第128章 波爾多風雲（九）

  最近一條消息在波爾多的眾多失業紡織工人們之間流傳甚廣。

  事情起初是一名居住在鄉下的破產紡紗工人因為還不起貸款而即將成為債務奴隸，關鍵時刻他向一位曾和他聊過天的東岸人求助，本來也沒抱太多指望，就是本著死馬當活馬醫的態度。誰知道僅過了一天，這名東岸人就帶著錢袋來說要替他還清這筆積欠良久的兩法郎的債務。當然，前提是這名破產工人需要簽署一份自願移民華夏東岸共和國、且將為華夏東岸共和國無償工作五年的法律文件。

  這名紡紗工人毫不猶豫地簽署了這份文件，然後帶著他的妻子、兩個女兒和一個兒子離開了肮髒破舊的小屋，住進了東岸人為他準備好的臨時居住場所內。東岸人告訴他們，做好一切準備，也許近期內他們就將乘船前往新大陸的東方港。

  這條紡織工人們喜聞樂見的傳聞在短短幾天內傳遍了整個波爾多。一些好事者將整件事情當做難得的談資向人們談論著，他們描述地繪聲繪色，當然還有一些聽起來就和“誇張”、“奇聞”能扯上邊的“不切實際”的消息。比如，華夏東岸共和國政府每天無償供應全國人民一日三餐所需，而且菜色豐富，有魚蝦、有禽蛋、有新鮮蔬菜，甚至還有昂貴的牛肉。

  上帝！說出這話的人一定是瘋了！這要花費多少錢？這個國家的地下難道都堆滿了金子嗎？也許只有天國才可能有這般富足！

  雖然很多人抱著懷疑、鄙視和嘲諷的態度，但是隨著他們失業日久，以及越來越沉重的生活壓力，不少人在帕斯奎爾家族派出的“熱心人”的指點下，拖家帶口尋到了東岸共和國商站內。在經過一番仔細的詢問及檢查後，他們被告知需要簽署一份自願移民華夏東岸共和國的申請文件，以及一份契約勞工合同。

  該合同規定每個成年移民需要為華夏東岸共和國無償服務三年以上，具體年限視情況而定。比如你在舊大陸欠下了債務需要東岸共和國幫你代償，那麽你就需要多服務幾年用來抵消這筆債務。無償服務最高年限不超過七年，服務期滿後即可成為華夏東岸共和國自由民。總的來說，這還算是一份相對公允的協議，很多已經沒有選擇的法國工人都簽署了這份文件。然後住在帕斯奎爾家族準備好的臨時居住帳篷內，等待船隻到來的那天起航前往新大陸。

  目前移民的工作完全是情報總局的人在做。自從6月25日開始接受第一個前來報名的本地破產工人以來，到今天已經整整過去一個星期了。目前，在帕斯奎爾家族雇員的協助下，以莫茗為首的情報局特務們已經收攏了超過五十戶原波爾多及附近地區的紡織工人，總人數已經超過了兩百人。

  隨著東岸布在加斯科涅地區的熱賣，除波爾多以外的其他城鎮以及廣大的鄉村地區的破產工人數量也在逐步增加，這其中所蘊含的風險與利益不言而喻。帕斯奎爾家族畢竟不能光拿錢不乾事，他們與紡織行會的弗洛雷斯家族聯手派出了大批人員，深入到了加斯科涅地區的各個城鎮與鄉村，勸說、利誘、威脅等手段無所不用其極，將那些因為破產而陷入絕境的紡織從業人員包括軋棉工、漂洗工、紡紗工、織布工、洗染工等連人帶家庭一齊帶回了波爾多，交給莫茗等人。當然，他們的這種行為也不是無償的，費用將在貨款中抵扣。

  也不是所有人都願意跟他們走的。一些單身的年輕人除了小部分加入乞丐與水手的行列外，大部分都在教會的忽悠下踏上了前往魁北克冒險的道路。為此，洛裡斯男爵的叔叔、本地教會的洛裡斯主教甚至因為移民得力，而受到了來自上級關注的目光。

  根據情報總局探員畢臘思的統計，截止7月5日，共有超過四百名法國人通過教會的渠道前往新大陸魁北克殖民屯墾，其中大部分是青壯年男子。穿越眾的傾銷舉動，竟然意外促進了法國殖民北美的進程，得知這個消息的莫茗，臉上不由得浮現出了哭笑不得的表情。

  與莫茗一樣哭笑不得的，還有波爾多的大人物、著名的高利貸商人大衛·路德維格老先生。這位素有猶太吸血鬼之稱的家夥此時正愕然地聽著消息，他忠實的仆人負責將最近外界每天發生的“值得關注”的事情向他做一次匯報。

