第771章 漂洋過海（十三）

  1598年春，統治著薩法維王朝的阿巴斯一世決意遷都，將波斯王國的首都從西部的加茲溫遷到中部地區的伊斯法罕，以擺脫奧斯曼人的兵鋒威脅。從這一刻起，伊斯法罕這個地方性的城市一躍而為整個薩法維王朝的首都。

  這座海拔1500多米的城市位於一座綠洲之中，東西兩方均由高山阻隔，進可攻退可守。既免於首都直面奧斯曼人長驅直入的威脅，又緊密聯系了中東部地區，無論是在東北用兵（對付烏茲別克人和莫臥兒王朝），還是南下攻擊西方殖民者，都相當便利，堪稱該國的地理中心城市。

  阿巴斯一世遷都後，就開始大力經營伊斯法罕，以使其成為一個符合其身份的美麗城市。他從意大利、印度請來了眾多的設計師和工匠，建成了著名的國王廣場、國王清真寺、特魯福拉清真寺以及阿裡卡普宮，此外，他還從中國延請了約300名陶瓷工匠，為國王燒製瓷器和瓷磚（瓷磚主要是伊朗人自己的工藝）。比如，著名的國王清真寺就花費了不少於50萬塊精美的瓷磚，令人怎舌。

  而為了發展伊斯法罕的商業，阿巴斯一世還強製以心靈手巧聞名的亞美尼亞人遷移到伊斯法罕近郊的新卓勒法定居，使其稱為首都的衛星城，以繁榮首都的工商業。此外，阿巴斯一世還允許外國人自由地在伊斯法罕開設商站、工廠，建設居所，並允許他們繼續信仰自己原本的宗教。在這種寬容的政策下，此時的伊斯法罕終於有了地區性國際城市的模樣，印度人、花剌子模人、布哈拉人、土耳其人、俄羅斯人、英國人、荷蘭人、法國人、威尼斯人、西班牙人、亞美尼亞人、格魯吉亞人以及猶太人，形形色色的人種你都可以在這裡看到。

  此時吉文等人走進伊斯法罕寬闊筆直的街道時，看到的就是這麽一副場景。吉文船長騎在一匹波斯良馬上，用驕傲的神情和略帶挑剔的眼光，仔細審視著這座波斯王國的首都城市。嗯，城市街道很寬闊，且都是石板路，修建的時候也不知道耗費了多少人力，真是窮奢極欲的舊大陸君主啊；廣場倒是很宏偉，超過東岸八個縣城中的所有廣場，不過，等首都東方縣最新的勝利廣場（為慶祝對西班牙自衛反擊戰的偉大勝利而修建）修成後，其規模應該不會輸於這幫紅頭佬（因統治波斯的土庫曼人慣裹紅頭巾而得名）的破廣場。

  雖然自己在腦海中不斷地貶低著波斯王城的建設成就，但吉文心裡明白，這是一座偉大、繁榮、富裕和文明的城市。也許其就現代化程度而言不如東岸的很多縣城，但就建築的精雕細琢以及歷史文化底蘊而言，伊斯法罕完爆東岸的所有城市。東岸共和國，還是太年輕太缺少歷史底蘊了啊。

  “這座城市有100多座清真寺、幾十所學院、200多處公共浴室、10處公墓，以及不少於1500個旅館。”同行的史密斯先生已經來過幾次伊斯法罕了，但他仍為這座偉大的城市而著迷，只聽他繼續介紹道：“請注意了，吉文先生，你現在所身處的，是一座有著60萬人口的偉大城市。60萬人口是什麽概念？你見過嗎？很多年前，也許是上個世紀，我的祖父經過那不勒斯時，當時那座擁有30萬人口的城市就已經很讓他震撼了，但那不勒斯這座當時歐洲人口最多的城市卻只有現在伊斯法罕人口的一半……”

  “聽起來，很令人向往。”吉文恭維了一句，然後便陷入了沉默。對東岸無比忠誠、對自己的事業無比熱愛的航海學校第一屆畢業生、海軍少尉吉文船長的腦海中此時已經陷入了極度意淫，他幻想著自己在有生之年就能看到東岸也有人口幾十萬的超級大城市。那座城市美輪美奐，街道乾淨整潔，人們穿著體面的衣服，在工作之余信步徜徉在規模宏偉的廣場上。廣場上有一座巨大的紀念碑，鐫刻著每一個為東岸崛起而做出貢獻的人的名字。

  兩人又行了十多分鍾，然後同行的土庫曼軍官將他們領到了一處圓頂建築中，看起來像是東岸的國賓館之類的建築，不過內部陳設卻比較奢華：精美的家具、松軟的地毯、漂亮的燈飾以及耀眼的波斯掛毯。和這些裝飾品比起來，只在牆壁上糊了一層石灰水的東岸國賓館真是弱爆了。

  史密斯先生看起來也是第一次入住這裡，但他來往過多次波斯，顯然經驗很豐富了，因此安慰吉文不要過於著急，反正國書已經呈遞上去，接下來波斯人肯定會找東岸人問話的。如果運氣好的話，現任國王、年輕有為阿巴斯二世可能還會親自接見吉文——當然這可能性略嫌低了一些，畢竟吉文並不是專業的外交官，而且他也僅僅是個海軍少尉而已，波斯人的國王不太可能會屈尊見他。不過國王見不見都不影響大局了，只要他們答應東岸人想要的東西就行了。

