張原見秦民屏有不忿之se，便勸導道：“大明兩京十三省，無論河洛還是川陝，無論漢人還是土人，都是同宗同文的炎黃子孫，同屬於大中華，朝鮮雖然傾慕我中華文化，總是外邦小國，小家子氣難免，秦兄不必與那些外邦陪臣一般見識。”

  秦民屏大笑道：“張公子說話總是這般謙和悅耳，每回見到張公子，令人神清氣爽。”

  秦良玉道：“張公子如今是清貴翰林，還是稱呼張修撰為敬。”

  張原笑道：“我與秦兄是布衣之交，這種交情彌足珍貴，為官之後，各種利益糾結，很難再交到這樣純粹的朋友，秦兄以前都是稱呼我為賢弟，為何現在反而生分了。”

  秦民屏大喜，對秦良玉道：“阿姐，張賢弟不是那種富貴驕人者，想當年，萍水相逢，就為我們石柱土人的事奔走，解除了我們的心頭大患，又何曾有半點居恩驕矜之se。”

  秦良玉展顏道：“說得是，大明朝有張修撰這樣的賢人，也是我石柱土人之福。”

  張岱的車夫在廳前喚道：“大少爺，車子在門前等著了。”

  張原送大兄張岱和李蔻兒出門，看著馬車駛去，又送秦良玉五人回會同館，秦民屏道：“賢弟不必送了，這大冷天北風呼嘯的，京城真是冷得緊哪。”

  張原笑道：“我可沒有那麽嬌貴，此去會同館不過五裡多路，算得什麽，一起走走，說說話，難得一聚啊。”

  張原帶著汪大錘和來福，與秦良玉五人出了李閣老胡同，經皇城根的石廠街，橫穿西長安街和大時雍坊，往大明門外的棋盤街邊走邊談。風極冷，吹面如割，寒裘裹體也不覺得暖和——

  這時大約是正酉時，天已經完全黑下來。但一路走來根本不用燈籠照明，京城這一帶是最繁華之地，士民工賈，雲集於斯，肩摩轂擊，竟ri喧囂，此時離宵禁還有半個多時辰。兩邊商鋪燈火通明，在招攬最後一批顧客，酒樓茶肆，人來人往，展示ri複一ri的宵禁前的繁忙景象——

  張原不好說請秦良玉喝酒，隻對秦民屏道：“秦兄，元旦至元宵這十五天內城不宵禁，到時我請你們在這附近酒樓喝酒。”

  秦民屏道：“當然由我來請賢弟。對了，杭州的鍾公公已經回京，不知能否拜見？”

  張原道：“鍾公公在東宮當差。北安門外、十刹海東岸有鍾公公的一處宅子，就在火神廟附近，一問便知，秦兄可以去投個拜帖，送些土產即可，不要招人耳目，免遭人忌，那個雲南銀礦稅監邱乘雲現為印綬監掌印，處處與鍾公公為難，很是可惡。”

  太監邱乘雲是石柱土人的仇人。馬千乘若非被邱乘雲誣陷入獄，也不會壯年就染病而亡，十三歲的雄壯少年馬祥麟恨恨道：“若教那閹狗遇到我，活——”

  狠話沒說完，就被母親秦良玉嚴厲喝止，秦良玉抱歉道：“鍾公公這是代我石柱土人受過了。真是內疚。”

  張原道：“談不上受過，鍾公公在東宮地位ri見穩固，只有邱乘雲那種沒有眼se的蠢貨才會招惹鍾公公，那種人早晚下場可悲，看著就是了。”

  一行人繞過大明門外的棋盤天街，就見廣場上熱鬧非凡，耍百戲的挑著燈籠在耍弄，有飛叉、中幡、耍花壇、雙石、杠子、舞獅子的，還有走索、吞劍、踏高蹺的，圍觀民眾不時爆出一陣陣喝彩聲，馬祥麟很想過去看一會耍把戲，但聽母親秦良玉告誡道：“不要去湊熱鬧，人多是非多，我們遠方土人在京中處處都要謹慎，莫要惹禍。”

  馬祥麟便不敢湊過去看，隻邊走邊扭頭看幾眼，戀戀不舍的樣子，他雖然體軀雄壯勝過一般成年男子，但畢竟還只是個十三歲的孩子，這些雜耍百戲對他有著強大的吸引力——

  張原道：“到了正月裡會更熱鬧，搭上雜耍戲棚、撮戲法、隔壁戲，每ri不重樣，到時我請馬賢侄觀看。”

