林遠命人把他們叫進來，果然是那兩個人，沒等林遠說話，其中一個就開口說道：“我叫詹寧森·布朗，英國阿姆斯特朗工廠董事長。”

  另一個說道：“我叫德懷特·李，英國阿姆斯特朗工廠首席技術顧問。”

  阿姆斯特郎工廠是這個時代大名鼎鼎的軍工廠，它生產的軍艦，火炮遠近聞名，清廷有很多火炮都是從這個工廠購買的。

  英國的很多武器裝備都是從阿姆斯特朗工廠購買的，能把軍火賣給政府的人，消息都極為靈通，那個詹寧森就是這樣，他從高層的口風中探聽到了神秘船，又聽說了林遠和神秘船的關系，一心想要見到林遠，可是英國宣布了中立，直接去的話有很多不方便的地方，這才為調查團出資，促成了這次調查。

  這樣做秘密前來的重要原因是：他們不想被競爭對手知道他們的舉動，阿姆斯特朗公司的競爭對手，就是大名鼎鼎的克虜伯公司。

  這個時代，火炮技術先進的公司無一例外都掌握先進的煉鋼技術，因為造火炮所用鋼的性能直接決定了炮身能承受多少火藥的爆炸力，能承受的爆炸力大，炮彈就能射得遠，炮彈也可以做得大，殺傷力也就強。

  當詹寧森聽說神秘船的事情之後，立刻和德懷特商量，德懷特敏銳地意識到：神秘船的長度在三百米以上，這對它的結構用鋼提出了很高的要求，至少它的屈服強度遠遠高出自己工廠生產的鋼。

  他們於是就想：如果自己得到了煉製這種鋼的技術，那麽就能把生意上的競爭對手遠遠地拋在身後！

  林遠知道了他們的身份，大概猜到了他們是為先進技術而來的，可是他卻故意裝糊塗，問道：“你們有什麽事情嗎？”

  在生意場上摸爬滾打了多年的詹寧森知道不能上來就說神秘船的事情，他說道：“聽說林將軍對於技術很是了解，我們很想來找林將軍聊一聊。”

  林遠問道：“你們聽誰說的？”

  德懷特笑道：“你在琉球的時候建立過鋼鐵廠，我們的人就是從那裡聽說來的。”

  林遠答道：“哦，原來是這樣，你們想找我聊什麽？”

  德懷特問道：“不知道林將軍對於鋼鐵冶煉有多少了解？”

  林遠一聽，心想：“看來沒猜錯，果然是為了技術來的。”林遠知道種時候謙虛反而是最好的炫耀，於是謙遜地說：“這個嘛，了解談不上，只是懂得一點皮毛。”

  科學技術這個東西，越是學得多越是覺得自己不會的東西多，凡是大言不慚說自己什麽都懂的人都是一無所知的人，林遠的這句話讓德懷特相信，林遠真的會很多東西。德懷特問道：“那您能講講怎樣提高材料的強度嗎？”

  林遠說道：“對不起，請原諒我無法回答您的這個問題，您這個問題涵蓋的范圍實在是太廣泛了，材料的種類太多了，你是說金屬材料？還是非金屬材料？強度也有不同，你是說屈服強度？還是疲勞強度？”

  德懷特實際上是在問題中設置了一個陷阱，如果林遠直接誇誇其談地回答了這個問題，那就說明林遠根本什麽都不懂。

  德懷特聽見林遠這樣說，不由得點點頭，說道：“對不起，我沒有問清楚，我想問鋼的屈服強度。”

  林遠笑道：“降低有害元素的含量是必須的。”

  詹寧森搶著問道：“怎麽降低有害元素含量？”

  林遠笑道：“最有害的要算硫元素了，當硫元素含量超過一定限度的時候，鋼材在軋製或是鍛造的時候就容易出現裂紋，硫元素一般會摻雜在鐵礦石和焦炭裡面，很難在進高爐前把它們清除乾淨，想要煉出優質的鋼，就必須在鐵水進入煉鋼爐之前把硫元素去除掉，把硫元素降低的方法……”

  說到這裡，林遠就不說了，他轉頭看著德懷特，笑道：“德懷特先生懂的一定比我多。”詹寧森笑著拿出一張存單，說道：“這是我們大英帝國匯豐銀行的存單，總共是二十萬英鎊，折合貴國的銀子一百萬兩有余，林將軍如果告知我們精鋼的煉製方法，這二十萬英鎊，雙手奉上！”

  林遠心想：“今天這是怎麽了，居然有兩個冤大頭送上門來，出手還都如此的闊綽！有了這些錢，下面的發展建設就方便多了！”林遠裝出一副見錢眼開的樣子，說道：“好好好，我這就說！”

  林遠說道：“硫元素主要是被焦炭帶進去的，所以減少煉鐵需要用的焦炭是一個好辦法，可是這條路很難走，我們就只能在冶煉的過程中想辦法，由物質守恆我們可以知道，硫元素會存在於鐵水和爐渣之中，我們如果能讓爐渣盡可能多地吸收硫元素，那麽我們就能讓鐵水中硫元素變少了，在爐渣之中多加鹼性氧化物，是一個不錯的辦法。”“不過這並不足以把硫元素全部去除掉，所以我們需要在鐵水流出高爐的時候對它進行精煉，比如說，我們往鐵水中加入一定量的純鹼，能夠脫除生鐵中百分之八十的硫元素！”

  德懷特說道：“您的見解很好，不過您說的都是原理級別的，我們需要的是生產級別的，您能給我們提供詳細的工藝流程嗎？我們要的很具體，比如爐渣裡的鹼性氧化物在高爐中的哪些位置吸收硫？”

  林遠點頭笑道：“好的，沒問題。”他們剛走，林遠就聯系到了北京艦的冶金專家劉金秋，劉金秋此時正在琉球的鋼鐵廠，他聽了林遠的敘述，疑惑地說：“那兩個英國人不傻吧？鐵水脫硫雖然說很重要，可是也不至於值一百萬兩銀子啊！”

  林遠笑道：“這件事我也困惑了好久，後來我想明白了，他們的確是別有所圖，您這樣，盡快給我一份技術資料，具體要求是這樣的……”

  第二天晚上，調查一結束，兩個英國人就鑽進林遠的帳篷，林遠把他抄了一個晚上的技術資料拿給了他們，他們迫不及待地看了起來，只見德懷特的眼睛越來越亮，而詹寧森的眼色卻是越來越難看！林遠心想：“這兩個人為什麽會有截然不同的反應呢？”

  兩個人終於看完了資料，對視了一眼，找借口出去了，林遠在帳篷邊上豎著耳朵聽著，詹寧森似乎很激動，他說道：“您瘋了了嗎？那上面的工藝我們都知道，而且我們的焦炭裡硫元素本來就少，我們沒有必要花上二十萬買這份東西！”

  德懷特的聲音也很著急，他說道：“怎麽沒有必要！除了那些工藝，上面還有我們更想要的！”