第1410章 卑爾根海戰與重建

  1665年7月10日，晴。

  佛得角群島今年也迎來了數十年來最嚴重的災荒，島上本就不多的河流徹底乾涸，牧草枯死、糧食絕收，人畜一度都出現了飲水困難的狀況。為此，佔據了北部部分島嶼的東岸人不得不大規模宰殺牲畜，以減少損失，此外，他們還加強了捕魚，緊急派船前往舊大陸采購谷物，希望能安然渡過這次災荒吧，不然整個東屬佛得角群島不到兩千居民的生活就很成問題了，那樣還會間接影響到來往的東岸商船和戰艦的補給。

  當然了，東岸人窘迫若此，葡屬佛得角群島的那幫人情況也差不多，普拉亞港的香蕉、小麥、玉米田被旱災狠狠地蹂躪了一把，今年的收成恐怕也有限得很，不靠外界輸入糧食的話，日子估計是熬不下去的。而要想別人從外界千裡迢迢地運輸糧食過來，你得支付得起這個費用啊，而佛得角群島有什麽呢？

  大概也就是海鹽了！這項生意據說目前被仁軍貿易公司給開發了起來，那幫搞慣了大西洋三角貿易的家夥從南非進口小麥、高粱，中途在新庫爾蘭的雅各布港賣掉一批，然後拉到東屬佛得角群島出售（由當地的國家儲備糧庫谷倉采購），順便裝滿白花花的海鹽返回巴西——東岸人當年就一直從葡萄牙進口許多佛得角鹽，因為漁民和牧民們普遍反應用佛得角鹽醃製的魚肉，比用鹽城港出產的鹽醃製的保存時間要更長，故在東岸人的勢力也深入佛得角群島後，這裡銷往本土的鹽的數量，自然比以往更多了不少。

  而佛得角除了海鹽外，大概也就是收些船隻的入港費、碇泊費、引水費什麽的了，另外補給食水、燃煤也是一項收入，只是隨著旱災的來臨銳減罷了。總而言之，這是個相當苦逼的群島，生活在這裡的東岸移民的生活說不上差，也也絕對談不上多好，馬馬虎虎混日子吧。

  目前，東屬佛得角群島駐扎了一支小規模的東岸艦隊，即第一艦隊佛得角分艦隊，經調整作戰序列後，共有護衛炮艦3艘、武裝運輸艦2艘、快速聯絡船1艘，歸周瑜海軍上尉代管，算是東岸人守衛這個關鍵節點的武裝力量了——當然光靠海軍也不行，畢竟這些船隻很多時候要執行任務，未必在港，因此在最主要的三個小島即橫海島（聖維森特島）、建昌島（聖安唐島，主要農業產區）、南康島（聖尼古拉島，以牧業和漁業為主）上也各修建了一些小型炮台及陸防設施，聊做防護，雖然很可能抵擋不住敵軍大隊，但對付海盜應該問題不大，那麽這就足夠了。

  而為了盤活東屬佛得角的經濟，據悉目前國內一些商人打算前來此處貿易，即他們將東岸生產的各類商品拉到佛得角群島來，並在這裡設立店鋪、貨棧，吸引歐洲商人前來貿易。他們出售的一般是藥品、武器、純鹼、鋼條、機械零部件、紡織品、優質皮革等玩意兒，然後從歐洲商人（大部分應該是荷蘭西印度公司的商人）處進口舊大陸的牲畜、礦石、黑奴、象牙、砂金、食品乃至生活日用品。

  這些舊大陸的商品有的拉回國內銷售，有的則就近銷往特立尼達島、自由邦乃至加勒比航運公司，確實是一個利益最大化的好方法，似乎目前已經有相關商人在著手籌備此事了，應該會在一年內就有實質性的進展，不過在此之前，他們似乎仍舊只能苦熬著。

  ……

  “周長官，這是最近的一封有關英荷戰爭的信件（內附聯合省三級議會的最新訂單）、這是有關奧斯曼帝國政局的信件、這是克裡米亞大汗寫給強全勝主席——唔，現在應該交給戚汪平主席——的信件、這是阿爾漢格爾斯克商站的報告、這是威尼西亞共和國的外交信件、這是裡加商站的報告、這是勃蘭登堡—普魯士王國的外交函……”建昌島碼頭上，來自阿姆斯特丹的一艘快速聯絡船將一大摞的機密文件交到了第一艦隊佛得角分艦隊代理司令、“黃金河虎”號護衛炮艦艦長周瑜上尉的手上，這些都是重要程度比較高的信件，接下來佛得角分艦隊的那艘快速聯絡船就將出動返回本土，將這些文件即刻交到執委會諸公手中，當然也不會忘了順便拉點貨物回去。

