顧瑾之要回去，大夫人親自送她到垂花門口。

  剛過了穿堂，便聽到有人急急喊七妹。

  顧瑾之和大夫人都停住了腳步。

  只見大堂哥氣喘籲籲趕了來。

  他快步到了跟前，喘了幾口氣，才道：“聽說七妹來了……我正有事找七妹呢。”

  大夫人就笑著問他：“什麽事？既然有事，你怎麽不去三叔家裡說，專等七妹來？”

  大堂兄顧辰之道：“一點小事。準備明日去說的，哪裡知道今日七妹過來了……”

  大夫人站著不動，等他說。

  顧辰之卻支吾，笑著道：“娘，您裡頭不忙嗎？您先回去吧，我替您送送七妹。”

  這是連大夫人都不肯告訴，要單獨和顧瑾之說。

  顧瑾之笑了起來。

  大夫人也笑，啐了聲：“我也不稀罕知道你的事……”轉身就走了。

  顧辰之送顧瑾之出門，在垂花門口將人都遣了，隻兄妹倆說話。

  他對顧瑾之道：“祖父醫術，將來還是要傳給家裡的孫兒？”

  顧瑾之點點頭。

  “七妹，我想跟你學醫。趁著祖父尚在，指點幾分……”顧辰之道。

  顧瑾之微訝。

  顧辰之就連忙道：“我知你心想，我年紀大了，只怕學不精。可金元四大家之一的朱丹溪，也不是四十才開始學藝的嗎？古人也隻說‘人生三十不學藝’。我才二十三，又是念過書的。我也不急，學個十來年無所謂……”

  顧瑾之聽他這樣說。足見並非一時之意氣，乃是深思熟慮的。

  顧家家學，自然要先背熟醫書。

  四書五經是底子。

  顧辰之念了十幾年四書五經，也中了秀才的。功力應該不錯。他學醫，至少不用像煊哥兒、琇哥兒那樣重新打底子……

  這樣，倒也省了一半的功力，可以直接背藥書。學號脈問診。

  “大哥願意學藝，的確不晚。我這裡也無異議的。”顧瑾之道，“祖父那邊，我也能勸說他。只是，大哥跟大伯和大伯母說了嗎？嫂子呢，她同意嗎？”

  顧辰之沉默了下。

  想到他方才避開大夫人，才跟顧瑾之說這些話，足見他尚未跟家裡提。

  顧瑾之就笑了笑，道：“要不。大哥先和大伯商量商量？這是大事。大哥是宗族長子。將來要繼承家業。你跟著咱們去學藝。大伯未必肯……”

  顧辰之也笑。

  他道：“原是想等你先同意了，再和父親說。”

  顧瑾之就笑著說好。

  她回到家，將這件事告訴了母親宋盼兒。

  宋盼兒蹙眉：“你大伯不可能同意的。他就你大哥這麽一個兒子，將來他的爵位也要給你大哥的。你大伯不同意。還會怪你多事，你不該松口先答應你大哥的。”

  “祖父的醫術是顧家的，又不是我個人的。”顧瑾之笑著道，“大哥也是顧氏子弟，醫術他也有份。我不曾勸說他，這點我問心無愧。大伯同意不同意，就看大哥如何說服了。”

  宋盼兒有點擔心。

  顧瑾之又把宮裡娘娘的事，也說給了宋盼兒聽。

  宋盼兒稍微放下的心，又是一提。

  “這不是糊塗嗎？”宋盼兒氣得大罵，“想吃什麽就吃什麽！非不給吃，難道公主就能變成皇子嗎？皇上年輕，宮裡也才兩個公主，生個公主也無妨的，太后和皇上一樣的疼愛。比起那麽多沒孕的妃子，只有她有了身孕，這才尊貴呢。偏偏想十全十美，這樣折騰，只怕這胎都不穩。”

  “她很頑固，太后娘娘派了很有經驗的嬤嬤照顧她，嬤嬤們勸她，她不聽。她隻堅信，熬過去就好了，定要生個皇子；我的話，她更是聽不進去。我告訴了大伯母。大伯母和她們相處的時間長，總有法子對付她……”顧瑾之道。

  德妃的心思，顧瑾之也能理解。

  只是她的作法，實在難以苟同。

  好在不僅僅是她，宮裡的太后也緊張這一胎，也許還能保得住……

  要是太后不管，這胎只怕會有危險。

  “你大伯母自己只有一雙兒女，兩個都聰明爭氣。又沒有小妾生的庶子女，以為這輩子不用替孩子多操心。哪裡知道，天生就是該操心的命。二房這一個個，都不是省油的燈……”宋盼兒道。

  顧瑾之沒接話。

  “……你三嫂，過門一年多了，肚子沒點動靜；你四姐也是；當初你大嫂進門兩年，才得了惜姐兒。顧家也不知道哪裡損了陰德，子嗣這樣難。偏偏德妃娘娘福運高照，進宮就先有了身子。可她又不知道珍惜，一味想著母憑子貴。將來也是像你二伯母一樣，疼孩子遠不及疼自己。”宋盼兒道。