  就這樣，從6月底抵達伊斯法罕後，吉文等人便在國賓館內住了下來。波斯人也不限制他們的外出活動，因此，吉文便在“老司機”史密斯的帶領下，在伊斯法罕城內吃喝玩樂了起來，順便觀察觀察這裡的風土人情，再考察一下市場，日子過得那叫一個瀟灑愉快。

  終於，7月9日，波斯人派了一名學者模樣的官員來到國賓館，用西班牙語正式與吉文本人（史密斯先生照例回避）談起了正事。這名學者看著不像波斯人，而像是一名為阿巴斯二世服務的西方人，他首先詢問了東岸共和國與奧斯曼帝國的關系。即便是遠在中東、消息閉塞的伊斯法罕，關於新大陸的東岸人的消息亦隨著亞美尼亞商人的流動而偶有流傳，其中最多的自然是他們在奧斯曼帝國的種種事跡了。

  說實話，這個問題很不好回答。畢竟，如今華夏東岸共和國與奧斯曼帝國之間的關系確實太過於密切了一些，而波斯薩法維王朝又與奧斯曼帝國是世仇，雙方之間締結的和平條約才剛剛過去沒多久，互相之間仍存敵意是恨尋常的事情。

  吉文船長雖然不是專業的外交官，但也知道這個問題不好回答，因此他隻很含糊地表示東岸共和國在奧斯曼帝國境內開設有多個商站，有一定的商業聯系，他也同樣希望將商站開到波斯王國境內，增強雙方之間的聯系。

  好在波斯人也沒對吉文的回答多做計較，或者說他們根本不在意，因為現在在波斯做生意的荷蘭、英國不照樣在奧斯曼做生意做得風生水起？因此，這位波斯學者很快就話鋒一轉，提出了東岸人是否可以向波斯王國提供大量優質武器甚至海軍艦船？

  這個問題倒是正中吉文的下懷，他此行的一大任務本來就是推銷東岸的商品。既然他帶來的那批武器裝備入了波斯人的法眼，那麽接下來的生意就好做了。如今隨著歐洲三十年戰爭結束，東岸軍工產業的出口數量開始下降，除克裡米亞人、哥薩克以及奧斯曼人仍在持續購買之外，其他地區的銷售基本已經陷於停滯。因此，能夠在中東地區再度找到一個土豪級的大客戶，對國內產能一直過剩的軍工產業來說絕對是一個福音。

  不過他們還提到了海軍艦船？這個倒是有些困難了，蓋因史密斯先生一直告誡吉文，東岸人若想參與到波斯這個大市場中來，就必須遵守英格蘭人、荷蘭人乃至葡萄牙人之間達成的默契，即任何一國向波斯出口兩桅及以上船隻時，都必須得到所有人的同意。史密斯先生把這形象地稱做“文明國家一致原則”，並敦促大家厲行遵守。

  這個約定其實很好理解，那就是限制波斯人的海上力量，這樣遠道而來的“文明國家”的商人們才能撈取更大的利益。比如，為了拉攏號稱世界第一的英國海軍（1588年打敗了無敵艦隊，波斯人亦有耳聞），1615年，阿巴斯一世下令：英國船隻無論何時都可停靠在波斯任意港口；英國人和英國商品可以到達波斯境內任何地方；英國人和財物在波斯受到保護，他們可在波斯境內開辦工廠，自由貿易、信仰自由；英國商品的關稅是最低的，只有不到3%。

  這些優惠措施讓英國東印度公司大為意動，他們選定了賈思克港作為自己在波斯的大本營，同時在伊斯法罕、設拉子、阿巴斯等地設立商務處，大力開展貿易。1616年11月，英國商船“詹姆士國王”號滿載貨物駛進了賈思克港，受到了波斯官員和阿巴斯一世本人的熱烈歡迎。同時，阿巴斯一世還宣布英國船在賈思克完全免稅，波斯每年為英國提供1000-3000擔生絲，這又是一連串的優惠政策。在這種情況下，英國人終於下定決心，提供戰艦協助波斯人佔領了霍爾木茲這個被葡萄牙人佔去了近百年時間的島嶼。

  波斯人給予英國人如此重大的利益，無非是看中了對方的海上力量罷了。但英國人無論對方開出的條件多麽優厚，至今仍然拒絕向其擴散造船技術，怕的就是以後被波斯人一腳踢開，再也享受不到任何特權利益。

  因此，此時面對波斯人殷切的期望，吉文也只能含糊表示，自己沒有授權，一切都還得請示國內。波斯學者在記下了這點後，又面無表情地與吉文船長商討起了其他各方面的事情，當然主要限於商務方面。商談到最後，對方明顯不想在敷衍下去了，草草結束了與東岸人的商談，允諾了每年向東岸提供最多300擔生絲的配額，前提是東岸人正常向他們交付規定數量的陸軍武器裝備。

  沒有優惠稅率，只允許在阿巴斯碼頭交易，也沒有允許開廠的許可，更沒有允許東岸人和東岸商品（軍火除外）進入波斯境內，和英國人的特權簡直天差地別，這一切都讓吉文船長明確地意識到自己被人輕視了。

  奶奶個熊！

  1649年7月25日，當吉文船長返回阿巴斯港碼頭，並提走了屬於自己的生絲，準備揚帆起航前往奧斯曼帝國的蘇伊士港看看時，不由得暗自發狠：“也許下次得讓駐新華港的海軍第二艦隊旗艦過來這邊轉悠一下，讓這幫波斯土鱉們見識一下裝備了66門火炮的強大戰艦齊射時是什麽模樣。也許到了那個時候，他們的嘴臉能稍稍有些改變！”

  (本章完)