張紫玉跪倒在地，痛苦地哭泣著，仿佛要把心中的委屈都哭出來，沈晚晴走上前去，蹲在她的身邊，伸出手擦去她臉上的淚珠，柔聲安慰道：“你別哭了。”

  張紫玉竟然像個孩子一樣順勢倒在沈晚晴的懷裡上，林遠剛要過去勸阻，邊上的李師傅就說道：“讓她哭吧，這麽多年了，小姐她……”說到這裡竟然老淚縱橫，過了半晌才勉強說道：“小姐她太難了！”

  等到張紫玉哭夠了，她才從沈晚晴的肩膀上起來，對林遠說道：“大人，現在我就來為您講述整件事情的原委。”

  張紫玉的語調又恢復了平靜，正如林遠第一次見到她的時候那樣，她輕輕地問道：“林大人，可知道我們張家祖上是依靠什麽發跡的嗎？”

  林遠默默地搖搖頭，張紫玉柔聲說道：“大人一定是以為我們張家平日裡巧取豪奪，搜刮民脂民膏，這才積攢下了如此豐厚的家業，對不對？”

  這些話說得林遠面上一燙，他就是這樣想的，張紫玉看懂了林遠的心思，於是說道：“我們家祖上並不是在奉天居住，而是在直隸一帶，距離北京很近，當時我們張家以燒製琉璃器為業，這琉璃器神似水晶，可又比水晶剔透光亮，所以京城權貴都愛慕非常。”

  “再加上我們祖上出了幾位能工巧匠，匠心獨運，把琉璃器燒製得美輪美奐，異彩紛呈，所以每燒製出一件琉璃器，京城權貴必爭相購買，於是我們張家便積攢下萬貫家財。”

  張紫玉說著，回過頭來指著身後的琉璃器，說道：“我們張家歷來有一個習慣，那就是燒製出一件琉璃器之後，若是器形精美，必然仿製一件存留，這些就是二百年來，我們張家留存下來的精品。”

  林遠點點頭，讚歎道：“你們張家的手藝，可真是天下無雙了。”張紫玉微微一笑，說道：“多謝林大人謬讚了，孟子有雲：‘君子之澤，五世而斬’，我張家也是一樣，經過了幾代人之後，家中後人便貪於享樂，無人精研琉璃燒製之法，我們張家的琉璃燒製之法也再無新的突破。”

  “可百足之蟲死而不僵，我們祖上就把一些燒製之法傳授給身邊的忠仆，像李師傅他們，就是忠仆的後人，有了這些忠仆，我們張家雖然止步不前，可也不會衰落，畢竟這個世上內行人太少，識貨的人更少，故此無人能看出我們張家的燒製之法沒有進步。”“常言道，水滿則溢，月盈則虧，一個致命的劫難終於來了！”張紫玉說到此處，面容之中滿是悲傷，似乎不願意回憶這段往事，李師傅聽到此處，突然哭泣起來，說道：“小姐，您別再說了。”

  張紫玉淡淡地笑了笑，拿起一件小巧的琉璃蜻蜓，放在林遠面前，林遠看那隻蜻蜓，不過手指大小，可是全身線條竟然細膩無比，尤其是那對翅膀，簡直薄如片紗，忍不住驚呼起來，張紫玉問道：“您看這琉璃蜻蜓，精美非常，您可知它是用什麽做成的？”

  林遠當然知道琉璃的化學組成成分其實和玻璃差不多，只不過不同的元素含量不同，而玻璃的化學成分就是矽酸鹽，就是用沙子來製取的，沙子其實就是二氧化矽，經過化學工藝就變成矽酸鹽了。

  林遠當然不會說“矽酸鹽”，那樣張紫玉也聽不懂，於是林遠說道：“我知道，就是沙子。”

  張紫玉眼神一亮，驚訝地說道：“沒想到林大人還是位內行人，的確，琉璃就是沙子燒製的，不過裡面的工藝十分複雜，我就不對大人一一講述了，不過其中有一道關鍵工藝，需要用到一樣東西：我們把它叫做石鹼。”林遠心想：“她說的這種石鹼應該就是矽酸鹽工業中常用的純鹼，也就是現代化學裡的碳酸鈉，純鹼這個詞來源於二十世紀以後，原來中國用的鹼都是天然鹼，後來從外國進口合成鹼，純度比天然鹼高，所以才有了純鹼這個稱呼，在製取玻璃的時候，必須要加入純鹼。”

  林遠想到這些，點點頭說道：“我明白，你接著說。”

  張紫玉說道：“這京城之中燒製琉璃器的也有十幾家，我們張家之所以能夠獨佔鼇頭，有一個很關鍵的原因，就是我們用的石鹼非常純淨，別人家的鹼都是商人從蒙古的鹼湖帶回來的，而我們家的石鹼，卻是從礦山之中挖出來的，也是賴上天保佑，我們找到的礦山，石鹼異常純淨，這才能夠燒製出如此精美的琉璃。”

  林遠知道在合成鹼出現以前，人們都是使用天然鹼的，天然鹼的來源有兩個，一個鹽鹼湖，另一個就是鹼礦了，於是問道：“那個致命的劫難，是不是和鹼礦有關？”

  張紫玉點點頭，說道：“沒錯，我們突然有一天發現，鹼礦中純淨的石鹼已經開采一空了！再開采出來的鹼，已經遠遠不如之前的純淨，這件事情把當時的家主嚇壞了，因為石鹼一沒，我們的琉璃器就再也沒有了以前的神彩，我們張家幾代人積攢下來的名聲就都毀了。”

  “更可怕的是，我們張家當時還應承下來幾十件琉璃器的訂貨，訂貨者幾乎全是京城權貴，甚至有幾件是內務府親自督辦，要送往皇宮大內的，純淨的石鹼一沒，應承下來的生意就無法交貨，名聲毀了不說，還會有掉腦袋的危險。”

  “我們當時的家主就把這件事情秘而不宣，當時就想到把一部分家業轉到關外去，可那時禁邊令森嚴，漢人嚴禁出關，於是我們一面買通官員，偷偷出關，把我們祖上流傳下來的琉璃器運到關外，並在奉天一帶置辦土地，以求退身之路，一方面從蒙古購置優質鹼，希望能夠燒製出和原來一般無二的琉璃器。”

  “可是家主費盡心血，還是沒能把琉璃器燒製出來，眼看日期將近，他便向內務府請罪，幸好當時道光皇帝說了一句：匠人不易，明君豈可為玩物而責之？我張家才免了抄家滅門的大難。”

  “可是誰知道京城之中其他燒製琉璃的匠人，竟然串通那些權貴，到我張家索要他們定製的琉璃器，他們知道我們張家燒製不出，於是百般羞辱，肆意刁難，家主自知理虧，也爭辯不得，在一個深夜，家主竟然懸梁自盡！”

  “我們張家雖然把工藝教給了師父一部分，可是最核心的工藝卻是一脈單傳，隻由上代家主傳給下代家主，並且是口耳相授，絕不許有一字半句落在紙上！家主在懸梁自盡之時，還沒有選定下任家主，於是我張家最精妙最核心的工藝就此失傳！”