闊氣矮子沒說話，心裡卻得意的很，自己父親堂堂內務總長，前朝更是做過一省巡撫封疆大吏的人物，徐樹錚他都沒放在眼裡，何況一個小小旅長，聽說還是被人從湖南灰溜溜趕回來的。

  “傳下去，今天放假一日，警衛排以及各辦公科悉數放假，咱們給這個吳處長唱一出空城計。”胖子答應一聲便要走，他一拍頭補充道：“把那個窮措大留下，讓他接待什麽狗屁副處長。這小子太不識時務，處處和咱們作對，苦頭看樣子還沒吃夠，先讓他把這院子裡的雪都清出去。”

  “好嘞！和甫兄，您瞧好吧！”胖著聽說要整人立刻兩眼放光，進了廊下廂房，

  一個年輕人正伏案疾書，黑色棉袍洗的發白，手肘處還胡亂打著補丁。胖子喊了一聲：“窮措大，今天副處長履新，你準備接待一下。”

  棉袍青年抬起頭，顯然由於剛剛寫的過於入神而沒聽清胖子的話。胖子立刻冷了臉，哼道：“他娘的，這回聽清楚了，今天副處長履新，準備接待一下，還有，錢科長吩咐你將院中積雪清掃乾淨，否則這個月俸錢也別想拿到半個大子。”說完趾高氣昂的走了。

  棉袍青年放下筆，歎口氣，如不是家中還有三個弟弟需要他這份薪水，可能也不會忍到如今，想起初來籌備處時的意氣風發，苦笑連連……

  吳孝良一夜時間趕到西北邊防籌備處駐地，偌大的兵營寂靜無聲，青磚大院也沒有想象中忙碌穿梭，一切都不合常理。他命令所有士兵原地待命，帶著衛兵打馬上前去查探情況，大院外積雪沒膝，院門虛掩，下馬推門而入，卻發現一個身穿藏藍色半舊單布長袍的雜役在吃力的掃雪。

  那雜役看面相也就二十出頭，見到吳孝良推門而入，立刻扔下掃帚，一溜小跑過來，撣撣身上衣服的褶子，為了迎接新處長他將這件還算體面的單布長袍穿了出來。

  雜役局促的問：“可……可是吳副處長？”

  一旁的李五一和伍六一十分不滿，旅長到哪裡不是極盡排場的迎接？在湖南時連省長督軍都要親自出迎，這小小的一個籌邊處怎的就派一個雜役來？

  李五一實在憋不住，大聲問道：“人都哪去了，你們就是這樣迎接長官的嗎？”

  雜役一臉無奈之色：“回處長話，錢科長總理籌備處常務，他下令放假一日，所以，所以這人就都撤了。”

  “那你怎麽還沒走？”胡六一好奇的問道。

  “錢科長交代下來，先掃雪，再接待副處長大駕光臨。”雜役欲言又止似乎有難言之隱。

  吳孝良明白了：這是那個錢科長在給自己下馬威呢，倒是這個雜役看起來很不一般，有禮有節、進退有據。

  吳孝良問道:“想必你們這位錢科長也不在吧？”

  雜役一臉慚愧，支吾道:“是，是啊……”仿佛缺席的人是他一般，隨即說道:“吳處長想去哪裡？屬下可代為引路。”

  “好，去檔案室，本處長要查看所有人員履歷。”

  雜役領著吳孝良進了第二進院子，從腰間掏出鑰匙，將西側廂房上了鎖的一扇小門打開。吳孝良甚覺奇怪，怎麽一個小小雜役也能掌管機要重地的鑰匙？幾個人進了屋，裡面光線嚴重不足，昏暗似黑天，雜役在一堆卷宗裡快速的翻找著。吳孝良更驚訝了，這雜役不但識字，而且看其翻找卷宗的熟練程度應是經常出入此地，沒想到籌邊處藏龍臥虎，一個小小雜役也如此厲害。他正出神間雜役驚喜的叫了一聲:“找到了！”

  一份厚厚的卷宗呈到面前，吳孝良接過後讚賞道:“乾的好，還未請教姓名。”他話說的極為客氣，雜役有些激動:“卑職王懷事，字布川，是籌邊處總務科副科長。”

  吳孝良早料到他不是普通雜役，卻也沒想到他會是籌備處的佐官，忍不住問道:“身為副科長怎麽還去幹雜役的活？”現在可不是勞動最光榮的年代，身為長官乾這些活，輕則顏面掃地，官威盡失，重則會被告個行為不檢丟官去職。

  王懷事滿臉通紅，歎口氣:“此事說來話長。”

  原來，這王懷事自幼家境貧寒，陸軍中學畢業後便被陸軍部選去做了機要秘書，兢兢業業幹了幾年很快便引起徐樹崢的注意，恰逢西北邊防籌備處成立，便將他調了來，任為總務科副科長。

  王懷事開始還很高興，終於有了一展拳腳的機會。誰料沒幾日，總長次長家的公子們陸續被安插進來，處長徐樹崢又因段祺瑞南征無暇顧及處中常務，他們便仗著老子勢力將好好一個籌備處弄的雞飛狗跳。王懷事看不過眼說了幾句，至此便被他們恨上，處處被整治刁難，克扣奉銀，導致他經常入不敷出，最近還被起了個“王壞事”的綽號，怎奈這些人背景極深，也隻好忍氣吞聲。

  吳孝良聽罷他的講訴，點點頭道：“從今天開始你的工作就是協助我理清籌備處，現在我給你第一道命令，通知所有警衛與雜役午時之前必須前來應卯，否則一律除名。”然後回頭對胡六一說道：“六一，你帶幾個人協助王科長，有不服從命令者軍法從事。”

  王懷事眼睛頓時一亮，看來新來的籌備處長也不是省油的燈，聽說此人在南方帶兵先擊敗譚浩明的桂軍，再敗蔡鍔川軍，辣手整治地方不法軍閥，很有一番手段，那幾個紈絝如何能鬥得過帶兵將軍？自己終於要守得雲開見月明了嗎？

  王懷事答應一聲，帶著胡六一興高采烈的去了。

  吳孝良在靠近窗子的書桌旁坐下來，仔細查看起籌備處各要員的履歷，他越看越生氣，徐樹錚召集的都是些什麽人，這哪裡是成立西北邊防籌備處，分明就是官二代托兒所。雖然籌邊處是個建功立業的好地方，但也不能所有歪瓜裂棗照單全收啊，按照這個搞法，別說建功立業，去了也是給對方送功勞的。

  總務科長錢銘鈞是內務總長錢能訓家的公子，計財科長李之友是交通次長家的公子，軍備科長張科乃國務院銓敘局局長張國淦之子，營造科長江乃嘉是司法總長江庸之子……次長級別以下官員子弟更是多如牛毛，沒一個省油的燈。且不論這些人的才具人品，單看生辰也均不過二十歲左右，都是些沒有經驗的少爺坯子，如何能承擔起這收復西北的重擔？

  吳孝良忘了，他自己也不過二十虛歲而已，不拘一格提拔人才一貫都是徐樹錚的用人特點，不過，這一次大量招收高官子弟或許也有不得已的苦衷。

  而吳孝良來執掌西北邊防籌備處常務，或許就是徐樹錚有意為之，他不便出面得罪這些權勢人物，恐樹敵過多，但吳孝良不怕，沒有那麽多顧慮，想必他也聽說過吳剃頭辣手整治長沙官場的傳聞，準備用這一劑猛藥使籌備處煥發活力也未可知。

  王懷事敲門而入，興高采烈，雙目炯炯，與早間所見竟似換了個人。