第228章 目標：蘇伊士港（四）

  談完了海軍方面的事情，剩下的商務方面的事情簡直不值一提。

  由於有著巨大的利潤空間，雙方之間的談判進行得異常輕松與愉快。郭子離與霍爾尼西安家族的維克多進行了一番簡短的商談，其實也沒啥可商談的，他們只是例行公事地確認一番而已。因為更具體的細節，已經由約翰.霍爾尼西安與許信在佛羅倫薩一條一條仔細討論過了。

  雙方約定，從明年（即1640年）開始，華夏東岸共和國的商船每年夏季前來蘇伊士港與他們家族進行交易一次。每次攜帶的貨物數量也進行了一番規定：東岸白棉布不得低於二十萬匹、染色布不得低於一萬匹、印花布不得低於五千匹、各類呢絨不得低於五千匹、陸軍炮（4磅——12磅炮不等）不得少於三十門，至於染色皮具、軍刀、盔甲以及其他一些商品，雙方另行單獨協商。

  與此同時，維克多代表霍爾尼西安家族鄭重承諾，他們將在蘇伊士港投資興建一座中轉倉庫、一個大型貨場和一支駝隊。倉庫用來儲放貨物；貨場則用來堆放華夏東岸共和國急需的銅、鉛、錫等金屬，以及臨時安置一下從奧斯曼帝國腹地販賣而來的奴隸——這將是東岸人進口的“大宗貨物”之一；另外，駝隊則用來將貨物轉運至地中海港口然後運回安納托利亞地區，或者乾脆直接往敘利亞地區轉運貨物。

  這事一項總額接近80萬元的巨額交易，一旦達成，奧斯曼帝國將一躍而成為華夏東岸共和國第二大商品出口國，假以時日，也許很可能會繼續攀升到第一位取代法蘭西王國的位置也說不定。而且，通過這條航線，東岸人還可以規避與英國東印度公司曾經達成的出口奧斯曼帝國的紡織品配額協議，以賺取更多的利潤。

  奧斯曼市場對東岸共和國的重要性是不言而喻的，畢竟把雞蛋放在一個籃子裡是很不保險的。總有一天雄才偉略的黎塞留主教會掃清法國國內的封建割據，也總有一天法國人會試圖發展自己的紡織工業，到了那時候，東岸人包括一切外國紡織品在法蘭西市場的前途恐怕會很黯淡。這個時候再不早做打算，那麽什麽時候再作打算呢？

  探索艦隊帶來的兩萬五千匹白棉布、五千匹染色布、一百領盔甲和三十門陸軍輕型火炮等貨物中，除了三十門火炮是進獻給埃及帕夏的禮物、一百領盔甲是進獻給蘇丹禁衛軍的禮物外，剩下的總計三萬匹紡織品全部被霍爾尼西安家族買下，作價65000元。當然了，霍爾尼西安家族也沒有支付現金，他們向東岸人支付了20匹土庫曼馬、20峰駱駝和大量的銅、鉛、錫等金屬，以及一批奧斯曼的植物種子和樹苗。

  雙方對這種以貨易貨的方式都很滿意，畢竟誰也不想帶著一堆錢跑來跑去。

  與安東尼特使、維克多.霍爾尼西安談妥後，餐桌上唯一剩下的便是一位英俊的中年男子沒有說話了——這位祖上來自高加索地區的男人是本地馬穆魯克軍事貴族集團的首領。如果說如今土耳其人控制了埃及的上層以外，那麽這些馬穆魯克軍事貴族集團便控制了埃及的中下層。他們向土耳其人宣誓效忠，承擔一定的賦稅和軍事義務，是土耳其人統治埃及地區的有力臂膀。

  在奧斯曼帝國與波斯薩非王朝綿延百余年的戰事中，埃及的馬穆魯克軍事集團出力不少。因此，他們對波斯人的看法也偏向於負面。在知道東岸人急切地需求大量奴隸後，這位名叫格裡高利的前高加索馬穆魯克後裔對郭子離表示，他願意聯絡阿勒頗、巴勒斯坦以及巴格達的一些朋友，組織人手去波斯境內捕捉奴隸，然後將這些奴隸轉賣給東岸人。

  對此，郭子離表示欣然同意，並詢問格裡高利的部隊是否需要新式裝備以後，雙方盡歡而散。

  事情到了這裡，基本上該辦的都已經辦結束了。至於執委會主席遞交給奧斯曼帝國蘇丹穆拉德四世的國書，由於郭子離等人並不願意前往伊斯坦布爾，兼且這位蘇丹正親自領軍與波斯人作戰，行蹤尚不得知，所以這份國書只能由埃及帕夏代為轉交了。

  辦完事情的郭子離不願在蘇伊士港多做停留。趁著風向與洋流都利於向東航行，探索艦隊在將貨物暫時寄存於蘇伊士港後，於6月10日揚帆起航，南下阿拉伯海，然後順著風向與洋流一路向東，朝記憶中的印度方向航去。

