竇昭挽著六伯母的胳膊，和舅母、趙璋如等一起回了廂房，沒有理會王映雪的鬧騰——今天是竇昭出閣的日子，新娘子為尊，自然也沒有來打擾她們。

  安安靜靜地用過午膳，全福人趙太太過來了。

  大家見過禮，趙太太開始指揮人服侍竇昭梳洗，穿衣，為出嫁做準備。

  趙璋如的兩個姐姐出嫁她都曾全程參與，此時很有經驗地指揮甘露檢查竇昭要帶過去的貼身用品，舅母則和六伯母則坐在堂廳裡喝茶。

  “五太太這個時候還沒有過來，看來那邊鬧得挺大！”舅母悄聲地和六伯母道。[

  六伯母和舅母頗為投緣，樂於和舅母說這些家長裡短。

  “這些年來七叔雖然在錢財上從未曾虧待過她，但也沒有個知冷知熱的事。”她低聲道，“她如今年紀大了，不比年輕的時候，覺得還有大把的時間可以等到七叔回心轉意，膝下又沒有兒子，想到以後的事，不免會心浮氣躁，失了方寸。要不然，也不會想出姐妹易嫁的昏招來！”又道，“我婆婆原定九月初六啟程回真定，誰知道出了明姐兒代嫁的事，壽姑又很快和宋家定下了婚期，就把行程遲到了十月初十。眼看著她就要跟著我婆婆一起回真定了，今天又是壽姑的好日子，就算是七叔心裡再不高興，也忍一忍的，她此時不鬧更待何時？”

  舅母微微頜首，道：“不知道王家會不會來人？”

  按禮，王家也是竇昭的外家，這樣的親戚關系，略講些親熱的，都會提前幾天就到賀。來家裡吃吃喝喝好幾天。王家一早就將賀禮了過來，卻借口王許氏身體抱恙，一直沒人過來吃便席，就是昨天送妝，也沒有出現。

  紀氏素來覺得王映雪之所以行事越來越荒誕，王家的縱容要負主要的責任。又因龐昆白曾經打過竇昭的主意，好對王家非常的厭惡，聞言不由冷笑：“不來更好，大喜的日子。也免得讓壽姑心裡不舒服。”

  兩人說著話，竇世英走了直來。

  他頭髮綾亂，衣服皺巴巴的，臉色難看，顯得很多狼狽。問舅母和紀氏：“壽姑呢？”

  舅母和紀氏不由交換了一個眼神，笑道：“姑爺找壽姑什麽事？她正在內室梳妝呢？”

  竇世英聽了，好像松了口氣的，道：“煩請兩位在這裡陪陪壽姑，我已經囑咐了高升，閑雜人等一律不許進上院。”

  兩人笑著應了，竇世英這才放心地走了。

  奉了舅母之命去打探消息的素蘭立刻就跳了出來。

  “舅太太。六太太，”她忙道，“七老爺來的得太了，我沒來得及趕回來給您報信……”

  這個時候誰還有去追究這些。

  “這事也不怪你！”舅母急聲打斷了她的話。道，“那邊到底發生了什麽事？你們家老爺這麽快就脫了身？怎麽不見五太太過來？”

  “七太太哭鬧不休，五太太過去勸也勸不住，老爺就發脾氣了。把大爺叫了去，讓大爺去把王家的大爺請來。說要讓王家的大爺把七太太領回去，誰勸也不松口，還逼著大爺：你要是覺得你這個七叔指使不動你，你就明說，我也好換個人去給王家的人報信。大爺見五太太連眼皮子也沒有抬一下，隻好去了王家。”素蘭口齒清楚伶俐地道，“七太太一聽，就要尋死，五太太上前去攔七太太，七太太差點把五太太的臉給劃花了，五太太氣得夠嗆，說：這個時候到賀的客人應該都到了，讓老爺快去待客，免得有人猜疑，壞了這喜慶的氣氛。至於七太太，暫時拘在屋裡，等四小姐出了門再說。正說著，有小丫鬟過來稟報，說五小姐和濟寧侯爺過來了。五太太就吩咐貼身的嬤嬤去請了五小姐過來，還對老爺說，母女連心，此時七太太精神不好，不如讓五小姐勸勸七太太。老爺就過來了，五太太則留在了後罩房裡等五小姐。”

  舅母和紀氏恍然大悟。繼而又低聲討論起來：“不知道王家會怎麽處理這件事？”

  “不管怎麽說，她這次可丟臉丟到家了，以後在晚輩面前也抬不起頭來了！”

  “沒想到姑爺這泥性的人也有雷霆萬鈞的時候？”

  “越是平時溫和的，犯了倔來就越不容易勸！”[

  內室傳來趙璋如歡喜的聲音：“壽姑，你穿上這鳳冠霞帔可真氣派！我現在就可以想像你做世子夫人之後穿上禮服時的情景了。”

