第1976章 台地（二十八）

  “上好的四川錦緞，順國進口，非常難得喲。”定難縣城內的一座茶樓上，美洲鐵路公司副總經理陳嘉一邊品著清香的茗茶，一邊看著街道上熙熙攘攘的人流。

  那裡有幾家商鋪，或許是因為巴塔哥尼亞地區土地不值錢的緣故，這些商鋪的門面都不小。所出售的商品價值都不低，其中既有錦緞絹綢，也有金銀首飾，甚至就連寶石翡翠都有不少，令人著實驚歎。

  毫無疑問，有這樣專業高端的商鋪存在，那麽就一定有著強大的客戶群體維系，這是很簡單的商業常識。錦緞絹綢本土生產的不說了，那不值錢，但從遠東地區的順國進口而來的四川貨，那成本可就海了去了，價格絕對是令一般人望而卻步的。也就是一些豪富的商人，才有可能穿戴得起這種布料做的衣服，他們不介意為了排場或者情懷多花一些錢，因為這能夠很有效地顯示他們的實力，暴發戶商人們需要這些來證明自己。

  當然這種只是小小地發了一筆的商人，真正的有錢人並不需要這些東西來裝點門面。比如南鐵公司的自然人投資者、鄉村金融家、著名醫學家邵元義先生，他就穿著更有本土特色的呢布衣服，並不顯眼，但他銀行帳戶裡的錢能亮瞎很多人的狗眼。

  今天邵先生也來到了定難縣。作為醫學界元老，南鐵醫學研究院和首都醫科專門學校的特聘研究員，邵元義前來定難縣，是為了參加為了紀念建國者登陸六十周年而破土動工的定難紀念醫院的。這家醫院今年（1687年）年初開工，目前已籌集到獎金二十萬元的資金，其中一半是國家投資，其余是建國者議會議員及東岸公司的捐款，預計在1690年完工並開始試營業。

  作為巴塔哥尼亞地區第一家現代化的大型醫院，定難紀念醫院能夠搶在諸多發達縣份之前建設這麽一座堪稱豪華的醫院，除了這裡人口不少、經濟發達（雖然是農牧業，但特點突出）之外，同時也和這裡是地區中心有關，畢竟巴塔哥尼亞台地區這麽大的面積，一家大醫院都沒有像什麽話？國家還要不要考慮地區間發展的平衡問題了？

  除此之外，在國家高層內部，還流傳著一個隱秘的原因，那就是定難縣在未來會發展成為一個工業城市，這從目前地質部已經派人在定難盆地（即內烏肯盆地及其周邊）尋找石油這種液體燃料就可以看得出來，未來一旦這種化石物質被大規模應用的話，那麽少不得定難縣要成為石油工業的中心，至少是早期的中心。

  不過話又說回來了，議會憑啥覺得定難縣一帶會有石油啊？而且還三番兩次派出各種探險隊、探礦隊，甚至還打算在這裡成立一家專門學校，招收研究人員和學生，對石油這種燃料進行研究，這就更令人感到困惑了。要知道，如今東岸人唯一弄到的石油樣品，大概就是從特立尼達島上取得的了吧？這些東西不多，以至於沒研究多長時間就消耗乾淨了，以至於那些隸屬於工程技術研究院的研究人員們不斷催促海軍，讓他們再從加勒比海捎一批回來。

  好吧，不管怎樣，執委會是鐵了心要在這裡尋找石油，並設立石油研究院及其他專門機構，決心是相當大的。而這，似乎也進一步推高了定難縣的地位，使其在巴塔哥尼亞地區一哥的地位更加穩固不可動搖，成了東岸版圖上不可忽視的重要城市。

  所以，你這就可以理解了，在東岸大草原及鴨子湖流域很多經濟發達的城市尚未建起現代化大醫院（一縣一家醫院基本普及，但醫院之間的差距也非常之大），這深處巴塔哥尼亞台地深處綠洲上的定難縣倒有了，實在是人家有獨特之處啊。

  邵元義參加完定難紀念醫院的奠基儀式後，便受美鐵公司副總陳嘉的邀請，到本地最著名的茶樓怡然閣赴會。也沒什麽特別的大事，就是大家一起閑坐一下，談談天、說說地，聊一聊國內經濟形勢，侃一侃舊大陸政治局勢。

  話題是由陳嘉挑起的。他先談了談目前鹽布鐵路的修建進度，以及資金方面的狀況，讓大家對這條鐵路的現狀有了更直觀的認識。隨後，在大家的談興都漸漸被勾起來的時候，陳副總便自然而然地轉進到了羊毛運輸專線鐵路的上面。

  陳嘉大談特談這條鐵路的前景，表示以他多年的專業眼光看來，這條鐵路一旦建成，盈利能力當非常之強。而且，這一次國家十分慷慨，打算拿出鐵路49%的股份公開出售，這是讓利於民、回饋於民的重大舉措，大家如果有興趣的話，可是近期到定難縣城內的美洲鐵路公司辦事處進行登記預約，非常方便。

  聽到這裡，邵元義便明白了今天這茶會是幹嘛的，不就是籌款大會嘛！看看周圍坐的都是哪些人，縣裡、地區裡的有錢商人，當然像他之類的外地有錢人也不少，估摸著如果大家配合的話，當可籌到不少錢。