  二伯母沒有兒子，總指望閨女替她爭氣。

  女兒就是她爭氣的工具。

  所以，她的幾個女兒，教養都不得法。

  而德妃娘娘，那麽恨自己的父母，大概並不想像二夫人那樣。

  可瞧著她這麽折騰，拚命想生個皇子。那麽，她到底是為了自己，還是為了孩子呢？

  她心裡瞧不起自己的生母，記恨生母的偏心，恨生母利用她們姊妹。最後，她也在走這條路。

  有些人，並不是很愛自己的孩子。

  愛自己的孩子，是舍不得利用孩子為自己謀取利益的。

  前世的朱仲鈞，他就不怎麽愛榕南……

  顧瑾之沉默聽著。

  ——*——*——

  正如宋盼兒母女猜測的那般，顧辰之跟大老爺說起自己不想去念書了，要跟七妹學藝，大老爺狠狠將手裡的茶盞砸向了他。

  大老爺咆哮道：“你是被豬肉蒙了心？好好的侯府世子爺不做。跑去學藝，做下等營生！把你養這麽大，就是讓你如此忤逆不孝？”

  顧辰之就跪到了大老爺腳邊。

  “我不需要您給我請封世子。”顧辰之道，“將來您的侯位。傳給孫子就是了！爹爹，人各有志……”

  “人各有志，也是百行孝為先！”大老爺道，“你這個不孝的東西。老子只有你這麽個兒子。你自己還沒有兒子，老子哪裡來的孫子？你不思孝順，整日想些歪門邪道……”

  “咱們家就是靠醫術起家的，怎麽是歪門邪道？”顧辰之一步不讓，頂著大老爺的暴怒，“祖宗的排位都擺在那裡，爹爹敢去祠堂這樣說嗎？”

  大老爺的手，就氣得哆嗦了起來。

  他恨不能一下子就打死顧辰之。

  裡屋的床頭，掛了把寶劍。是驅魔鎮邪之用。

  大老爺踱步了幾步。進去將寶劍拿了出來。

  大夫人嚇得臉都變了。

  她一開始坐在一旁。想勸又不敢。

  此刻見大老爺動了大怒，居然要殺顧辰之，她就連忙跪下：“老爺。咱們可就辰哥兒這一個兒子！”

  大老爺一腳踢開了她。

  他倒沒有要殺顧辰之，只是拔了劍。把劍丟在地上，拿著劍鞘當鞭子，使勁往顧辰之身上打。

  他一邊打，一邊大罵：“你這個逆子！你這個畜生！老子生你一場，養你一場，就是為了今日嗎？既如此，還不如活活打死你！”

  這把劍鞘，是用黃銅鑄的。

  那鐵打在身上，骨頭都要斷了。

  顧辰之滾到了地上，抱頭躲避，仍是躲不開。

  大老爺劈頭蓋臉的打，打得又狠。

  大夫人隻得又上來，抱住了大老爺的腿：“您息怒。辰哥兒不懂事，您慢慢教他。這麽重的東西，他如何受得起？”

  大老爺打得累了，又被大夫人絆住，心裡又急又氣，手裡的劍鞘就滑了。

  他無力坐到了坑上，大口大口的喘氣。

  氣得太急了，身子都沒了力氣。

  大夫人哭著，在一旁幫著順氣。

  顧辰之被打得身子發疼，跪都跪不住，半趴在地上。

  見父親不打了，他才支撐著，半跪了起來。

  “孩兒自幼就無鴻鵠之志。”顧辰之見母親在一旁抹淚，心裡酸得厲害，又疼，眼淚不禁下來，“這世間百姓，為生計所苦，為病害所苦。孩兒不能濟世救民，沒有匡扶社稷的本事，隻想做個大夫，開間小小的藥廬，平素施藥救命。錦衣玉食，從來都不是孩兒的追求。爹爹知道外頭的人，活得有多辛苦嗎？咱們躲在這高院琉瓦裡，心裡踏實嗎？”

  大老爺好不容易平複的心，又一次被挑動起來。

  怒氣攻心，臉都變了！

  他的拳頭，捏的咯咯作響。

  他是個重權欲、重享受的人，他實在無法理解顧辰之的想法。

  外頭的人活得好不好，跟他有什麽關系？

  他今日的地位，都是他努力獲得的，不是旁人送給他的。

  他憑什麽要去悲天憫人。

  “好，好，好！”大老爺怒極反笑，“你是不知這世間疾苦，讀了書，成了個呆子！你要學藝，做下等營生，也容易。從今日起就搬出去，帶著你媳婦和她的嫁妝，有多遠滾多遠。勞資的家業，你一分都別想！”

  “是！”顧辰之磕頭道。

  這一聲是，又把大老爺氣得半死。

  “孩兒告退。”顧辰之掙扎著起身。

  他被打了多下，身上的骨頭都在疼，走路顛簸。

  “讓他滾，讓他滾！”大老爺在後頭咆哮，“沒吃過苦，沒受過罪，不知天高地厚！讓他滾出去，等他沒得吃沒得喝的時候，看看他還想不想濟世救民！”

  ——*——*——

  昨晚失眠，不知道什麽緣故。早上起來喝了咖啡，坐下來碼字，仍是頭暈暈的……所以這一章磨了這麽久……