第1496章 中央谷地（二）

  “那麽，卡塞米羅先生，該移交的文件差不多都已經移交完畢了，下面可以為我們講講您在這個地區工作這麽多年的經歷和感謝麽？我相信這對我們自己管理的話非常具有參照意義，當然，這並不是無償的，我們準備了一些小禮物，希望您喜歡。”說完這話，南智利地區行署專員劉建國揮了揮手，隨後他的秘書便拿來了一張都靈聖保羅銀行的價值三千銀行裡拉的支票，劉建國將支票推到卡塞米羅面前，說道：“對於朋友，我們東岸人從不吝嗇。”

  卡塞米羅飛快地掃了眼面前的支票，在辨認清楚那上面漂亮的花體拉丁文及聖保羅銀行的標志後，不動聲色地將支票收在兜裡，然後清了清嗓子，開腔道：“我們在布埃諾河以南地區僅有兩座城市和數座像樣的村鎮，經濟上主要以轉口貿易為主，正如你們所知道的那樣，這種貿易養活了這裡超過三分之一的人口。不過，在城鎮都被移交給貴方後，這種貿易的前途如何我本人是持不樂觀的態度的，布埃諾河以南地區要發展，必須尋找一種新的方式，而且我認為這種新的方式都是現成的，那就是之前我們一直在做的事情。”

  “你是指采礦業嗎？靠近安第斯山脈的硫磺采掘業，以及西部沿海地帶的采石業？是的，這些是很不錯的經濟增長點，我記得你們在那兒雇傭了大批量的阿勞坎人？如今情況如何？”劉建國很感興趣地問道。

  “目前應該還在礦場裡，有雇傭兵警衛在，他們應該跑不掉。但如果我所料不錯的話，那些礦現在應該處於停產或半停產狀態，因為局勢的不確定性。”卡塞米羅說道：“他們或許想再觀望一下，看看貴國政府會怎麽處理他們的那些投資以及被他們雇傭的阿勞坎礦工們。好吧，那其實不是雇傭，而是經由‘米塔’製來強製服役的印第安人，雖然他們的家人都被扣留在礦場裡，但這些人還是經常逃離。老實說，他們不是很好的礦工，不如黑人那麽耐粗活、重活，身體羸弱，抗病能力也不夠，還生性熱愛自由，總是喜歡挑釁礦監們的權威。可誰讓進口黑人奴隸的成本太高了呢，伊達爾戈們只有廉價的印第安人可用。”

  卡塞米羅是秘魯的德洛倫索總督所任命的巴裡奧斯港的市鎮長官，對轄區內的一些事情還是比較清楚的。尤其是那些產量不小、銷路很大的硫磺礦、石頭礦、伐木場以及采集鳥糞石的地區，他甚至清楚是哪些貴族或教士的產業，因此東岸人找他來了解轄區內的情況，確實是再恰當不過的了——如今果然有了驚喜，劉建國之前只是隱隱約約聽說在布埃諾河以南地區不少西班牙貴族、教士受東岸市場需求的影響，開始經營一些產業，向東岸境內出口大型條石、粗製硫磺、各類圓木、鳥糞石、海豹糞便等等。而這些產業使用的無疑就是阿勞坎印第安人，但具體的數量、規模卻一無所知，如今看來可以從卡塞米羅這廝這兒得到非常詳細、確切的情報了。

  這裡可能需要解釋一下，卡塞米羅剛才提到的西班牙人經營的這些產業所使用的勞工，乃是通過“米塔”製征集過來的印第安人勞役者。這些人從各自的居住地被征召，然後帶上生活用品、日用家什和妻子兒女，跟隨西班牙統治者一起前往目的地乾活，所得的往往只有非常微薄的薪酬補貼。這些活計非常粗重、艱苦和危險，死亡率極高，且一乾就是數年，再加上生活待遇也不好，工作區域的衛生環境也極差，因此幾乎所有的印第安人都不願意繼續被束縛在這些“死亡之地”上。

