第143章 海軍與海盜（二）

  2月初，第一艦隊停靠在了荷蘭人控制中的累西腓港。

  這座巴西港口已經陷入荷蘭人的手中好幾年了，葡萄牙人一直無力收回。事實上他們此刻已經顧不上收回累西腓、聖薩爾瓦多等地了，他們考慮的是能不能保住剩下的巴西領土。在華夏東岸共和國持續多年的軍火貿易輸血之下，葡萄牙人及其雇傭軍仍然毫無起色，頻頻敗於荷蘭人之手。

  當然，比起歷史上來，他們的頹勢還沒有那麽明顯。至少此時他們還維持有一定的武裝力量，而且荷蘭人的損失也遠比歷史上要大。這場戰爭已經持續了很多年，此時無論是荷蘭西印度公司還是葡萄牙巴西殖民當局，都已經感到精疲力竭。

  目前雙方前線已經處於半停火狀態。巴西人一面重整武裝、舔舐傷口，一面等待國際形勢發生變化；而荷蘭人則從國內運來了不少農民，開始經營佔領的巴西東北部地區，以盡快形成自己的根基。

  鑒於華夏東岸共和國在巴西戰爭中“不恰當”的立場，荷蘭人自然不會給東岸人太過好看的臉色。不過樹敵不少的他們也沒腦殘到招惹一個新大陸國家，這對他們沒有絲毫好處，因此第一艦隊靠港補給自然也就沒有任何問題了。補給完畢後，艦隊略微休整了一天，然後再次揚帆北上。這次他們將直取加那利群島，然後再抵達波爾多。

  3月下旬，在海上航行了數月之久的第一艦隊在歷經萬難後再次抵達波爾多。“蝴蝶”號的船長在遞交通關文書後，整支艦隊被允許進入港口內駐泊。不過，這次靠港的情形終究與往日有所差別。

  波爾多的海關官員在檢查了第一艦隊所裝運的貨物後，竟然征收了300法郎的關稅，這對華夏東岸共和國的船隻來說還是第一次。眾所周知，由於洛裡斯男爵和諸位大人物的照拂，東岸的船只在波爾多從來沒有被任何稅務官員征過稅，這次征稅行為是不是預示著波爾多本地那些大人物們的態度有變？對此，隨船而來的莫茗有些不確定。

  不過，事情似乎並沒有那麽複雜。得到消息的許信很快趕來了碼頭，他對眾人詳細解釋了這次征稅的原委。很簡單，法國和西班牙開戰了，法國要籌措軍費。

  三十年戰爭進行到去年，隨著新教聯盟方丹麥、瑞典的相繼失敗，奧地利哈布斯堡王朝已經基本穩定了局面。面對這種局面，之前一直在幕後坐收漁翁之利的法國、英國頓時坐不住了。尤其是信奉天主教的法國，為了自己的國家利益，更是主動跳了出來，親自向西班牙及奧地利宣戰，堅決要把戰爭進行下去。

  面對戰爭帶來的龐大軍費壓力，著名的紅衣主教黎塞留不得不宣布開征戰爭稅，並詳細劃分了全國32個省區的稅收份額。其中，作為富庶省區的法蘭西島、皮卡爾迪、香檳、加斯科涅、朗格多克、普羅旺斯等地區自然是承擔了其中的大部分。而這，就是如今波爾多海關官員們“認真”起來的原因。

  得知真實情況的眾人松了口氣，隨即便開始在帕斯奎爾家族雇工的協助下開始卸貨，三萬匹東岸白棉布被第一時間送進了人家的倉庫內。而多達600噸的土豆，更是成了城內各大糧商們眼紅的對象。

  隨著奧地利從東南方進入法國領土，整個法蘭西南部都騷動了起來。尤其是在西班牙集結在魯西榮的軍隊也開始蠢蠢欲動的時候，蒙彼利埃、圖盧茲更是如臨大敵，就連較遠的波爾多也受到了不同程度的影響。街上流浪的乞丐、鄉下貧苦的佃農、破產的工人及手工業者像潮水一般湧入了軍隊之中，軍隊供應商們滿世界求購各類軍事物資，而這其中，糧食絕對是相當重要的一種。

  這次貿易部派出了多名隨員來波爾多作為許信的助手，而在此之前，華夏東岸共和國已經將原商站附近及對面的部分房屋買下，如今正在進行改造，準備在這裡建造一個中型倉庫，用於存儲各類貨物。600噸土豆被分批存進了商站之內，相信許信會在接下來的時間內給這批貨物找到一個不錯的買家。

  “戰爭不會波及到這裡吧？”莫茗帶著一幫新來的情報總局探員們進入了商站，然後第一時間便找來了探長孫黑七進行詢問。

  “不會。”孫黑七言簡意賅地回答道，“法國人當年為了抵禦伊比利亞半島的***勢力入侵，在法蘭西南部地區修建了密集的城堡群，西班牙人要想在這裡取得突破，基本沒有可能。”