  “這幫該死的……不管是‘東方人’還是‘東岸人’正在搜羅、蠱惑那幫該死的賤民去新大陸定居？”路德維格連他鍾愛的新格拉納達咖啡也顧不上喝了，沉聲問道：“誰在幫他做這些事？好吧，肯定是老帕斯奎爾的兒子，還有那個老和我作對的弗洛雷斯。他們已經弄到多少人了？”

  “這個我沒法準確統計。”老仆人謹慎地回答著，“根據我從外界流傳的消息以及帕斯奎爾家族臨時購買的帳篷數量統計，他們應該已經收容了將近三百人。而且，最近他們收容這些破產賤民的速度在呈上升趨勢，應該是這些賤民們在耗光了家底後發現情況沒有任何好轉，於是開始決定赴新大陸去碰碰運氣。”

  “是的，你猜的不錯，雨果。”路德維格站起身，一邊走一邊說道：“他們這樣做，只不過部分緩解了波爾多的失業潮而已。整個加斯科涅有數千紡織業從業人員，加上家屬的話人數得上萬，這幾百人頂個什麽用？只要我們想辦法，製造事端還不難。唯一棘手的就是，如今這幫賤民都知道了東岸人在招攬他們，心裡有了退路，行動起來就不會那麽堅決了。”

  “而且，教會現在也在吸收這些失業工人，並出資送他們去魁北克殖民。”老仆人雨果提醒道，“大半年前，魁北克地區的耶穌會傳教士們寫信回巴黎，請求國內多派遣移民前往魁北克，以鞏固那裡的傳教區。黎塞留大人同意了耶穌會教士們的請求，下令國內鼓勵移民新大陸。本地的洛裡斯主教這次就趁著這個機會開始收容破產工人，據說，在主教大人的人格‘感召’下，到今天為止已經有了五百多人決定前往魁北克去種田、捕魚或者獵取皮毛。老爺，我不得不說，如今這個局面，我們的勝算已經不是很大了。我很難相信這些賤民們在有退路的情況下會起來鋌而走險，做出反抗行為。”

  路德維格默然不語。良久以後，路德維格坐回了椅子，有些疲憊地說道：“雨果，我們這次沒有退路。我們在波爾多的紡織工場損失了並不可惜，我大不了將工人解散，把錢投到造船廠裡去。但是東岸人會僅僅滿足於波爾多乃至加斯科涅的市場而止步不前嗎？”

  “這絕無可能！”雨果點頭說道。

  “不錯！東岸人不會止步於加斯科涅。他們將來會進軍拉羅謝爾、馬賽、裡昂、加萊甚至巴黎，家族在裡昂和馬賽的產業大部分集中在棉布與絲綢紡織上，每年貢獻的利潤超過了一半，這可是我無法舍棄的根基。所以，我必須做出點什麽來阻止這幫瘋狂的東岸人了。”路德維格堅決地說道。

  “怎麽做？”雨果顫聲問道，他有一種不太好的預感。

  “東岸人必須死！”路德維格斬釘截鐵地說道，“他們必須死！只要在波爾多的東岸人死了，新大陸的那些東岸人就不會再信任該死的帕斯奎爾家族。他們的合作基礎就會受到動搖，甚至可能引發他們之間的決裂與對抗。只要事情發展到這一步，我們的危機自然就迎刃而解了。而東岸布，也將離波爾多、加斯科涅甚至整個法蘭西遠去。”

  “所以……”雨果有些遲疑。

  “去找那個蘇格蘭人！”路德維格揮了揮手，“給他錢！讓他和他的同夥手腳利索點，我希望盡快聽到好消息。”

  “只是……”雨果還是有些猶疑不決。

  “你害怕了？”路德維格走到雨果身前，看著這個跟了自己二十多年的老仆人，陰沉著臉說道：“已經不是第一次了，雨果，你害怕什麽？當年你在馬賽，有膽子殺那個男爵……”

  “不！不要說了！”雨果劇烈地喘起氣來，猛然抬頭看向路德維格，片刻後才低下頭，說道：“我需要一百法郎，不，也許需要兩百。我了解萊斯特，他是個貪婪無比的家夥，同時也是個潦倒無比的家夥，也許我還需要替他們置辦一些趁手的家夥。”

  “那就去準備！”路德維格不容置疑地說道，“錢我會給你準備好。還有，明天我還要去裡昂處理絲綢工場的事務，你最好在我返回波爾多之前搞定這件事。不然……我會很失望的，雨果，你知道後果的。”

  雨果平複了下呼吸，然後平靜地說道：“如您所願，我的主人。”

  (本章完)