5月1日。煉鋼車間。

  “點火！”馬甲看著熔煉爐內一字排開的5個石墨坩堝，氣定神閑地下令。

  熔煉爐剛剛建成、烘乾沒幾天，馬甲就急不可耐地進行了煉鋼車間的第一次煉鋼，而此時圖紙上的蓄熱室、管道、煙囪、鼓風機等設施還沒影呢。幾個移民苦力使勁推拉著木匠臨時趕做出來的人力風箱，從投料口往爐內鼓風，旁邊有人隨時替換。

  熔煉爐內擺放了5個50#坩堝，原料為廢鐵、廢鋼和石灰，使用無煙煤（白煤）燃燒加熱。隨著煤炭的燃燒，爐內逐漸升溫，火焰顏色開始由一開始的暗紅色慢慢轉為橘紅色。

  “火焰轉為橘紅色，說明現在爐內溫度已經接近1000度。”馬甲趁機向身後一幫人開始傳授知識，就連瑞士鐵匠皮埃爾也湊在邊上似懂非懂地聽著，然後驚奇地看著爐內。

  此時蓄熱室還沒有建成使用，加熱熔化的過程比較緩慢。差不多過去了一個小時，此時坩堝內的廢鐵、廢鋼已經熔化了很大一部分，熔化的鐵水開始有些沸騰，且不時冒出縷縷藍色的火焰，這是反應生成的一氧化碳在燃燒。

  “打開爐門。”又過了一會，馬甲開口道。

  兩名穿越眾上前打開了耐火磚製成的爐門，一股幾乎將人烤焦的熱浪撲面而來。馬甲拿了根長杓，將浮在坩堝內鐵水表面的夾渣撈出。

  “這些爐渣的主要成分是磷酸鈣和硫化鈣，是由鐵水裡的磷、硫與石灰反應生成的。”馬甲指了指扔在水裡的爐渣，道：“鐵水裡的磷和硫不除掉，會極大地影響鐵的質地，會使鐵變脆。”

  隨後他又拿起一根長鋼釺在每個坩堝內使勁攪拌，攪拌完了後隨即命令關上爐門，然後對著眾人道：“攪拌能加快鐵水的脫碳反應，使鐵裡面的碳更容易與氧氣結合生成一氧化碳燃燒掉。”

  看看還有段時間，馬甲乾脆和眾人講了講生鐵、熟鐵和鋼的區別，又講了講煉鋼需要注意的事項。現場教學完畢後，馬甲估摸著從點火倒現在過去兩個多小時了，便走到觀火孔旁朝裡觀察，隨後又打開爐門撈了回夾渣看了看，便吩咐道：“可以了，把坩堝一個個鉗出來，小心點。”

  很快，10名穿越眾兩人一組，拿著坩堝鉗將石墨坩堝小心地鉗了出來，然後將鋼水倒入各個早已製作好的模槽中。然後緊接著又有人往模槽中的鋼水表面鋪上一層石灰，石灰上又鋪上一層木炭，防止鋼水氧化。

  一個坩堝一次可煉鋼43公斤，5個坩堝就是200多公斤，有了這些優質高碳鋼水，很多困難都迎刃而解。比如生產鍛錘、鑽頭、齒輪、刀具甚至鎧甲這些大量需求優質高碳鋼的產品頓時有了著落。

  彭志成、王啟年聽說馬甲這邊出鋼了，帶著來自瑞士的槍匠、鑄炮匠外加“翻譯”高摩趕了過來。幾名老外看著煉鋼用的坩堝，又看了看邊上已經冷卻下來的鋼錠，一臉驚奇。此時的歐洲，還沒有辦法煉出液態鋼水，使用石墨坩堝煉鋼也是100多年後的事情了。

  “這鋼能用來鑄炮嗎？”彭志成問，高摩隨即用法語問幾名槍炮匠。

  “理論上來說沒問題。鋼能夠比鑄鐵承受更大的膛壓，同等威力下，可以將炮身做的更輕。”炮匠弗朗索瓦仍沉浸在坩堝煉出鋼水的“奇跡”中，不過對於這個問題的回答是毫不猶豫的。

  “我們現在需要什麽炮？”馬甲問道，“這次煉的鋼含碳量也沒法測量，不過我估計肯定是在1%以上的。延展性雖然不如銅，但是成本也低啊。對了，一門炮要用多少鋼？”

