第189章 波爾多的王黨

  法國與西班牙的戰爭一直沒有影響到波爾多的繁榮。作為法蘭西首屈一指的大商港，波爾多每日進出港的各類貿易船隻仍然有增無減，征稅官們收取關稅收到手發軟，到處是一派欣欣向榮的景象。

  只不過，這種繁榮之中卻缺少了東岸人的身影。自從年初海軍護航艦隊送來了五萬匹棉布、一批糧食及軍火後，就再也沒有任何來自東岸的船只靠岸了。許信仍然記得，當初靠港的護航分艦隊那一副剛剛經歷大戰的慘烈模樣。在卸下貨物並匆匆修理完畢後，整支艦隊就在一個萬籟俱寂的深夜悄然離開了波爾多港，行蹤隱秘地仿佛做賊一般。

  對此，作為波爾多商站的負責人，許信表示很無奈。年初運來的五萬匹棉布早就被銷售一空，朱利安代表帕斯奎爾家族都來商站和許信會晤過幾次了，無奈本土一直沒有任何船隻過來，只能眼睜睜看著偌大的棉布市場被來自荷蘭的紡織品所佔據。就連路德維格那個老家夥，都投資擴建了一間紡織工場，雇傭了幾十名全職工人，購買了一批來自荷蘭的高價紡織機器，像模像樣地經營起了棉布生意。在東岸人缺位的這段真空期內，竟也讓他從荷蘭商品的夾縫中多多少少掙了一些錢。

  如今已經九月份了，本土依舊沒有任何音訊。許信從靠港的他國船隻中零零星星聽到了一些關於本土的消息，其中最為各國水手們津津樂道、也最令許信等人感到振奮的便是海軍艦隊襲擊、燒毀了英國人在岡比亞的商站這個消息了。

  朱利安在聽聞這個消息後，也樂觀地表示，戰爭也許在年內就有可能結束。因為英國國內的局勢越來越緊張，理智的英國商人們顯然無法容忍長期陷入東岸這個戰爭泥潭，他們一定會想辦法結束掉這場越來越沒有意義的戰爭。至於和東岸人的利益衝突，那就只有想辦法互相調和了，沒辦法，誰叫你沒有通過戰爭而使東岸人屈服呢？既然不能使人屈服，那麽就只有承認人家的存在，通過利益協調劃分好各自的利益范圍才是這幫精明的商人們會選擇的方式。

  今天又是一個晴天，夏末秋初的波爾多是迷人的。許信在新左衛門、小次郎二人的護衛下正準備出門和朱利安等人到鄉下去打獵，沒想到一個不速之客突然上門了。而這個人的地位使得許信沒法不重視，他不得不派出貼身仆人前往朱利安府上宣布自己即將缺席這場狩獵之旅，並致以誠摯的歉意。

  “亞伯拉罕先生，您的到訪使我深感意外……”許信仍然穿著一身紅色的獵裝，剛剛準備出門就碰到了英國駐波爾多外交使節亞伯拉罕來訪，因此他甚至都沒來得及換衣服。

  “請原諒我冒昧上門拜訪，許先生。”亞伯拉罕摘下了自己的禮帽，朝許信微微致意，“打擾了您的狩獵盛宴我深感不安，也許我該換個時候前來。”

  “不要太在意，亞伯拉罕先生。”許信伸出右手，邀請亞伯拉罕坐下，然後微笑著說道：“也許我更該邀請您一同參與我們的狩獵行動，聽說您年輕時曾經率隊前往幾內亞地區探險，並且和當地土著黑人進行過戰鬥，我想您的身手一定很不錯。”

  “呵呵，狩獵是你們年輕人的盛事。我已經老了，如今甚至連馬都很少騎了，只能像一個垂暮的老人那樣安安靜靜地坐在花園裡看書，實在沒有精力去做一些激烈的運動。”亞伯拉罕笑呵呵地說道。

  兩人一番客套廢話後，許信主動挑起了話題：“亞伯拉罕先生，不知道您今天登門是有什麽事情？難道是關於我們兩國之間的外交事務嗎？”

  “可以這麽說。”亞伯拉罕沉吟了一下之後，才說道：“不知道許信先生您對我國男爵議院（英國上議院，因其成員全是貴族又被人稱為男爵議院）、下議院（成員多為騎士或市民階層代表）這些機構及其成員的看法是什麽樣的？”

  “對不起，我對他們的了解極少，恐怕無法回答亞伯拉罕先生您的問題。”許信斟酌著語句回答道，“但是基於國家的立場，我對他們又有著天然的厭惡，因為他們投資的那些殖民或貿易公司正與我的國家處於戰爭狀態。我巴不得他們在明天就破產，哈哈，請原諒我的粗魯與無禮，實在是我對他們一絲好感也欠奉。他們都是一群眼裡隻認得錢的吸血鬼，比猶太人還要肮髒和無恥。”

