林遠隨即聯系位於蘭州的鐵路分部，過了一會兒沈晚晴問道：“接通了嗎？”

  林遠默默地搖頭，說道：“沒有，我想是設備損壞了，看來農民起義軍也波及他們了，我們得盡快到蘭州去，看看到底發生了什麽事情，我現在就去皇宮，把跟隨袁世凱去蘭州的計劃對光緒帝說。”

  林遠來到皇宮，說要見光緒皇帝，小太監說道：“林大人來的不巧，聖上正在和袁大人在裡面商討大事呢。”

  林遠讓小太監先不要通報，湊在門縫上聽著，惹得小太監們紛紛發笑，林遠只聽袁世凱信心滿滿地說道：“我新軍盡皆枕戈待旦，隨時可以出兵，至於糧餉之事，讓地方多多費心吧。”

  光緒帝說道：“糧餉之事你不必擔心，江南的漕運糧運來了一批，足夠你們用，餉銀嘛，林遠的銀行不是印紙幣了嗎？帶著也方便了。”林遠還在側耳聽著，沒想到此時屋子裡卻沒有了聲響，似乎是兩個人說話的聲音變小了。

  林遠見聽不到什麽了，於是便讓小太監進去通報，很快小太監就從裡面出來，請林遠進去，光緒帝見到林遠來了之後哈哈大笑，說道：“林愛卿來的正好，我正在和袁愛卿商議出兵路線一事，軍機大臣之中，唯獨袁林兩位愛卿精於排兵布陣之道，林愛卿也來說說吧。”

  袁世凱聽到光緒帝把自己的名字排在了林遠的前面，高興地看了林遠一眼，林遠根本就沒有注意到這個細節，還在納悶袁世凱為什麽那麽高興地看了自己一眼，袁世凱討了個沒趣，急忙說道：“陝甘歷來地勢險要，昔者兵家有雲：以陝甘為發難，雖微必大，雖弱必強，雖不能為天下雄，亦必侵淫橫決，釀成天下之大禍！是故陝甘之地的亂匪不可不除。”

  “我王師從京城出發，由太行八陘越過太行山便可進入陝西，然後沿著渭河西進即可抵達西安，此時西安雖不複漢唐之偉貌，亦有眾多人口，足以為前進之基，後經寶雞，入天水，便可進抵蘭州，亂匪乃是一盤散沙，勢必一觸即潰！只是路途轉運千裡，糧秣一事需甚重考慮。”

  光緒帝聽完看向林遠，問道：“林愛卿可有高見？”

  林遠一笑，說道：“我就一句話：我們有鐵路，咱們坐火車去，兩天左右吧，就能到西安，從西安到蘭州也有鐵路，不過蘭州失陷，不知道能不能用了，到時候再看吧。”

  光緒帝聽完哈哈大笑，對袁世凱說道：“袁愛卿，你瞧瞧人家林愛卿，你囉囉嗦嗦一大堆的話，人家一句話就完事了！”

  袁世凱雖然心頭有火，可卻無法發泄，隻好賠笑了幾聲，光緒帝點點頭說道：“原來有了鐵路出兵竟然會如此簡單，當初聽林愛卿的話修建鐵路實在是太對了！”

  袁世凱聽光緒帝稱讚林遠，心中不由得暗自惱怒，這時光緒帝問道：“林愛卿這次來有什麽事情啊？”

  林遠心想：“是時候說正題了。”於是林遠說道：“蘭州失陷，鐵路部門與我們失去聯系，我想要親自率領一支鐵路修建隊前往蘭州，探查鐵路的情況。”

  袁世凱被林遠接連比下去兩次，心中惱怒，聽見林遠的話便想刁難一番，於是說道：“林遠大人，鐵路修建隊何必由您親自帶領呢？安排手下去就行了。”

  林遠笑道：“袁大人有所不知，這條鐵路十分重要，我在歐洲之時，曾經和法蘭西總統商議修建橫跨中歐的鐵路，蘭州便是這條鐵路的重要樞紐，所以說蘭州不僅是蘭州一地，更事關我大清威信，若是蘭州失陷，西夷便會笑我大清言而無信！這樣重要的事，我怎麽能不親自去呢？”

  光緒帝讚歎道：“還是林愛卿心有大局，朕準許你去了，一會兒去戶部領銀子，哦不對，是去大清銀行的戶部帳戶上劃一筆錢，當做修路隊的經費。”

  林遠點點頭，說道：“不過此去路途遙遠，從西安到蘭州恐怕會有亂匪侵擾，所以希望聖上能讓我們和袁大人一起去，希望袁大人能夠多多保護我們。”

  光緒帝一聽眉頭輕輕地皺起，心中想道：“袁世凱和林遠兩個人一直不對付，袁世凱能願意保護林遠嗎？這件事情我還是不要輕易答應，先問問袁世凱的意思再說。”光緒帝於是對袁世凱笑道：“袁愛卿，你願意保護林遠大人的鐵路修建隊嗎？”

  讓光緒帝沒有想到的是：袁世凱竟然連一丁點遲疑都沒有便高興地說道：“能保護林遠大人的鐵路修建隊是我的榮幸，我願意保護就是了！”

  光緒帝心想：“看來袁世凱和林遠雖然平時多有齟齬，關鍵時刻還能戮力同心保我大清，甚好，甚好啊！”光緒帝於是說道：“那好，袁愛卿，你就全權保護林愛卿的鐵路修建隊吧。”

  沒想到袁世凱竟然“撲通”一聲跪倒在地，高聲說道：“求聖上為微臣做主。”

  光緒帝見到袁世凱突然跪倒，驚訝地問道：“袁愛卿這是做什麽啊？”

  袁世凱哀聲說道：“聖上明鑒，林大人才能勝微臣百倍，此次出征，微臣之決策在林大人眼中必然漏洞百出，林大人又是出了名的眼睛裡不揉沙子，到時候定會代我指揮，軍無一主乃是兵家大忌，請聖上隆意天裁！”

  光緒帝一聽心想：“原來袁世凱是擔心林遠奪了他的指揮權，這個擔心也對，林遠軍事才能遠勝袁世凱，對袁世凱的指揮看不下去，難免要站出來說上兩句，那樣不僅動搖軍心，也會貽誤戰機！”於是光緒帝笑道：“那好，兩位愛卿就聽明白了，這次出征，指揮權全系袁愛卿一人，他的命令，林愛卿也要聽從！”

  林遠冷眼看著這一切，點頭應允，從皇宮回來，沈晚晴便問道：“怎麽樣？皇上和袁世凱答應了嗎？”

  林遠點點頭，說道：“不僅答應了，袁世凱還很熱情地表示要保護我們！”

  沈晚晴驚訝地說道：“他還能保護我們？他不在暗中給我們捅刀子我們就要燒高香了！”

  林遠笑道：“我當時也納悶，後來袁世凱又提出了指揮權的問題，我才明白了他的小心思！”

  沈晚晴問道：“袁世凱有什麽小心思？”

  林遠笑道：“袁世凱讓皇帝把指揮權都交給他，我也要聽他的指揮，那我就成了他部下，我就成了寄人籬下！到時候他會丟過來多少小鞋給我穿？會給我找多少茬呢？袁世凱以前一直被我欺負，這次可算逮住撒氣的機會了！”