第645章 巴西局勢再平衡

  “哈梅爾先生的特使在哪裡？”看完了信裡的內容，高摩正襟危坐，面色嚴肅地問道。

  “哈梅爾先生的特使在我的船上。出發前哈梅爾閣下便叮囑過我，如果您看過信件後並沒有詢問威廉聯絡官的任何事情，那麽威廉聯絡官將原路返回累西腓；反之如果您決定與威廉聯絡官進行一番妥善的商談，那麽我將會把他引薦給您。”庫艾特船長直視著高摩的眼睛，很直白地說道。

  “你錯了，我的朋友。”高摩站起身，在屋內踱了幾步後，才說道：“事實上並不是我要見哈梅爾先生的特使，我並不準備見他，因為我此刻並不是我們國家正式的外交工作人員。哈梅爾先生可以私下裡與我交流對一些國際局勢的看法，但如果要將這種交流進一步升華到具體合作的層次，這還是需要專業的政府人士來處理。這樣吧，我會將威廉聯絡官引薦給我的學生——目前他正擔任我國外交部美洲處副處長，有什麽事情還是由他們具體商談比較好，我就不攙和了。”

  庫艾特船長點了點頭，高摩在東岸外交界絕對是一個前輩級人物，精通英語、法語，後來又自學了葡萄牙語、西班牙語的他學生遍布整個外交界、貿易界甚至情報界。如今他雖然礙於規章制度已經退出了政治前台，但剛剛年滿五十歲的他又豈能安心地坐在家裡看書釣魚打牌虛耗時間？

  別的不說，當初很多穿越眾前往巴西購買棉花種植園的時候就靠了高摩從中穿針引線，不然巴西人還不見得會出售種植園給東岸人；後來東岸人在但澤、立窩尼亞兩地開設商館和銀行網點，更是托了高摩在漢薩同盟內的老關系幫忙，不然此事根本沒那麽容易。所以說，高摩這個外交前輩雖然退休在家，但由於其交遊廣闊、關系眾多，因此能量和影響力還是非常之大的。

  這麽看來，荷蘭西印度公司總督哈梅爾先通過庫艾特船長的渠道私下裡接觸高摩，然後試探出東岸人的想法，未嘗不是一件明智之舉。因為他們如果貿貿然直接找上東岸的外交部門商談，那麽一旦出現什麽波折的話可就沒有轉圜余地了，這必將極大的損壞雙方之間的關系。特別是西印度公司內的那些意欲爭奪主導權的股東們，他們此刻正拿著放大鏡一點一點尋找著代表現有董事會利益的哈梅爾總督等人的錯誤，以便隨時發難。

  但現在通過私下裡的渠道交流就沒那麽麻煩了。因為如果東岸人拒絕荷蘭西印度公司的請求或者他們乾脆對穩定巴西局勢沒什麽興趣的話，那麽威廉聯絡官大可以再次回到累西腓，雙方之間並沒有正式接觸，自然也談不上損壞什麽雙邊關系。而如果東岸人願意與威廉聯絡官進行一番商談，那麽事情顯然有門，因為這意味著他們對目前巴西一邊倒的局勢也不是很滿意，這樣一來雙方便具備了談判的基礎。

  “巴西的情況現在怎麽樣了？我是指你們西印度公司的情況？很糟糕嗎？”高摩這時候又隨意地問道，顯然他也對如今巴西戰場上發生的一些重大變化有所耳聞，但他顯然更想聽聽來自庫艾特船長的第一手情報。

  “很糟糕。”庫艾特船長歎了口氣，然後無奈地說道：“葡萄牙人剛剛取得了對西班牙人兩次偉大的勝利，西班牙人損失慘重，大量精銳陸軍被殲滅在西部地區。現在在伊比利亞半島，葡萄牙軍隊甚至已經攻入了西班牙境內，西班牙人眼看就要堅持不下去了。在這樣一種情況下，葡萄牙人的國王覺得他已經可以將部分精力轉向新大陸的巴西了。之前他的殖民地軍隊在西印度公司的頻頻打擊下連戰連敗，丟失了大片領土，但是現在他想改變這種局面，因此他在今年從本土調集了相當數量的援軍來到巴西，此外他還在德意志與蘇格蘭招募了為數不少的雇傭軍為他效力。這樣一來，西印度公司的壓力頓時就空前大了起來，並且已經在最近幾次戰鬥中受到了一些損失。”

  其實庫艾特船長這麽說真的是極大照顧了荷蘭西印度公司的臉面了。因為事實上荷蘭人被新近得到增援的葡萄牙軍隊打得落花流水，幾次上規模的戰役均受到了慘敗，並且損失了大量的人員與兵器。目前，荷蘭軍隊基本上已經退縮到了累西腓等一些大中城市內，野外的地盤大量丟失，尤其是那些富有經濟價值的棉花、煙草或甘蔗種植園，現在已經有相當數量丟到了葡萄牙人手裡。此外，巴西東北部的糖業巨頭維埃拉也公開指責荷蘭人的某些殖民政策不妥當，這令一些嗅覺敏銳的人嗅到了一絲不同尋常的政治氣味。