  “哦，你這麽確信？”莫茗挑了挑眉毛，問道。

  “原因有好幾個方面。”孫黑七不慌不忙地回答，顯然事先做了大量的功課，“第一、西班牙人的財政支持不了多久了。打了這麽多年戰爭，他們早就將從新大陸搜羅的金銀揮霍一空，如今已經處於財政崩潰的邊緣。第二、西班牙精銳的佛蘭德軍團正在南尼德蘭及北法蘭西地區作戰，其他部隊的實力有限，即使和奧地利人聯手，也不一定能在法國南方討著便宜。第三、法蘭西南方城堡密集，而且地處平原，利於法國騎兵衝殺，西班牙人來了多半凶多吉少。綜上所述，法蘭西南方基本不會有太大規模的戰事。”

  “那麽，這邊的生意可以繼續做下去？”莫茗有些驚訝了，孫黑七這個衛所軍士出身的家夥，可以說是粗鄙無比的，文化水平也很差，但是此時他卻能給出這麽一份邏輯分明、合情合理的回答，足見他也是下了一番苦功進行調查的。

  “完全可以做下去。”孫黑七很肯定地回答，“路德維格已經很久沒回波爾多了，他現在大部分時間都待在裡昂和馬賽，似乎生意上遇到了不小的麻煩。”

  “讓他漲漲記性也好。”莫茗輕蔑地嗤笑一聲，“我們和他的帳還沒完呢，到時候會和他一起算清楚的。”

  “最近教會移民魁北克的步伐越來越快，這大半年來，保守估計他們已經向魁北克輸送了超過1500名移民，規模可謂宏大。要不是限於法國人在那邊孱弱的設施，恐怕他們會向那裡輸送更多的移民。而且，隨著西班牙和法國之間戰爭的爆發，曾經一度困擾我們的失業工人潮竟然在無形之間被化解了大半，這也算是一個驚喜了。”孫黑七繼續匯報著情況。

  “嗯，不錯。”莫茗讚許道，“隨時了解各種信息是情報人員的基本素質，孫探長，這段時間你做的還不錯。”

  “站長過獎了，卑職還要繼續努力。”孫黑七訕笑了一聲，說道。

  “呵呵，你行不行我說了算。”莫茗從座位上站起身，然後朝孫黑七說道：“這次有一些局裡來的新夥計，你先把他們安頓好。接下來幾天你可能要做一些準備，然後和我去一下上加侖及朗格多克地區，有機會的話普羅旺斯也要去轉一下。嗯，我管這叫做參謀旅行。”

  “是，卑職遵命。”孫黑七點頭應是。

  3月30日，在波爾多休整了幾天的第一艦隊在朝陽中揚帆起航，五艘戰艦在吉倫特河口外劃出一道漂亮的白浪後，轉向正西，朝新大陸駛去。

  這支由海軍少校陸銘所統帥的艦隊似乎並沒有明確的目標，他們準備先去馬薩諸塞碰碰運氣。不行的話就繼續往南，到切薩皮克灣地區去轉悠一下，看看那幫英格蘭人有沒有漲點記性。

  去年私掠艦隊在那裡連續劫掠了好幾艘滿載煙草與皮毛的英國商船，算是小小地發了一筆財，就是不知道今年有沒有這個運氣了。畢竟英國人也不是傻子，他們肯定會嚴加防范的。當然了，實在不行的話就南下加勒比海，去騷擾西班牙人就是了。

  總而言之，這就是一個看起來完全漫無目的的方案。當然，事實與之也相差不遠，海軍眾們一直希望去搶掠富裕的加勒比地區，但是執委會和聯合參謀本部卻一直堅持要求他們努力騷擾英國人在北美的殖民地。

  無奈之下，他們也只能放棄吃肥肉的機會而去啃英國人的骨頭。

  而與此同時，剛剛從卡塔赫納交易完畢的英國船隊也在威廉.克利福德的指揮下，離開了這座西屬陸地上的大城，轉向正北，準備離開溫暖的加勒比海，朝弗吉尼亞的詹姆斯敦駛去。在那之前，也許他們還會去東佛羅裡達的聖奧古斯丁走一趟，與那裡的西班牙走私商人交易一下皮毛和棉花。

  在卡塔赫納的交易還算順利，運來的呢絨和棉布基本都賣了個好價錢。此外，本國的農具、金屬製品的銷售狀況也較為良好，船長及貨主們都回籠了不少的資金。只要接下來在聖奧古斯丁將剩余不多的呢絨及棉布出手後，他們便會直奔弗吉尼亞，全力收購當地的煙草及皮毛，然後返回樸茨茅斯。

  (本章完)