第537章 聖菲，指日而克！（一）

  1646年10月10日，就在常開勝支隊三千余人已經被巴拉那河兩岸單調枯燥的景色弄得心煩意亂時，走在最前方的騎兵部隊打出了示警的槍聲。騎在高頭大馬上的常開勝先是一驚，然後便派傳令兵上前打探消息。

  消息很快便傳來回來，原來擔任前鋒的騎兵部隊發現了一些高喬人。這些高喬人看起來已被西班牙人雇傭，他們拿著彎刀在曠野裡晃來當去，每當東岸騎兵前去驅逐他們時，他們又一溜煙地散去了。但是過不了多久，他們又會悄悄返回。這次東岸騎兵設了個套，用幾杆步槍齊射打死了兩名高喬人，這幫家夥才消停了下來。

  聞訊後的常開勝明白這裡一定是靠近聖菲城了。雖然東岸人標注的巴拉那河沿岸地圖上有聖菲、科連特斯兩座城鎮，但由於巴拉那河流域事實上的封閉狀態，從來沒有任何一位來自東岸的旅行家前往過這片封閉的土地。他們也只是通過來往的西班牙水手們的隻言片語知道這裡有這麽一座城市的存在，大概位置知道，但具體在哪裡就得沿河尋找了。而現在，他們應當已經接近了這座城市。

  在傳令騎兵擴大偵查范圍後，常開勝下令全支隊三千余人加快行軍速度，並派人通知正在巴拉那河面上行走的船隊，讓他們自己注意周圍的情況。下完命令後，常開勝想了想還是不放心，又往每艘船上各派了20名持槍民兵，這才稍稍放下了心。畢竟全軍的輜重、補給都在船上，馬虎不得。

  眼下這段巴拉那河流域河汊縱橫，樹林、蘆葦到處都是，而且因為淺水沼澤區的存在，使得船隊跟主力部隊也隔開了一定的距離，因此常開勝非常擔心他們的安全。好在這一路上還算太平，西班牙人不知道是反應不及呢，還是根本沒什麽像樣的水面艦艇，總之運輸物資的內河船隊沒有遭到任何敵人的攻擊。但這並不是常開勝放松警惕的理由，畢竟小心駛得萬年船嘛。

  部隊行軍走到這裡時，大家一個個都成了泥猴。這裡到處是沼澤泥地，一片未開發的景象。很多人的衣服、鞋子都已經完全濕透，甚至就連那些騎兵們也不例外，他們經常需要牽著馬穿過一些沼澤區，人、馬都疲累得很。要不是打前站的騎兵第1連的兄弟們發回了準確的信息，常開勝甚至都懷疑這片充滿蠻荒氣息的土地上到底存不存在西班牙人的城鎮。

  果然巴拉圭地區和後世的阿根廷地區在此時就是兩個世界啊！巴拉圭人煙稠密、物產豐富，經濟較為發達，而阿根廷就完全是一片苦哈哈的窮地方了。從布宜諾斯艾利斯到聖菲的這數百公裡行程中，東岸人竟然隻碰到了寥寥幾個耶穌會的傳教區。這些傳教區內的白人農民非常少，加起來還不到兩百人，他們雇傭了一些高喬人，同時還奴役著大量印第安人，在當地種地、放牧，日子也還算過得去。

  這麽稀少的人口以及蠻荒的土地讓來自東岸的士兵們大開眼界。他們總以為自己的國土已經是地廣人稀了，沒想到鄰近的拉普拉塔更是地廣人稀到了極點。要知道，最近十來年西班牙人因為直面東岸的威脅已經往拉普拉塔地區大力移民開發了，就這樣才讓該地區稍微有了些人氣。要是沒有十多年如一日的連續移民，可想而知此番東岸人也許在路上根本就連這幾個傳教區都不會碰到。

  對於這些可能會威脅東岸人後路的西班牙村莊，常開勝對他們可就沒什麽好臉色了，該征的糧食、牲畜一樣不少，同時所有武器也都收繳了起來。至於那些克蘭迪印第安奴隸嘛，自然是一概釋放。看到那些被釋放的印第安人先是錯愕萬分、繼而感激莫名的神情，大為滿足的常開勝決定送他們一些武器“防身”。嗯，都是些收繳自西班牙人的刺劍、長矛、火繩槍什麽的，但願東岸大軍離開後這些西班牙農民和高喬人能過得愉快。

  10月12日，當在泥水、沼澤、草地中跋涉了兩天后，東岸軍隊終於遠遠看到了一座矗立在巴拉那河右岸的港口城市。毫無疑問，那就是聖菲了——亞松森城貿易的外埠港口。一切從西部殖民地運過來的商品都會在聖菲港聚集，然後或者北上與巴拉圭地區進行貿易，又或者與從巴拉圭地區出口的貨物一起通過水路運輸至布宜諾斯艾利斯港，然後用海船運回舊大陸的西班牙本土。