  馬祥麟大喜，連聲道：“多謝世叔，多謝世叔。”說著偷眼看母親並無慍se，這才放心地快活。

  過了千步廊東側，再走幾步就是東公生門，會同館到了，會同館規模宏大，單就負責賓客ri常食宿的館夫就有四百人，會同館不僅要接待各方使節，而且各種對外貿易也都在會同館內舉行，大明會典規定這些在京逗留的使臣不許zi you活動，五ri放出一次，平時不許擅自出入，只有兩個國家的使臣例外——琉球和朝鮮，因為這兩個藩國奉大明正朔，對大明最為忠誠，當然，象石柱土司這種大明體制內的臣民出入會同館自然也是不受限制的——

  張原送秦良玉一行到了會同館大門外，告辭回去，秦民屏硬要回送一程，秦民屏是第一次來京城，人生地不熟，張原是他在京中唯一的好友，依依不舍啊，馬祥麟呢，很想再去看兩眼吞劍吐火的把戲，於是舅甥二人又送張原主仆三人走到棋盤街，張原正要讓秦民屏不要再送，忽聽街邊一家酒樓傳來一聲大叫：“老天爺，出人命了，這可如何是好！”隨即便是沸沸揚揚的紛爭喧囂聲——

  京城這麽大，每ri都有命案糾紛發生，張原不是五城兵馬司的官員，也沒圍觀看熱鬧的喜好，卻聽秦民屏“咦”了一聲：“好象有朝鮮使臣的聲音，難道是那些朝鮮使臣在酒樓打死了人！”

  話音未落，就聽得酒樓內一片喊：“朝鮮蠻子打死我大明百姓了！朝鮮蠻子打死我大明百姓了——”

  “揪住這幾個朝鮮蠻子，敢在我大明天子腳下行凶，打死他們，打死這些朝鮮蠻子！”

  “……”

  又聽有人大聲分辨道：“我等朝鮮國遠臣，謹遵大明律法，如何敢行凶傷人，此人莫名其妙就過來與我等爭執，不——”

  這朝鮮人說大明南京官話咬字有些刻意，不大自然，分辯的話沒說完就被打斷：“人都死了。朝鮮蠻子還敢狡辯，難道朝鮮人就可以隨意打死我大明漢人嗎？難道官府就縱容這些朝鮮人肆意行凶？打，先狠狠打一頓再扭送南城兵馬司問罪，也見識一下我大明百姓不可欺辱。官府饒你們，我大明百姓也饒不了你們！”

  隨即就是嘶喊扭打的聲音——

  張原心道：“現在可不是滿清遭遇八國聯軍的時候，大明朝還是驕傲的大明朝，大明律法有規定，番使外臣在京逗留期間若犯下罪行，輕的拿翻譯通事和伴送問罪，重的直接參問其使節。並不會因為犯罪的是外國人就予以寬容，也不至於因為外國人丟了一具馬鞍就要動用五城兵馬司到處尋找，所以說朝鮮使臣是不敢在大明行凶殺人的，難道是酒後起了紛爭失手傷人？不管怎樣，就算是過失傷人那也是朝鮮使臣的罪責，交由官府處置是應該的，只是那酒樓中那叫喊著代表大明百姓的人似有故意煽動仇恨的用心——”

  嘉靖以來，出使過朝鮮的唐皋、史道、吳希孟等大明使臣回國後對朝鮮都是讚譽有加。說“朝鮮文物禮製無異於中華”，所以大明朝野對朝鮮都有較好的印象，二十年前朝鮮的壬辰倭亂。楊鎬領兵入援，班師之ri，朝鮮自國君宣祖以下，數萬在漢城弘濟院泣送，朝鮮對大明的感激是真誠的——

  大明對其他國家的領土沒有野心，朱元璋認為大明的疆域夠大、百姓夠多、物產夠豐富，根本沒必要向外擴張掠奪，只要把兩京十三省治理好就足夠了，因為蒙元就是前車之鑒，蒙元以武力征服了數十國、疆域縱橫十萬裡。但不到百年就土崩瓦解，朱元璋當然要吸取教訓，這就決定了大明的對外政策是立德不立威，《皇明祖訓》曾言“四方諸夷皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給。得其民不足以使令。若其不自揣量，來擾我邊，則彼為不祥；彼既不為中國患，而我興兵輕伐，亦不祥也。吾恐後世子孫倚中國富強，貪一時戰功，無故興兵，殺傷人命，切記不可。”