  不過他們卻也沒有太多的辦法，他們不得不乾，因為逃亡的代價實在太沉重，不說那些全副武裝、經驗豐富、備有馬匹的雇傭兵監工，就說你拖家帶口的，還怎麽跑？而即便僥幸全家逃走了，在荒野之中，你又準備靠什麽生活下去呢？這都是很現實的問題，阿勞坎人雖然文明水平不高，但不代表他們是傻子，因此這麽多年了，也只有少許拋下家人單身逃走的，更多的是鼓動礦工一起鬥爭，雖然下場往往都很慘，但卻是一直在反覆上演著的戲碼。

  “短期內看起來，如果你們想擁有足夠的人力的話，似乎也只有這些阿勞坎人湊合湊合了。”卡塞米羅繼續說道：“但我還是要說，阿勞坎人真的不是很合格的工人，他們有著諸多自身難以克服的品格上的缺陷，這應該是他們低劣的文明與生俱來的。首先，他們任性胡為，一有機會就把自己全部的錢喝光，將所得到的財物送入當鋪，有時甚至是工具，這得靠警衛們才能從奸商們手中贖回來；其次，他們很多時候喜歡坐在那裡發呆，不願意乾活，哪怕活計很輕松也不願意乾，往往需要監工們動用皮鞭去攆他們才行。”

  劉建國聞言微微笑了笑，阿勞坎人什麽德行，他早已經有所耳聞。當年黑山煤礦雇傭的很多阿勞坎礦工可是讓南鐵公司的很多管理人員們急得破口大罵呢，那些鳥人，有錢了就胡吃海塞，以至於到最後家人都沒得吃了，只能苦逼地去野外找吃食，或者乾脆靠別人接濟，也是奇葩得很，讓知曉內情的南鐵管理人員連聲感歎“野蠻人就是野蠻人，他們的血液中缺乏成為文明人的一切積極因素”。因此，這些人，他是不怎麽打算留在南智利地區的，一是礙眼且不符合政策，二是已經答應了澳洲開拓隊的王炎，三嘛就真的是看不上了，用這些人，還不如用來自舊大陸的俄羅斯、愛爾蘭勞務工呢，他們更好使。

  隨後卡塞米羅又談了一些其他方面的事務，涉及到轄區內各民族、種族的經濟、宗教等方面，給劉建國未來的施政計劃提供了大量無與倫比的情報和佐證。隻這些，他就覺得三千裡拉花得值，而且是非常值！

  在送走了卡塞米羅後，劉建國隨即也起身前往正在大興土木的柳城港碼頭，碼頭上此刻停泊著多艘大型帆船，都是從南邊駛來的。其中除兩艘是從阿勞坎港運輸物資和人員、一艘是捕魚歸航的之外，其余船隻都是專門跑南太平洋航線的運輸船——走南太平洋航線的甚少有移民專用船，除政府的幾艘船隻之外，基本都是人、貨混運，這條件自然是不好的，但也沒辦法，任何事都要講成本嘛。

  此時這些運輸船順帶從南邊帶來了不少建築材料，供柳城港這邊搞建設使用。劉建國在這兒看到了一個老熟人，航海學校教務處主任於連和貿易商人瑪蒂爾德夫婦的長子於興國，一個多年前跑船時和劉建國有過幾面之緣的船長。

  航海終究是危險的事業、勇敢者的遊戲，家財萬貫的於家自然不會允許寄予厚望的長子整天在波濤洶湧的南太平洋上做“旅行”，因此在多年前被叫回家訓斥一番後，於興國不得不放棄了自己所喜愛的航海事業，壓抑住自己血液裡衝動的冒險因子，轉而在阿勞坎港、興南港和本土各租賃了一大片貨棧，老老實實做起了物流和貿易——其實就是做了南鐵公司旗下的代理商，專門跑利馬、瓜亞基爾、巴拿馬、阿卡普爾科等沿岸港口的。

  既然遇到了熟人，劉建國自然不會不上去攀談兩句，而於興國見了他也非常驚喜，他自然是知道如今劉建國的身份的，因此對於這種能夠拉近彼此間距離的閑聊也非常樂意。

  “哦，自從與法國人的戰爭爆發以來，托天尊的福，敝公司的商品出貨量大增三分之一以上，真是往年想都想不到的驚喜。”於興國指了指停泊在海灣內卸貨的兩艘自家船隻，喜氣洋洋地說道：“這次我又從本土拉了一大批葡萄酒、精製麵粉、特級黃油和乾酪，還有一些綢布、天鵝絨、蕾絲花邊之類的紡織品，到利馬的話肯定能夠被搶購一空。哈哈，那幫西班牙人，等待這些商品早就望眼欲穿了吧。尤其是那些虛榮的女人麽，一晝夜能換好幾套衣服，因為與法國人的戰爭而導致加勒比貿易大受影響，甚至本土出發的加亞阿內斯艦隊都收到了一些影響，今年貌似沒能按期抵達貝略港呢，這生意簡直不要太好做，都不怎麽帶講價的，簡直和搶錢一樣。”

