第604章 西地中海的盛夏（二）

  事實上人家說的沒錯，此時的西班牙王國從上到下都處於一種“奇異”的狀態。貴族們奢侈浮誇，整日裡只知道享樂，對於承擔國家義務（比如從政或從軍）缺乏足夠的興趣，雖然礙於制度不得不從事各類工作，但總的來說他們的興趣並不在本職工作上。

  西班牙人在這一百多年裡擴張過快，錢財來得太過容易，而國內的生產能力又跟不上海外殖民地巨大的需求，因此造成了西班牙國內勞動力價格的快速上漲。再加上很多一夜暴富的傳奇故事在不斷刺激著人們脆弱的神經，於是傳統觀念被顛覆，再也沒有人願意老老實實地通過勤勞工作來致富，大量成年男子漂洋過海前往海外殖民地“發財”，這造成了西班牙國內勞動力的短缺，勞動力價格進一步上漲。

  而勞動力價格的上漲勢必會帶動商品價格的上漲，這在手工業時代尤其明顯。在這樣一種情況下，壟斷了與殖民地之間貿易的西班牙王室、貴族及大商人群體們很快就將目光轉向了國外，荷蘭、英國、法國、德意志興旺發達的手工業工場很快就填補了需求缺口，而且他們的商品價格低廉，一下子就將成本高昂的西班牙手工業者擠破產。雖然西班牙政府做出了種種限制措施，比如“只有西班牙商品才能運往美洲”，但外國工場主與西班牙商人很快勾結在了一起，通過將外國商品走私進西班牙領土內裝船而規避這一條款。

  就這樣，西班牙人白白浪費了一個巨大的原材料市場和商品傾銷市場，不但肥了外國的工業，而且還順帶在自己國內造成了惡性通貨膨脹，敗壞了社會風氣，擠垮了自己的工業基礎，沒有比這更糟糕的事情了。此時西班牙國內唯一尚存的工業可能就是奢侈品工業了，因為在殖民地發了大財的人需要大量奢侈品，他們的錢多的沒處花。但這樣一來，這也等於明確宣告了西班牙王國發展資本主義可能性的破滅，因為光靠奢侈品市場永遠誕生不了工業文明。

  西班牙上層社會依靠殖民貿易發了大財，但底層老百姓的生活卻由於通貨膨脹、外國商品競爭而日益艱難。很多心性尚淳樸的農人或手工業者即便想認認真真工作致富也幾無可能，此時對他們來說最好的職業反而成了士兵，為天主獻身、為國王征戰、同時也為自己撈點戰利品，就成了這些貧窮的西班牙底層人民無奈之下的最好選擇，而這自然而然地導致了西班牙王國長期的人口損失。

  現在的西班牙社會是一個畸形的社會，這個國家不事生產或者說隻生產很少的一部分滿足自己需求的消費品，其余全靠進口維持。整個國家又深陷入多條戰爭泥潭，每日裡耗費巨大，但信仰虔誠的國王卻無視這一點，他對建立一個由他主導的、純潔的天主教帝國非常狂熱，因此這進一步耗盡了西班牙王國本就不多的元氣。

  西班牙王國在進入這麽一種狀態後已經過了一百多年，此時整個社會已經病入膏肓。庫艾特船長多年前常來西班牙，他對此認識地非常深刻：“西班牙人常說，倫敦為我們生產呢絨、裡昂為我們生產絲綢、荷蘭為我們生產棉布、米蘭為我們生產軍火、波蘭為我們生產小麥、莫斯科為我們提供船具、德意志為我們提供雇傭軍、西印度群島為我們提供蔗糖……看，全世界都在圍繞著馬德裡轉，我們根本不用勞動，自然會有外國商人將它們送上門來令我們享用。”

  “但這有一個很重要的前提，那就是馬德裡還有支付這所有一切報酬的銀幣。”喬治.漢普頓先生喝了一口產自普羅旺斯的白蘭地，然後揶揄著說道：“但我很懷疑馬德裡還能不能夠提供足夠的金錢。我聽說他們的財政非常緊張，熱那亞、猶太、荷蘭的銀行家們最近頻繁進出馬德裡，看來他們又要大筆借錢了，但問題是他們還得起麽？一旦沒有了可愛的銀幣，那麽馬德裡就會像被褪下盛裝的驕傲貴婦人，成為無人問津的醜惡老嫗。”

  “西班牙最近的舉動很反常，他們在大規模征募軍隊，同時還在繼續造艦。為此，他們征集了大筆稅收，這進一步引爆了納瓦拉、阿拉貢、那不勒斯等地的緊張局勢，這幾處地方的居民們對卡斯蒂利亞人的無度勒索已經憤怒到了極點，他們只需要一個契機，就會大規模起義反抗卡斯蒂利亞人的統治。”庫艾特船長是荷蘭人，內心之中自然對西班牙人有一種天生的敵意，因此說起西班牙人如今的窘境自有一番快意。

