宋希廉由此對吳孝良大為傾心，因為在民國這個實力至上的混亂年代，人人都拚命想著法擴充自己的實力，可他卻反其道而行之，不但沒急著補充自己的嫡系，反而優先將補充兵調撥給了他這個中央軍嫡系。宋希廉左思右想，唯一的解釋就是這個吳司令大有古人之風，盡公而不顧私，對其感佩不已。

  待見吳孝良似乎並不急著轉移，不禁一陣著急，音調也陡然高了起來。

  “司令，常熟守不住了，第二軍不是你的五十七師，我一路由何家浜過來，沿途全是脫離建制潰散的敗兵，戰事已經徹底糜爛，再不走難道讓司令部親自去硬抗嗎？”

  盡管第二軍軍長楊效歐也在當場，但宋希廉仍舊毫不留情面的一頓數落，他身為中央軍的天之驕子，根本就沒把楊效歐這雜牌軍出身的將領放在眼裡。

  這話說的吳孝良一陣心驚，第二軍在戰鬥力上的確不如五十七師，但自從投了他以後也跟著五十七師打過幾場硬仗，表現都頗為不俗，怎得這回獨當一面竟敗得如此乾脆利落？他探詢的望向第二軍軍長楊效歐。

  去見楊效歐老臉一紅，將頭略低了下去，目光不敢與之接觸。吳孝良見狀心中一片冰涼，戰事竟然在他眼皮子底下失控了，而且等他了解真相的時候，已經糜爛到不可挽回的地步。

  楊效歐偷偷瞄了吳孝良幾眼，只見他原本稍顯輕松的臉色，已經變得陰沉可怕，一言不發，竟是讓他覺得坐立不安。他一咬牙準備生生受下這年輕司令的雷霆怒火，誰知等了半天也不見火氣發泄出來，不禁又奇怪的看向吳孝良。

  卻聽吳孝良緩緩道：“毅如兄，你和我說實話，第二軍能打的部隊還剩下多少？”

  楊效歐老臉又是一紅，此前他曾拍著胸脯向吳孝良保證，只要有他楊效歐在有他的第二軍在，日本人休想在常熟防線上前進半步。可誰曾想，日軍戰鬥力絕不是國內軍閥可比的，打起仗來嗜血強悍，他第二軍的精銳獨立旅緊緊一個小時，便被趕鴨子一樣由金浪陣直趕到何家浜，一路上遇到的後續軍隊在聽說獨立旅潰敗的消息後，也跟著加入到潰逃的陣營當中，一時間畏戰的情緒便像瘟疫一般迅速傳染著沿路接觸的每一支部隊。

  直到逃至何家浜，遇上了再此休整的中央軍校教導團，教導團聽說日軍已經推進到十公理外，立即進入戰備狀態，半小時後正式與日軍接火，這才阻住了日軍繼續推進的兵鋒。也算是獨立旅還有點自尊心，覺得一路被趕鴨子一樣太丟人。更諷刺的是，前日他們路過此地時還嘲笑這群幾乎被全殲的中央軍潰兵是“軟蛋”，可今天他們這些自詡為精兵強將的他們竟然要靠“軟蛋”來打掩護，當真是丟人之至。

  於是，獨立旅又反身加入戰鬥。由於日軍急速推進，孤軍深入，生怕遭遇埋伏不敢久戰，於是在打了一陣之後主動退卻。宋希廉在詳細了解了情況之後，立即決定去通知吳孝良目前局勢危急，建議他今早轉移司令部。

  宋希廉急吼吼來司令部後見楊效歐也在，便沒當面指斥其不戰而潰敗，已經是很照顧他面子了。

  吳孝良明知道撤退是最穩妥的辦法，但他卻不能撤，撤向哪裡？江陰還是無錫？先不說撤退之後到了人家的防線上，第一軍究竟有沒有和日軍一戰的勇氣，他不多做揣測。便是自己這幾乎完好無損的第二軍，不放一槍一彈拍屁股走人，也叫國人恥笑，往後說不定還會被人按上個長腿將軍的綽號。

  所以，即便是撤退，也要給日本人點顏色瞧瞧，於是吳孝良喚過副官。

  “立即給五十七師去電，令其一部由昆山出擊，由白茆鎮牽製第十四團側翼，配合何家浜守軍遲滯日軍對常熟的攻勢。”

  然後轉頭對都是一臉愕然的宋希廉與楊效歐道：“我哪也不去，就在常熟坐鎮。”頓了頓，又對楊效歐道：“毅如兄第二軍主力皆在常熟，你立即去組織精銳設置兩梯隊，第一梯隊增援何家浜，務必拖住日軍三天。第二梯隊便在常熟城中設防，要做好打巷戰的準備。”

  ……

  吳淞口江面上的大霧隨著晚上到來，越發的濃重，炮台上幾盞探照燈射向江面亦是看不清日軍的兵力部署。雖然日軍的進攻仍舊在進行，但到了夜間飛機無法起飛，所以要塞內的壓力還是減輕了不少。

  沉寂了半個小時的日軍艦炮再度響徹吳淞口上空，吳淞要塞再一次陷入狂轟濫炸之中，於三和緊張的籌劃著炮擊結束後，用於防守配備的兵力，都說巧婦難為無米之炊，他如今整面臨這種尷尬情況。於三和此刻恨不得將一個人掰兩半用，南北炮台已經中間的位置地勢險要，防禦工事又斷斷續續修了近百年，所以日軍若想在此地登陸必然要付出慘重的大家。

  所以南北兩處淺灘，雖然正面狹窄，可卻是唯一合適的登陸地點，為了迎接日軍在炮擊停止後的進攻，他令人將團部的輕重機槍全部送到江灘陣地上。

  可炮擊結束後，左等日軍沒來，右等日軍還沒來。就在他們有些放松的時候，艦炮再一次噴出耀眼的橘黃色火焰，四寸高爆彈早就將要塞內炸成一片廢墟，如今也只是廢上加廢。

  半小時後，日軍停止炮擊，結果仍舊沒等來登陸部隊。大家研究了一陣，今夜反覆炮擊也許只是日軍的騷擾之計，實際上不會再進行登陸，畢竟在夜間搶灘登陸要面臨幾倍於白天的風險。

  幾次反覆之後，有人忍不住罵道：

  “小日本太缺德了，這一宿把俺們折騰乏了，明日裡他們好撿便宜…...”

  “李老四，你消停的吧，我看剛才炮擊那會也沒耽誤你睡覺，呼嚕打的震天響。”

  掩體內眾人哄笑聲一片。

  突然，電話鈴響了。

  於三和一把抓起電話，只聽電話內傳來一陣欣喜的聲音。

  “一營長醒了，一營長醒了……”

  與此同時，日軍艦炮再度隆隆響起……