竇世觔釁刻的心動，但他很快就抑製讀蘇庵指芯酢

  這陶器重談吐儒雅，相貌周正，看似謙謙如玉的讀書人，卻不時流露出幾分諂媚之態，可見人品不怎麽樣。【閱bolny】此時他分明是為了巴結自己才提出要給女兒做媒的，誰知道他看中的人家是怎樣的德性？

  總不能因為壽姑年紀大了，就隨隨便便地把她給嫁了吧？

  他呵呵地笑了幾聲，把這件事給搪塞過去了。

  陶器重見狀也沒有多說，和徐志驥一起告辭。 首發 九重紫217[

  竇世英回，小廝卻跑進來道：“七爺，剛才和徐大人一起來拜訪您的陶先生又折了回來，說是有要緊的事見您，請您論如何也見他一面。”

  他心中雖然不悅，但他性情溫和，還是見了陶器重。

  陶器重一見到竇世英就長揖到底，滿臉羞愧地道：“竇大人，人要臉樹要皮，當著徐大人的面，我實在是說不出口。我那內侄，並不是偷了別人的東西，而是因在保定府開銀樓，和常叫了鋪裡師傅去打首飾的保定知府家的一位小妾有染，那保定知府有所察覺卻尋不到證據，就胡亂找了個理由把他投了大獄。我在英國公府做幕僚，和英國公也算得上是賓主盡歡了，這件事，也曾求過國公爺，當時以為不過是場誤會，國公爺還特意派人給保定知府送了張名帖過去，我們這才知道是怎麽一回事。只是那保定知府已經把話說到了這個份上，國公爺也不好出面說情了。我沒有辦法，這才求到竇大人名下。

  “他犯下了這等齷齪之事，我們也顏給他求情。只是他上有六旬老母，下有幾個嗷嗷待哺的孩子，若他出事，這老母幼子只怕就沒了生路，這才鬥膽請竇大人出面，留他一條性命……”說完。陶器重再次一揖到底。

  這還差不多！

  竇世英思忖著。

  只要能留下一條命，這陶器重再從中周旋，三、兩年也就放出來了。

  既然知道這是私怨，他就更慎重了，斟酌道：“我幫你問問再說。”

  陶器重感激涕零，忙道：“我說要給貴府的大小姐保媒，卻是真的。男方就是我的主翁英國公府的世子爺，今年十六歲。長得一表人才不說，騎射六藝，樣樣精通，生下來剛剛足月就承皇恩，封了世襲四品僉事，五歲承世子爵位，如今在金吾衛前衛任指揮使，正經的三品武官。家中又只有一個胞弟，幾房遠親，清靜得很。若不是定國公府出了事。蔣夫人又去世，世子的婚事怎麽會拖到現在……”

  定國公的事。人人皆知。

  士林中多認為定國公死得很冤枉，不僅不認為他是個罪人，反而把定國公和關公相提瞚郟覺得他是曾貽芬和葉世培博弈的犧牲品

  宋墨是定國公的嫡親外甥，疑出身顯赫。

  竇世英立刻就動心了，竇昭若是能嫁出去自然比留在家裡好。

  他忍不住道：“此事當真？”

  “怎敢騙竇大人！”陶器重端容，嚴肅地道。“我在英國公府十幾年，在國公爺面前也是說得上話的人，斷然不敢在這種事上口出妄語。”

  雖說很多大戶人家的公子小姐都是由家中信賴的仆婦牽的媒。可陶器重一副十拿九穩的樣子，好像只要他一提，這件事就準成似的，反讓竇世英生出狐疑來。

  既然那英國公世子這麽好，怎麽會相中壽姑？

  倒不是他枉自菲薄。而是勳貴和文官，本就是兩個不同的圈子。英國公府名聲煊赫，就連他這樣不怎麽出去交際應酬的人都知道，而他不過是個從四品的翰林，堂兄雖然貴為內閣，卻根基尚淺，兩家又沒有可以互相幫襯的地方，像英國公府這種屹立百年的鬮e家，未必就看在眼裡

  陶器重像看出了竇世英的心思似的，笑道：“實不相瞞，英國公府自蔣夫人病逝後，就一直沒有主持中饋的人，國公爺意續弦，就想為世子找個能當家理事的人，最好是能大世子爺幾歲，持重大方，賢淑明理，溫柔敦厚。誰知道選來選去，都沒有合適的人家。我聽說貴府未出閣的是長女，是您準備留在家中防老的女兒，想必十分精明能乾，這才起了保媒之心。若貴府未出閣的是次女，我還未必敢說這樣的話……” 首發 九重紫217[

  竇世英釋然，情不自禁地道：“不是我這個做父親的自誇，我這個女兒，的確是十分的能乾。家裡大大小小的事，沒有她拿不住的……”

  陶器重表面上十分認真，心裡卻不以為然地聽著。

  既然如此能乾，怎麽被妹妹換了親卻吭都不敢吭一聲？

  就算是能乾，想必也是那種只會低頭做聲，寡言木訥之輩。

  他好不容易等到竇世英把女兒誇獎完了，這才笑道：“剛才徐大人在此，我不好說是給貴府的小姐保的是哪家的媒，英國公那裡，我也要去吹吹風，過兩天再來聽竇大人的音訊。”

