顧瑾之隨著母親宋盼兒，坐到了大伯母正院的東次間，見了五姐溫婉貞靜，跟在大伯母身後，她也有點吃驚。

  一大清早，大哥顧辰之就去禮部領了春祭恩賞的銀子回來。

  這是每年的定例。

  每年到了年三十，朝廷就要給京裡的功勳貴族和各級官員，發一筆銀子，用在宗祠的祭祀上。

  大哥先給大伯看了，才拿進來交給大伯母收著。

  用黃布口袋裝了，上面有“皇恩永錫”和“禮部祠祭司”的字樣。

  大伯母當著宋盼兒和二伯母的面，打開了口袋看。

  她數了數，對顧辰之道：“比去年多了三倍……”

  顧辰之臉上就藏匿不住喜悅，笑著對大夫人道：“是！去年還是拿著祖父的爵位恩賞，今年不僅僅有父親的，還有三叔的；另外一份賞賜，大約是看著宮裡的娘娘，賞二叔的。”

  就是說，顧家三個房頭並老爺子，都有春祭恩賞。

  二夫人隱晦不明的臉，倏然就燦爛起來。她笑著也上前，看了幾眼，對大夫人道：“咱們家也不缺這些銀子祭祀，可到底是皇上恩賞，情分不同尋常。”

  大夫人就笑：“正是這話。”

  然後就叫人拿去收了起來。過等過了年，祭祀完了之後，還有剩余的，就分給各個房頭。

  大伯幾個人，在外頭已經開了宗祠，擺了供器。收拾停當，又請了祖宗和神主。

  只等老爺子來，才開祭。

  老爺子沒跟顧延臻等人一起來。

  早起顧延臻去問，他就說：“你們先過去。那邊還要準備一上午。等差不離準備妥當，再叫人來請我。”

  到了晌午的時候，這邊府裡一切都準備妥當。

  新油了桃符，換了門神、對聯，從內院到外院，到處懸掛了高高的燈籠。大上午的時候，燈籠就全部點了下來。

  家裡的主子下人。人人換了新衣。

  大老爺親自帶領著大少爺顧辰之。去了那邊府裡，接了老爺子來。

  等老爺子到來，大家就去了宗祠祭祖。

  老爺子顧世飛是主祭，大老爺顧延韜陪祭。其余的男丁。都跟著二老爺。或獻爵或獻帛。或捧香。

  顧瑾之的兩個弟弟琇哥兒和煊哥兒，就跟著三哥顧晴之收拾拜毯，兩個小家夥表情嚴肅。頗有大人的樣子。

  宋盼兒在裡頭看著，忍不住笑了笑。

  等老爺子等人上完了香，大伯母就領著眾女眷擺供菜。

  家裡未出閣的姑娘，只有顧瑾之和五姐。

  她們倆跟在三奶奶夏氏身後，傳茶水。

  等一切準備妥當，才開始大禮。

  男東女西，三跪九叩，行了祭祀大禮。

  老爺子回身，看了眼兒孫，倏然覺得家裡的人很少。

  往年在延陵府，年三十祭祖，都只有顧延臻一家人，也不覺得。

  如今，反而感歎兒孫不旺。

  大房只有辰哥兒，二房只有晴哥兒和五姑娘珀姐兒，三房人稍微多些，卻都是毛頭小子。

  祭祀畢，正院擺了午飯。

  老爺子跟著吃了飯。

  飯畢，這邊府裡搭了戲台，眾人聽戲。

  老爺子就要先回去。

  宋盼兒等人也要回去。

  “吃了晚飯。”大夫人拉著宋盼兒的手不放，“我也不虛留你們，晚上早點開席，吃了再回去，也不耽誤。我知道你們明日也要進宮朝賀的……”

  顧延臻和宋盼兒得了爵位，大年初一，要進宮朝賀，早上五更就要起來，的確不適合鬧得太晚。

  “家裡也有事……”宋盼兒笑道，“我又不是飛了，往後吃飯的日子還少？”

  “好些年了，都沒有一起過除夕夜。”大夫人笑著道，“要不是明早要進宮朝賀，我都要留你們守歲的。”

  宋盼兒就推脫不開。

  老爺子則執意不想趕這個熱鬧。

  大夫人也不敢多留他。

  顧瑾之就道：“我陪著祖父回去……”

  最後，她跟著老爺子回了家。

  下午的時候，老宅那邊，大伯母身邊的媽媽，愣是送了菜來，給顧瑾之和老爺子吃。

  老爺子的外書房，在外院西花園的最西邊，緊挨著南昌王府的後花園，最是僻靜。

  那邊，南昌府眾人，皆進宮陪著太后娘娘守歲，那邊府裡也安靜。

  顧瑾之布菜，和老爺子吃飯。

  “祖父，您的書，寫到了第幾卷？”顧瑾之問老爺子。

  老爺子道：“最後一卷了。明年端午節之後，就能寫完這卷。”

  然後想了想，對顧瑾之道，“瑾姐兒，你的醫術，非顧家家學。我也不多問。過了年，你的瑣事都要放一放。我要開館一年，你做我的徒弟。將來我去了，我的衣缽就傳給了你。”

