劉婆子惶恐地道：“老婆子……老婆子實在沒那麽大的能耐，只怕……有負福晉所托。”說到此處她小心地看了李氏一眼，見她面色不豫忙又叩首道：“非是老婆子不肯替福晉辦事，實在是老婆子一人能耐有限，這孩子又非死物，若是中途哭叫起來必會讓人發現。

  李氏本已欲發怒，聽得是她這般說臉色才好些，“這你放心，到時自有人會助你。我隻問你一句，答應不答應？”

  劉婆子跪在那裡內心天人掙扎，到底該怎麽回答才好，她萬萬不敢說出已有人叫自己殺死葉秀孩子的事，雖也許能在李福晉面前討得活路，但她相信以那人的神通廣大，不須幾日便可教自己死無全屍！

  怎麽辦？怎麽辦？劉婆子急得汗如雨下，眼見李氏漸有不耐之色，她乾脆將心一橫閉目道：“老婆子答應福晉就是。”不答應必死無疑，答應下來也許還有一線生死，她雖然已經一把年紀了，但還想多活兩年，何況好不容易得了那一大筆銀子，她可不想就這麽帶進棺材去。

  李氏露出滿意的笑容，朝晴容使一使眼色，晴容立刻會意的從後堂端出一個托盤來，劉婆子一見那托盤上所放之物那雙小眼睛立時睜得老大，銀子，全部都是白花花的銀子，那一盤子上說也有幾百兩。

  李氏很明白恩威並重的道理，打一棒給一甜棗才能讓別人死心塌地給自己辦事，她努一努嘴道：“我也知道此事不易辦，所以不會讓你白白擔風險，這裡有三百兩，算是我給你的定銀，待事成之後我再給你七百兩，這一千兩銀子足夠你舒舒服服過完下半輩子。”

  “多謝福晉！多謝福晉！老婆子一定替福晉辦成差使。”劉婆子眼也不眨地盯著端到自己面前的那盤銀子，那張滿是褶子的老臉上有掩飾不住的貪欲；盡管那位人物也給了她許多銀子，但世上沒有人會嫌銀子太多。

  人為財死，鳥為食亡。只要做成這一筆她立刻便帶著銀子離開京城，走得遠遠的，這樣即便後面出什麽事也牽連不到她。

  劉婆子並不知道，不論是在李氏還是在那人心中，她都已經與死人劃上了等號，注定無福享用那些銀子。

  之後的數日，皆是晴空萬裡的好天氣，暖意融融，春意盎然，那些憋了一整個冬天的大小主子們皆走出房門到花園中走走踏踏青，倒是熱鬧。

  這日墨玉趁著天氣好，領了水秀她們兩個將淨思居裡裡外外都打掃了一遍，凌若不願去花園中湊那個熱鬧便與溫如言一道坐在院中的石桌前對弈。黑白棋子在尺許見方的棋盤上激烈廝殺爭奪著各自的地盤，一子追一子，互不相讓。在她們頭上便是盛開的櫻花樹，不時有輕軟的花瓣隨風落在棋盤上，為原本只有黑白二色的棋盤憑添上一抹亮色。

  “我聽說靈汐近日常到你這裡來？”溫如言落下指尖的棋子問道。

  凌若聞言微微一笑，打量著棋盤上的局勢道：“靈汐喜歡這裡的櫻花樹，加上又有伊蘭在，所以偶爾會來，只是跟以前一樣不愛說話。”

  溫如言點頭從小碟中撚了粒花生在手中輕拈著，剝去附在花生外面的那層紅衣皺眉道：“靈汐落水那次雖說凶險了些，但已過去這麽久，再可怕也該淡忘了才是，為何一直都是這般模樣？”

  “大夫說是心結，也許是她親眼目睹弘暉溺死在自己面前，所以才無法釋懷。說起來，李福晉懷孕已有七個多月，若能平安熬過最後兩月的話，便該足月了，到時不知靈汐會多一個弟弟還是妹妹。”

