第1152章 北上（五）

  1658年3月7日，莫比爾商站，陰雨連綿。

  “鼠尾鱈”號、“滑柔魚”號護衛炮艦靜靜地停泊在莫比爾河內，由於碼頭尚未修建完成，因此各類物資只能靠多艘小艇來來回回地駁運——物資中最大宗的自然是玉米了，有的來自波多黎各島，有的來自佛羅裡達。

  而除了糧食外，還有相當數量的瓜萊人（印第安人的一支，生活在北美大陸東南部）在某些西班牙商人的押運下送到了莫比爾河畔，其數量大約為五百人左右，都是為了充當修建碼頭、倉庫的勞力——沒辦法，加航公司成立時緊急訂購的新船此時尚在本土三大船廠的船台上，故勞動力什麽的就只能就近想辦法了（比如去佛羅裡達搞人口），因為這樣明顯能提高船隻的利用率。

  話說在16世紀末的時候，瓜萊人幾乎摧毀了西班牙設在佛羅裡達的殖民地，但是在西班牙人持續不斷的投入之下，這些殖民地最終還是恢復了，標志是1601年西班牙人在親近的印第安部落的協助下，鎮壓了瓜萊人並在瓜萊、提默瓜等部族的地盤上建立了多個傳教區。這些教區內的印第安人為西班牙種地，以換取紡織品和玻璃製品。

  當然了，西班牙人在這些印第安部族地盤上建立的統治卻從未真正穩固下來，比如西班牙傳教士們就對皈依者所堅持的包括一夫多妻製在內的多種異教徒習俗感到很失望，而所謂的皈依者們也從未對西班牙人有發自心底的信任。

  西班牙佛羅裡達殖民地的日子，就在這樣一種互相猜疑又互相利用的微妙平衡中渡過了17世紀的最初10年，然後一場新爆發的流行疾病肆虐了多個傳教區，將這些地區總共1.6萬名印第安人中的一半送去見了上帝。西班牙佛羅裡達殖民地的將軍見狀不妙，於是乾脆下令剩下的八千余名印第安人全部移民到加勒比海島嶼上，以補充當地大量向西屬陸地遷移的人口損失，這自然激起了印第安人新的反抗。

  雙方之間的對抗一開始就再也難以徹底平息下來，尤其是1633年聖方濟各會的傳教士將勢力延伸到更西邊的阿巴拉契亞印第安人地盤的時候，雙方之間的鬥爭達到了頂峰——1647年阿巴拉契亞人的暴動、1655年阿巴拉契亞人和提默瓜人的聯合叛亂均沉重打擊了西班牙殖民者的勢力，只不過在疾病的肆虐和新西班牙總督區持續投入兵力鎮壓的大背景下，這些暴動最終都失敗了，部分印第安人被“招安”（他們的地盤自然成了西班牙人的“羈縻地”），而另外相當部分印第安人則被佛羅裡達將軍下令逮捕，打算流放到加勒比海各島以補充人力——不過，在東岸人的銀彈攻勢之下，現在這些印第安人有了新去處。

  “佩德羅、費爾南德斯先生，好久不見。”以海軍中尉身份在加航公司兼職（莫比爾商站站長）的吉文走出了該地唯一一座石質房屋，朝數年未見的兩位佛羅裡達商人笑著說道：“看來我們的合作從未終結，1653年的那次僅僅是個開始，這次兩位又為我們商站送來了大量的人手，真是太感激了。對了，科斯蒂利亞將軍還好嗎？”

  “將軍閣下的身體非常健康，一點看不出已經是個六十歲的老人了。”佩德羅開口說道，“很抱歉當年我們將貴方與莫比爾人、喬克托人交好的消息告訴給了科斯蒂利亞將軍，我們也沒有辦法，將軍閣下不知道從哪知道了這回事……”

  “啊，請不必介意，我的朋友們。”吉文中尉與兩位西班牙商人握了握手，然後將他們引入了石屋面前用柵欄圈著的院子內，一邊招呼人手給他們上茶，一邊微笑著說道：“但這也成了貴我兩方合作的契機，不是麽？科斯蒂利亞將軍最終決定將抓獲的印第安人出售給我們，還多仰賴了二位的建議呢？我們是不會忘了你們的幫助的，這一點請放心。”

  從自由邦借調來的黑人護兵給三人端來了一大壺馬黛茶，吉文中尉給三人各倒了一杯，然後才說道：“錢款的事情請不用擔心，下個月聖胡安港會有一艘開往聖奧古斯丁的炮艦，屆時錢款會隨船發往該處，你們只需查收便可。”

