當天晚上，王知杓和高氏歇在了竇家。

  竇昭並不關心這些，她一直等著妥娘回來。

  “俞嬤嬤說，明天一早她就把東西送過來。”妥娘回來得有點晚。

  竇昭松了口氣，吩咐妥娘：“把我們平常慣用的東西都收拾收拾，過幾天我們可能要去東府的六伯父那邊住幾天。”

  “為什麽要去六老爺家住？”妥娘張大了嘴巴，“是不是因為王姨娘在家裡鬧騰得不像話？”[

  連她都知道了，可見竇家上上下下的人都聽說了。

  竇昭笑道：“不是。是父親要去京都參加鄉試，怕我沒人照顧，可能會送我們去六伯父那裡住些日子。”

  不管發生了什麽事，舉業最大，父親肯定會去京都參加鄉試。

  前一世丁姨奶奶很成功地離間了竇昭和舅母，她安然恙地呆在竇家，由竇世英幫著養老送終。這一世，她失去了管理內宅的權力，竇昭也沒了長輩的照拂，在祖父不待見祖母的情況下，六伯父的提議正好為父親解難，她十之八九會被送到六伯父家暫居。

  竇昭也願意去六伯父家暫居。

  六伯母姓紀，南直隸常州府宜興縣人，她的祖父紀年是己醜年的狀元，祖上還曾出過一位帝師，一位閣老，是江南屈指可數可數的官宦世家。

  二太夫人當年就是看中了六伯母的家世，仗著二伯祖做禦史的時候曾經給過紀年方便，涎著臉為六伯父求來了這樁親事。

  相比紀家而言，竇家此時不管是聲望還是財力都遠遠不如，何況那江南人家過日子本就比北邊的人精細，六伯母嫁進來以後，二太夫人在這個兒媳婦面前頗有些珠玉在側的感覺，說話、行事都有點顧忌。

  好在六伯母大家出身，大方沉靜，並沒因為下嫁而倨傲，不管是對婆婆還是妯娌小姑都恭遜有禮，加之六伯母進門有喜，先後誕下兩個兒子，一來二去，六伯母就成了二太夫人的心頭肉。

  前世，竇昭和這個六伯母接觸不多。

  但她出嫁前，父親卻請了六伯母告訴她閨房之事。

  她還記得，六伯母臨走前拉了她的手低聲囑咐她：“記住了，你嫁人之後最要緊的是生兒子，其次是奉承婆婆，至於丈夫，你只要在他面前保持顏色常新就行了……”

  這是第一次有人剝開婦言婦德的面紗這樣直白地向她講述為妻之道。

  竇昭非常地震驚。

  可震驚之余，她不免仔細地思索六伯母的話，而且是越想越覺得有道理，越覺得有道理就越照著行事。

  前一世，她忙得自己的事暇顧及旁人，此時回想起來，她不禁對六伯母和六伯父之間的關系十分地好奇。

  加上她還有事要求六伯母，不免有些期待著去六伯父家暫居的事來。

  ※※※※※

  第二天中午，龐家浩浩蕩蕩地來了一群人。[

  或許是已經決定了讓紀氏照顧竇昭一段時間，或許是覺得家裡的氣氛不好，下午，竇世英就親自把竇昭送去了東府。

  二伯母和六伯母在二門迎接他們父女。

  竇昭不由打量起六伯母來。

  紀氏此時不過二十四、五的年紀，白淨娟麗，烏黑的青絲綰了個纂兒，插兩根金包玉的簪子，藕荷色的夏衫，白紗裙，通身再其他飾物，十分的素雅。

  她笑著上前抱了竇昭。

  竇昭聞到若有若的薔薇花香。

  這香味她識得。

  並不是尋常的薰香，是大食來的薔薇花露，五十兩銀子一小瓶，價比黃金，而且只有京都最大的幾家商行有售。

  二伯母則笑著摸了摸她的頭，對竇世英道：“你也和我們一起去見見太夫人吧！”

  女兒要麻煩東府的女眷幫著照料，竇世英謝了又謝，一行人去了二太夫人那裡。

  二太夫人屋裡的布置很簡單，卻件件古樸大方，低調中透著奢華，讓人想起放置古玩的庫房，沒有什麽生氣，處處透著冷意。

  這屋子和二太夫人倒很相配。

  竇昭想著她對母親的冷酷情，在心裡腹誹道。

  行過禮，二夫人抓了把糖給竇昭，然後問竇世英：“聽說王家鬧得有些不像話？”漫不經心的口氣中透著幾分嚴厲。

  竇世英紅了臉，低聲道：“我很快就會處理好的。”

  二太夫人道：“你馬上要去參加鄉試了，我看這件事就讓你二嫂出面幫你和王家的人交涉吧？”

  是命令的口吻，而不是詢問。

  竇世英赧然點頭。

  二太夫人滿意地“嗯”了一聲，望向竇昭時就換上了一張慈愛的笑臉：“來，壽姑，到二伯祖母這裡來！讓二伯祖母看看你有沒有長高？”

  竇昭覺得二太夫人像千年老妖似的，祖父去世後又十年，她才去世。

  她意和二太夫人親近，聽到二太夫人的招喚，並沒有走過去，而是拉著六伯母的手大聲地道：“我今年都五歲了，自然長高了。”

  聲音清脆響亮，讓眾人怔愣之余大笑起來。[

  二伯母湊趣道：“二嬸，您失算了！您應該先把糖拿在手裡再喊壽姑過去的。現在您手裡什麽也沒有，壽姑怎麽會跑到您哪裡去？”

