薛氏很快就知道了此事。

  明亮的燭火下，薛氏沉著臉，臉色難看極了，狠狠的瞪著站在面前的嬌弱少女：“你說什麽？再說一遍！”

  面對薛氏的怒火，葉清蘭十分鎮定：“母親請息怒……”

  “息怒？”薛氏冷笑著打斷葉清蘭：“你讓我怎麽息怒。你這麽做，是不是想讓所有人都知道我這個嫡母苛待你，故意將你一個人留在京城無人照顧？”這事要傳開去，不知會惹來多少閑言碎語。

  “女兒並無此意。”葉清蘭聲音依舊輕柔：“請母親聽女兒解釋。”

  薛氏重重的冷哼一聲：“好，我倒要聽聽你有什麽好說的。”越想越是惱火，面容愈發陰沉。

  葉清蘭靜靜的說道：“我想留下，實在有不得已的苦衷。如果母親冷靜下來好好想想，便會諒解女兒的一片苦心了。”

  這兩句沒頭沒腦的話，若是換了個人聽了，必然是一頭霧水。

  薛氏卻暗暗一驚，眼底的怒色漸漸褪去，目光緊緊的盯著葉清蘭的臉，緩緩的張口道：“你到底要說什麽。”

  葉清蘭抬頭，和薛氏對視：“女兒雖然小，卻也懂得些道理。有些事防患於未然，總要更妥當些。母親明察秋毫，有些事不需女兒直言自然也是清楚的。好在此事暫未泄露，就連父親也被蒙在鼓裡。不過，紙包不住火，時間久了，總會露出些端倪來。到時候引來不必要的猜忌和麻煩就不好了。更會影響到大哥的名聲和前程。女兒想來想去，只能想出這個笨法子來。實在是逼不得已的無奈之舉。還望母親體諒女兒一片苦心！”

  屋裡一片靜默。

  薛氏面無表情，沒人知道她在想些什麽。

  葉清蘭卻有百分之九十九的把握確信薛氏一定會點頭答應。

  葉元洲對她存著異樣情愫，薛氏根本心知肚明，卻一直佯裝不知。大概也是因為此事棘手，不知該怎麽處置才最合適。現在她挑明了事實，薛氏總不能再置之不理。

  更何況，她提出的解決方法，對薛氏來說利遠遠大於弊。以薛氏的精明，當然會做出最佳選擇。

  唯一的兒子和庶出的女兒，孰輕孰重還用問麽？

  半晌，薛氏才淡淡的說道：“這些年，我倒是一直小瞧你了。”

  思慮周全，言詞機敏，反應敏銳，偏偏平日裡半分都不露。如此厲害的心計手腕，竟將自己也蒙蔽了幾年……

  葉清蘭恭敬的應道：“母親這麽說，女兒實在惶恐。”

  惶恐？薛氏暗暗冷笑一聲。都敢用葉元洲的名聲前程來威脅自己了，也好意思說惶恐！

  室內又沉默下來。

  這次沉默的時間更久了一些，薛氏眸光連連閃動，終於張口說道：“就算是我點了頭，你父親也未必肯同意。”

  “這個母親不必擔心。女兒早上已經和父親說了此事，父親已經同意了。”葉清蘭眼也不眨的扯謊。

  薛氏一驚，沉聲問道：“你對你父親都說什麽了？”

  葉清蘭很清楚薛氏的顧慮是什麽，淡淡的笑道：“母親放心，女兒暫時什麽也沒說。”有意無意的將暫時兩個字說的重了些。

  暫時沒說的意思是，如果你不答應我留下，我可就什麽都說了。

  薛氏豈能聽不出其中隱含的威脅之意，一股無名火起，卻生生的按捺了下來。語氣有些僵硬：“那你要以什麽理由留下？”

  真相彼此心知肚明就好，可總得有個冠冕堂皇的理由讓所有人都不起疑心。

  葉清蘭微微一笑：“女兒前些日子病了一場，留下了病根，禁不起旅途勞頓，得安心靜養。”

  這個借口雖然很老套，但是很好用。

  薛氏見她對答如流，顯然早已經過了深思熟慮，心裡更是惱恨之極。面上反而冷靜下來：“這個理由倒也說的過去，不過，你身子不適，總得有人照顧。”

  “祖父祖母總不會置之不理，大伯母和六堂姐也會照拂我，母親不必多慮。”葉清蘭說的輕描淡寫，薛氏聽了卻又是一驚。

  好個葉清蘭！才短短兩天，竟攀上了難纏的鄭氏和葉清寧！

  薛氏再一次咬牙切齒的暗恨，往日太過疏忽，竟沒留意這個庶出的女兒如此有心計。自己竟被她逼的不能不點頭同意此事。

  雖然撇開這個礙眼的庶女是件好事，可被人擺了一道卻實在很糟心，怎麽想怎麽不痛快！

  薛氏繼續暗暗咬牙切齒，面色當然好看不到哪兒去。

  葉清蘭淡定的站在一旁等著。

  薛氏終於張口道：“你考慮的這麽周全仔細，我似乎沒有不答應的道理。”話語裡濃濃的譏諷之意清晰可見。

  葉清蘭隻當沒聽出來，淺笑著道謝：“多謝母親。”

  “不過，就這麽把你一個人留下，我實在放心不下。”薛氏皮笑肉不笑的說道：“你身子又不好，身邊只有三個人伺候實在有些少了。我再給你多留幾個人伺候。”

  擺明了是要在她身邊安插人手和眼線。

  葉清蘭端端正正的行禮道謝：“女兒謝過母親。”

  倒真是沉得住氣！薛氏的眼眸又冷了一冷，淡淡的說道：“時候不早了，明天還得早起，你先回去歇著吧！”

  葉清蘭恭恭敬敬的應了一聲，便退下了。

  薛氏坐在椅子上，越想越是惱怒，猛的拍了桌子一下，袖子無意中掃到了茶杯。茶杯直直的跌落到地上，摔的粉碎。

  茶水四濺，一小半濺落到了裙擺處。

  丫鬟們聽到異樣的動靜，忙進屋收拾。

  薛氏臉色陰沉，顯然心情極差，誰也不敢出聲觸這個霉頭，都刻意放輕了手腳。因此，雖然一屋子的人，竟沒發出什麽動靜。

  就在此刻，葉承禮走了進來。

  葉承禮略略瞄一眼，不由得皺起了眉頭：“這是怎麽了？”

  薛氏在短短時間裡，已經收拾了心情，笑著起身相迎，若無其事的解釋道：“剛才不小心，打碎了一個杯子。”