  關於此段航程，探索艦隊內部也僅有寥寥幾名水手曾經有過遠航的經歷，但是他們當時也多半是底層水手，完全不知道具體的航線與航程，這也許只有葡萄牙人最清楚了。沒辦法，東岸人只能按照自己的海圖自己定位，然後嘗試著朝印度方向前進。

  7月25日，東岸共和國探索艦隊兩艘船只在海上遭到了三艘懸掛葡萄牙旗幟戰艦的隱隱跟隨，瞭望手第一時間將消息傳遞給了艦橋。

  郭子離拿起望遠鏡看去，只見三艘葡萄牙船隻都是三桅風帆蓋倫船，說是戰艦有些勉強，其實都是武裝商船。

  “看來我們已經距離大陸不遠了，或許已經處於靠近印度的外海。”吉文少尉開口說道，“這些死腦筋的葡萄牙人，一定以為我們對他們的地盤有企圖呢。也難怪他們緊張，如‘自由貿易’號這般強大的戰艦在東印度可不多見。”

  “這片海域是葡萄牙人的傳統勢力范圍麽？”郭子離問道。

  “只是葡萄牙人自認的‘勢力范圍’而已。”吉文少尉有些不屑地說道，“據我所知，英國東印度公司的船隻就經常在這片海域活動，甚至經常進入波斯沿海——他們和波斯人的關系很好，也沒見這些葡萄牙人敢說什麽。”

  波斯薩非王朝在和奧斯曼人綿延百余年的戰事中一直迭遭失敗，直到近些年才有些改觀，其主要原因還是因為波斯人的武器以及戰術實在是太過於落後了。最初的時候，奧斯曼人裝備的是火槍大炮，而波斯人還在用馬刀弓箭進行廝殺，這樣的裝備如何敵得過凶悍的土耳其人？因此，波斯人毫無懸念地一敗再敗，連續丟失了高加索地區、伊拉克地區等廣大領土。

  直到近些年來，波斯人痛定思痛，決定實行軍事改革，引進先進的西方軍事技術與戰術，革新國內陳腐的軍事理念。而在這其中，英國人是最主要的西方參與者。經過改革的波斯軍隊，戰力比起以前大有改觀，不但在東面連續擊敗了土庫曼人、烏茲別克人，而且也在西部戰場上讓奧斯曼人刮目相看。在舊時空的歷史上，波斯與奧斯曼人就將在近兩年達成一個較為正式的停戰協議。

  “長官，葡萄牙人劃著交通艇過來了。”水手長蒂姆大聲喊了起來。眾人放眼望去，只見碧綠的海面上，一艘打著白旗的小船在波浪中奮力朝“自由貿易”號戰列艦劃了過來。

  很快，兩名葡萄牙人在眾目睽睽之下順著繩梯爬到了甲板上。其中一人操著一口流利的西班牙語：“你們是哪個國家或者公司的船隻？這裡距離孟買只有不到兩天的航程，未免引起誤會，請你們立刻表明自己的身份。”

  郭子離一窘，這還是第一次遇到不認識東岸共和國國旗與海軍旗的外國海軍呢。難道這幫土鱉整天隻窩在亞洲地區廝混嗎？

  “我們是來自新大陸的華夏東岸共和國海軍船隻，葡萄牙人，我們將前往孟買進行訪問。”吉文走到葡萄牙人面前，用西班牙語回答道。

  “可有入港文書？”葡萄牙人問道。

  “沒有。”

  “可有我國哪位大人的介紹文書？”葡萄牙人追問。

  “沒有。”

  “那麽，你們的入港請求將不被許可。”葡萄牙人乾脆地說道，“你們不能再往前行駛了，否則我國的海軍巡防艦將有可能對你們采取行動。”

  等到吉文少尉將葡萄牙人的意思翻譯完畢後，甲板上聽到這番話的人立刻都停下了手中的活計，很多水手已經開始用危險的眼神打量起了眼前兩名葡萄牙人。

  郭子離沉默了一會兒，然後揮了揮手，說道：“很好，葡萄牙人，我尊重你們的意思。水手長，送他們離開。航海長，轉向南偏東，沿印度海岸南下。”

  兩名葡萄牙人行了個禮，然後再次劃著小艇返了回去。

  “沒必要和葡萄牙人起衝突。”郭子離揮手製止了欲語又止的吉文少尉，然後說道：“況且這些葡萄牙人隸屬於果阿總督，氣焰驕狂是正常的，估計駐扎在孟買和果阿的葡萄牙艦隊實力也不弱，我們的任務已經完成，如今沒必要再和他們起衝突。現在，給我返回蘇伊士港。”

  吉文行了個禮，然後開始去甲板上傳令。

  (本章完)