  邵元義對羊毛運輸專線鐵路沒太大興趣。他現在手頭的鐵路股票夠多了，且都不怎麽掙錢，唯一掙錢的南鐵兩洋鐵路的股票還黃了——在兩洋鐵路移交給國家後，邵某人接受了政府的處置方案，將鐵路股票置換成了全新的南鐵集團的股票——不過這會陳嘉都這麽賣力地吆喝了，他自然不能不給面子，於是捏著鼻子表示會認購不低於三千元的羊毛運輸鐵路（北線）股票，以支持鐵路事業的發展。

  其他人也和邵元義差不多，不管願意不願意，都多多少少會買一些股票，因此一頓茶的工夫陳嘉便籌集到了接近五萬元的現金。心情大好之下，他便放下了包袱，與眾人一起聊起了經濟的發展和局勢。

  “定難縣的繁榮，主要建立在兩個事物上，一個是水果，第二個便是羊毛。”陳嘉舉出兩根手指頭，笑眯眯地說道：“水果嘛，自然靠的是天氣資源，嗯，晝夜溫差大，光照時間長，這些是其他地方所無法比擬的。但我要說，這種優勢並不是絕對的，在其他很多地方，比如熱帶地區，水果的產量和質量同樣令人矚目，這無疑會在市場上與這邊形成激烈的競爭。在座諸位裡面其實有不少人是從事這方面生意的，對此應該深有體會。所以，蘆蕩河、丘布特河的水果生意自然是經濟支柱，但卻不是唯一的支柱，更準確地說，不是最大的支柱，這個榮譽應該頒發給羊毛。”

  “比起水果來，羊毛才是定難縣最保險的經濟支柱。這個東西別的地方沒法和你們競爭，因為你們這裡乾燥寒冷（適宜綿羊生長，也不會有腐蹄病等潮濕地區常見的疾病），面積也足夠遼闊，可以幾十萬、上百萬頭羊地放養，這樣每年產生的羊毛數量是驚人的，而這也正是咱們國家呢絨產業這些年愈發強勁，漸漸已經趕上棉紡織業的最主要原因。無他，原材料豐富而已！”陳嘉抿了一口茶，繼續說道：“今後毛紡織業若想獲得進一步的發展，定難縣的經濟要想更上一層樓，那麽擴大牧場，養更多的綿羊是應有之意。”

  陳嘉說這話其實意圖就有些明顯了，那不就是為了向北越境吹風，讓更多的牧場被東岸人控制嘛。按照國家開拓總局和情報總局聯合制定的計劃，向北越境主要由定難、蘆陽二縣發起，越過寶興河，打擊當地殘存的克蘭迪人土著勢力，控制更多的草場。尤其重點指出的是，擴張應著重向安第斯山一帶靠攏，盡可能搶佔一些可通往智利地區的隘口，以便為將來可能有的行動預先打下基礎——這一代隘口特別密集，而且很多海拔都非常低，非常適合騾馬隊的進出，當然也適合修建鐵路線過去了。

  其中，西線（定難縣方向）可拓展到迪亞曼特河以南地區，那裡有一個西班牙人設置沒幾年的小型村鎮，但應該不會成為什麽大的阻礙。東線（蘆陽縣方向）的話，則向北拓展到濕潤草原與半乾旱草原的交界處，不出意外的話，這裡是重點了，因為從這兒往北，降水會稍多一些，可發展旱作農業，種植小麥、高粱、玉米、花生等農作物，價值很高，當然也可以拿來放牧，這一點不成問題。

  從這個計劃就可以看出，這次越境墾殖當真可以說是狂飆突進了。究其原因，主要還是從寶興河往北，真的沒有太多人的緣故。西班牙人來新大陸不是為了吃苦的，而是為了佔據最好的土地、牛羊和礦場的，因此這種沒什麽油水的半乾旱草原在他們看來價值就不大了，特別是其還不在幾條主要的交通線上的時候。

  因此，東岸人向北，除了外交方面的糾紛外，基本是遇不到其他方面的麻煩的。當政府安排著大量攜帶全副家當，騎著馬兒，趕著大篷車的移民向北進發時，唯一會為這片土地歸屬而戰的估計就是當地的克蘭迪印第安人了。

  而說到西班牙人的外交糾紛，若放在平時可能還會有一番掰扯，外交部門也不會如此明目張膽。可在歐陸局勢風雲變幻的當下，卻不是什麽大問題了！因為東岸政府基本上已經決定，與西班牙王國結成更緊密的合作關系，以共同應對來自比利牛斯山脈對面的法蘭西王國的威脅。東岸外交部長甚至向西班牙人保證，不會允許法國吞並西班牙王國——讓西班牙垮掉是東岸絕對無法容忍的事情，因為這會促成一個人口接近3300萬，面積遼闊，海外殖民地眾多，財富驚人的海陸兩棲強國——如果法國人膽敢越過比利牛斯山脈，那麽東岸人將毫不猶豫地出手，幫助他們抵禦敵人的入侵。

  當然了，東岸人做出了這種程度的保證，那麽自然也需要西班牙王國拿出一些“誠意”來了。至於誠意的具體內容，目前兩國政府還在秘密商談著，但無外乎土地及其他一些特權方面的利益讓渡罷了。試問，當東、西兩國處於如今這麽一種外交狀態下時，些許地方上的民眾“私人”組織的越境放牧活動，又算得了什麽事？那些乾旱的草原，難道還能比南尼德蘭重要？能比巴塞羅那重要？能比米蘭重要？能比西西裡重要？開什麽玩笑！

  所以，這個時候收攏更多的牧場到手裡，可謂正當其時啊！

  (本章完)