  因此，聖菲城作為重要的中間貿易節點，其人口數量應當還是不少的。據軍部綜合分析估算，聖菲城的人口當在兩三千人左右，其中三分之一是白人，其余都是混血的高喬人。至於印第安奴隸嘛，這個數量就不好估計了，估計是白人的幾倍到十幾倍不等。

  當然了，以上這些數字還沒有包括西班牙人在拉普拉塔地區的最大的一支軍事力量——拉普拉塔步兵團。這個步兵團東岸人已經搞清楚了，其兵力大概在六百余人，大部分都是火槍手，少部分是胸甲長矛手。至於火槍手的裝備嘛，由於富庶的巴拉圭地區的大力讚助，他們中的一半人已經裝備上了燧發槍，另外一半人則仍然使用著老式的火繩槍。他們的團長名叫安東尼.卡洛斯，是一名西班牙陸軍上尉或者少校，曾經在西班牙本土系統學習過現代軍事理論。

  而值得注意的是，聖菲城內西班牙抵抗力量可能遠遠不止拉普拉塔步兵團一支，除了大約百余名地方守軍外，他們很可能還擁有大量來自巴拉那河上遊各傳教區的瓜拉尼人助戰。但值得欣慰的是，這些瓜拉尼人的裝備很差，不但火槍數量極少，就連盔甲、弓箭等裝備也不多，大部分人應該都是長矛手，且訓練時間有限、戰鬥素質往往不怎滴。但他們終究是一個麻煩，值得東岸陸軍謹慎對待。

  10月12日、13日這兩天便在東岸人瘋狂地開挖工事，修築臨時碼頭、臨時營地中渡過。盡管大家疲累欲死，但承擔後勤保障任務的民兵兄弟們卻不能向正規軍那樣可以輪番休息。他們必須盡快卸載物資、修建營地和臨時碼頭，此外還要挖掘壕溝、架設鐵絲網、協助炮兵開挖工事等等，總之忙得不可開交。

  而西班牙人在這兩天自然沒有眼睜睜地看著東岸人完成這一切。他們派出了大量瓜拉尼人向東岸人未完工的營地進行試探性攻擊，但他們被早有準備的陸軍兄弟們用猛烈的排槍齊射與火炮打擊擊退。他們什麽也沒有阻止到，反而白白遺棄了數十具屍體在草地上。

  白天的進攻失敗後，西班牙人並沒有放棄，他們在夜晚派出了更多的瓜拉尼人向東岸營地發起衝擊。不過他們在三道鐵絲網面前铩羽而歸，裝備很差、戰鬥技能也很差的他們僅僅憑借著一腔熱血與宗教狂熱，是無法打破東岸人設防嚴密的陣地的，反而損失了更多的人手，連帶著自身的士氣也受到了嚴重打擊。

  據隨軍的《真理報》記者黎達彥記載，10月13日東岸陸軍往巴拉那河內一共拋入了不下三百具屍體，全部是瓜拉尼人的。這些屍體將順著河水漂流而下，不知道下遊的西班牙人看到後會嚇成什麽樣。

  10月14日上午，東岸人的營地粗粗完工。他們用隨船帶來的木材在巴拉那河與薩拉多河交匯處設立了個小型臨時碼頭，將船隊統一停泊到了這裡。與此同時，四艘吃水僅有0.8米的“阿穆爾河”內河淺水炮艇也開始在附近巡邏了起來，並不時朝岸上任何遇到的西班牙設施進行炮轟，猝不及防的西班牙人死傷慘重，聖菲港碼頭上的印第安奴隸更是逃散一空。而當西班牙人終於調來火炮防守碼頭時，東岸人的炮艇早已飄然遠去。

  在河汊縱橫、多淺灘湖泊的巴拉那河、薩拉多河交匯處，吃水極淺的內河蒸汽炮艇能去的地方太多了，數以十記的西班牙農莊、燈塔、碼頭、倉庫甚至伐木場、魚塘都被炮艇上的8磅火炮蹂躪了一個遍。西班牙人多年的殖民努力被打成了一片廢墟，損失不可謂不慘重。以後若要重新恢復這裡的眾多設施，怕是需要大量金錢以及好幾年的時間了。

  10月15日，在又磨蹭了一天后，當天一大早，東岸陸軍幾乎傾巢出動，在聖菲城南列陣。聖菲城與布宜諾斯艾利斯一樣，除了少許重要建築是石質的以外，大部分都是磚木混合的結構，而且也沒有什麽像樣的圍牆——如果木柵欄也算的話。對於這樣的城市，有著眾多火炮支援的東岸大軍沒有攻不破的道理。

  看到東岸兩三千名士兵在城外列陣，且步騎炮兵齊全，河面上還有四艘速度奇快而又靈活無比的炮艇助陣，西班牙拉普拉塔步兵團終究沒敢當面迎戰。他們決定依托城區的房屋進行防守，靜等東岸大軍來進攻。

  (本章完)