在棋盤天街南端有一家陸氏飯店，距離蔚泰酒樓大約一裡路，出飯店左轉南行數百步就是巍峨的正陽門，在bei jing內城，陸氏飯店是屈指可數的大客棧，單是廚房就有二十余間，酒保、夥計、妖冶ji女、奔走服役者不下兩百人，飯店每ri進出的客人也是以百人計，在這臨近年關的臘月下旬，客棧也未見冷清，住客唱曲聽戲、飲酒作樂，夜以繼ri，宵禁只是禁止民眾夜晚上街外出，並不禁民眾待在宅中徹夜尋歡——

  臘月二十ri亥時初，當錦衣衛和南城兵馬司的軍士在大雪紛飛下列隊出正陽門時，陸氏客棧臨街二樓的一間客房窗前立著一個儒生打扮的男子，這男子年近三十，身量頗高，體形壯實，整體相貌除了那張紅臉膛之外並無其他出奇之處，八字眉下那雙細長眼還顯得困得睜不開似的沒什麽jing神——

  這男子擱下手中的一卷《三國演義》，推開窗欞，任寒風灌入客房，迎著徹骨的寒風還將冬氈帽摘下，又將結髻的頭髮輕輕一提，另一手探入發底，輕輕摩挲頭皮，卻原來是個光頭，不，並非全禿，頭頂心留有金錢大小的一綹頭髮，後腦杓玉枕穴也留了一束，各結著一根細辮，為避免辮子下垂露餡，這一上一下兩根辮子還連接在一起，這種古怪的髮型極其醜陋——

  “頭皮甚癢——”

  這扮成儒生模樣的女真男子摩挲了一會光頭。將假發髻戴好，居高臨下看著大街上匆匆跑過的錦衣衛和兵馬司的軍士，對身後那個瘦勁挺拔的青年男子說道：“這些人是出正陽門搜索我和昂阿巴的嗎，這真是奇怪了！”

  身後那青年男子道：“翟東勝是南朝漢人，靠不住，定是他招供出旗主是住在正陽門外，所幸旗主早有防備，不然就危險了。”

  這被稱為旗主的女真男子道：“倒未見得是翟東勝招供的。好些個蔚泰酒樓的夥計都知道我住在正陽門外，只是這些南朝官吏這麽快就追查到我頭上，實在大出我所料，翟東勝不是那麽愚蠢的人啊，怎麽就露餡了！”

  青年男子道：“旗主，明ri一早我們就出城回寬甸，這裡處境很危險。要盡快出山海關。”

  那旗主皺著八字眉道：“昂阿巴還在正陽門外，可不要落在南朝人之手。此時宵禁。又無法通知他。”

  青年男子沉默了一會，說道：“昂阿巴心如鐵石，對旗主無比忠誠，寧死也不會背叛旗主的。”

  那旗主道：“明ri我們先設法通知昂阿巴，若不能，那就搬到朝陽門外，靜觀其變。我此次來bei jing，離間漢、鮮是其一。更是要為我父汗找到那個人，那個人沒有死。而是早就來了南朝——”

  ……

  臘月二十一ri天亮之前，正陽門外的永定、左安、右安、廣渠、廣安這外城五門已經接到錦衣衛的命令封鎖城門，數百名錦衣衛力士和兵馬司軍吏逐一搜查各家客棧，同時各坊廂裡正也與坊丁盤查有外客的民戶，至午後，有幾十名沒有戶籍的紅臉人和啞巴被帶到南城兵馬司衙門，由蔚泰酒樓的三個酒保辨認，十幾個紅臉人很快被驗看過，三個酒保都是搖頭，待二十多名啞巴被帶上來，三個酒保一齊指著其中一個身形粗壯的中年漢子道：“就是他！”

  這頭顱碩大、脖頸粗短的漢子沒等左右軍吏上前擒拿，驀地縱起，怪吼一聲，撲向一丈外的南城兵馬司指揮使方世熊，方世熊年過五十，雖也是武舉出身，但畢竟年紀大了，反應稍慢，抽刀不及，隻好使出劈掛拳的轆轤勁，臂腕一合，朝凶猛撲至的啞巴壯漢撞去，只要緩得一緩，不讓這啞巴近身，自有兩邊的軍吏衝上來攔截，豈料這啞巴力氣大得異乎尋常，一拳就將方世熊的右臂砸斷，另一手五指戟張，直接就叉在方世熊咽喉上，手一緊，方世熊頓時面皮紫脹，無法呼吸——

  南城兵馬司副指揮趙鎮東拔刀怒喝：“好jian賊，敢當堂行凶！”

  啞巴叉著方世熊的脖頸，拖著就往堂外行去，副指揮使趙鎮東等人投鼠忌器，都不敢過於迫近，眼看就要被那啞巴挾持著方世熊出南城兵馬司衙門，正這時，錦衣衛百戶甄紫丹帶著十余名校尉趕到，甄紫丹可不管方世熊死活，大喝一聲：“昂阿巴——”

  這啞巴正是正白旗的牛錄額真昂阿巴，陡聽有人叫他名字，不禁一愣，下意識地應了聲：“喳。”此真奴才也。