大西門外一處院落，吳孝良剛剛給蔡鍔做完檢查，病況已見起色。他坐下來端起茶碗潤了下喉嚨，多日沒回藥廠，實在放心不下，便對一旁小東子說道：

  “東子啊，收拾收拾，今天回趟藥廠。”

  蔣方震對藥廠很有興趣，“後生仔帶我一並去看看，整天守在這裡快閑出鳥來了。”

  小東子卻在一邊支支吾吾，欲言又止。

  “怎麽了，東子?”吳孝良發現他吞吞吐吐必有話要說。

  “孝良哥，回不得啊！藥廠外面到處都有日本人守著，雖然他們化了妝，但時間一長還是被俺們發現。”小東子怕吳孝良上火一直隱瞞此事，如今不得不說了出來。

  吳孝良一拳重重砸在桌子上，他反應如此激烈出乎屋內眾人意料，在大家印象裡這是個很少跳腳發脾氣的人。

  “日本鬼子欺我中華無人啊，我吳孝良的人頭對他們一文不值，無非是青霉素能活人百萬，他們活人百萬將來我們就得死人千萬。”他頓了頓又激動的說“我便是丟了這條命也不能讓他們得逞。”

  小東子張口結舌不知如何應答，蔣方震拍手讚道：“後生仔好氣節。”

  床上蔡鍔插道：“吳先生認為中日會開戰？”

  “早晚必有一戰，生死存亡的大戰。”

  蔡鍔歎口氣，“可歎中華內戰連連，何談抵禦外侮啊。”蔣方震聽了一陣默然。

  “唯有中華一統，方可屹立於世界強國之林。”吳孝良很堅定，但統一的曙光又在哪裡？

  “晚輩曾幻想實業救國，如今已成空談，自身尚且難保，何談救國？在中華大地搞實業的悲哀就在於覆巢之下希冀完卵，何其可笑。”

  蔣方震道：“後生仔難道有意投筆從戎？”

  吳孝良霍然站起，對著猜蔣二人一揖到地，“為我中華一統，晚輩願追隨將軍做一馬前卒。”開辦藥廠之初他的確想過終其一生做個成功的商人，但現實太殘酷，外國勢力欺壓，本國政府縱容，逐漸讓他清醒，這是個槍杆子下出真理的年代。

  “好男兒，真本色！”蔣方震大覺此人對自己脾氣。

  蔡鍔目露欣賞，緩緩道：“先生果真若從戎，松坡倒有一個建議。”

  吳孝良肅然一禮道：“願聽將軍教誨。”

  蔡鍔沉吟下笑道：“教誨不敢當，先生可曾聽過保定陸軍學校？”

  如何沒聽過？在前世保定陸軍軍官學校大名鼎鼎，其畢業生更是名將如雲，也是這時代中國最正規的軍官學校。

  “如雷貫耳。”

  “不若我與百裡兄同薦先生去保定，第一軍誠待先生畢業歸來。”蔡鍔自然是一片好意，他本就是學院派軍人，如吳孝良當真從軍就必須過了軍校這一關，將來在戰場上才不至於誤人誤己。

  吳孝良大喜，“全聽將軍安排。”

  蔣方震也很讚同這個方案，“保定軍校招生本是極嚴格的，須從各陸軍中學畢業生中擇優錄取，但你有我與松坡二人的聯名推薦當可列外。”

  能得護**領袖與保定軍校前校長的聯名舉薦那是何等榮耀，吳孝良欣然答應。蔣方震片刻便寫就一篇薦信，與蔡鍔分別簽上名蓋上私戳。吳孝良如獲至寶小心的將信貼身收好，熱血沸騰。

  蔡鍔忽道：“先生可有表字？”

  “還沒有。”

  “不如我送你一個字？”

  吳孝良喜道：“蔡公賜字，求之不得。”

  “你既然立志為維護中華使之一統而從軍，當做我輩楷模，便叫維中如何？”

  ……

  吳孝良坐上東洋車直奔心井茶館，沈自冰托人送來口信，約他在茶館二樓見面，進了大西邊門，平日行人並不多的街面上人頭攢動，堵得嚴嚴實實。見有人折回來，吳孝良上前問道：“這位大哥，前面出了什麽事？如何堵成這樣？”

  “前面大兵封路，據說要來什麽都督，還有什麽親王……”

  吳孝良一頭霧水，如今民國了哪還來的什麽都督親王。

  “繞路走。”東洋車夫答應一聲拐進胡同。

  小南門居然封關，吳孝良望門興歎，不論古今，領導出行都一個德行，搞些封路封門的名堂。

  “走，去小西門看看”他急躁起來，不知沈自冰約自己見面有什麽要緊的事情。

  小西門外亂哄哄一片，路邊停滿了東洋車，馬車還有小轎車，比過兵還熱鬧。突然西大街上傳來爆炸聲，槍聲緊隨響起，車夫趕緊將東洋車避到路邊，吳孝良下了車在路邊瞧熱鬧。

  馬蹄聲越來越近，一匹白色大洋馬急速馳來，馬上的中年軍官沒帶帽子，身材略顯瘦小，灰色將校呢禮服狼狽不堪，還粘著斑斑血跡，後面有幾個身穿黑綢褂子的人催馬急追，不時開槍，大呼小叫。

  吳孝良心道，搞什麽名堂，光天化日下怎麽還上演了賊抓官兵的戲碼。小西門前是一段青石板馬路，石縫間的填充料衝刷日久早就消失不見，白色大洋馬右前蹄正好絆在一個寬大的縫隙裡，馬腿在強大的慣性下折斷，馬身轟然倒地，軍官一頭栽在地上摔的七葷八素。子彈射來打在青石板上彈起陣陣青煙，路人嚇得慌忙閃開，哭喊聲霎時響起。

  軍官危在旦夕，吳孝良心道又該我出手了，快步上前扶起軍官，來到路邊唯一的黑色雪弗蘭轎車旁，拉開車門拽出司機嘴裡抱歉道：“借車一用。”司機嚇傻了竟然沒有反應。

  將軍官塞進後座，坐上駕駛位伸手在鑰匙門處卻摸了個空，民國的車打火不用鑰匙，要先拉出風門按鈕，按電氣開關，再啟動馬達。他哪知道這些，發現車身突突直抖，大呼好運，那司機竟然沒熄火。踩離合掛檔，猛拍方向盤中間，喇叭嘀嘀作響，狠狠一腳油門，雪弗蘭轎車急速竄了出去。

  這個時代車沒有助力，方向盤死沉，吳孝良險些撞牆，猛打方向盤，衝進小西門裡，隻留下一團青藍色的尾氣。

  “搶車啦，搶車啦……”司機帶著哭腔大喊。

  幾個黑綢褂子拍馬緊追不舍，抬槍射擊，子彈打在車身上叮當作響。軍官清醒過來，將身子挨在座椅後，衝吳孝良喊道：“前面往右拐。”

  吳孝良猛打方向盤，馬路上空無一人，黑色雪弗蘭風馳電掣，後面突然槍聲大作，黑綢褂子沒再追來。車行至一片院子的朱漆大門前，軍官又喊：“停車，停車，到地方了。”刹車到底，小汽車發出一陣刺耳的聲音急停下來。

  軍官下車，整整武裝帶，在駕駛窗前嘿嘿一笑，謝道：“多謝小老弟搭救，不知貴姓大名？……”

  “小事一樁，有約會先走了……”小汽車又飛一般竄出去，留下一團青藍尾氣，嗆的軍官直咳嗽。

  有士兵從朱漆大門外小跑過來，畢恭畢敬的行禮。

  “大帥！”