  “這個要看多重了。”王啟年回答道，“小口徑、短身管野戰炮還好說，重型攻城炮、要塞炮、艦炮就難說了，一噸到幾噸的都有。不過這是鑄鐵炮和銅炮的重量，鋼炮我不知道。”

  “試試吧。多鑄幾門，多多測試。這樣就有譜了。”馬甲說，“只是這樣一來，我煉的鋼可不夠你們折騰啊。”

  “呵呵，沒辦法。現在咱們可是有海無防啊。”王啟年笑了笑，“至少得先把岸防要塞炮鑄個十門八門出來安上。不然隨便來個幾艘炮艦，在碼頭外對著我們轟上幾炮，我們也吃不消啊。”

  “陸軍野戰炮呢？”

  “這個好說，目前以我們的陸軍規模來說，有幾門四磅炮就夠用了。當然了，你要是再給我們多造幾門要塞炮的話我肯定沒意見。呵呵。”彭志成開玩笑說。

  “你有炮手嗎？以你們那幾十號人的規模，才能伺候幾門炮？”馬甲也笑著說，“對了，這次不是向庫艾特買了十門炮嗎？都是些什麽炮？”

  “四門四磅野戰炮、四門八磅野戰炮以及兩門24磅艦炮，都是銅炮。”彭志成說，“我們可以在休息之余多練一些預備炮手，省的真有人打上門來時措手不及。”

  “這些人會鑄什麽炮？”馬甲問道。

  “我之前問過了。他們都隻鑄過一些小炮，三磅、四磅、六磅的，能鑄大炮的都是人才，待遇一般都很不錯，不會淪落到來新大陸來碰運氣的。當然了，就算他們這樣的人，也是我特聘而來的專家，是自由民，每個月付薪水的。”彭志成說。

  “炮的事情先不談。槍呢？這次買的50枝火槍到底是什麽東西？火繩槍？”馬甲問。

  “據說是最新式的蘇爾火繩槍。”彭志成歎氣道，“我試放了幾槍，除了威力大了點外，精度和射速都遠不如我們的狩獵弩，射程兩者差不多，不過狩獵弩有連續射擊的能力。總之，對我們而言，這種火繩槍只能說是聊勝於無吧。”

  “火繩槍？我記得燧發槍才是這個時代的主流吧？”馬甲疑惑道。

  “現在歐洲大規模裝備的還是火繩槍。燧發槍有是有了，但是還是小范圍裝備。不過說真的，現階段，燧發槍這玩意兒比弓還真強不到哪去。火繩槍也好、燧發槍也罷，優點就是便宜，士兵稍加訓練就可以上陣，還不消耗體力，這點是弓拍馬也趕不上的。”彭志成解釋說。

  “可我們現在缺的就是人手。他們可以大量訓練炮灰，我們不行，我們每一個人都是寶貴的啊。我雖然不懂槍，但是也知道後裝線膛槍才是王道。”馬甲看著彭志成說道。

  “別看我，這些17世紀的槍械我也不懂。”彭志成苦笑道，“這幾個槍炮匠也隻做過一些火繩槍，性能可能還不如我們買的這批呢，手藝怎麽樣也不清楚。”

  “練！讓他們練！再多帶一些徒弟，不管火繩槍多差，我們也要試著自己造。”王啟年咬牙道，“大口徑炮也要鑄！不就是成品率低嘛，裂了炸了我們再回爐！”

  在三位委員們為了鋼鐵和槍炮的事在咬牙切齒發狠的時候，一群警備隊的新手們也圍著幾門野戰炮左看右看。參照最新編纂的火炮射擊綱要，他們將不停地練習清膛、裝藥、裝彈、瞄準、發射這幾個步驟，以盡快掌握這個時代火炮的發射技巧。

  除此之外，火繩槍的使用也要盡快熟練掌握。雖然不要求穿越眾學人家玩什麽排隊槍斃，他們沒這勇氣，也沒這技術。彭志成的要求的僅僅是能放槍、會放槍，在敵人攻來時能躲在掩體裡射擊，就已經合格了。當然了，那幫瑞士移民裡很有些曾經的雇傭軍人，他們的軍事技能還不錯，必要時可以征召起來作戰。只要許以重利，相信這些前雇傭兵們會很樂意為穿越眾作戰的。