第一百六十三章探花

  韓氏知道自己說錯了話，鬧了個大紅臉。

  紀頎不想妻子尷尬，轉移了話題：“祖父那邊，可有什麽消息？”

  韓氏自在了些，嘟呶道：“信才送出去了幾天，哪有這麽快！”

  “那見明那裡，你就要多多留心了。”紀頎囑咐了幾句，去了衙門。[

  韓氏想了想，去了紀令則那裡。

  正巧韓家的四少奶奶劉氏和韓家的十小姐韓素在紀令則那裡做客。

  一屋子的韓家人，氣氛因此而格外的親昵。

  那劉氏更是是宜興劉氏的姑娘，又嫁到了湖洲韓氏，自小就和韓氏熟，見了面就拉著韓氏高聲道著“恭喜”，接過丫鬟們的茶親手奉上，親親熱熱地挨著韓氏坐了，說了幾個句頭話，就問起紀詠的婚事來：“……姑母也不能就這樣任著表弟的性子，該強硬的時候還是要強硬些。”

  紀令則抿著嘴笑著和韓素交換了一個眼神。

  劉家的姑娘多，劉氏更是有兩個嫡親的妹妹沒有出閣，其中一位還曾對過紀詠的對子，得到過紀家老太爺的讚賞。

  韓氏正為紀詠和竇昭的事頭痛著，聞言心中不悅，皺了皺眉道：“見明從小在老太爺屋裡長大的，他的婚事，自然得由老太爺做主。我一個內宅婦人，不論是見識、眼光都不能與老太爺相提並論，這件事，我也就撒手不管，安安心心地等著做婆婆了！”

  心裡卻想著，若是老太爺為了斷了兒子的念想快刀斬亂麻地給兒子定下一門親事，可千萬不要是劉家的姑娘，不說別的，就憑著劉家姑娘這多嘴多舌的樣子，兒子就肯定不會喜歡。

  旋即生出幾分遺憾來。

  她本是想來打聽打聽竇家四小姐的事，劉氏在這裡，看樣子是問不成了！

  韓氏耐著性子和劉氏寒暄。

  紀詠則正在和竇啟俊說話。

  這次會試，竇啟俊名落孫山。

  “何必這樣急的趕回去？”紀詠極力挽留竇永俊，“不如等廷試的結果出來，你也可以看看那些狀元的時文，對照之下，你也可以知道自己到底哪裡欠缺。”又道，“我也有事要去趟真定，到時候我們一起回真定好了。”

  紀氏已經在京都寓居，他還有什麽事要去真定？

  竇啟俊很驚訝。

  紀詠笑道：“四妹妹及笄，正逢著我大比，連個賀禮都沒有送。廷試之後就要考庶吉士，到翰林院觀政之後恐難有機會離開京都，正好趁著這個機會出去走走。”

  他說的十分坦蕩，大家又都知道竇昭已經定親，竇啟俊不疑有它，笑道：“你要溜出去玩，卻拉了我墊背。算了，誰讓你是我的長輩，我就吃點虧好了。”答應了和紀詠一起去真定。

  紀詠十分的高興，叫子上擺桌席面，兩人一邊吃，一邊說著這次會試，直到月上中梢才散。[

  沒幾天，就到了三月初一。

  紀詠換了件嶄新的寶藍色杭綢直裰，去了西苑。

  一天廷試下來，紀詠果不其然地點了探花。

  紀家的三姑六舅都來恭賀。

  紀詠卻覺得一口鬱氣在心裡難以消散，臉陰沉沉的。

  他拿出給竇昭雕的木簪凝視良久，“啪”地一聲將匣子丟在了床角，躺在書房的醉翁椅上假寐，任外面的賓客盈門，眼角眉梢也不動一下。

  子息幾個急得團團轉，卻沒誰敢去催他迎客。

  穿著大紅色遍地金褙子的韓氏走了進來，見子息幾個都立在書房的門低，她不由地放低了聲音：“怎麽了？”

  子息悄聲將紀詠把裝木簪的匣子丟在了床角的事告訴了韓氏。

  韓氏又驚又喜。驚的是兒子果然對竇家四小姐十分的上心，喜的是說不定兒子因此不好意思出現在竇家四小姐的面前，長遠來看，也未必不是件好事。

  她正想吩咐子息幾句好生照料紀詠，就聽見“吱呀”一聲，書房的扇門大開，紀詠從裡面走了出來。

  看見母親，他並沒有驚訝。

  今年都來祝賀他高中的人，他不出面，母親擔心地來看他，這本是意料之中的事。

  他朝著母親點了點頭，說了聲“我這就去前院招待客人”，然後將手中的香樟木匣了遞給了子息，道：“這是我給竇家四小姐的及笄賀禮，你快馬加鞭，親自送到真定去。”

  那樣的落落大方，反讓韓氏和子息都有點不自然起來。還好子息是個機敏之人，很快將那一點點的窘然斂了去，恭謹地上前，接過了匣子，應聲而去。

  紀詠心中有事，也沒有太注意母親和子息的樣子，待子息走開，他問母親：“你要不要到我屋裡坐會？我換件衣裳就去前院。”