  聽到庫艾特船長這麽說，高摩隻覺得一陣恍惚。曾幾何時，當東岸共和國與荷蘭東印度公司交惡時，執委會的一乾大員們曾經還將支援巴西的葡萄牙殖民者對抗荷蘭侵略者作為一大籌碼來使用。當時陸軍部甚至已經認真考慮了派遣部分陸軍前往巴西境內作戰的可行性，而且當時巴西人確實也提出了類似的要求，只不過出於種種顧慮，東岸人最終還是放棄了直接介入巴西局勢的做法，轉而通過出售比歐洲廉價得多的戰爭物資給葡萄牙人的方式，間接參與了這場旨在爭奪富饒巴西的殖民戰爭。

  但是現在局勢明顯反轉了過來。十年前也許葡萄牙人是弱勢的一方，東岸人通過多種方式向他們輸血，而葡萄牙人也通過出口各種物資、提供低息甚至無息貸款的方式回饋東岸人，雙方一時間合作得非常順暢。但是到了1647年底的今天，軍隊實力大大加強的葡萄牙人已經逐漸奪回了戰場上的主動權，這個時候該如何抉擇可就非常考驗東岸執政者的魄力了。

  按照東岸執政者們信奉的地緣政治理論來說，東岸人肯定是不希望在自己國家的北方出現一個強大的統一國家的，哪怕這個國家目前還不存在，僅僅只是另外一個國家的殖民地，但東岸人依然不願意看到巴西這片遼闊的土地被控制在一個國家手裡。雖然這個國家現在看起來與東岸關系不錯，似乎是難得的對東岸展現出善意的天主國家，但從國家與民族的長遠利益來看，縱容葡萄牙獨吞巴西依然是一件不可容忍的事情。

  因此，高摩在細細思考了一番後，便決定將荷蘭西印度公司派來的使者引薦給政府的外交部門。北方鄰國的軍隊實力大大增強，這值得政府提高警惕，荷蘭西印度公司目前已顯露出了明顯的頹勢，巴西原本平衡的戰局已被打破，這個時候急需進行再平衡。

  “我立刻安排威廉聯絡官前往首都。”高摩沒有讓庫艾特船長等太久，很快他便在船長期盼的眼神中做出了決定。

  12月1日，荷蘭西印度公司特使威廉抵達東方港，正式以外交使者身份與華夏東岸共和國外交部美洲處的官員們進行了一番秘密磋商。荷蘭人為了挽回巴西局勢，決定向東岸人開放之前一直由他們把持著的西非、北美和加勒比市場，允許東岸人將非荷蘭西印度公司代理的商品出售到這些地區；其次，他們允許東岸人將通過荷蘭西印度公司出口至美洲、非洲和歐洲的部分商品如鋼條等的配額大幅度提高——這實際上也是在挽救西印度公司自己的財政；最後，他們將仿效荷蘭東印度公司，全面開放他們位於西非、加勒比、巴西、北美等殖民地的港口和城市，允許東岸船隻自由停泊、自由補給——當然東岸也將開放自己的海外殖民地港口給荷蘭西印度公司的船隻。

  荷蘭人拿出的東西雖然不是很令人滿意，但本著平衡巴西局勢的目的，東岸外交部門的官員們在上級的授意下依然釋放了極大的善意。首先，他們同意加大對荷蘭西印度公司壟斷代理的十多種商品的供給配額——事實上他們巴不得這樣做呢，之前因為一些西印度公司股東們的反對，這事一直沒成，每年棉布、鋼條、皮革等商品的數量都有嚴格的限制。

  其次，東岸共和國政府決定將因為戰爭而大量生產存放起來的軍械以優惠價格出售給西印度公司，荷蘭人甚至可以延遲付款。這些東西計有32-丙型燧發步槍二千五百枝、8磅以下各型野戰步兵炮16門、軍刀三千把、鎧甲兩百副，此外還有大量備用彈藥、零部件和止血繃帶等零碎小玩意兒，幾乎可以武裝兩三個西班牙步兵團了。

  而談到最後，東岸人還拒絕了荷蘭人提出的雇傭東岸軍隊前往累西腓等地作戰的請求。開什麽玩笑，躲在幕後通過一系列的手段平衡局勢是一回事，但自己操刀子親自上陣搏殺則是另一回事。那樣就和葡萄牙人徹底撕破臉了，在與西班牙人的漫長戰爭尚未結束的時候，這樣做顯然是極其不明智的。

  (本章完)