  “有哪些新消息嗎？你知道我說的是什麽。在這個鳥不拉屎的乾旱島嶼上，我想知道點消息太難了。”周瑜上尉朝自己的老熟人、快速聯絡船的船長說道。

  “哦，我就知道你要問。”年輕的船長從周瑜手裡接過了一大杯啤酒，一邊喝一邊說道：“英格蘭與聯合省的艦隊終於開戰了，這是5月下旬的事情，我也是剛剛得到消息。唔，戰爭的規模很大，英格蘭人出動了114艘艦船，查理國王的弟弟約克公爵統率全軍，魯伯特親王和三明治伯爵輔佐在側，總兵力大概超過了2.3萬人、擁有4400多門火炮，其中有6艘還是8艘——好吧，我不是很確定——是三層甲板戰列艦，80-100門火炮的戰艦也相當多；荷蘭人大概出動了103艘戰艦，這幾乎是他們全部的實力了，共擁有4869門火炮、21631人——好吧，這些艦隊的消息是我們從海牙三級議會的廢紙承包商處買來的。”

  “我在聽呢，繼續說。”周瑜上尉很感興趣地說道。

  “戰爭的起因其實是丹麥人，他們不知道怎麽搞的，竟然邀請了荷蘭東印度公司返航的寶船隊去他們的港口暫避，同時也讓英國人知道了這個消息，真是費解，似乎荷蘭人現在還在質詢到底是誰走漏了寶船隊應邀進入卑爾根港躲避的消息。”聯絡船船長說道：“然後一切就都順理成章了，英國人對數量多達70艘的荷蘭東印度公司及其他荷蘭商船自然垂涎不已，於是他們的主力艦隊便北上了，而與此同時，得到消息的荷蘭人也被迫派遣艦隊北上，護航東印度公司的商船返回本土，這樣一來，大戰便不可避免了。”

  其實，關於丹麥在這種英荷戰爭中所扮演的角色，真的可以用牆頭草來形容了。丹麥國王一開始懾於英國艦隊的強大實力，同時也貪圖荷蘭東印度公司船隊所載貨物，因此便邀請荷蘭人到卑爾根港來停靠，以避開英國艦隊的搜索、攔截，荷蘭人同意了。而隨後，這廝又與英王查理簽訂密約，打算扣押丹麥港口內的所有荷蘭船隻，而如果英國人派遣艦隊過來協助查抄的話，那麽所得戰利品將由雙方均分，這是英國主力艦隊北上的最直接原因。

  而當英國主力艦隊抵達卑爾根外海時，不知道是荷蘭人的拉攏起了作用還是怎麽著——據說聯合省三級議會許諾了每年一百五十萬盾的補助金（其中三十萬由法國人支付）——總之英國艦隊抵達卑爾根外海時，丹麥人並未如約一起查抄荷蘭商船，反倒是他們的炮台對英國人進行炮擊，港內的荷蘭商船也紛紛自衛，因此英國艦隊並未達到目的，十分惱火，隨後他們便遇到了匆匆趕來救援的荷蘭主力艦隊，於是第二次英荷戰爭爆發四個月後，雙方之間的第一次主力艦隊會戰便在卑爾根外海意外打響了。

  在這場規模宏大的海上戰爭中，英格蘭人堅決執行了戰列線炮擊戰術，依托他們堅固的船只和口徑普遍較大一些的火炮，當然他們最大的優勢還是專業的海軍軍官和整體高出一籌的水手素質，另外戰鬥意志也普遍比荷蘭人頑強，故打得有護航任務的荷蘭海軍潰不成軍：激戰一整天后，荷蘭人損失了高達24艘戰艦、三位海軍上將及超過七千名水手，英格蘭人卻隻損失了2艘船、數百名官兵，可謂是大勝而歸。

