第161章 狼群（二）

  12月6日夜間，海面上大雨瓢潑。

  豆大的雨點打得人臉上生疼，護航分艦隊全部六艘船只在極近的距離內悄然轉向。王鐵錘穿著油布雨披，站在艏樓的頂層槍炮甲板上，瞪大眼睛看著海面上。

  黑漆漆的海面上能見度極低，嘩嘩的雨聲又掩蓋了很多聲音，王鐵錘吃不準是不是所有船隻都已經跟上。他現在突然有些後悔了，在這種天氣、這種能見度的海面上，船只是很容易掉隊的，而在這個時候掉隊意味著什麽，恐怕所有人都很清楚。

  安處也站在甲板上緊張觀察著，雙手由於長時間的緊握關節已經有些發白，而這也反應了此時他緊張、擔憂的內心。

  “還沒看到‘瀛洲’號？”王鐵錘沙啞著問道，嗓音喊著一絲不易令人察覺的顫抖。突如其來的暴雨打亂了他全部計劃，在這樣惡劣的天氣下，各船之間的聯絡基本上已經成為了不可能。也就是說，單個船隻掉隊的幾率在這個夜晚被無限放大了。

  “應該就在我們附近海面上。”安處盡量樂觀地說道，“放心吧，郭哥的‘紅鱒魚’號就在‘瀛洲’號的右側，應該沒問題的。”

  “瀛洲”號商船上裝載了450噸土豆，以及大量的水手和陸軍士兵，她要是出事的話，在場所有人都擔不起這個責任。

  黑夜中的行船總是充滿了種種意外因素，更何況是在能見度如此之差的雨夜呢。幸好海面上的風浪不是很大，否則天知道會發生什麽事。

  後方遠處跟蹤的敵船上的燈火在雨幕中若隱若現，安處數了數，似乎有六處燈火。尼瑪，又多了一艘船！離佛得角差不多還有二十天的航程呢，這時候就已經被這麽多充滿著惡意的船隻盯上了，安處想想就感覺一陣毛骨悚然。

  這些船隻耐心地跟在後面，似乎在等待什麽機會。難道他們在每個海域都有自己的船只在遊弋麽？又或者他們算準了我們的航線，準備在某處伏擊我們？安處胡思亂想著。

  雨越下越大，北半球冬日的赤道附近仍然是暖洋洋的。遠處天際一道閃電劈了下來，照亮了半邊天空，海面上的船隻也在刺眼的閃電光芒下顯露無疑。

  “我看到‘瀛洲’號了！”安處興奮地拿手指了指斜後方的海面上，朝王鐵錘說道。

  “我也看到了。”王鐵錘輕舒了口氣，放下望遠鏡笑道。

  但是顯然不只是他們看到了“瀛洲”號。

  後面跟蹤了好幾天的幾艘敵船同樣發現他們的獵物悄然改變了航向，而且已經遠離了他們很長一段距離。幸虧暴雨中的閃電讓他們及時發現了獵物的蹤跡，使得他們還能夠及時作出調整。

  王鐵錘通過不時落下的閃電光芒，以及敵船上燈火位置的變化，發現這幫人似乎也在調整航向。

  “他們目前保持著3節的均速，航向調整完畢後大概只需要一個多小時就能追上我們。”安處估算了一下雙方之間的距離和相對航速，然後提醒著說道，“這場暴雨來得太不是時候了。目前各艦聯絡困難，只能按照事先制定的目標前進。而且，閃電還暴露了我們的意圖，我們一切的努力都成了無用功。”

  “不！這場暴雨也許是個機會也說不定！”王鐵錘的呼吸突然有些急促了起來，只聽他加快了語速說道：“後面那些敵人的船都是單層甲板戰艦，火炮全部都是露天擺放著的，現在在暴雨之中怕是都成了擺設了吧。”

  “你是說……”安處也有些明白了過來，“‘共同市場’號是雙層甲板戰列艦，我們在下層甲板還有一半的火炮能發揮作用！”

  “不錯！之前我看他們船多，火炮數量和水手數量怕是都不弱於我們，加上還有護航任務，就一直沒敢動他們。現在老天這麽給面子，下了這麽一場大雨，老子要是不過去沾點便宜老子就不姓王了！小安，給我去把各個區域的軍官都叫來，就說老子有命令！快去！”

  “艦長，現在就要出動了嗎？”事到臨頭了安處又有些躊躇了，只見他猶豫著說道：“敵人有六艘船呢，我們就一艘船，怕是對上了不一定能討著好啊……”

  “執行命令去！”王鐵錘提高了聲音說道。

  “艦長，我只是擔心……”

  “你還廢話個屁啊！”王鐵錘猛然一腳踹了過去，破口罵道：“你怕了？你個慫貨怕了？！麻痹的，別看你是建國者，信不信老子照樣一刀劈了你！”

