第1050章 天賜之地（十）

  一入十月，新華夏毫無疑問就進入了連綿的雨季之中，但這並沒有阻止一幫意大利佬的參觀興致。雖然之前他們已經草草考察過這個大島一圈了，但這次本島的最高長官馬萬鵬親自帶著他們參觀可能要劃撥給眾人的土地，這無疑令一行人極為高興。

  馬萬鵬帶他們參觀的是島嶼西北部的桑比拉諾河三角洲一帶，與東岸人的貝島隔海相望（站在岸上就能看到貝島的輪廓），氣候濕潤、降水豐富，且也沒什麽土人騷擾，端地是再好不過的待開發土地了。

  桑比拉諾三角洲一帶的森林分布挺有意思，察拉塔納納山余脈等高地上，濃密的幽暗森林仍然隨處可見，種屬極多的大樹以其枝葉濃密的樹冠（一般在25-30米）聳秀於長滿附生植物的中層樹木之上，而中層樹木又從葛類、羊齒、竹類、蘭科植物等組成的下層樹木中挺然而出。這裡是幽暗、叢密、難以進入的世界，可在低地和丘陵上，佔優勢的是退化的薩沃卡地貌（短草草原伴隨著旅人蕉等少量樹木），不過在東岸人準備開發的桑比拉諾三角洲上，卻又因為水源充足而廣泛分布著兩棲性的紅樹林，且以東南蟹木和拉菲亞樹為主。

  “多好的森林，我甚至都有些不忍心破壞它。”馬萬鵬穿著塗了橡膠液的雨衣，用誇張的語調開玩笑地說道：“諸位都是朋友，我也不想欺瞞大家。泥水河（即桑比拉諾河）三角洲一帶，因攜帶了上遊的泥沙而使得土地較為肥沃，可種植包括煙草、甘蔗在內的多種作物；而在稍微上遊一些，因為種種原因，有些地面露出了石灰岩地層——當然了，這並不可怕，因為石灰岩地層上往往還覆蓋著一層‘玫瑰土’，這是一種可以利用的粘土，種植一些經濟作物完全不成問題……”

  “另外，這些河漫灘上到處是衝擊下來的雲母，當然山上更多，只要你們能支付一筆費用並有能力正常開采，就都是你們的了。”只見馬萬鵬突然彎腰撿起了一塊片狀物，在手裡把玩著說道：“我知道這東西在舊大陸售價不低，但我不介意將其中的一部分利益讓渡過你們，只要你們能好好開發這裡。”

  熱那亞人聽完翻譯的話語後，覺得有些滿意，一些有心人已經記了下來，因為這很顯然是吸引他們的重要因素之一。而一路上沒遇到任何土人，則令參觀考察的熱那亞人心情複雜，複雜的原因很簡單：島上的土人很凶悍，你來開發時很可能會被攻擊，但從另一方面來說，這裡看不見土人，那麽所有勞動力都得從舊大陸運來，這無疑是一筆不小的開支。按一個人一百銀行裡拉算的話，運輸成本至少要五十萬裡拉，而如果運的是契約奴的話還得在這個開支上翻上一番——當然這錢對熱那亞人來說只是小錢，他們更在乎的是難得的投資機會。

  當然了，熱那亞人沒看到這裡有土人，那是因為對岸貝島上的東岸人三天兩頭便來附近捕奴（販賣至南邊的大慶盆地）。當地的土人文明水平極其低下，甚至還不如遊耕的薩卡拉瓦人，舉個例子就知道了，這些野蠻人種植水稻時不選種、不照管，完全靠天吃飯；養殖駝峰牛更是一塌糊塗，沒有畜廄，沒有牧場，肉、奶產量極低。面對文明低到這種程度的野蠻人，你就別指望龍蝦港內的那些節操低下的捕奴者們會有什麽惻隱之心了，他們早已將河口三角洲一帶的野蠻人捕捉殆盡，然後販賣到渾河、新萊河一帶，從那裡換取各類農產品——主要是糧食（當地很多自耕農以種植雙季稻為主要營生）。

  “另外，我知道諸位最感興趣的毫無疑問還是甘蔗這種經濟作物。”馬萬鵬在大雨中故作瀟灑地聳了聳肩，然後說道：“從這裡——泥水河向北一直到穿透密林流入大海的馬哈瓦維河，這中間廣闊的土地都能拿來種植甘蔗，你們可以在這裡開辟出無數家甘蔗種植園，盡情地收割你們的財富。當然了，所有甘蔗最好都運至貝島上的龍蝦港進行精煉，然後再出口至外部地區。之所以要這樣做，其實原因很簡單，無論是泥水河還是馬哈瓦維河，附近都無法修建大型海港，因此我們只能使用近海小船將產品運至龍蝦港，那裡能停泊遠洋船隻。反正貝島離大陸連二十公裡的距離都不到，近得很，一點都不麻煩。”