  荷蘭船隊最終還是依托黑夜才擺脫了敵人的追擊，最終安然回到了阿姆斯特丹****傷口，但他們卻在撤退途中損失了26艘商船，其中有5艘滿載香料、銅塊及印度商品，讓英國人的士氣大為振奮。

  “……據說在卑爾根海戰結束後，荷蘭人總結出來了不要在深海與英國人開戰的結論。因為他們的水手素質堪憂，畢竟都是各國招募來的，而且船隻小、吃水淺、穩定性低、戰術落後（配備了大量混戰及跳幫裝備），利於在淺水區混戰，不利於一字排開戰列線對轟，因此以後盡量以在近海淺水區護航為主，不到萬不得已不與英國人在深水區戰鬥，同時也要盡量發揮自己擅長混戰的優勢，以拖待變，拖垮英國人的財政。畢竟比起錢的多寡，英格蘭人還是大大不如的。”年輕的聯絡船船長繼續說道，“這場海戰其實也給我們提了醒，即我們的船隻噸位普遍較大，吃水也不淺，利於海上堂堂正正地戰列線對轟。如果今後遇到如聯合省這樣的海軍艦隊的話，那麽千萬要避免被他們拖入淺水區，同時也堅決避免被他們纏上來打混戰。只要堅持做到以上兩點，我們的優勢就很大，英國人已經很好地證明了這一點。”

  “荷蘭人真是不幸……”周瑜為損失巨大的荷蘭海軍暗自默哀，經歷了這麽一場慘痛的失敗，想必他們會更清醒一些了吧。英國海軍無論是組織力、裝備、戰術還是戰鬥意志，已全面凌駕於荷蘭人之上，荷蘭人要想打贏這場戰爭，真的是很難了，除非立刻做出大刀闊斧的改革重新改造海軍，不然等待他們的必然是與第一次英荷戰爭同樣的結局。

  “對了，你剛才說荷蘭人又追加了新的訂單？”周瑜饒有興致地問道。

  “是的，沒錯，他們追加了訂單，在這次慘痛的海上失利過後。”聯絡船船長回答道：“據我所知，他們極力要求追加大炮的采購數量，因為卑爾根海戰中他們發現自己的火炮比起英格蘭人來口徑普遍小了一圈，而且在戰敗後數量損失也很大，急需補充，據坊間流傳的消息，他們想一口氣采購2000門。天尊在上，當時聽到這個數字時，我都差點嚇暈了，要知道，這可是價值大幾十萬元的超級大訂單，真是瘋了！”

  “而且，他們對現有的很多戰艦都不滿意，想要重新建造、采購。我聽新上任的李晴特使講道，荷蘭人甚至想購買我們的一些船齡不太久的風帆護衛炮艦，哈哈，這真是——沒法說了。另外，他們也極力要求丹麥人和法國人立刻加入戰爭，其中丹麥的實力尤為可觀，他們隨時可以出動三十艘以上的專業戰艦，如果再征發下商船的話，數量就更為龐大了。與他們相比，法國人就遜多了，他們的專業戰艦數量只有十幾艘，就算再加上他們這陣子征召的武裝商船的話，總數也不過才四十艘左右，很難被英國人放在眼裡，他們只需派出一支規模不大的分艦隊就可輕松應付。”聯絡船船長又補充說道。

  其實，這位船長說得倒也沒錯，那就是荷蘭人現在確實是反省了一下自己的海軍發展思路，即他們的船只為了適應聯合省近海的淺水灘塗區，體型普遍不夠大、吃水也設計得比較淺，雖然操控性是靈活了一些，但真要在大洋上與人家正兒八經地打，那多半是討不了好處的，卑爾根海戰已經很清楚地證明了這一點。

  因此，現在荷蘭人已經開始了兩手準備，據說德維特議長代表五個海軍部，已正式向三級議會提交了一份總金額達1200萬盾（約合400萬東岸銀元）的海軍重建計劃，其中包括遣散不宜進行大海戰的武裝商船，訂造、征召新的戰艦或商船；對海軍官兵進行專業的培訓，對現有火炮等裝備進行大規模的更新換代；向海軍強國溢價采購現成的船只等等。

  很顯然，這份規模龐大的海軍重建計劃中，必然有相當大一部分份額要著落到東岸人頭上，這對東岸工業的發展及海軍的更新換代，其意義是無比重大的。

  (本章完)