  又一道閃電落下，被踹翻在甲板上的安處看著王鐵錘腰間已經拔出一半的指揮刀，心裡不禁顫了一下。雪亮的刀光是那樣的刺眼，安處連忙爬了起來，開始在甲板上各處穿梭著召集軍官。

  軍官們很快被召集了起來。這些人聽完王鐵錘的命令後表情各異，但都表示堅決服從命令。

  雨繼續下著，黑暗中敵船在持續靠近，衝得最快的一艘離落在最後方的“紅鱒魚”號只有九百多米了，也許這艘船的船長還想趁著黑夜上去撈點便宜呢。

  那麽，就你了！王鐵錘選定了目標。

  “不做死就不會死！老子就賭這一把了，算你倒霉！”王鐵錘喃喃自語，然後陡然提高了嗓音，大吼道：“右滿舵，朝後轉向，目標：右後方敵船。靠過去，側舷火炮對敵！注意，進入四百米後才準發炮！”

  聽到命令的水手長開始走到各個桅杆前下令，水手們沉默著推動著笨重的帆桁，有些人開始降下一些帆面，以免逆風時影響航速。槍炮長站在右舷上層甲板上，手扶著欄杆，瞪大眼睛尋找著敵船的蹤跡。

  只不過花了十分鍾時間，“共同市場”號便轉向成功，開始以1節的航速悄然飄向敵船。而敵船限於惡劣的天氣，一直到幾分鍾前才剛剛發現“共同市場”號的企圖。在這之前，兩艘船已經以4節的相對航速將雙方之間的距離拉近到了五百米左右。

  五百米的距離已經無法做出任何規避動作，此時再轉向逃跑的話那就太愚蠢了。對方艦長也是個明白人，因此他乾脆駕駛著船隻直直衝了過來，似乎打算纏住“共同市場”號，以給後面的其他幾艘船圍攻爭取時間。

  但是他顯然忘記了一點。

  “轟！轟！”細密的雨幕也無法阻止“共同市場”號右舷二層甲板舷窗處綻開的橘紅色火焰。十四門大口徑火炮在一瞬間齊射的壯觀景象震撼了整個戰場，32磅、24磅、18磅、12磅的實心鐵球在四百多米的距離上呼嘯著飛進了對面的敵船之中。

  “共同市場”號二層甲板內的炮手們打出了接近訓練中的水平，以一分鍾一到兩發的速度將各個種類的炮彈送進了對方的船身之中。夜幕中也看不真切，炮手們在槍炮長的指揮下一口氣打出了七八輪齊射，然後才開始了自由射擊。

  長身管、大口徑艦炮的破壞力是驚人的，尤其是在雙方只有四百米直線距離的時候。

  對方船隻還沒拉近多少距離呢，就已經結結實實地吃了好幾十發炮彈，船上到處是被擊穿的大洞、破碎的木板和呻吟著的傷員，整條船隻宛如一朵在暴風雨下苟延殘喘的小雛菊。

  距離拉近到了一百米，“共同市場”號的炮手們給一些18磅、12磅火炮的炮筒內換上了葡萄彈和鏈彈，32磅、24磅火炮仍然瞄準水線部位用實心鐵球猛轟。

  對方船上傳來了陣陣嘈雜的聲浪，似乎是有下令聲和咒罵聲。

  王鐵錘重重哼了一聲，對方艦上的軍官與水手們操著英語在講話，果然是約翰牛！

  兩船擦肩而過，“共同市場”號14門能發射的火炮打出了最後一輪齊射，將這條倒霉的英國海盜船完全打了個稀爛。然後劃了一個漂亮的圓弧，直接兜到了這艘船的後方，用左舷炮朝後方遠遠看著的幾艘敵船打出了一輪示威性的齊射。

  這些在大雨中喪失了大半作戰能力的單層甲板戰艦見狀紛紛調頭，作鳥獸散，完全拋棄了這艘被打得渾身是眼的己方船隻。

  “共同市場”號很快又兜了回來，王鐵錘透過偶爾落下的閃電光芒看到這艘船隻的船艏部位似乎吃水較深，艉部輕微地翹了起來，很明顯船艏漏水了。

  “哈哈哈……”王鐵錘暢快地笑了起來，“就讓老子再送你一程吧。”

  隨著他的話音落下，“共同市場”號左舷十四門火炮再次打出了一輪壯觀的齊射，大量的重型炮彈將這艘三桅風帆蓋倫穿的水線部位完全撕開，洶湧的海水衝進了底艙，絕望的水手們義無反顧地縱身跳進了海裡。

  片刻之後，這艘400噸的三桅帆船快速下沉到了海底。海面上只剩下一堆破木板還在漂浮著，證明片刻之前這裡的海面上似乎曾經存在過一艘巨大的帆船。

  幾隻濕漉漉的老鼠唧唧叫著蹲在破木板上，淒涼地看著黑漆漆的夜空……

  (本章完)