  溫如言撫一撫髻上的珍珠發籠淡淡道：“李氏自希望是一個男孩，如此她便可以成為世子的額娘。”子憑母貴，即便葉氏生下的同為男孩又是長子，也不可能與李氏的孩子相提並論。封世子，必是李氏之子，除非那拉氏能再生下嫡子，否則長幼有序，縱然年氏以後生下孩子也不可能越過李氏冊封為世子。

  “可惜生男生女由不得她來定。”凌若瞧了進進出出忙個不停的墨玉幾人一眼略有些失落地道：“其實男女又有何要緊，都是自己親生骨肉，只要平安健康就好。”

  溫如言纖指點一點光潔如玉的下巴臉上帶了幾分捉挾的笑意道：“怎麽？你這個丫頭也開始想要孩子了？”

  見自己心思被她戳穿，凌若面上頓時為之一紅，瞥過頭道：“我哪有，姐姐再亂說我可就不理你了。”

  “好吧好吧，我不說了。”溫如言知道她臉皮薄逐不再開她的玩笑，頓一頓又道：“不過能早些生也好，就如你之前勸我的話，恩寵抓不得一生一世，唯有子嗣才是咱們的依靠。話說回來，你承寵於王爺也有好一陣子了，怎麽至今還沒有動靜，可有讓徐太醫讓你瞧過？”

  凌若聞言微微點頭小聲道：“瞧過了，徐太醫說可能是我體質寒涼兼之曾經又大病一場，雖好了，但總是虧虛了些，是以不易受孕，已經開了藥在調理，應該不礙事。”

  溫如言聞言放了心，又專心棋局之上，夾雜著無盡落花的黑白棋子終是在半個時辰後分出了勝負，凌若取過絹子拭一拭手心的汗赦然道：“論棋藝，我始終不是姐姐的對手。”

  溫如言笑一笑正要說話，忽見李衛快步走進來至二人身前，打了個千兒小聲道：“主子，奴才剛剛得知流雲閣那位今兒個一早開始出現腹痛並見紅，看樣子要分娩了，這會兒嫡福晉已經趕過去了，並派人去通知了四王爺。”

  凌若略有些驚詫，剛還在說起孩子之事，沒想到葉氏就要生了，當下問道：“穩婆來了嗎？”

  “來了，是京裡最有名的劉婆子，已經在流雲閣候著了。”李衛打聽的十分清楚。

  溫如言坐在細細灑落的浮光日影中慢慢抿著茶水，“終於是讓葉秀熬到了頭，是男是女很快便要見分曉了。”

  凌若撣一撣月白撒花長裙起身道：“此胎若是個女孩便罷，若是男孩……只怕往後府中有的熱鬧了。”

  “咱們這府裡又何曾少過熱鬧二字。”溫如言搖搖頭放下茶盞跟著起身緩緩而言感慨道：“只要有女人的地方就一定會有爭鬥，為了地位、為了權勢、為了男人……我們唯一能做的就是保護好自己，不要被爭鬥所牽連。”

  “我知道。”凌若笑一笑望向無垠的天際。世子也好，皇子也罷；她們的爭鬥與她無關。哪怕將來她有了孩子，也不會去爭什麽，她隻想她的孩子能平安快樂的長大。

  就在溫如言離去後不久，李氏意外來到了淨思居，凌若忙將大腹便便的李氏迎了進去，待其坐下後方問道：“福晉怎麽這時候過來了？聽說李福晉要生了，妾身還以為您會去那邊呢。”

  李氏撫著肚子含笑道：“原先是的，但嫡福晉說我是有身子的人不宜見紅需避忌著些，所以便讓我回來了，經過附近時想起妹妹，便過來看看你，妹妹不會怪我唐突吧？”

  “怎會，福晉來看妾身，妾身歡喜尚來不及呢。”凌若笑著接過墨玉沏好的茉莉花茶親手奉與李氏，“福晉近日可還安好？”

  “一切都好，就是這孩子老踢我，讓我睡不得安生覺。”李氏接過凌若遞來的茶，在揭開茶盞時，小指上的護甲不甚碰到茶水，漾開一圈圈水紋，她低頭輕輕抿著，被茶盞遮擋住的唇畔含了一縷諱莫如深的笑容。