第1370章 圖窮匕見

  1664年8月1日，就在查爾斯先生在聖薩爾瓦多城與葡萄牙人密謀的時候，聯合省駐東岸大使康拉德·范博伊寧根也接到了一封來自本土的外交信件。

  信是與其交好的德海爾家族的羅賓寫過來的，此君之前一直在俄羅斯帝國的聖尼古拉斯經營鐵礦貿易，即他們將英國或瑞典的鐵礦石用船運到俄羅斯，然後交由當地商人通過陸路、水路連續轉運，一直送到莫斯科和圖拉兩地的兵工廠進行冶煉。老實說，荷蘭人一直覺得俄羅斯人這麽做既不經濟也不科學，幹嘛要自己煉鐵鑄造兵器呢？花錢向別人買不就行了嗎，那樣還便宜、質量也好！

  但俄羅斯人就是“傻”，什麽都要自己學、自己冶煉、自己製造，哪怕成功高昂到沙皇必須要給予補助才能維持下去的地步也“死不悔改”，什麽都要自己搞，簡直傻透了。不過只要自己有錢賺就行了，德海爾家族一項信奉這個準則，鐵礦我們有的是進貨渠道，只要你們自己付得起錢即可，反正看俄羅斯那破地兒也不像是能勘探出鐵礦的樣子，自己還能掙這幫傻子們一段時間錢呢。

  好吧，言歸正傳，羅賓·德海爾在信件中提到，英國人前陣子扣留了當時在港的所有聯合省商船，總計一百三十五艘，但因為兩國間還沒有正式宣戰，所以這些商船還不是戰利品，水手們都被驅逐回了聯合省。據三級議會調查員得到的一些粗淺的情報得知，英國人似乎懷疑德魯伊特爾率軍去收復戈雷島和科斯角了，並且還認為他帶領的荷蘭艦隊會進一步傷害英格蘭，因此采取了這種斷然行動，這無疑極大地損害了兩國間的關系，使得三級議會內一些原本極力反對戰爭的議員們也閉上了嘴巴。

  另外，現在荷蘭人也有點搞清楚了，英國國王查理雖然也想開戰，但他對這場戰爭的熱情遠沒有他的弟弟、約克公爵詹姆斯來得大。這位公爵是皇家探險者非洲貿易公司的股東，打響了進攻荷蘭的第一槍（因為荷蘭西印度公司與他們構成了嚴重的競爭），而且平時就一直在促成對荷戰爭，希望借此以出人頭地，再加上宗教情緒濃厚的他一直視荷蘭為新教堡壘，於是事情搞成今天這樣也就一點都不奇怪了。

  羅賓·德海爾預言，如果英國人搞清楚了德魯伊特爾上將所帶領的艦隊的最終去處的話，那麽他們可能還會做出一些更激烈的舉措。說不定，英格蘭人的艦隊這會已經在路上了呢，只不過聯合省還不知曉罷了，正如英國人並不清楚德魯伊特爾艦隊的去向一樣。

  信的最後寫的是一些商務上的瑣事及俄羅斯見聞，范博伊寧根已經沒心思再看下去了。只見他將信封及信紙仔細收好，放在桌面上，然後輕輕給自己倒了杯南鐵公司出品的雪山啤酒，大腦已開始了急速的轉動——

  “看來，英國人為了這場戰爭蓄謀已久，整個國家現在都已經做好戰爭準備了。可笑三級議會的議員們，還在為是否向英格蘭要求處理尚關在倫敦塔內頂缸的霍爾姆斯而爭論不休，他們執著地迷信於1662年與英國人續訂的聯盟條約的有效性，簡直可笑。這些蠢貨們舍不得商業利益，認為一旦與英國開戰，那麽他們沒有任何希望從戰爭中獲益（事實上也差不多），卻有可能大受損失，因此竭盡一切手段協商，試圖消弭戰爭於無形……”

  “在這方面，還是德維特議長的處理更加正確。比如他就認為，任何對英格蘭人的讓步都有可能助漲他們的野心，這非但不能防止戰爭，相反會招來英國人得寸進尺般的新的要求，最終只能自取其辱。德維特議長一直呼籲，七省及德倫特地區應該團結一致，通過巨額海軍預算，恢復平時封存的海軍戰艦，以極力應對英國人的威脅……”

