第225章 目標：蘇伊士港（一）

  1639年2月28日，就在河中堡方面開展北部地區大掃蕩行動的時候，東岸探索艦隊四艘船隻休整完畢，離開了河中堡碼頭，朝下一個行進目標——莫桑比克島前進。

  此時正值夏末，好望角及厄加勒斯角之間的海域沒有冬天那麽狂暴，風浪都小了很多。探索艦隊比較順利地穿過了這片危險海域，然後在3月25日這一天，再次抵達了葡萄牙人的莫桑比克島。

  葡萄牙塞巴斯蒂安城堡的司令官據說又帶人去德爾加多角平叛了，這還真是“忙”啊。島上的稅務官塞爾吉奧一看東岸人的船隻過來了，立刻跑過來要求東岸人申報貨物。去年島上司令官回來得知塞爾吉奧沒能成功向東岸人征到稅收後，不由大發雷霆，並且狠狠訓斥了塞爾吉奧一番。所以此次看到東岸人的四艘船隻再次靠港，塞爾吉奧便第一時間跑了過來。

  看到塞爾吉奧一副準備英勇就義的表情跑過來時，他的“老朋友”胡安海軍少尉這次卻沒有為難他。他向塞爾吉奧稅務官遞交了一份東岸探索艦隊船艙內裝載的貨物：東岸白棉布兩萬五千匹、染色布五千匹、盔甲兩百領、軍刀兩千把、燧發步槍兩千枝、陸軍輕型火炮三十門、五金製品農具若乾。

  郭子離的副官吉文少尉按照莫桑比克島2.5%的入港關稅繳納了約3000元的稅金。這個稅金其實是一個優惠價了，塞爾吉奧稅務官大人及他的幾個隨從在收取了東岸人幾十元的好處費後，將東岸人貨物的估值大大降低了。

  島上比去年東岸人來的時候要繁榮不少。這是因為每年冬春季節時北印度洋盛行東北季風，洋流呈逆時針環流狀，因此很多從東亞、印度、阿拉伯半島出發的船隻可以很輕松地沿著東非海岸南下，然後停靠在莫桑比克島進行補給、貿易。

  來自印度的船隻運來香料、寶石和印花布，來自東亞的船隻運來茶葉、瓷器和絲綢，來自阿拉伯半島的船隻運來沙棗、奴隸和牲畜，特殊的地理位置造就了莫桑比克島特殊的繁榮。這座面積不過一個多平方公裡的彈丸小島上此刻接納了南來北往的數千名長期或短期居民，以及數十艘各國船隻的靠港停泊。

  經歷了一個月的航行，探索艦隊的官兵們都疲累無比。此刻，在軍官的批準下，他們開始分批下船進城遊玩，每人限時六個小時，逾期不回者將予以重罰。與此同時，少量貨物也開始被拿出來出售，以試試當地的消費能力。

  東岸人到來的消息很快隨著進城遊樂的東岸水手傳到了城內馬斯喀特商人的耳中。已經抵達了半個月之久的他們頓時激動無比，幾名被推選出來的貿易代表帶著一幫黑人隨從匆匆趕往了碼頭，要求與東岸人的艦隊指揮官見面商談生意。

  郭子離很快接見了他們，事實上他也正想盡快與他們進行接洽呢。按照事先的計劃，在莫桑比克島與馬斯喀特商人完成人口交易後，探索艦隊裡的“方丈”號商船將在“超勇”號高速巡洋艦的護航下經南非河中堡返回本土。而剩下的“自由貿易”號戰列艦及“加利西亞飛魚”號武裝運輸艦將在5月份北印度洋風向改變時沿東非海岸北上，前往紅海之濱的奧斯曼帝國蘇伊士港——中途可能會在吉布提地區進行登陸考察。

  去年年中時分，波爾多的東岸商站在佛羅倫薩再次聯系上了約翰.霍爾尼西安這個亞美尼亞商人，雙方確認之前的協議仍然有效。此後，一艘東岸商船經地中海開進了奧斯曼帝國的士麥那港（即伊茲密爾港），成為又一個叩開這個***帝國大門的異教徒國家。商船帶去的東岸商品在奧斯曼大受歡迎。棉布、呢絨等紡織品無論是結實程度還是透氣程度都完勝歐洲同類產品，色彩鮮豔的染色布更是將高價從印度進口來的染色布直接打落塵埃，更關鍵的是，這些優質產品的價格還十分便宜，比以往在國內銷售的其他國家產品足足便宜了三分之一到一半不等。

