什麽事情一旦涉及到自己的利益，那就消息就會像長了翅膀似的，關也關不住地到處亂飛。

  不過一夜的功夫，竇家上上下下的人都知道了這件事。

  有人暗地裡罵王映雪是禍根，有人指責趙思異想天開，有人盤算著自己的利益，還有的人看戲不怕台高，等著看笑話。可不管是抱著怎樣的心態，誰都不願意做第一個說話的人。一時間，原來熱熱鬧鬧的東竇突然間沉寂下來，院子裡除了幾個粗使的丫鬟、婆子走動之外，各房各屋的人都不知道貓到哪裡去了。

  竇昭有些幸災樂禍，紀氏卻帶著她去了西府。

  “你祖父病了，”給她換衣裳的時候，紀氏告訴她，“我們去看看你祖父。”[

  當著趙家作出一副王家現在官大勢大，非要把王映雪扶正，我也沒有辦法的姿態；當著王家卻是一副我雖然不滿意王映雪，但事已至此，為了兩家的顏面，我還是會想辦法讓王映雪扶正的樣子。想兩邊討好，左右逢源，現在卻變成左右為難，進退維谷。

  怕是急病的吧？

  她複誹著，和紀氏進了鶴壽堂。

  竇鐸戴著青色的網巾躺在床上，面色很差，丁姨奶奶在一旁服侍著。

  聽說竇昭來看他，他眼皮子也沒有撩一下。

  丁姨奶奶神色尷尬。

  紀氏倒了杯茶示意竇昭端給祖父。

  竇鐸嗯了嗯，轉過身去。

  竇昭端著茶盅，眨著眼睛回頭望著紀氏。

  紀氏眉頭幾不可察地蹙了蹙。上前兩步攬了竇昭的肩膀，笑著安慰她：“祖父病了，精神不好，你把茶水放到小幾上就行了。”

  竇昭聽著。小心翼翼地去放了茶盅。

  竇鐸依舊不理不睬。

  紀氏就笑著對丁姨奶奶道：“既然三叔父歇下了，我們就不打擾，先回去了。明天再過來探望。”然後客氣地朝著丁姨奶奶頷首，牽著竇昭的手出了門。

  路上，竇明看見龐氏的身影在花樹間一閃而過。

  她裝作沒有看見的樣子上了馬車。

  龐氏一路急行回了棲霞院。

  王映雪瘦得厲害，神色怏怏地在給竇明做秋衣。

  哥哥來了又走了，說了些她從前從未曾想到過的事。

  她之所以到今天還能安然恙地住在棲霞院，說白了，不過是因為父親起複。她娘家有力罷了。[

  如果父親因為她的事受了牽連……王映雪有些不敢往下想。

  可若是她就這樣帶著竇明回了王家，她又後的日子又該怎麽過呢？

  王映雪只要一想到溫柔體貼的竇世英，就心痛如絞，隻盼著這日子能拖一天是一天……如若能等到竇世英回來，那就再好不過了。

  見龐氏進來。她勉強朝著龐氏笑了笑：“二嫂走得這麽急，是有什麽事嗎？”

  龐氏自己給自己斟了杯茶，一飲而盡，這才坐到她身邊低聲地道：“我剛才看見竇昭了！”

  王映雪不由“啊”了一聲，坐直了身子。

  昨天晚上她們已經聽說了趙思的條件，王映雪覺得趙思瘋了，龐氏卻兩眼發光，一個晚上都有些魂不守舍的。

  “你別慌，”龐氏笑道。“看樣子，竇昭是跟著六太太來探病的。”她說著，“嘖嘖”兩聲道，“你別說，竇昭長得可真是漂亮，僅腳下那雙綴著珍珠的繡鞋最少也得十幾兩銀子。他們竇家可真是有錢。”

  王映雪很不喜歡她二嫂看什麽東西都以銀子的多少來論好壞。

  可她又不好說她。

  這些日子。她的事多虧有二嫂幫助，她總不好在這些細枝末節的事上和二嫂較真吧？

  “映雪，你拿定主意了沒有？”龐氏見王映雪不說話，心中微哂，又要做\婊\子又要立牌坊，哪有這麽好的事，，“你可別說我這個做嫂子的沒提醒你，沒有趙家的同意書，公爹是論如何也不會讓你這樣不明不白的待在竇家的，你也不想你哥哥嫂子侄兒都因此而抬不起頭來吧？你扶正了，好歹還能得那一半的家財；你要是回去了，竇家的財產可是與你沒有半點乾系了。”

  “我自己又不是養活不了自己。”王映雪不悅道，“我只是覺是竇老太爺肯定是不會答應這件事……”

  “這是後話。”龐氏擠兌著王映雪，“你就說你想不想扶正吧？”

  王映雪低著頭沒有說話。

  “我這是看評書替古人擔憂啊！”龐氏道，“得，是我多管閑事。我這就回南窪去，你的事，我也再不管了！”

  王映雪猛地抓住了龐氏的衣袖。

  龐氏不由挑了挑眉，笑起來。

  ※※※※※

  竇昭和紀氏剛下馬車，就看見采藍急匆匆地走了過來。

  “六太太，”她曲膝行禮，小聲地道，“五爺和六爺、七爺一起回來了！”

  竇昭和紀氏都大吃一驚，紀氏更是神色凝重：“知道三位爺是為什麽回來的嗎？”[

  “不知道。”采藍搖頭，“只聽說五爺請了幾天假，就和六爺、七爺一起回來了。”又道，“七爺已經回了府，六爺剛剛被太夫人太了過去，太夫人還囑咐，您要是回了府，立刻過去一趟。”

