了一對和田羊脂玉鐲。

  一隻，太后給了皇帝的先皇后；令一隻，她一直留著，準備給仲鈞的王妃。

  她以為，還要等三五年。哪裡知道，如今就能給出去了。

  太后是非常開心的。

  成姑姑也高興，忙去找了出去，又去請了顧瑾之來。

  太后就很慎重，親自替她帶上：“當年哀家進宮，隻拿了這一對玉鐲。雖然不是最極品的好東西，卻是哀家的心意。一隻給了先皇后，這一只是你的，好好戴著。你給哀家做兒媳婦，哀家心裡最是喜歡……”

  顧瑾之就道了謝。

  她半點也沒有嫌棄仲鈞的神態，讓太后更加感動。

  仲鈞其實沒什麽不好，他只是……到了十三歲，還像個六七歲的孩子而已。舉止幼稚，卻也不失善良，知好歹，不是那蠢的、愚的！

  這世上總算有人懂仲鈞的。

  太后拉著顧瑾之說了半日的閑話，想著她明日又要家去，就讓她先去睡了，然後繼續讓成姑姑和宮人們收拾禮物。

  “明日，哀家特準你出宮，送瑾之回去。”太后對成姑姑道，“到她家裡瞧一瞧。我依稀記得，顧國公說，他們家還在三元坡胡同。那地方的宅子，都緊巴得很。倘或住的不好，回來告訴哀家。哀家的兒媳婦，可不能委屈了。”

  成姑姑道是。

  二月初三，春雪未化，反而又添了雪色。

  鱗次櫛比的街道，全部白皚皚的，整個京師都純潔一片，眼界也寬闊了些。

  坤寧宮的總管太監，一大清早就派了小太監出宮，通知顧家，今日他們家七小姐要回來了，讓清道迎接。

  顧家眾人又是一片嘩然。

  顧瑾之進宮去做什麽，他們不知道；如今又是怎麽回事，他們更不知道。

  大伯顧延韜吩咐下人，掃盡道路。

  晌午雪停，巳正剛過，就有傭人來稟告顧延韜，說七小姐回來了，太后坤寧宮的總管太監常公公和成姑姑親自送回來，後面抬了二十多抬東西，皆是綾羅綢緞、珠寶玩物，滿滿當當的，把三元坡胡同堵住了。

  顧延韜常在宮裡行走，自然知道常公公是什麽分量。

  他一下子跳起來，衣裳都顧不上換，也沒有穿木屐，踩著雪地，健步如飛去了大門口。

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