  話說在西班牙這麽一個奇葩的國度中，從16世紀起，西班牙王國政府就已經將很多地方的征稅權出租給了一些包稅人——主要是熱那亞人和威尼斯人。與此同時，熱那亞人還掌握了羊毛、鐵、木材、食鹽、絲綢、皮革等大宗商品的壟斷交易權，同時西班牙的金融業也被熱那亞人與富格爾家族（後破產）一起控制著。

  西班牙人隻喜歡不斷地征服與打仗，對於經營國家一點興趣都沒有。最初卡斯蒂利亞王國成立的時候，西班牙境內的農業、手工業、商業全控制在摩爾人、猶太人手中，但西班牙分幾次驅逐了幾十萬（約佔人口20%）摩爾人和猶太人出境；後來，狂熱的宗教氛圍也對國家的發展造成了巨大的傷害，很多西班牙人僅僅因為一些小錯誤就被審判，比如在念大衛詩篇的時候忘了念“榮耀歸主頌”、比如在星期六穿白襯衫等等。據不完全統計，光16世紀5次大的宗教審判就一共有3.5萬人被燒死、1.9萬人受酷刑、20萬人被剝奪一切權利，這些無疑極大地傷害了西班牙王國的經濟與社會，也在國內埋下了反抗的種子。

  大量藝術家、手藝人或有才能的人要麽被燒死、驅逐、流放，要麽逃往他國，這使得西班牙的工農業發展陷入了停頓之中。為了脫離這種困境，西班牙人大量引進法國手工業者，比如在阿拉貢、納瓦拉等地，大部分的葡萄園主、木匠、泥瓦匠、車夫、製繩匠、石匠等都是法國人。甚至在此時的馬德裡，就有超過四萬名外國人在從事著各行各業的工作。

  總而言之，在如今的西班牙王國，外國人控制著這個國家的經濟，本國的普通人貧窮無比，於是紛紛走上戰場，喊著為了主和國王獻身的口號，參與到了仿佛永遠也沒有盡頭的一場又一場戰爭之中。

  “西班牙人並不傻。”漢普頓繼續用法語與庫艾特交流著，“你看索爾達多上尉將一波波的閑漢招募進軍營，這極大地減少了叛亂發生的幾率。這些閑漢被粗粗訓練後便被派往與法國佬的戰場上消耗，當然如果國內爆發起義或叛亂的話，這些人又會很快被派去進行鎮壓，國王的統治看起來相當穩固。”

  “而且，我最近聽說法國國內的形勢也相當不穩。”喬治.漢普頓繼續說道，“大家紛紛說道，巴黎醞釀著極大的危機，這甚至影響到了前線法國軍隊的作戰。西班牙人似乎從中看到了機會，因此他們決定加把勁，看看能不能奪回與法國之間戰爭的主動權。”

  “但他們又要大力建造船隻與東岸人作戰，據說還要同時增兵前往新大陸討伐東岸人，這怎麽可能？別人不知道，你我很清楚，東岸人的海軍實力不弱，西班牙起碼需要再建造20-30艘專業戰艦才有把握徹底擊敗東岸人。這些戰艦的建造費用加上配備的人員、武器、裝備，起碼需要五百萬比索，這筆錢西班牙人短時間內是無論如何也拿不出來的。那麽他們到底想幹什麽？也許他們以為隨便派遣一些船隻就能擊敗東岸人？”庫艾特船長有些看不懂西班牙人了，他們到底是有別的意圖還是根本就自大到認為東岸人無足輕重？

  庫艾特船長仔細想了想，他覺得西班牙人可能還真的是沒有太過看重東岸人的實力。或許他們隻認為東岸海軍小有些規模，所以西班牙王國需要大造船隻補充實力？或許他們還認為只要往新大陸增派部分士兵就能遏製東岸人的海盜式襲擊？西屬聖多明各多個城鎮的淪陷已經傳到了西班牙，大部分人對此感到震驚和不解，但依舊沒有太過把東岸人放在眼裡。他們的眼裡只有法蘭西，特別是在法國眼看著要陷入一場嚴重的內部危機的時候，他們更是眼都不眨地盯著巴黎，等待著出現一個千載難逢的良機一舉擊敗夙敵。

  “西班牙人造艦是為了確保本土的安全，特別是在年初與年底兩撥寶船隊出發前往新大陸後，他們的本土防禦異常空虛，上次一艘運糧船在直布羅陀海峽附近被東岸人焚毀就曾經引起了加的斯的震動。在饑荒蔓延至整個卡斯蒂利亞的今天，他們肯定不希望這種事情再度重演。另外，派遣部分新招募的士兵前往加勒比海或秘魯，這有助於增強他們在那裡的防禦力量，不至於使得城市再次被人輕易攻陷，畢竟這會令他們的國王損失大筆稅收。”喬治.漢普頓喝完杯中酒，做出了準確的判斷。

  (本章完)