弘歷盯著他們道：“朕還沒說什麽，你們倒是先爭著認起罪來。”

  永璜低聲道：“這是我自己的事，與你們無關，趕緊走開。”

  永璋咬牙道：“皇阿瑪說過，兄弟手足之間，要守望相助，共同進退。再說，若不是我們幾個一起在皇額娘靈前打盹，皇阿瑪也不會這麽生氣；所以，要罰就一起罰。”

  永璜眼圈發紅，他真的沒想到，永璋會在這種情況下站出來，他一直都以為永璋在金氏的教導下，會與他們疏遠，沒想到，永璋始終還是將他當成了兄弟。

  弘歷此刻正在氣頭上，如何聽得進他們這些，咬牙道：“好！朕就將你們一起罰！”

  正在這時，一個意外的聲音傳入眾人耳中，“皇帝這是要罰什麽人啊？”

  弘歷一怔，抬頭看去，只見凌若正扶著水秀的手往他走來，在其身後還跟著愉妃，他連忙躬身道：“兒子見過皇額娘，您怎麽過來了？愉妃怎麽也一起來了？”

  “回皇上的話，臣妾剛才在宮門處恰好遇到皇額娘，便一起進來了。”適才愉妃看到凌若過來，躲閃已是不及，便假意裝著才剛過來，與之一起入內。

  凌若睨了愉妃一眼，道：“哀家聽說，皇上罰了永璜他們跪在外頭，便過來看看，哪知一進來就聽到皇帝說要責罰他們，到底出什麽事了？還有，皇貴妃怎麽也跪在地上？”

  “啟稟皇額娘，永璜等人在守孝之時躲懶睡覺不說，之後對皇后說出極為不敬之語，實在放肆至極，兒子氣憤他的無禮，所以打算懲治他。”

  在聽完他的話後，凌若道：“原來如此，依著皇上所言，確實是該懲。”

  瑕月聞言，急忙道：“皇額娘，永璜他們畢竟還年幼，一時衝動，說了不該的話，但其心本善，還請皇額娘再給他們一個機會。”

  凌若微一點頭道：“皇貴妃所言也有道理，重點在於讓他們明白自己的錯處，往後有所改進，而不是罰，皇帝你說對不對？”

  凌若明擺著是要弘歷大事化小，輕罰永璜他們就算數了，弘歷對此雖不認同，但他生性至孝，不願拂逆凌若的意思，隻得道：“皇額娘說得是，就罰永璜他們受杖十下，小懲大戒，希望他們牢記這個教訓。”

  愉妃緊張地拉過永琪跪下道：“皇上，永璜才只有五歲，又一向體弱多病，怕是受不起梃杖，還望皇上開恩。”

  “永琪的杖刑就免了。”就算愉妃不說，弘歷也不打算責罰永琪與永珹，真正令他動怒的，只有永璜與求情最多的永璋。

  在愉妃松了口氣的時候，凌若涼聲道：“堂堂大清皇子，卻受梃杖之刑，且一下子就是好幾個，皇帝認為傳出去好聽嗎？”

  一聽這話，弘歷便知凌若對自己的處置不滿意，無奈地道：“兒臣魯莽，不知依皇額娘之見，該如何處置永璜他們？”

  凌若掃了諸人一眼，道：“皇后還未移棺，尚需庶子守孝，就讓他們繼續留在此處守孝，也算是將功折罪了，皇帝以為如何？”

  這個懲罰等於是沒有罰，可見凌若心裡偏著永璜他們，弘歷無法接受這個做法，道：“啟稟皇額娘，如此輕罰，只怕他們不會記著。”

  凌若目光一轉，望著永璜幾人道：“你們都記著自己的錯了嗎？”

  “孫兒……”永璜剛一開口，凌若便道：“永璜，不管怎樣，你頂撞你皇阿瑪，就是犯了錯，明白嗎？”

  瑕月唯恐永璜不懂凌若的提點，焦灼地道：“不錯，永璜，快些認錯，不要再犯倔了，聽額娘的話。”

  永璜看了她一眼，低頭道：“孫兒明白，孫兒知錯。”

  凌若點一點頭，在永璋他們也分別認錯後，對弘歷道：“皇帝，一個個都已經知錯了，你還要重罰他們嗎？”

  弘歷無奈地道：“既是這樣，自然不必再罰，希望他們謹記這次的教訓，往後不要再犯同樣的錯。”

  “相信他們會記住。”說罷，她示意永璜幾人起身道：“瞧你們一個個髒兮兮的樣子，都回去換身衣裳，然後繼續來此守孝。”頓一頓，她看向瑕月，帶著微不可聞的歎息道：“皇貴妃也回去吧。”

  在眾人皆離開後，凌若就著弘歷的攙扶，來到擺放著梓棺的大殿，在默然看了許久後，她道：“哀家知道，皇后離去，對皇帝而言，是一件很難過的事，但有些事情，不宜太過勉強。”

  弘歷垂目道：“兒子從不曾勉強任何人。”

  “若真是這樣，就不會有剛才的事。”說著，凌若歎了口氣，道：“雖然哀家沒有聽到永璜之前的話，但能令皇帝氣成這樣，哀家多多少少也能猜得出來一些。永璜自然有所不對，但未必就是沒有道理，你給予皇后的太多，而給予別人的，卻極少，這樣真的公平嗎？”

  弘歷臉色一變，道：“連皇額娘也認為朕不該給皇后這份哀榮嗎？”

  “皇帝要給，哀家自然不會說什麽，但是，這份哀榮當真給的其他人心服口服嗎？還有長樂，她的事情，可以當成從來沒有發生過嗎？”

  弘歷沉聲道：“皇后已經去了，為何你們非要抓著以前的事不放，難道她的死，還不足以彌補這一切嗎？”

  “你還是不明白哀家的意思。”凌若搖頭道：“你可以悲傷，但你不能要求所有人都跟著你一起悲傷，就算讓你勉強要來了，又有什麽意思呢？再者，逝者已去，當多關心活著的人，否則等生者亦變成逝者的時候，就來不及了。”

  弘歷垂目，淡淡地道：“兒臣知道了。”

  面對他的回答，凌若暗自歎氣，弘歷根本沒將自己的話聽進去，不過是表面應付罷了。

  有些事，始終要他自己去看穿看透，她這個做額娘的，只能在一旁稍加提點。

  永璜在跟隨瑕月回到延禧宮後，一言不發地跪在地上，看得不知就裡的知春等人好生奇怪。

  瑕月默默地看著他，許久，道：“為何要跪？”

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