  這是老爺子第一次跟顧瑾之正式說傳衣缽的話。

  每家的家學，都需要傳人。

  手藝不同於其他。

  像號脈問診，光看醫案，很難領悟到最核心的要領，需要手把手的教，像匠人一樣。

  開館掛號，病家上門問診，師傅用最切身的診斷，教給子弟。

  可顧瑾之即將不是顧家的人……

  “祖父，我行嗎？”顧瑾之道，“煊哥兒年紀已經大了，何不讓他跟著您學，我在一旁幫著記，將來好提點他……”

  老爺子手裡的筷子頓了頓。

  好半晌，他才緩緩歎了口氣，道：“怕是來不及了。我能挨到後年春上，就是盡了力的。你跟著我學了幾年的藥書，知道顧家家學如何傳遞。我再把顧氏號脈用藥的要領教你一年。等我去了，你不管傳給兄弟還是侄兒，都隨你的心吧。”

  他想用顧瑾之做個過渡。

  顧瑾之心裡大震。

  她想起前世爺爺去世的前一年，也是這樣跟她說的：我再教你一年，顧家醫術就傳給你了。咱們顧家，從金元時期興旺到今，你是第二十三代傳人，也是唯一的女弟子。

  過了一年，爺爺果然壽終正寢。

  等顧瑾之快要死的時候，她也能估計出自己大概的死期。

  所以她知道。老爺子沒有騙她。他快要去了。

  怪不得他這些日子拚了命的著書。

  他是想把自己一生所學，傳承下去。

  顧瑾之的眼眶，濕了起來。

  老爺子反而笑了：“哭什麽呢？祖父也不是過了今晚就去。還有一年的光景呢，你要用心。家學傳男不傳女。到了我手裡。就對不住祖宗了。”

  “我……我不入傳人族譜。”顧瑾之拭了淚。心情好半晌才平息下來，對老爺子道，“您教我的。我將來數息交給煊哥兒，讓他繼承您的衣缽。”

  這是規矩。

  每家的家學，沒有傳給女子弟的。

  顧瑾之要是傳了下來，將來顧氏族譜也難記載她。

  老爺子不同意：“……太委屈了你。”

  “我是顧家的人。”顧瑾之道，“這算什麽委屈？我也學了您的手藝……”

  說著，聲音哽咽起來。

  老爺子又是笑，讓她別哭：“這生老病死，誰也逃不過。將來你也會去，你的兒孫也去會，只是誰先走、誰後走。為了這個傷心，就太不值得了。”

  顧瑾之的眼淚陡然跟斷了線的珠子，落得更加厲害。

  她心裡的酸楚，一點也不亞於當年的爺爺離開她。

  老爺子失笑，又哄了她幾句：“快別哭。今晚咱們守歲。”

  到了戌初，顧延臻和宋盼兒終於帶了煊哥兒和琇哥兒，回了府裡。

  顧延臻先去正院看了小十和小十一，才來外院老爺子的小書房，和老爺子說話：“我們也在前頭搭台戲，戲班早上就預備下了，您也跟著咱們去熱鬧熱鬧…...”然後看到顧瑾之眼睛紅紅的，顧延臻訝然，“瑾姐兒哭了？”

  “沒有。”顧瑾之遮掩。

  顧延臻使勁往她臉上瞧。

  老爺子輕咳一聲，道：“你們熱鬧去吧。我和瑾姐兒說說話兒……”

  顧延臻請不動，就回了正院。

  宋盼兒又親自來請：“知道您怕吵，所以特意咱們回來。往年在延陵府，也是一處守歲，怎麽到了京裡，您就要一個人？您冷冷清清的，咱們熱鬧心裡也不安……”

  最後，老爺子被宋盼兒請動了，去了前頭聽戲。

  到了亥初，宋盼兒自己熬不住了。

  煊哥兒和琇哥兒早躲到正院的暖閣裡去睡了。

  顧延臻也哈欠連連。

  只有顧瑾之和老爺子，沒有半點睡意。

  丫鬟們服侍宋盼兒進去歪著，外頭只有顧延臻和顧瑾之陪著老爺子聽戲。

  老爺子好似入了迷，漸漸聽出了精神頭。

  顧瑾之看著他的側臉，眼淚又浮上來。

  原來換了一世，她仍是很難接受親人的生離死別。

  到了子時，迎了年，顧瑾之幾個人這才去睡。

  正院旁邊的小廂房，早已收拾妥當，老爺子就沒有出去，歇在了廂房裡。

  顧延臻又親自送了顧瑾之到她的院子。

  顧瑾之說不用。

  顧延臻道：“夜深裡，陪著你的又都是丫鬟婆子，鎮不住，容易撞了神。爹爹陪著你走一段路……”

  顧瑾之沉默走著。

  片刻，顧延臻聽到了她吸鼻子的聲音。

  她又哭了。

  次日，剛剛敲過五鼓，顧延臻和宋盼兒就起身，進宮朝賀。

  中午宮裡賜宴，吃了飯又去老宅那邊祭祖，而後才回家。

  顧瑾之也早早起來了，受丫鬟婆子們的禮，給她們散了紅包。

  下午的時候，秦申四來拜年了。

  他是算準了顧家人從宮裡回來，才過來拜年的。

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