陳飛知道高玉的本領不錯，尋常男人三五個都近不了身，可是這深更半夜，她要是亂跑，也很容易出危險，於是他一把拉住了她，問道：“你要去哪裡？”

  高玉撅著嘴，嘟囔道：“我不要和你們在一起，你們收別人的冰敬，你們和那些貪官汙吏是一樣的！”

  陳飛滿臉無辜地看著林遠，問道：“冰敬是什麽？”

  林遠解釋道：“這不夏天了嗎，別人給我些銀子，讓我買冰消暑，實際就是變相的賄賂。”林遠轉向高玉，看著她氣鼓鼓地看著自己，小聲地說道：“我收的是洋人的錢，他們的錢，不要白不要。”

  高玉的臉色這才緩和下來，林遠對劉三說道：“快去給他們安排房間。”

  劉三小心地問道：“安排一間？還是兩間？”

  高玉一聽這話，臉色緋紅，扭過頭去不說話，陳飛笑道：“那就兩間吧。”

  劉三從門房叫過一個小廝來，小廝領著陳飛和高玉走了，林遠對劉三說道：“老劉，你要是睡不著，就和我聊聊。”

  劉三受寵若驚，連忙推辭，林遠連拉帶拽把他弄進門房，只見桌上還亮著油燈，桌子上擺著一碟子油炸花生米，一壇子酒。

  劉三說什麽都不敢坐下，林遠費了好大勁兒才把他按在椅子上，問道：“最近市井上有什麽關於我的傳聞嗎？”

  劉三眉飛色舞地說道：“關於大人您的可真有不少，都有說書的把您的事情編成書了，在茶館酒樓裡面說……”

  林遠打斷了他，問道：“我不想聽那些拜年的話，有沒有什麽罵我的話？”

  劉三面色一變，拱拱手說道：“那小的就得罪了，零星的話小的就不說了，只是這最近有一件事，大家夥說得可挺熱鬧。”

  林遠忙問：“是什麽事？”

  劉三說道：“本來這四月下旬要考會試，可是朝廷因為戰事，便向後推遲了一陣，如今還沒有考呢，這應試的舉人們便都留在京城，朝廷給這群人撥了銀子，他們吃喝不愁好好待著也就罷了，您說他們哪裡來的閑心，居然聯名向吏部上書，說您未經科考，只能領兵打仗，不可在朝為官，擔當要職，您說可笑不可笑？”

  林遠問道：“那這次會試的主考官是何人？”

  劉三答道：“是翁同龢翁大人。”

  古代社會尊卑有別，哪有主人和仆人坐在一張桌上聊天的，這劉三被林遠拉到桌邊坐下，已經是覺得是天大的榮耀的，此時見到林遠問他事情，便想著把知道的事情都說出來。

  於是劉三說道：“大人，您從小就在西洋長大，可能不知這科舉是如何考的，最初是鄉試，能考過鄉試的人就已經剩下不多了，然後才是會試，這會試考中就能做官了，您可不知這科舉有多難考，我們同鄉有個人，光這鄉試就考了有十幾年。”

  劉三接著說道：“要我說啊，那群舉人們看您沒有經歷考試，也不管您為大清出生入死，便說您只能帶兵打仗，不能擔當要職，他們這是妒忌您！”

  林遠心想：“看來這群舉人聯名上書的事情，很有可能是受了翁同龢的暗示，看來當年那首《沁園春?雪》的效力已經過了，有什麽辦法逆轉呢？再寫詩詞怕是不行了，需要另尋它法。”

  劉三說道：“大人，從您平時的談吐就能看出來，您肚子裡的墨水不比那些舉人秀才們少啊，您要不也去參加這個會試，到時候拿個狀元，把那群吃飽了撐得沒事乾的舉人的嘴都給堵住！”

  林遠問道：“我沒有考過鄉試，有資格去考會試嗎？”

  劉三一拍大腿，說道：“大人，您怎麽聰明一世糊塗一時呢，讓皇上賜您個舉人不就行了嗎？您領兵打仗，收復失地，難道還不能賜您個舉人嗎？”

  林遠心想也對，可是更大的問題接踵而至，這八股文可怎麽辦？八股文是一種有固定格式的文章，這種格式規定了每段的字數，句子的形式，還必須引用儒家經典中的話，這對林遠來說可是太難了。

  兩人聊著聊著，不覺天光放亮，正在這時，只聽得門外鑼鼓聲響，馬蹄陣陣，劉三忙去開門，只見門外的大路上來了一隊人馬，走到近處，卻是宮中的傳事太監，劉三連忙迎接，剛要往屋裡請，那傳事太監笑道：“劉管家不必多禮，咱家還有公務在身，傳了聖上的口諭就得走，告訴林大人，今日午時，皇極殿擺宴，聖上為林大人接風。”

  說完，煙塵起處，傳事太監已經帶著人走了，劉三忙把這件事情告訴了林遠，林遠說道：“哦，我知道了，我出去轉轉，到了時候我自己去就好了。”

  正在這時，只聽見一個嬌滴滴的聲音在院子裡響起：“大人，您要出去轉，帶上我好不好？”

  林遠抬起頭一看，只見莞兒俏生生地站在面前，幾個月不見，她似乎更漂亮了，不知道是不是衣服輕薄的緣故，胸脯更見豐滿了，林遠的目光在她的胸前一頓，莞兒便已經覺察到了，滿臉紅暈，她走到林遠面前，像隻可憐的小兔子一樣看著林遠，生怕林遠不答應。

  林遠不忍心拒絕她，笑著答應了，莞兒生怕走得遲了林遠就反悔了，挽起他的胳膊就來到外面，莞兒一到街上，歡快得好像一隻離開籠子的小鳥，林遠問道：“不就是出來轉轉嗎？至於那麽高興嗎？”

  莞兒嬌笑道：“我這麽高興有兩個原因，其一嘛，我平時也出不來。”

  林遠問道：“你為什麽出不來？”

  莞兒說道：“哪有女孩子隨便就能出去的？”林遠這才想到，這個時代的女子尋常是不能出門的，於是林遠說道：“沒事，以後你想出去就可以出去。”

  莞兒低下頭不說話，林遠問道：“第二個原因是什麽？”

  莞兒抿著嘴一笑，臉頰上一片緋紅，小聲地說：“我不告訴你。”

  林遠看著她的樣子，心想：“是因為和我出來才高興的嗎？”正在這時，莞兒突然叫道：“這有家綢緞莊，我們買些最好的布料，給你做衣服。”

  林遠和莞兒都穿著這個時代的普通衣服，也不像是有錢的模樣，掌櫃的於是在櫃台後面沒有出來，一個小夥計上前招呼：“這位爺和夫人，我們這有的是好料，英吉利的呢絨，東洋的緞子。”

  說著，小夥計拿起一匹緞子，笑道：“您瞧瞧這顏色，摸摸這布面，上等的東洋貨。”

  林遠從中聽出了什麽，問道：“沒有大清產的嗎？”

  小夥計笑道：“有是有，不過沒有人買，都壓了箱底了。”

  正在這時，只見門口走進一個人來，身穿大紅閃緞的長衫，手拿象牙扇骨的折扇，衝著掌櫃的笑道：“蘇大哥，我是來燒你這綢緞莊的！”