吳孝良跟衛兵李五一來到宿舍，另一個衛兵胡六一正苦口婆心勸小乞丐洗澡，小乞丐則低著頭，兩手搓弄衣角，一言不發。這李五一和胡六一也均是乞丐出身，吳孝良當初不但收留他們，起了名字，還發了槍。是以兩人很理解小乞丐，並不強迫他，若是換了其他兵，早不問青紅皂白扒光衣服扔河裡衝個乾淨。

  胡六一見旅長進屋，可算見到能做主之人，氣憤的道：“這家夥不識好歹，讓他洗洗身上，乾淨乾淨，倒像是在害他。”李五一跟著符合，“就是，就是。不識好人心。”

  吳孝良看出些端倪，如此扭捏之態，莫不是個女子？隨即屏退胡、李二人。

  “小兄弟，今年多大，可有名字？因何女扮男裝？”吳孝良原本只是詐他，小乞丐不疑有他以為自己漏了餡，支吾道：

  “我，我叫梅……梅近雪，十五歲，只因水匪追殺，迫不得已。”

  吳孝良道讚道：“好名字！”非書香門第不能有這樣的名字，卻不知因何落魄如此。

  “那幾個水匪因何追殺你？”

  “他們為爹爹仇人所收買，家裡，家裡只有我和哥哥逃了出來。”

  吳孝良心中歎息，亂世之中不知多少人家滅門破家，這梅小姐也是個苦命之人。

  “梅小姐便放心在這裡住下，我那兩個衛士讓他們另尋住處，待戰事結束再送你去親友家。”

  小乞丐所言不盡其祥，又多有遮掩，吳孝良興致索然，安慰她幾句便離去。

  第二天，王汝賢的第八師前導騎兵已經抵達白水鎮，蔡鍔果然撤兵，撤退的非常迅速，不留一點痕跡。與此同時，吳孝良親率一連騎兵北上去迎湘督傅良佐。

  傅良佐最近眾叛親離，躲在嶽陽淒涼無比，商震的山西混成旅作鳥獸散，只有其馬弁衛隊追隨左右。聽聞第四混成旅旅長吳孝良親自前來迎自己還治長沙，不禁激動的老淚縱橫。

  “吳維中此子還真是個厚道人啊。”先前吳孝良對他輕慢帶來的一點點不滿頓時消失的無影無蹤。

  吳孝良去嶽陽迎傅良佐可不是心血來潮，少年將軍得志最容易落下跋扈的名聲，跋扈之名一旦坐實便會如徐樹錚一般樹了不知多少無形的敵人。他前世混在機關單位多年，自然曉得名聲之重要，所以他不顧部下反對，北上去見這個名聲掃地，眾叛親離的湘督。並且，這還是一箭雙雕之舉，除能給人以謙遜知禮的印象外，最重要一點傅良佐目前還是湖南都督，有了傅督這杆大旗他此後在湖南的行動便會名正言順。

  吳孝良當晚便進了嶽陽城，湘督傅良佐遠遠的迎出城門，只見這位旅長年輕之極，和其不滿二十歲的傳言相差無多，歎道：如此年紀便能擊敗蔡、譚兩位久經沙場的宿將，少年出英雄啊，我輩老矣。

  “吳旅長，少年英雄，頃刻間擊敗兩路逆軍，老夫佩服啊。”傅良佐離得老遠就施禮。

  吳孝良見狀趕忙下馬，一路小跑過去，雙手扶住他微微發顫的身子，正色道：“清帥如此大禮折煞孝良了。”不待傅良佐多言，右手一揚，“清帥先請。”

  “好，好！”傅良佐連連點頭，後生小子面子給的足，他心下滿意。

  一番虛應故事後，兩人靜坐下來，傅良佐進入今日正題，問道：“廣西與四川的逆軍已被擊退，如今只剩譚祖安一人，不知維中意下是撫是剿？”吳孝良認為對譚延闓先安撫再奪其軍權才是上策，但卻不能貿然表態，否則就有下屬攜威要挾上官之嫌，他要先聽聽傅良佐的想法。

  “請清帥示下。”

  傅良佐見吳孝良謙遜知禮，心中更加滿意，便起了提攜之念，笑道：“維中，依老夫之愚見，可先撫後剿。他譚祖安在本地聲望極隆，打他會壞了民心，不劃算。安撫譚祖安後，再剪除其羽翼趙夷午，失去兵權他就成了待宰羔羊。”

  傅良佐分析的如此透徹，吳孝良遂收起了輕視之心，暗想：你分析的如此明白怎麽還落到了這般田地？傅良佐心裡也是連連苦笑，當初自己又何嘗沒看明白湖南這盤棋，只是身在局中，被蒙蔽了雙眼，裡子面子一概想要，才落得今天這個眾叛親離的下場。

  僅僅數日，湖南局勢峰回路轉，一片明朗。第四混成旅旅長吳孝良迎湘督傅良佐入長沙城，成為長沙城中威勢赫赫一言九鼎的人物。同時，經北洋中央政府同意後，通電湖南提出和平協議，由譚延闓任湖南省長，隨後又派人與譚延闓接洽，敦促其接受湖南都督府提出的和平協議。

  譚延闓山窮水盡，兩路援軍皆盡失敗，湘軍自身無力抗衡北洋中央政府，隻好接受和平協議，放棄湖南督軍一職，於十月二十四日進入長沙城出任湖南省長。

  傅良佐見局勢底定，自知督軍一位已經當到頭，心灰意冷，遂向中央政府提出辭職，並推薦第四混成旅少將旅長吳孝良繼任為督軍。這大大出乎吳孝良意料之外，他示好傅良佐隻為在湖南行事方便，卻沒想到傅竟會如此看重自己，不由大為感動。

  吳孝良去督軍府致謝，不意省長譚延闓也在，這位譚省長自打進長沙城後，對第四混成旅娃娃旅長的印象已經徹底顛覆。此前兩軍交戰，在傳言中他跋扈暴戾，心黑手辣，一見之下才發現對方彬彬有禮，謙遜有佳。這種強烈的反差更增加了譚的好感，如果湖南要換督軍，他自然希望由吳孝良這樣謙遜有禮的軍人繼任。

  早在北洋軍未南下之時，有人便問身為湖南督軍的譚延闓，是否能退而求其次，做湖南省長。譚延闓答道：“做慣婆婆的人，又豈能再做媳婦？”如今不得已再做媳婦，婆婆當然要挑個好伺候的。此番前來 與傅良佐提出此意，兩人一拍即合。

  自己關注之人不期而至，譚延闓爽朗笑道:

  “吳旅長，少年英雄，老夫與清帥準備聯名保你繼任湖南都督。”

  被搶了話的傅良佐不滿的看了眼譚延闓，然後示意吳孝良落座，端起桌上茶碗淺飲一口，緩緩道：“維中啊，我即將卸任，準備將湖南的擔子壓在你身上，譚省長也是一力讚成的，希望你不要推辭。”

  吳孝良心中大喜，有兩位重量級人物支持，自己督湘之路又向前邁進了一大步。