  “您的坦率令人稱讚。”亞伯拉罕的話令許信微微感到有些驚訝，只見他繼續說道：“這些人就是群唯利是圖的商人，他們不會放過任何賺錢的機會。但是一旦國家遇到災難或者危機，他們又會理直氣壯地縮在後面，然後指使別人上前去處理爛攤子。他們就是這樣的無恥與貪婪，很多罪惡的事情都由他們而引發，願上帝原諒他們。”

  許信有些錯愕，他沒想到亞伯拉罕這個英國老頭上門來竟然和他說出了這麽一番話。他腦子壞掉了麽？還是因為聽聞到我們的海軍艦隊襲擊了他們的商站而感到害怕了，現在巴巴地趕來拉關系？許信暗自笑了笑，自己又不是小白意淫文主角，難道就憑王八之氣一放就讓眼前這個英國人智商立刻下降到5的程度？這顯然不可能。

  那麽，他的來意就很值得推敲了，且看他如何繼續說話吧。

  “是的，他們卑鄙地發動了對我們國家的非正義戰爭，致使大量的無辜百姓傷亡，正常的商業貿易陷於停頓。我們不得不應戰，這是個悲劇，我們雙方的損失都是難以估量的，但願這場無意義的戰爭早日結束。”許信順著亞伯拉罕的話說道。

  “是的，這場錯誤的戰爭已經進行了許久了，是時候有人來糾正這個錯誤了。”

  “我們東岸人熱愛和平，但是光靠我們單方面是無法結束這場戰爭的。”

  “或許我可以想辦法疏通上層關系，令這場雙方都不堪重負的戰爭早日結束。”

  聽到亞伯拉罕嘴裡輕飄飄地冒出這句話後，許信甚至有些懷疑自己聽錯了。難道英國人真的要撐不下去了，比我們自己還要急著結束戰爭？這未免也太過不可思議了。

  “條件？我是說你需要什麽條件？”許信呼吸略有些急促地問道，“正所謂天下沒有免費的午餐，我想亞伯拉罕先生您親身上門也不是為了平白無故地幫助我們。直說吧，您需要什麽條件？我想我會慎重考慮的。”

  “我需要4000枝最新式的燧發火槍、50門東岸出產的優質陸軍野戰火炮，以及一萬把軍刀，或許還需要一些盔甲和手擲炸彈……”亞伯拉罕輕輕地說道，“我知道你們在半年多前運了一批精良的東岸武器前來波爾多，後來法國政府收購了其中的三分之一用於和西班牙人的戰爭，而剩下的大部分目前還存放在你們的倉庫內。我知道你們是想將這些東西囤積起來以賣一個好價錢，怎麽樣，可以轉讓給我們嗎？”

  “你們想對付蘇格蘭人？”許信猛然驚醒道，“你們的國王想討伐蘇格蘭長老會教徒了？戰爭就快要開始了？”

  “東岸人，不得不承認你們的嗅覺很靈敏。”亞伯拉罕呵呵一笑，然後說道：“是的，沒錯。那幫頑固的蘇格蘭人一直拒絕接受勞德大主教的指令，為了維護主教大人以及國王的權威，我們別無選擇，只有訴諸武力，起兵討伐這些頑固的異端。”

  “我理解你們維護國王權威的迫切心情。”許信一邊說一邊心裡罵著英格蘭國王的狗屁權威，“但是一個現實的問題是，你們有錢嗎？我是指你們有錢來購買這批武器嗎？正如您所言，我是個商人，我將武器囤積起來就是為了賣一個好價錢。您，或者說您所代表的勢力能夠買得起嗎？不瞞您說，亞伯拉罕先生，我的倉庫內還存有1500枝燧發步槍、30門各型火炮、3000把軍刀以及兩百套盔甲，這些貨物的總價值按照市價來算超過了六千鎊。這是一筆巨大的財富，我不確信您是否能夠支付得起。”

  “貨款的問題你不用操心，年輕人。”亞伯拉罕繼續慢悠悠地說道，“我們可以支付一部分現金，剩下的可以用貨物或者地產來抵充。當然，我們替你解決了貴國與東印度公司之間的矛盾，你們是否應當以一個合理的價格將這批武器出售給我們呢？不然的話，我們大可以在荷蘭人那裡進行采購。”

  “貨物可以抵充一部分款項，但不得超過一半。還有，我們不接受地產這種不好估值的東西抵充貨款。當然，如果您真的能夠說服那幫商人們與我國締結和約，我想我可以在我自己的職權范圍內以一個優惠的價格向您出售這批優質的武器，並承擔保密義務。”許信考慮了下後斷然說道。

  “那麽，我想我現在就可以回去運作這件事情了。”亞伯拉罕滿意地站起身，朝許信說道。

  “好的。最後，亞伯拉罕先生，我想冒昧地問您一個問題。”許信也站起身，看著亞伯拉罕蒼老的面孔，說道。

  “當然，只要我能回答。”亞伯拉罕戴起了禮帽，笑眯眯地看著許信。

  “您是王黨？”

  “我是王黨！”

  (本章完)