  看樣子竇昭已經換個了嫁妝。

  舅母和紀氏不約而同地打住了話題，笑盈盈地去了內室。

  身材高挑的竇昭穿上真紅的嫁衣坐在臨的大炕上，明豔照人。

  舅母和紀氏都忍不住熱淚盈眶。

  五太太神色疲倦地和蔡氏走了進來。

  “壽姑，你今天真漂亮！”她強露出個笑容，拉著竇昭問長問短，蔡氏也在一旁插打諢，調節著氣氛。

  竇昭微笑著聽著。

  舅母和紀氏也不說話，任由五太太在那裡唱著獨角戲，沒有問及王映雪。

  很快就到了吉時，由趙太太像征性地梳了三下頭，喝了蓮子百合羹，天色就漸漸暗了下來。

  竇家的一些親眷也都陸陸續續聚集在了竇昭的房間。

  大家都誇著新娘子雍容華貴，一看就天生是個做夫人的命。

  遠處隱約有劈裡啪啦的鞭炮聲傳來。

  不知道誰扯著嗓子吼了一句：“花轎到了，花轎到了！”

  竇昭屋子很多女眷都爭先恐後去跑出去看熱鬧。

  舅母和紀氏留在屋裡，急急地幫著竇昭做最後的打點。

  竇昭的心情非常的平靜，有種從真定搬到靜安寺胡同小住房時的鎮定，惹得舅母不住地笑道：“這可真是皇帝不急，急死太監。”

  紀氏不由得“撲哧”一聲笑，心底的傷感突然間煙消雲散。

  竇昭也忍不住笑了起來。

  有小丫鬟跑了進來。興奮地道：“四姑爺好大方啊，賞的全是八分銀子一個的銀錁子，灑了整整兩籮筐的滿天星。”

  舅母等人不由微微地笑。

  素心則打賞了她一個封紅。[

  外面傳來喜相逢的鼓樂聲。

  有小丫鬟興高采烈地跑了進來：“四姑爺的花轎進了門。”

  舅母和紀氏緊張地囑咐竇昭：“快坐好了！”

  又有小丫鬟跑進來報信：“四姑爺家的娶親太太過來了。”

  趙太太忙迎了出去，和陸家的大奶奶笑吟吟地寒暄了幾句，就進內室，和舅母等人客氣了幾句，趙太太和陸大奶奶扶著竇昭去了花廳。

  宋家接親的，竇家送親的，帶有兩家的鼓樂都擁擠在花廳內外。花廳裡嘈雜喧囂。

  竇昭一眼就看見了穿著身大紅色吉服的宋墨。

  那鮮豔奪目的顏色，映襯著他潔白的面龐像初雪般的暇，又仿佛映進了他的眼睛裡，讓他的眸子如驕陽般的明亮。

  竇昭一愣。

  這樣的宋墨，她熟悉又陌生。

  熟悉的。是他一如既往的含蓄笑容，陌生的，卻是他那奪目的豐姿。

  如鶴立雞群，讓身邊的人都黯然失色！

  什麽時候……宋墨變得這樣好看？

  竇昭思忖著，邊已傳來趙太太的低聲囑咐：“該辭別父母了！”

  她忙收斂了思緒，恭恭敬敬地給重新梳洗一番，看上去飾容整齊。神色溫和的父親磕三個頭。

  竇世英望著女兒，神色複雜，有點不合規矩地親手將竇昭攜了起來，剛輕聲說了句“往之女家。以順為正”，語氣突然一哽，有些說不下去了，眼角也開始有水光閃爍。不舍之情昭然若揭。

  大家都沒有想到。

  女兒出嫁，通常都是母親舍不得。像竇世英的這樣的，他們還從來沒有遇到過。

  一時間花廳裡寂靜聲。

  竇昭的眼淚忍不住籟籟落下。

  她想到了母親的死，想到了小時候父親看到自己收刮他珍貴時的寵溺笑容，想到父親早生的華發……

  “爹爹！”她跪在了父親的面前，聲地哭了起來。

  “快起來，快起來！”竇世英笨拙地為女兒探試著臉上的淚珠，“今天是你的好日子，可別把妝哭花了……英國公府離這裡這麽近，逢年過節的時候你都能回來……”

  可她卻不再是竇家的女兒了！

  那好的壞的，那些生命中曾經擁有和失去的，她以為她會毫不猶豫地拋在腦後，可此時，卻都變成了她心中刻骨的記憶。

  “爹爹！”竇昭泣不成聲。

  容易被感動的趙璋如和郭氏跟著小聲哭泣起來。

  宋墨很是震驚地望著眼前的一幕，眼底卻閃過一絲的羨慕。

  儀式變成了一場生離死別，充滿了悲傷。

  一心惦記著不要耽擱了吉時的陸大奶奶和趙太太最先反應過來，趙太太忙掏了帕子給竇昭擦拭眼淚，陸大奶奶由及時將蓋頭拿了出來，笑著道：“新人要上轎了，新人要上轎了！”

  眾人回過神來。

  紀氏喊了竇德昌：“還不背了你四妹妹上轎！”

  陸大奶奶忙將蓋頭蓋在了竇昭的頭上，引著竇昭趴在了竇德昌的背上。

  在劈裡啪啦此起彼伏的鞭炮聲中，竇昭上了花轎。

  從頭到尾，竇明都沒有出現。

  從頭到尾，竇昭都沒有注意到遠遠地站在花廳廊廡下的魏廷瑜。（未完待續）