  大家又是一陣笑。

  二伯母站起身來，對竇世英笑道：“你就放心把壽姑交給六弟妹好了，我們都會幫你照看她的。時候不早了，我和你回去看看吧？真定一巴掌大，這樣鬧起來，大家臉上都不好看。”

  竇世英摸了摸女兒的頭，叮囑了她幾句“聽話”之類的話，然後和二伯母回了西竇。

  二太夫人則仔細地詢問了六伯母怎樣安置竇昭，這才放她們離開。

  六伯母帶她去給大伯母問安。

  做為和二太夫人一樣的孀居婦人，她就住在二太夫人隔壁的院子。

  悄聲息的宅子，青色的帳子，黑漆家具，松蔭遮了外頭的陽光，大伯母憔悴的面孔雪般的慘白。

  竇昭想起她從前笑語殷殷的樣子，很是唏噓。

  大伯母微笑著將竇昭抱在了懷裡，讓丫鬟端了瓜果糖食進來招待竇昭：“沒事就來看大伯母。”

  竇昭笑眯眯地應了。

  六伯母和大伯母閑聊了幾句，就帶著竇昭辭了大伯母。

  出了門，曬著外面的太陽，聽著嘈雜的蟬鳴，竇昭莫名地就松了口氣。

  六伯母溫柔地問她：“累不累？”

  竇昭搖頭。

  六伯母笑道：“那好，我們去給你三伯母問安。”又哄著她，“給你三伯母問過安，我們就回去吃冰鎮西瓜，好不好？”

  竇昭笑著點頭。

  三伯母和六伯母比鄰而居，她們進去的時候三伯母正在訓斥剛過弱冠之年的五堂兄竇繁昌：“……你能和啟俊比？他能問得倒先生，你呢，你是被先生問倒……”

  他是三伯母的長子，在竇繁昌之前，三伯母生了三個女兒。

  見紀氏和竇昭進來，這話當然也就訓不成了。

  竇繁昌笑容尷尬地和紀氏、竇昭打了個招呼，悻悻然地走了。

  三伯母撫著額吩咐丫鬟上了茶點，然後和六伯母抱怨道：“也不知道得罪了哪路神仙，好不容易生了兩個兒子，大的二十歲了還不曉事，天天只知道玩，小的倒是聰明，可就是不喜歡讀就像要他的命似的……”

  在竇昭的記憶中，三伯父的兩個兒子在讀書上還就真沒什麽出息。

  竇繁昌中了秀才之後就一直在讀書、科舉，落第，竇華昌年過三旬時轉行做起了古玩生意，竇昭還介紹了幾個重量級的客戶給竇華昌。

  六伯母安慰著三伯母：“他年紀還小，未定性，娶了媳婦就好了。”

  竇繁昌和自己的表妹定了親，婚期定在了明年的三月。

  三伯母歎氣：“但願如此！”

  六伯母帶著竇昭告辭。

  三伯母送她們到門口，抬頭卻看見三伯父神色匆匆地走了過來。

  “壽姑過來了！”他遠遠地笑著，朝著六伯母拱了拱手，喊了聲“六弟妹”，道：“我有要緊事見娘，晚上你們過來吃飯吧？算是我給壽姑接風！”

  三伯母忙道：“是啊，是啊！你們到我們這邊來用晚膳吧！”

  東竇本是二房住在一起，除了節氣、祭祀，平時各家吃各家的。

  他們請的是竇昭，紀氏沒有客氣，笑著應了，然後抱著竇昭回了屋。

  紀氏的乳娘王氏已經將竇昭的東西和丫鬟都安頓好了，見竇照臉曬得通紅，喊了妥娘，一起服侍竇昭洗了個溫水澡，又幫著竇昭拍了冰片粉，換了身白紗小衫，戴了銀項圈和銀手鐲，這才領著她去見紀氏。

  紀氏也洗了澡換了衣裳，兩個丫鬟正一左一右地給她搖著扇子。

  她拉著竇昭的手上下打量了一番，笑盈盈地點頭，抱著竇昭上了炕：“這才像個姑娘家的樣子！”隨手拿了把扇子，一面幫竇昭打起扇來，一面吩咐王嬤嬤：“今天我們去三伯那裡吃飯，要是六爺趕得回來，就讓他去三伯那裡，要是趕不回來，你們就單給六爺做晚膳。”

  竇昭猜六伯父肯定是和父親去了她家。

  王嬤嬤笑著應是。

  有個桃眼杏腮的丫鬟走了進來。

  王嬤嬤一見，立刻把屋裡服侍的幾個丫鬟都帶了下去。

  那丫鬟接過六伯母手中的扇子，幫竇昭打著扇，低聲對六伯母道：“三爺接了五爺的信，說是陳季舟被迫致仕，曾閣老何文道何閣老主持這次的會試。五老爺在吏部侍郎任上甚得曾閣才的器重。太夫人聽了，立刻讓人帶信給西府的老太爺。我過來的時候，送信的人剛剛出門。”

  六伯母“嗯”了一聲。

  丫鬟就去撩了簾子，王嬤嬤和幾個服侍的丫鬟魚貫著走了進來，原來幹什麽的繼續幹什麽，要不是那個丫鬟還在幫竇昭打著扇，竇昭還以為她剛才是在做夢呢！

  六伯母果然是深藏不露的高手。

  竇昭汗顏。

  情不自禁地想起剛才聽到的話來。

  曾貽芬逼走了陳季舟，而五伯父得曾貽芬器重，這是好事啊！為何二太夫人一聽就急急地把祖父叫了過來？

  她百思不得其解。

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