  東岸人最近幾年雖然一直在貝島上面打轉，但事實上他們從未停止到對岸三角洲地帶進行探索和考察。而幾乎每一支派出的考察隊都對桑比拉諾河口谷地的條件讚不絕口，這裡地處因地殼下沉而擴大了面積的谷地，周圍遍布森林的圍場型高地使得這裡不受雨季惡劣天氣（主要是台風）的影響並常年保持濕潤，這就給當地帶來了極佳的農業經營條件——氣旋少見或微弱、不斷更新的火山岩土壤及河水攜帶的有機質使得土地肥力很高，可以說，河谷地這裡除了熱帶司空見慣的濕熱之外，幾乎具備了一切吸引移民的因素，甘蔗、煙草、咖啡、可可、華尼拉、胡椒、芳香植物、油棕、劍麻、水稻、玉米、木薯，幾乎什麽都能種植，就和與其隔海相望的貝島一樣（貝島是肥沃的火山岩土壤），更別提這裡還有大量極具經濟價值的樹木（適合家具的、適合造船的、適合修屋的、適合做樂器的，各種樹應有盡有）和豐富的漁業資源了，說這一片是天府之地一點都不誇張。

  馬萬鵬一邊講解一邊注意著這些意大利佬的表情，並不斷和他們交流意見。在交談中，他欣喜地發現，一些熱那亞商人問得還是很仔細的，而這意味著他們有一定的投資**。而本著百聞不如一見的想法，下午的時候，馬萬鵬乾脆用船將所有人都接到了不過三小時航程外的貝島龍蝦港，讓這幫來自舊大陸的投資者們參觀了一下東岸人在島上（本島環境與對岸極其相似）的開發成果——當地豐富美麗的自然景觀、隨處可見的種植園（多數尚處於草創階段）讓熱那亞人大開眼界，茂密樹林、棋盤狀稻田和咖啡、華尼拉、拉菲亞等小樹種組成的綠色走廊分布在唯一一條砂石公路的兩側，讓投資者們的心神幾乎都沉醉於中。

  ……

  參觀考察結束後當然就是無休止的談判和爭吵了。到了這個時候，馬萬鵬已經不是經常參與其中了，他隻負責大面上把關，至於具體的談判細節，自然由下面的一乾官員們辦理。而事實上他們辦得也不錯，尚健在的22名意大利投資商裡面有14名確認將在泥水河到馬哈瓦維河之間的廣闊區域內投資，另有3人需回國商議後才能做出決定，只有5人明確表示不會在這裡投資——或許他們被當地濕熱難忍的氣候和前陣子多發的疾病給嚇破膽了。

  談判最終在10月底之間拿出了一個初步方案，在這個方案中，來自意大利的投資者們將仿照本土舊例，聯合組建一家開發公司，名字就叫三角洲公司。這家公司將負責在這片區域內開辟種植園、設立定居點，同樣地，該公司的人員和財務將由東岸人進行全方位監管，但東岸政府將為他們提供一定程度的信貸支持。馬萬鵬允諾了這個條件，並表示聯合工業信貸銀行、拉普拉塔銀行（為和歐洲轉帳方便）將分別在貝島龍蝦港開設一家分理處，專門為將來這片種植園區提供金融服務，以方便投資者種植園的日常經營。

  11月初，馬萬鵬在聽取下屬匯報後，分別與14名願意投資的意大利客商簽署了合作協議，隨後便囑咐新華縣方面立刻擠出寶貴的人手和物資，趁著海上沒刮大風，火速行船至泥水河河口，冒雨勘探各地地形，並做好雨季一結束就開始修建簡易碼頭和砂石公路的準備。畢竟，意大利佬出人出錢來此地開發，東岸人除保證他們的安全之外，也得盡量保證當地基礎設施的完善，不然如何讓人家心甘情願前來做生意？

  而在11月中旬送走了這群意大利客商後（他們搭乘自己的包船回舊大陸，而回去的船上則裝滿了蔗糖、咖啡、可可、胡椒等熱帶商品），馬萬鵬又南下前往了大慶盆地一帶，對芒河流域的旱作農業區進行了一番細致的考察，在得知當地玉米、小麥、花生、大豆的產量還算馬馬虎虎之後，他是真的松了一口氣——至少以後這裡不用從別處輸入糧食了，這節省了很大一部分運力。

  11月底，馬萬鵬經陸路抵達了棉河港，慰問了一下征討土人戰鬥中傷、病的官兵，並了解了一下最新的戰況。而在這個時候，新華夏島北部也正進入雨季降水最猛烈的一個階段，新華縣等人口稠密區的熱帶流行病也在此時進入了一個相對活躍期。

  (本章完)