  “現在，三級議會的諸位先生們應該會相信戰爭已經迫在眉睫了吧，或許，那些被扣留的一百三十五艘商船內，還有他們自家的船隻呢。”想到這裡，范博伊寧根難得地笑了起來，然後自言自語道：“那麽，這樣看來，我前陣子向東岸訂購火炮的舉措就沒有任何問題了。這不但不是過失，還是巨大的功績，因為這很顯然爭取到了足夠的時間。阿姆斯特丹這會，一定在為從何處進口足夠的大炮而頭疼吧。瑞典的冶鐵工坊產量低得可憐，葡萄牙目前在極力滿足自身的需求，況且他們也和聯合省關系不睦，那麽就只有從法蘭西或德意志諸邦國進口大炮和軍資了。如果不行的話，還可以去米蘭或威尼斯進口，但那樣距離就太遠了，容易受英國海軍鉗製，想來想去，還是法國人和德意志人最劃算。如果這個時候我們的船隻突然從東岸運回了三百門8磅和12磅火炮，德維特議長該有多麽欣喜啊！”

  8月2日，在大使館內與手下們商議了一個晚上的范博伊寧根，乘坐馬車再度抵達了華夏東岸共和國外交部，與外交部長莫三再度碰面，商議除軍資以外的其他商品的供貨合同。他現在已無比確信英荷之間必然會爆發戰爭了，因此願意承擔一定的風險提前與東岸人簽訂合同，以使得他們能夠盡快發貨，越快越好！畢竟，一旦戰爭正式開啟，聯合省不利的地理位置會使得任何裝滿食品和日用品的商船都有可能被英國海軍攔截，荷蘭海軍即便實力強大，但又能為幾艘船隻護航？恐怕，在他們心裡面，更重要的是為東印度公司返航的船隻護航吧，至於阿姆斯特丹因此餓死了幾個人，那又關他們何事！

  莫三在自己的辦公室內聽取了范博伊寧根的來意，對於荷蘭人提出的這個要求，他在沉吟之下還是同意了。雖然今年據各縣鄉已經統計上來的數據顯示，農業產量比起去年幾乎沒有增長（而這還是在新開辟了不少土地的情況下的成績呢），很多地方受了災害，國家儲備糧庫不得不開始向市場上拋售陳糧以維持糧食價格穩定，但向聯合省出口個幾千上萬噸還是不成問題的，而這幾乎可以解決聯合省相當一部分人口全年的口糧了。

  當然了，從東岸進口桶裝小麥僅僅是聯合省食品進口計劃中的一部分，除此之外的魚乾、醃肉、乾酪、油料、酒類、乾果及新興的餅乾、巧克力、罐頭什麽的也是大宗，且為數不少，總金額也極為龐大。這樣算下來，對華夏東岸共和國的食品生產壓力就很大了，畢竟今年年中的移民季結束後，全國人口總數已經達到了154.1萬人的歷史高位——其中明人佔比46.67%，二代國民數量繼續上升，達到了34.45%的比例——且由於大量印第安人被南調修路，國內的非國民數量也達到了18.9萬人，這總計一百七八十萬人需要養活，日常消耗所需的副食品數量可不是什麽小數目，希望農業部能夠繼續穩住吧。實在不行的話，就只能在擴大捕魚船隊的同時，組織大量人手去潘帕斯大草原上圍獵野牛群了，那裡是東岸人取之不盡用之不竭的肉類寶庫。

  而除了食品外，范博伊寧更也一再強調，諸如布匹、鹽、金屬工具之類的生活用品也必須著重供應！聯合省原本也不是一點這些商品的生產能力都沒的，但這些年在廉價外國商品的不斷衝擊下，他們的這些工業基本上都慢慢消失了。最典型的莫過於在東岸紡織業競爭下日益垮掉的萊頓紡織城了，那裡無論是棉布還是呢布都在國際市場上慘遭滑鐵盧，破敗也只是一個時間問題罷了，因此他們現在比以前任何時候都更需要來自外國的商品。