  竇世

  這才是保媒的樣子嘛！

  兩家都是有頭有臉的，婚事能成自然是皆大歡喜，若是婚事不成，豈不讓人恥笑？特別是竇昭，姐妹易嫁的事瞞不了多久，如果與宋家的婚事再不成，那可就真成了京都的笑柄。成笑柄還好說，忍一忍，過些日子也就過去了，如果傳出竇昭有什麽暗疾或缺陷之類的流言，那可就糟糕了。

  他親自送了陶器重出門，並道：“令侄的事，陶先生不必擔心。那保定知府和我二堂兄是同科，年前到京都述職，還曾在我五堂兄家裡落腳。不過是個小妾罷了，說起來也是他治家不嚴，想必他心裡也清楚，不然也不會尋了個由頭將令侄投獄的。”

  言下之意，你如果能幫我女兒保了這門親事，你侄兒的事，包在我身上了。

  陶器重再三作揖，這才離開了靜安寺胡同。

  竇世英卻興奮得有些坐不住。

  如果壽姑能嫁給英國公世子爺，就不用留在家裡招婿了。

  上次委屈了壽姑。這次壽姑出嫁，得多幫她準備點嫁妝才是。

  想必明姐兒心裡也明白，不會和她姐姐爭這些的。

  他高聲叫了高升進來，吩咐他：“你再給大小姐準備一份嫁妝，照著原來的翻一番。”話一說出口，又覺得不妥，讓別人看了，還以為他喜歡竇昭不喜歡明姐兒。讓明姐兒臉上不好看，忙道，“算了，你還是照著兩萬兩銀子給大小姐置辦嫁妝，其他的，我悄悄地給她。”

  高升愕然。

  這才幾天，怎麽大小姐就要出嫁了？

  可別是老爺為了賭一口氣，隨便把四小姐給嫁了吧？

  他不禁道：“老爺，大姑爺是誰家的公子？您可派了體己的人去打聽過大姑爺的底細？那媒人的話通常都是不可信的！”

  竇世英一愣，道：“是啊！怎麽把這樁事給忘了？！”

  或者是因為他太急於補償竇昭了吧！ 首發 九重紫217[

  竇世英失笑。把陶器重要為竇昭保媒的事告訴了高升，並問他：“……你覺得怎樣？”

  高升覺得這門親事來得太突兀了。可看著竇世英正在興頭上，他卻不好潑冷水，又怕這門親事真是千載難逢的良緣，若是因他的一句話攪黃了，他可就是萬死也難辭其咎了。

  “若是能成，還有什麽比這更好親事了！”他含蓄道，“不過。還是應該去打聽打聽，以後四小姐嫁過去了，也不至於摸瞎。什麽也不知道。”

  “那是自然。”竇世英連連點頭，想到自己最信任的人就是高升了，笑道，“那這件事就交給你了。”反覆地叮囑他，“一定得打聽清楚了。”還道，“這件事你辦好了，我賞你們家小子一個出身。”

  高升素來敬重竇昭，就算是竇世英不吩咐，他也會去打聽一番，何況竇世英還賞了他兒子一個出身！高升喜出望外，連聲道謝，跪下來給竇世英磕了三個頭，這才退了下去。

  竇世英的心情十分矛盾。

  既怕高升打聽到的消息對英國公世子不利，從而讓竇昭的婚事沒有了著落，又怕高升打聽到的消息正如陶器重所說的那樣好，英國公卻又看不上竇昭……

  他在書房裡練著字，忐忑不安地等著高升的消息。

  沒想到高升掌燈時分就趕了回來。

  “老爺，我打聽到一件事。”他的臉色蒼白，讓竇世英心中隱隱覺得不妙，“我聽人說，英國公世子的脾氣十分暴戾。因為和國公爺發生口角，竟然就把聽命於國公爺的護衛全都殺了。不僅如此，還將那些被殺護衛的屍體整整齊齊地碼放在了院子中間，等國公爺回府，京都的勳貴之家提起此事，都會膽戰心寒……”

  “你說什麽？”竇世英跳了起來。

  難怪那陶器重會給壽姑保媒，原來那英國公世子性情不好，沒有人敢和他們家結親！

  這不是把壽姑往火坑裡嗎？

  好你個陶持，竟然敢唬弄我！

  他氣得渾身發抖，見屋裡的小廝都被他打發走了，臉色鐵青地朝高升吼道：“那個陶持的拜帖呢？他的那個內侄叫什麽名字來著？你幫我磨墨，我要給保定知府寫封信，他還想保他內侄一條性命？！我要讓他的內侄流放三千裡……不，流放到九邊，說不定正中了他的下懷，到時候請了英國公府出面，三年的刑期說不定過得比在外面還舒服，我要讓他把獄底坐穿……”

  高升從來沒有看見過竇世英這樣的憤怒，唯唯諾諾地不敢作聲，偏偏有小廝不靈光，也許是太靈光了——跑進來稟道：“七老爺，槐樹胡同的五太太過來了，說有事和您商量！”

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