  “好啊！”兒子這是唱得哪一出，韓氏心裡沒底，跟著兒子進了廳堂。

  竇昭接到紀詠的事，已經是五天之後的事了，她看過香樟木匣子裡的信，不由得哈哈大笑。

  正巧素心端了廚房新做的桃酥進來，見狀笑道：“紀少爺都在信裡說了些什麽？”

  竇昭一面將信收起來，一面笑道：“他說這次廷試開始的時候，皇上曾在大殿裡逛了一圈，見他年輕最小，還仔細地打量了他兩眼。他懷疑皇上根本沒有看他的文章，不過是因為他年輕最小，所以點了他做探花。他仔細看過狀元蔡固元的文章，根本就沒有他寫得好……”

  素心也忍不住大笑起來。

  竇昭嘗了嘗桃酥，道：“紀表哥這個人，還像個小孩子似的。明明知道我的生辰，卻偏要等自己中了探花郎才送了賀禮來。要是他這科落第，只怕好幾年都不會理睬我。說到底，還是記得我說他和竇明胡鬧的話。”[

  素心點頭，幫竇昭斟了杯茶，道：“紀少爺這個人，雖然十分的驕傲，卻為人坦蕩，反而好相處。”

  “誰說不是。”竇昭笑著去了書房，“我來他回封信估計天下的人都覺得他此刻定是春風得意，躊躇滿志，恐怕只有他認為這個探花郎是種羞辱，連提都不想提起！”

  素心想想，覺得紀詠還就真是做得出這種事的人。

  她不由抿了嘴笑，在一旁幫著竇昭磨墨。

  紀詠接到我竇昭回信的時候，正在猶豫著要不要去翰林院任職。

  紀詠的伯父紀頌和父親紀頎急得團團轉，紀頎更是抱怨道：“祖父怎麽到今天也沒個消息？見明的事到底怎麽辦，他老人家不拿個主意，我們也不好行事啊！”

  紀頌苦笑。

  子息求見。

  兩人都有些迫不及待地讓子息進來回話。

  “少爺吩咐我去跟轎廳的人說一聲，”子息喘著氣，顯然是一路小跑過來的，“他明天一早要用轎子，要去吏部備報。”

  紀頌松了口氣。

  紀頎卻是“啊”地一聲站了起來，忙道：“見明怎麽又突然改變了主意？”

  子息勻了勻氣息，這才道：“少爺剛剛接到了竇家四小姐的信，竇家四小姐不知道在信裡寫了什麽，少爺看著撲哧地笑了起來，然後就讓我去跟轎廳的人說一聲。”

  紀頌和紀頎面面相覷。

  紀頎猶豫了片刻，小聲地問子息：“竇家四小姐的信裡，都寫了些什麽？”

  子息搖頭。

  紀頌捏著胡子輕聲道：“那就想辦法看看竇家四小姐信裡都寫了些什麽？”

  子息愕然，不由抬頭朝紀頎望去。

  卻見紀頎輕輕地咳了一刻，低頭喝了口茶，仿佛沒有聽到這句放似的。

  子息暗暗苦笑，卻不得不答應，第二天趁著紀詠出門的機會，找出竇昭給紀詠的信匆匆瞥了一眼，匆匆地去給紀頌和紀頎回了信：“……也沒有說別的，竇四小姐不過是在信中寫了些養花的心得。”

  “養花的心得？”紀頌愕然。

  “是！”子息垂著手，恭敬地道，“竇四小姐在信裡說，要布置一個庭院，除了要養長綠的黃楊、冬青之久，還要間種些四季常開的花樹和草木，庭院的景色才宜人。春天常開的有水仙、建蘭、茶花、杜鵑、迎春……水仙清雅，建蘭幽芳，茶花芳姿綽越，杜鵑花灼如朝陽，只有了迎春花，最為尋常，樹邊亭角，只要天氣放暖，就開得燦若雲錦，最讓人忘記不了，不管是誰，提起春天，就要說說這報春的花。要見這花不在有多名貴而是在於什麽時候開花……縱然是那街頭閭巷之物，若是佔了早春第一抹顏色，就是世間最好的花。又何必拘泥於它是什麽樣的花？”

  紀頌皺眉不言。

  紀頎頭痛地沉吟道：“要是能知道見明給竇四小姐的那封信裡寫了什麽就好了？”

  子息滿頭大汗。

  兩位老爺不會讓他去探少爺的口風吧？

  要是引起了少爺的警覺那就麻煩了！

  正當他有些惶恐不安的時候，紀頌卻朝著他揮了揮手，道：“你下去吧！這件事不要和其他的人提起。”

  子息忙恭聲應喏，退了下去。

  紀頌不擔憂地對紀頎道：“你也不要亂猜了。竇四小姐信中所說的顯然是個比喻，鼓勵見明要奮發上進。按理說，十年寒苦，像見明這樣已算是功德圓滿了，他還有什麽不滿意的？寧願和竇四小姐說也不願意和家裡的人說？竇四小姐又怎麽知道這樣勸能有效？”

  他們也經常勸紀詠要好好讀書上進，可越勸紀詠越離經叛道，以至於他們根本不敢再勸他。

  “是啊！”紀頎道，“如果能知道竇家四小姐為什麽能勸動見明，我們也不至於對他束手策了！”

  紀頌歎氣，回屋之後立刻給祖父紀老太爺寫了一封信。

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