  了解到聯合省已經去工業化到這種程度後，莫三也有些歎息，更是有些不安，他甚至有些懷疑這樣狀態的一個聯合省怎麽和英國人進行戰爭，然後又怎樣取得勝利。因為局勢明擺著的，一旦雙方之間的戰爭長期化、擴大化，最後敗的一定是聯合省，因為英國現在不缺糧、不缺人、同時有很強的工業生產能力，海軍艦隊的戰鬥力也高於荷蘭一個檔次，這戰爭怎麽算贏的都應該是英格蘭人——聯合省唯一的勝機，大概就是憑借自己錢多的優勢，使得飽受資金缺乏之苦的英格蘭人承受不住財政壓力，主動求和，然後也不能過分催逼他們，最好是雙方簽訂一個大體上過得去的和約，這才有可能結束戰爭。

  “荷蘭人這仗不好打啊，希望英國國會的那幫闊佬們也如同三級議會的議員們一樣吝嗇吧，不然只要他們願意持續燒錢，那麽英格蘭是很難敗的，因為他們的艦隊實力更強，船隻維修能力和工業生產能力也更強。”莫三歎了一口氣，大筆一揮同意了荷蘭人要求盡快組織貨物生產或出庫的請求，然後讓秘書盡快去聯絡工商部、農業部、物資部、貿易部、交通部等部門的人，協調合同簽訂、物資生產、交割運輸等事宜。而他自己，也將與執委會的諸位同僚們溝通一下，然後將這事上會討論，形成文件下發下去，以正式進入啟動程序。

  “第二次英荷戰爭的爆發，應該不會錯了，不是今年就是明年，反正跑不掉！”這是莫三在執委會例行會議上的原話，而事實上在半個月後，從北方傳回來的消息就立刻佐證了他的這句話——英國一支小型分艦隊進攻新阿姆斯特丹，西印度公司設在那裡的總督竟然可恥地投降了，而擁有最多人口（2500人）的城市都投降了，那麽剩下的那些小城鎮、小據點自然也沒法幸免了。東岸人推測，他們很可能將被從新英格蘭趕來的英國殖民地軍隊接管，上次英荷戰爭期間新尼德蘭就差點被新英格蘭的軍隊攻佔，蓋因他們的人數實在太少了，只有7000，而新英格蘭則是三萬余，且還有一定的工農業基礎。

  此外，德魯伊特爾率領艦隊進攻英國人在加勒比海最重要的據點巴巴多斯島，隨後被擊退，目前不知所終，很可能已經北上前往新阿姆斯特丹一帶了。

  這兩個消息在經由國家情報總局收集、匯總、分析後，立刻引起了執委會諸公的熱烈議論，最後大家一致認可了國家情報總局分析室主任親自撰寫的報告，即英格蘭與聯合省之間，已經事實上不宣而戰了！英格蘭人先後進攻了西非及新尼德蘭，並且扣留了大量荷蘭商船；而聯合省的海軍上將德魯伊特爾不但收復了戈雷島等被英國人佔去的土地，還順帶攻擊了英國位於幾內亞的一些商站，同時俘獲了多艘皇家探險者非洲貿易公司的小船，而在隨後，他更是率軍進攻了巴巴多斯島，這樣的行為，無疑也是不能讓英格蘭人原諒的。

  這麽一算下來，英格蘭與聯合省之間，如今除了互相宣戰以外當真是沒別的路好走了，一場旨在爭奪歐陸及海外商業霸權的戰爭，基本上將在數月時間內打響。如今我大東岸，又迎來了可以隔岸觀火的戰略機遇期，這全是天尊厚賜得來的，何其美哉！

  1664年8月8日，范博伊寧根再度來到東岸外交部，請求追加一筆火槍、陸軍用輕型炮、皮甲、長矛、軍刀、彈藥甚至軍用馬匹的訂單，同時也高價雇傭了仁軍貿易公司的多艘商船幫助他們運輸至開普敦港，至於是不是要開打，很難說，只能繼續觀望，目前這批物資還在按部就班的準備工作當中。

  而值得一提的是，據梅毒病人統計調查局青島分局發來的電報顯示，在范博伊寧根下這筆訂單之前，英國金鹿商館的商務人員剛剛在市場上谘詢了一些軍用物資的價格，按照事先的指示，他們給予了英國人肯定的回答，並立刻打開了第六混成營設在青島碼頭上的倉庫，準備從戰備物資中抽調一批發給英國人，以節省生產、準備的時間。

  東岸人為了打南非的主意，也真是夠拚的了！

  (本章完)