清廷害怕陳飛所部攻克鎮江，急忙命令劉坤一在鎮江補充兵力，劉坤一立刻給清廷叫苦：人有，可是槍沒有！原來清廷的軍事工業實力低下，能夠生產槍支和彈藥的只有湖北的漢陽兵工廠，可是一個兵工廠遠遠不夠清廷部隊的使用，更多的武器彈藥都是來自外國的援助。

  在開戰初期，就是林遠帶領部隊在華北和清廷大戰的時候，英國、日本等國紛紛把自己國家淘汰不要的步槍和彈藥供給清廷使用，而這個時期正好世界各國見識到了林遠自動步槍的威力，開始全面換裝自動步槍，所以各個國家都有大量的槍支彈藥供給清廷。

  這些槍支彈藥大多數從長江運進中國，可是後來林遠佔領了上海，外國的武器就只有通過浙江、福州和廣州等地進入中國，而這些地方的交通並不是很便利，盡管有林遠修建的鐵路，可是鐵路工人卻在林遠的暗中操控下屢次罷工，堆積如山的武器彈藥存放在碼頭上，無人往長江一帶運輸。

  所以清廷對武器彈藥捉襟見肘，現在劉坤一提出沒有槍，光緒帝就開始撓頭了，經過前一陣子各個戰役的慘敗，光緒帝也明白：對付林遠，靠人海戰術沒有用，得有好武器！為了鞏固鎮江防線，光緒帝一紙諭令，把張之洞打算擴充部隊的五千支步槍，二百萬發子彈調撥到了鎮江。

  張之洞雖然不樂意，可是也沒有辦法，畢竟是皇帝下的命令，他不敢違背，於是把自己部下的槍支彈藥調往鎮江，給以後自己的作戰帶來了相當不利的影響。

  清廷沒有彈藥，可是林遠部隊卻在為彈藥太多而發愁，東北以及華北的兵工廠大量生產彈藥，華北受到土地改革好處的百姓紛紛幫忙運輸彈藥，有的林遠部隊甚至在戰鬥結束之後因為不願意搬彈藥回營而把子彈全部打光。

  雙方就在這樣迥然不同的準備下，進入了淮河防線攻防作戰之中。由於第一軍和第二軍相距較遠，彼此不能呼應，所以林遠並沒有命令兩支部隊同時發動進攻，而讓他們自己掌握進攻時間。第一軍在準備完畢之後首先進攻，十一月五日凌晨一點，第三師三個旅分三個方向包圍了襄陽北面的樊城。

  樊城和襄陽隔著漢江相望，互為唇齒，這兩個地方的地理位置極其重要，就拿現在林遠和清廷的南北對峙來說，如果林遠拿下襄陽和樊城，則可以順漢江而下，直取武漢三鎮，武漢三鎮位於長江中遊，漢江等十余條河流在此注入長江，長江航道陡然寬闊，以林遠內河艦隊的實力，可以順長江而下，直搗南京。

  所以襄陽是翼蔽長江的重要屏障，清廷一丟襄陽，就相當於保護心臟的骨頭被拆掉了！襄陽不僅對南京極為重要，它同時也是湖北和湖南的門戶，襄陽一丟，湖北湖南門戶洞開，林遠部隊可以放心地進攻兩湖地區。在清代，素有“兩湖熟、天下足”的說法，意思是湖南湖北是清廷重要的糧食產地，如果這些地方被林遠佔領，清廷的根基也就倒了一半了。

  襄陽的地理位置決定了這裡自古就是兵家必爭之地，歷史上多次發生大戰，比如家喻戶曉的關雲長水淹七軍就發生在這裡；還有宋朝和元朝在襄陽的對峙和大戰等等。張之洞當然明白襄陽的重要性，於是親自率領手下三萬精兵鎮守。

  張之洞知道樊城在林遠強大的攻堅實力之下根本不可能守住，於是放棄了樊城，全力鎮守漢江南部的襄陽，並且炸毀了漢江上的三座大橋，想用漢江擋住林遠的部隊。十一月初正是漢江流量最大的時候，所以江面足足有二千米寬，林遠部隊的架橋車無論如何也架不出這麽長的橋。

  第三師沒費什麽力氣就攻佔了樊城，隨即開始準備渡江，想要渡江有三條路，一個是架橋，已經不可能了；再一個是用坦克浮渡，可是江水的流速很快，坦克在快速流動的水中無法保持穩定，很有可能發生傾覆現象，所以可以選擇的就只有一種：找船隻渡河。

  師長歐震海於是親自下令：各部隊派出專人，沿著河岸尋找船隻，可是一天過去了，各個部隊一無所獲，歐震海明白：“一定是對面的清軍部隊把沿岸百姓的船隻都弄走了，沿岸這才沒有了船隻。”

  歐震海剛要向林遠請求調運船隻，就見到偵察營營長突然過來說道：“報告師長，我們在偵察的時候從老鄉口中打探到一些情況，必須向您匯報。”

  歐震海說道：“什麽情況？趕緊告訴我。”

  偵察營長說道：“我們在找船的時候遇見了一個老鄉，那個老鄉一聽說咱們要過河，就慌張地對我們說：江是無論如何都過不了的，就算是有船也不行！”

  歐震海驚訝地問道：“有船都過不了江？這是什麽道理？”

  偵察營長說道：“老鄉和我們解釋過了，原來敵軍為了不讓我們過江，在河底弄上不少鋼刺，如果用船過江，船一定會撞在鋼刺上的。”

  歐震海說道：“鋼刺？鋼刺是什麽東西？你詳細說說。”

  偵察營長說道：“我們一聽到老鄉的話就潛入江水偵察，很快發現，從江中心開始，一直到靠近咱們這邊的江岸，水下面立著不少柱子，這些柱子外面刷著漆，看不出材質，我們敲擊聽聲音，覺得這些柱子都是鋼製的，柱子距離水面一米左右，上面是尖的，如果船撞在上面，船體肯定會發生嚴重破損！”

  歐震海問道：“你們能不能確定這些柱子的具體位置？確定位置之後是不是可以讓船繞過他們？”

  偵察營長說道：“這個恐怕很難，首先是江面上沒有參照物，不容易標記鋼刺的位置，另一個就是，鋼刺很密集，可能繞不過去。”

  歐震海想了想說道：“那就炸掉這些鋼刺，你們偵察營有把握嗎？”

  偵察營長無奈地搖搖頭，說道：“師長，我們無法進行水下爆破，您也知道，水下爆破需要密封炸藥，而且水下爆破的威力比陸地爆破要大得多，安裝爆炸物的人需要更多的時間才能逃到安全地帶，所以我們還需要在炸彈上加裝定時起爆裝置，這些對於我們而言都是不可能的。”

  歐震海突然想到：“在東北戰爭的時候，第一師曾經在水下炸斷過敵人的橋，那就讓林帥協調一下，把水下爆破的專家送來。”