  紀氏沉思了片刻，問：“除了我和六爺，還有誰？”

  “還有三爺和三太太。”

  紀氏又思索了一會，道：“我知道了。”把竇昭交給了妥娘和采菽，“你們照看好壽姑，等我回來了再送壽姑回府。”

  兩人齊齊應是，抱著竇昭回了紀氏的宅子，紀氏則帶著采藍去了太夫人那裡。

  太夫人的院子悄聲息，服侍的丫鬟、婆子都屏氣凝神地立在院子中間。

  見了紀氏，立在正屋台階前的柳嬤嬤忙迎上前來。一面笑著陪紀氏進了屋，一面聲若蚊蚋地道：“五爺一回來就和太夫人在內室說了半天話，出來就讓請幾位過來。”

  紀氏見再走兩步就是內室了，朝著柳嬤嬤使了個眼色就笑著由柳嬤嬤撩簾走了進去。

  大家早已坐定。就等著她來。

  紀氏忙上前給眾人行禮。

  二太夫人呵呵笑道：“不必多禮，又沒有外人。”然後指了竇世橫身邊空著的繡墩，“挨著中直坐吧！”

  紀氏笑著坐了下來。卻趁機飛快地瞥了眼三太太。

  三太太眼觀鼻，鼻觀心地坐在那裡，看不出表情。

  “大家都到齊了！”和二太夫人並肩而坐的竇世樞笑著開了口，“我這次回來，是有要緊的事請三哥和六弟幫忙的。”

  他是個典型的竇家人，身材高大挺拔，皮膚白皙細嫩。眼睛明亮有神，說話沐如春風。

  竇世榜忙欠了欠身。

  竇世樞就道：“王行宜在甘肅查禁馬市之事，偏偏又出了王氏這件事，如果他被劾，會讓曾閣老變得很被動。王氏的事。必須快刀斬亂麻。我有個想法，說出來大家商量商量，看可行不可行？”他語氣微頓，目光在哥哥嫂子、弟弟弟媳的臉上緩緩而過，“趙睿甫提出讓三叔劃歸一半財產給壽姑做陪嫁，我想三叔是決不會答應。因而我大致估算了一下，現在竇家的財產一半是東府的，一半是西府的。東府的又分為六份，其中大房、二房和四房佔了一半。三哥、我和六弟佔了一半……”

  紀氏聽到這裡已隱隱知道竇世樞的打算，她心中砰砰亂跳，不由朝二太夫人望去。

  二太夫人坐得筆直，目光沉穩。

  她又想到采藍的話。

  看樣子，五伯已經得到了婆婆的支持！

  紀氏睃了竇世榜一眼。

  竇世榜微張著嘴，顯然也隱隱知道竇世樞接下來會說什麽。

  但他很快就恢復了平靜。依如剛才似的認真聽著竇世樞的話。

  再看丈夫。

  滿臉的不以為意，顯然已經知道竇世樞會說些什麽了。

  紀氏歎了口氣。

  耳邊傳來竇世樞的聲音：“……我們三房加起來，正好是西府一半的財產，正好達到了睿甫的要求。如果三哥和六弟妹同意，我想把我們三房應得的那份財產劃給壽姑好了。至於三哥和六叔的損失，請三哥和六叔給我點時間，由我打個欠條，慢慢的還。”

  他的話音剛落，沒等三房和六房有所反應，二太夫人已道：“若是你們有急用，也報個數字給我，我還有些貼己銀子，貼補這家裡三、五年的開銷還是拿得出來的。”

  竇世榜最敬重的就是自己的母親，何況這是為了自己胞弟的前程。

  他沒話說。

  只是他也不好表態，免得六弟和六弟妹覺得他多事。

  竇世橫本就有“好女不穿嫁時衣，好男不吃爹娘飯”的志氣，而且他回來之前就已經知道了這件事，他只怕紀氏覺得委屈，不由朝紀氏望去。

  竇世樞什麽都盤算好了，她能說反對嗎？

  她朝著丈夫點了點頭。

  竇世橫沉聲道：“我同意。”

  竇世榜本是提得起放得下的人，見大事已定，再顧忌，道：“我也同意。”隨後又覺得這氣氛有些壓抑，故作語氣輕快地道，“我們也不用五弟打什麽欠條，娘的體己銀子呢，還是留給自己打賞那些孫子、孫女，這日常的嚼用我們不管是我還是六弟，都是拿得出來的。要是真到了山窮水盡那一天，我自會帶了兒子媳婦孫子孫女去京都找五哥的。”

  竇世樞微微地笑，笑容親切而真誠：“三哥放心，我定當倒履相迎！”

  竇世橫哈哈大笑。

  二太夫人由衷的高興，臉上的褶子仿佛都少了幾道：“好，好，好。兄弟齊心，其利斷金。你們能這樣，我死子也能眠目了。你們放心，只有你五哥的一口，就有你們的一口。我這話說在這裡，老五，你當著你哥哥嫂子、弟弟弟媳發個誓……”

  “不用，不用。”三太太此時也反應過來，滿臉笑容地道，“這又不是哪一個人的事，是我們家的事，怎麽能讓五弟一個人擔著？”然後調侃道，“娘，您這麽說，可是挑撥我們兄弟妯娌間不和！”

  “是我不對，是我不對！”二太夫人笑像吃了長壽果似的，“我不說了，我不說了。”

  竇世樞就笑著站了起來：“既然如此，多的話我也不說了。我已經請了蘭哥兒、大嫂、二嫂她們去花廳裡說話。這個時候，想必他們都已經到了，我們也一起過去吧！”

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