  除了紡織品之外，染色皮具也在土耳其引起了轟動。要知道，奧斯曼帝國的安納托利亞皮具在近東地區也是很有名氣的，尤其是其馬鞍，更是一絕。只不過他們如今面對的是東岸出品的染色皮具，黑色、藍色、紅色、棕色等等，色彩鮮豔的皮具讓前來采購的奧斯曼商人們歎為觀止，運過去的少量皮具當天就被搶購一空。

  最後一項令土耳其人愛不釋手的則是東岸人帶去的大炮。“韃坦大炮”的威名即使是在小亞細亞地區也是如雷貫耳的，奧斯曼帝國的將軍們極為渴望擁有一款能夠壓製西方異教徒國家的火炮，而“韃坦大炮”無疑是最適合的。

  霍爾尼西安家族官面上的保護傘——奧斯曼帝國阿勒頗的帕夏特地選購了十門火炮裝備到了他的軍隊當中，另外一些火炮更是被送往伊斯坦布爾，接受蘇丹禁衛軍的試用。一旦他們確定這種火炮正是他們所需要的那種，可想而知接下來將會為華夏東岸共和國帶來多麽龐大的軍工訂單。對於武裝土耳其人，東岸人可是一點心理壓力都沒有的，要著急也應該是波斯人、俄羅斯人、波蘭人和奧地利人著急，關我們何事。

  既然奧斯曼帝國的潛在市場如此巨大，甚至隱隱可能超過如今東岸第一大出口對象——法蘭西王國，那麽探索另外一條安全的航線就很有必要了，畢竟走大西洋——直布羅陀海峽——地中海的這條航線實在是太過於脆弱了。

  因此，郭子離其實此刻也急著與眼前這些馬斯喀特商人完成人口交易，然後他還有充足的時間在本地完成補給、尋找向導等等工作，然後在4月底、5月初的時候率領艦隊北上，尋找通往奧斯曼帝國的航路。

  還是上次那位中年商人賽義德站出來與東岸人進行交涉：“尊貴的遠方客人，這次我們帶來了你們需要的波斯女奴和小孩，以及一批你們指定收購的駱駝，目前都已經運到島上了，希望我們能夠盡快完成交易。說實話，我們這次捕捉波斯人時遭遇了他們的騎兵，損失了不少人手，但是我們仍然決定維持之前的價格不漲價，就是為了珍惜我們之間的友誼。這些人口和牲畜在這裡每待一天都要花費不少錢吃喝，有時候甚至還要面對葡萄牙人的無理勒索，這群‘阿夫裡提’（意為魔鬼）！所以請尊貴的客人看在我們雙方之間友誼的份上，盡快完成交易吧！”

  聽胡安少尉翻譯完賽義德的話後，郭子離矜持地點了點頭，認可了馬斯喀特商人的請求：“我同意你的請求，馬斯喀特人，現在請告訴我你們帶來了多少貨物？”

  “波斯女奴609人，全是可以生育的青壯年女人；小孩204人，基本都沒有超過12歲的。另外，還有20頭駱駝，也是你們需要的。按照我們之前的協議，換算成你們的貨幣一共是31871.6元。你們可以支付現金，當然也可以支付貨物，但是貨物的價格需要我們雙方共同決定。”賽義德從手頭拿出一個帳本，翻了翻後說道。

  “我們當然願意支付貨物。”郭子離揮了揮手，他的副官吉文少尉也遞過來一個帳本——這是探索艦隊所攜帶的所有貨物清單。

  郭子離看了看清單後，隨即拿筆在清單上圈了幾下，對賽義德說道：“我知道你們如今最需要的東西是武器。兩千枝最新式的燧發步槍、兩千把鋒利的軍刀以及一百領輕便堅固的盔甲，用來抵扣全部的貨款，你們有沒有異議？如果沒有的話，那麽我們現在就可以進行交易了。”

  賽義德聽完後，又和周圍幾名同伴商量了一下，然後只見他目光灼灼地盯著郭子離，問道：“請問韃坦大炮在不在出售名單內？如果在的話我想我們可以購買幾門。”

  “很遺憾，這批大炮不在出售清單之內。這是我們準備帶往奧斯曼帝國進行出售的火炮，如果你們真的有需要的話，你們可以單獨提出，下次我們會攜帶一些大炮過來與你們進行交易，但這次不行。”郭子離說道。

  他很清楚這些馬斯喀特商人買武器回去是為了裝備誰的軍隊，他也懶得管那些亂七八糟的事，但是這批大炮真的不行。這是東岸人給駐蹕於開羅的奧斯曼帝國帕夏（總督）的見面禮。以後打通非洲航線這條商路，少不得要和這位大官接觸，不提前做好投資是不行的。

  “好吧，那麽請你們明年至少要帶十門大炮過來，我們很需要這種武器。”賽義德略有些失望，但還是說道：“那麽，我們現在就可以進行交易了。”

  (本章完)