  話說自從1655年印第安人的大暴動被鎮壓後，佛羅裡達的西班牙人捕獲了大量俘虜。這些俘虜原本是要發往西屬加勒比島嶼以補充當地人力的，可現在在加航公司的銀彈攻勢之下，佛羅裡達上下一致決定從這些人中提取相當一部分青壯送到東岸人的莫比爾商站，以換取大量可愛的銀元——什麽？你說東岸人與西班牙人在北美大陸是競爭對手？不，西班牙人在佛羅裡達舉步維艱（整個佛羅裡達殖民地甚至被分為兩部分，西半部是“印第安區”，即由名義上臣服西班牙的印第安酋長自治；東半部才是被直接統治的“西班牙區”），在德克薩斯也是有心無力，大片的荒地沒人來填，與東岸人幾乎沒有任何領土方面的爭端。再加上現在西班牙王國對東岸的依賴也越來越深，連東岸人的艦隊都請來了聖胡安港協防，以維持他們在加勒比海搖搖欲墜的統治，那麽這會他們就更不可能有什麽話說了。

  而上層的心思自然也被殖民地的那幫人精官員們摸得一清二楚，於是乎，一些原本會被移交到西屬加勒比的印第安青壯（不信教的印第安人，而此時全佛羅裡達信教的印第安人大概是2.6萬人）被扣下了，轉而以每人三十五銀比索的低價甩賣給了急需人力的加勒比航運公司——該公司正在莫比爾商站一帶設立伐木場（砍伐橡樹）和種植園（種植棉花），對人力可謂極度渴求，因此雙方幾乎是一拍即合，此時佩德羅、費爾南德斯二人就是作為佛羅裡達方面的代表送人前來的。

  “對了，現在貴國的瓜萊傳教區（後世佐治亞州一帶）情況如何？”吉文中尉作為東岸的中層幹部，深深明白加航公司在北美經營的主要對手是誰，因此開口問道。

  “很糟糕。”說起這個事情，佩德羅、費爾南德斯二人都微微搖頭，然後只聽佩德羅介紹道：“英國佬指使大量操易洛魁語的韋斯托斯（Westos）印第安人，從他們的殖民地越界進入我國的瓜萊傳教區進行劫掠，至今已造成了嚴重的危害。這些韋斯托斯人非常難纏，當地的瓜萊人完全不是他們的對手，人丁損失較大，現在英國的弗吉尼亞殖民地甚至已經開始公開售賣瓜萊族奴隸了——大部分售往西印度群島，小部分賣到了新英格蘭地區，總之情況非常不樂觀，英國佬的攻擊性太強了，擴張**也太強了。”

  值得一提的是，隨著東岸人在四處搞風搞雨，原本在17世紀60年代才正式進入卡羅萊納建立殖民地的英國人現在早來了將近十年時間。這些英國人武裝了和自己交好的印第安人進入西班牙殖民地進行劫掠，搶回的大量鹿皮與瓜萊族奴隸在外面賣了個好價錢，這無疑進一步助漲了英國人的野心——現在，已經有越來越多的英國人從倫敦渡海來到卡羅萊納（當然此時尚未有這個名字），尋求新的發財機會，隔壁的西班牙瓜萊傳教區的壓力自然也是日益增加，或許這也是他們無暇與東岸人在密西西比河一帶進行殖民競爭的原因之一吧，實在是忙不過來啊！

  吉文中尉聞言沉默不語。平心而論，作為一個東岸人，他是萬分希望西班牙人能保住瓜萊傳教區這個面積遼闊的殖民地的。只是現在看來，他們的力量實在是太孱弱了，在瓜萊傳教區的人口（主要是指白人）也實在是太少了一些，甚至還不如剛剛開始殖民卡羅萊納地區的英格蘭人多，這怎麽能夠抵抗住英國人的步步緊逼呢？要知道，瓜萊傳教區是佛羅裡達的屏障，一旦這裡丟失了，那麽佛羅裡達柔軟的腹部就將直接袒露在英國人的刀鋒之下，屆時可有的西班牙人頭疼了。

  而作為剛剛來到加勒比海沿岸地區活動的加航公司，自然也是不希望西班牙這個“肉盾”很快就倒下的，因此吉文中尉現在已經在不自覺地考慮起了，如何幫助西班牙人更好地抗擊英國佬的殖民入侵。只不過這事單靠他乃至加航公司似乎都有些力有不逮，往往還是得東岸政府出手才能有那麽一絲效果，畢竟這裡面需要的人力物力都相當之大，遠不是加航公司這種初建的康采恩企業能夠承受的。

  “佩德羅先生，我鄭重建議貴國全面武裝瓜萊人，以對抗韋斯托斯人無休止的入侵與劫掠。”吉文中尉說道，“雖然瓜萊人違逆過你們的意志，也曾經叛亂過，但現在是時候武裝他們了，不然這裡遲早也會變成英國人的樂園，相信你們也是不願意看到這一幕發生的。如果有什麽困難的話，我建議新西班牙總督區可通過塞維利亞的西印度事務院與我國政府直接對話，畢竟我們也是很關心瓜萊傳教區的命運呢。”

  (本章完)