“多謝德妃娘娘關心。”凌若垂首謝恩

  德妃扶一扶鬢邊的珠花，語氣溫和地道：“有沒有興趣陪本宮走一會兒？”

  “能陪娘娘是妾身的榮幸。”凌若應一應聲，接過憐兒的手扶著德妃漫步走在去長春gong的路上。

  在走了一陣後，德妃突然問道：“當日本宮下令將你禁足，你心裡可曾怪過本宮？”

  凌若低頭想一想後認真道：“奴婢若說毫無怨怪，那麽就是在欺騙娘娘了。不過奴婢能理解娘娘這麽做完全是出於對四阿哥的一片慈愛之心，設身處地，若換了奴婢站在娘娘這個位置，只怕也會做出與娘娘一樣的選擇。”

  “你倒是實誠。”德妃點點頭，言語間不僅未有任何不悅之色，反而流露出幾絲讚許之意，入宮幾十年又爬到如今這個位置，孰為真話孰為假言，她自是分得一清二楚，鈕祜祿氏能在自己面前說出這番話，實屬難得。

  “這一次，老四病愈，你與腹中孩子也證明了並非不祥之人，本宮這顆心啊，總算可以放下了。”德妃如此感慨了一句後又問了幾句凌若腹中孩子的情況，待得知一切皆好後，欣慰道：“老四膝下子嗣不多，你這一胎若是男孩便更好了。對了，本宮上次讓憐兒送過去的那些補品藥才還有嗎？不夠的話本宮叫內務府再置辦一些讓人送去。”

  凌若忙推辭道：“娘娘上次送去的東西還剩下許多，怕是到臨盆都吃不完，實不必再浪費。”

  德妃也不勉強她，隻道往後若有什麽缺的少的，盡可派人來告訴她，不知不覺間已是走到長春gong，凌若進去又陪著德妃說了一陣話後，方才辭別離去。

  “主子您還要去哪裡？”水秀在扶了凌若出來後，發現她走的方向並不是宮門，心下不由得奇怪。

  凌若笑一笑道：“突然想起一位故人來，若無意外，她此刻應在鍾粹宮。難得入宮一趟，自是要去見見。”見水秀還是一副茫然的樣子，她又道：“你忘了我與你說過在杭州的事了？”

  經她這麽一提，水秀頓時想了起來，恍然道：“主子您是說方姑娘？”

  凌若抬頭看一眼明暖耀眼的秋陽，道：“是啊，一別兩年，也不知她怎麽樣了，既是來了宮裡，便順道去瞧瞧。”

  水秀歪一歪頭，露出幾分為難之色，“奴婢記得主子說過方姑娘的閨名叫憐兒，德妃娘娘身邊的宮女也叫憐兒，那將來方姑娘若是入了宮，又與憐兒姑姑在一起時，豈非要叫混了？”

  “傻丫頭。”凌若失笑，抬手將水秀垂在頰邊的淡青色流蘇捋齊後道：“方姑娘若是入了宮，那就是皇上的人，有封號有名位，除了皇上哪個又會叫她的閨名。就像德娘娘一樣，我聽聞德娘娘閨名叫端容，但是你會去叫嗎？”

  “奴婢可不敢。”水秀吐一吐舌頭，德娘娘那可是四妃之一，她若敢這樣叫，下一刻便該被人拖下去論罪了。

  到了鍾粹宮，發現這裡的管事姑姑依然是七年前凌若選秀時的姑姑紅菱，時隔多年，她竟然還認得凌若，一番見禮後，得知凌若要見其中一名秀女，當即便答應下來，翻過冊子，得知方憐兒今早入宮後，被安排在東院其中一間廂房中，當即命宮女帶她過去。

  彼時方憐兒正在屋中收拾隨身所帶衣物小件，聽得有人尋自己，好生奇怪，自己在這紫禁城中可沒什麽相識之人。

  這樣的疑惑在看到凌若時化為了重重喜悅，其實在杭州時她與凌若算不得親近，可此刻相見，卻覺得格外親切，快步上前福一福道：“見過凌福晉。”

  “不必多禮。”凌若伸手扶起她微笑道：“我今日入宮，想起你應該在鍾粹宮，所以過來瞧瞧。如何，一切可都還好嗎？”

  方憐兒側頭，露出一抹慧狤的笑容，“好與不好，都要努力把這條路走下去，不要讓家人擔心對嗎？那日凌福晉說的話，我可一直都有記在心上。”

  凌若含笑點頭，如今的方憐兒已經沒有了兩年前的鋒芒畢露，變得內斂沉靜，也明白了自己所要肩負的責任，這是一個好的轉變。

  “我原想著到了京城後，去雍王府拜會一下了你和王爺，回想起來，上次若不是你和王爺，只怕我還會繼續錯下去，害了家人都不知道。”說到這裡，方憐兒擺一擺手無奈地道：“哪知中途馬車壞了，耽擱了好些天，昨日傍晚才趕到京城，之後就趕著入宮了，根本抽不出時間去拜會。”

  “無妨。”凌若搖搖頭，安慰她道：“何況咱們不也一樣見著了嗎？”

  “嗯，真得很意外。”說到這裡她目光往下一移，落在凌若隆起的腹部，輕笑道：“而且見到的還不止一人呢，福晉，我可以碰碰他嗎？”

  “自然可以。”在她的期待中，凌若抓起她的手放在堅實的腹部，那裡有一個小小的孩子已經成形，正在努力吸取母體的營養長大。

  明明隔著肚皮，但方憐兒好像感覺到裡面那個小小人兒的心跳聲，一跳一跳，有莫名的感動在其中，她記起，自己也是這樣從母親腹中長大，然後出生。

  從那麽小的一個，一直長到會跑會跳，會說話會思考，爹娘在她身上不知付出了多少心血，可她以前竟這樣不懂事，以為爹娘不疼她，甚至以她換取榮華寶貴，實在該死。

  等她收回手時，眸中已是淚光隱現，“以前的我實在太過自私，凡事只顧自己，令父母操碎了心。”

  “知錯能改善莫大焉，一切都還來得及；倒是你自己的將來想過嗎？如果皇上選了你入宮為妃，該當如何？”凌若輕拍著她的肩膀問道，雖然方憐兒今日已經站在這裡，但選秀與入選是兩回事，她怕方憐兒依然心有介懷。

  方憐兒迎著拂落彼此的秋陽淡然一笑道：“既來之則安之。若這是我的命，那麽我會坦然去接受。”

  “你能這樣想就好。”聽到她這麽說，一顆心總算是放了下來，今日的方憐兒已經不需要任何人替她擔心。