  於興國說的秘魯貿易激增是今年上半年才開始逐漸顯露出來的。隨著西班牙、東岸相繼對法蘭西王國宣戰，三個國家便在舊大陸、加勒比海甚至北美大打出手，其中東岸人在加勒比海的攻勢尤其猛烈，目前已經全佔法屬聖多明各、佔了一半的聖克裡斯多夫島、攻克了馬提尼克島上一座城鎮，目前正聚集人手、船只和物資，準備進攻瓜德魯普島——至於聖克裡斯多夫、馬提尼克等島嶼上剩余的法國人據點，則因為敵工事堅固、抵抗頑強的原因，被迫放棄。因為無論對陸軍還是海軍來說，攻堅是不可能攻堅的，而長期圍困也圍困不起，因此只能跳過去不管的樣子。不然若是能一股而下的話，拿下來還不是美滋滋？

  東岸、西班牙、法蘭西三國艦隊在北海、地中海“互相傷害”的把戲先不談——其實是東岸傷害法國，法國傷害西班牙，因為地中海艦隊敗於法國東方艦隊，西班牙寶船隊的出航受到了極大影響，日期被推遲並嚴格保密了起來——就在加勒比海一帶，隨著東岸海軍艦隊集中起來為陸軍護航，同時也要保護自己脆弱的運輸線，因此目前整個加勒比幾乎處於了勢力真空狀態，海盜們迅速開始活躍（就像是接到了命令一般），以往運輸大量舊大陸商品輸往新西班牙、秘魯的荷蘭、英國、法國商船被大量襲擊（其中法國商船可能更安全些，因為很多海盜本就和他們有著說不清道不明的關系），這無疑導致了西屬美洲商品物資的短缺，更別提加亞阿內斯艦隊失期所帶來巨大影響了。

  而新西班牙、秘魯商品物資短缺的消息，自然第一時間被有心人傳回了東岸國內，然後國內的商人立刻沸騰了。他們紛紛組織貨源，開始通過兩大渠道（即南鐵和加航公司的渠道）分別往秘魯、新西班牙出貨，那邊缺什麽這邊就賣什麽，有力填補了西班牙人商品短缺的同時，自己也賺得盆滿缽滿。

  要知道，以為南鐵、加航雖然在南美西班牙人的殖民地貿易中堪稱不可一世，但說到底他們仍然無法做到一手遮天，不可能將所有市場份額都給佔盡了。比如，每年西班牙人的佛羅塔、加亞阿內斯兩支寶船隊所載的貨物的市場份額就得留出來；再比如，那些多如牛毛、防不勝防的走私船所載的商品也佔了市場上極大的份額，因為這些走私商人們往往和西班牙殖民地的官員、貴族、教士們有著若有若無的聯系；最後，作為與東岸友好的荷蘭西印度公司和一些RNY商人，他們往西屬殖民地販賣商品，東岸人也無權攔截，因為說到底，東岸就沒有這兩個殖民地的商品壟斷權，對別的走私商人可以耍橫，但對好基友不能啊！

  而如今隨著遺產戰爭的爆發，一切都迎刃而解了。許多聽命於法國佬的海盜在近海的活躍，以及一些其他國家海盜的渾水摸魚，很多走私商船頓時倒了血霉，船上所載的貨物除很少一部分被通過種種隱秘的銷贓渠道又進入了新西班牙和秘魯外，其他商品都被屯到了海盜們的秘密巢穴之中，然後分批運往其他地方慢慢消化，這自然使得兩地商品市場出現了巨大的商機了，然後很快被嗅覺靈敏的東岸商人給抓住了機會，而於興國無疑就是其中的佼佼者。

  (本章完)