  朱元璋想著為後世子孫開萬世太平，要求後人嚴格按照他制定的規矩辦事，卻不知道此一時也彼一時也，現在的大明已是風雨飄搖，很多國家已經不來朝貢，惟朝鮮恭順靡懈，可以說自朱元璋賜名朝鮮直至朝鮮被後金征服的兩百多年間，朝鮮對大明是忠誠的，兩國關系一向很好，沒有聽說因為朝鮮而鬧出什麽外交糾紛，可現在這酒樓裡那個大嗓門口口聲聲“朝鮮蠻子”，煽動民眾打“朝鮮蠻子”，這到底是怎麽回事？

  夜se燈影中，有幾個人從這座“蔚泰酒樓”中抱頭逃了出來，兩個文官模樣的人攙著一個四十多歲的紅袍男子，後面還有兩個伴當以手臂擋格棍棒的追打——

  酒樓追出的幾個漢子叫嚷道：

  “別讓朝鮮蠻子跑了，朝鮮蠻子殺人了！”

  “朝鮮蠻子住在會同館，跑得了和尚跑不了廟，定要他們殺人償命。”

  酒樓的漢子跑得快，兜頭將紅袍男子五人攔住，不明真相的大明百姓也聚了過來，那兩個文官模樣的人生怕紅袍男子被人打傷，大聲道：“我等是朝鮮國冬至使，這位是柳國舅大人，敝國王妃的長兄，我等要見貴國兵馬司的官員，既有糾紛那就聽憑大明官府處置。”

  “什麽糾紛！”酒樓漢子吼道：“是你們朝鮮蠻子打死了人，什麽國舅，朝鮮蠻子的國舅也敢在大明橫和霸道嗎！”

  邊上有人冷言冷語道：“朝鮮國王光海君得位不正，手下臣子也是一幫衣冠禽獸，到了大明，就得狠狠教訓。”

  另一個漢子揮棒就打，一邊喊道：“把死屍抬出來，把死屍抬出來，抬到會同館去，定要朝鮮蠻子償命。”

  聽到“光海君得位不正”這句話，那紅袍男子猛地昂起頭來，怒容滿面尋找那說話的人，但圍觀的人極多，不知道是誰說的，張原卻是注意到了說話的那個人，這人很有古怪，尋常百姓哪裡知道什麽朝鮮國王的名號，管他什麽得位正不正。而這個掌櫃模樣的中年男子，說話聲音不大，是故意說給那幾個朝鮮使臣聽的，明顯是侮辱。要激怒這幾個朝鮮人——

  張原便對來福道：“來福，看到那個往街邊走的青袍人沒有，跟上他，看是哪家店鋪的掌櫃？”

  那兩個朝鮮使臣的伴當顯然身有武藝，一人空手將棍棒奪下，“哢嚓”拗斷，丟在地上。怒目瞪視酒樓的幾個漢子。

  那被奪了棍的漢子就大叫起來：“朝鮮蠻子凶悍，打死了人還這般囂張，欺我大明百姓懦弱嗎，大夥拿石塊砸他們——”鼓動圍觀民眾動手。

  冷眼旁觀的張原直覺這是一場yin謀，該是他挺身而出的時候了，喝道：“誰都不許動手！”讓汪大錘推開眾人，走到那幾個酒樓漢子跟前，問：“怎麽回事。出了什麽命案？”

  一個漢子見張原年輕，身後還跟著兩個青絲帕纏頭的蠻夷，料想張原也是外番使臣。會同館常年都有番邦外臣住著，冷笑道：“你是哪個番邦部落的，與朝鮮蠻子同仇敵愾嗎，讓開，不然連你們一起打！”

  汪大錘脾氣火爆，跳起身劈臉就給了這漢子一記耳光，罵道：“找死啊，敢對我家少爺無禮！”

  那漢子被汪大錘這一巴掌就扇倒在地，捂著臉叫痛，邊上漢子就大叫：“蠻夷打人了。蠻夷打人了，大明朝都沒血xing男兒了嗎，任憑番邦蠻子當街欺侮我們大明人？”

  馬祥麒也想打人，被舅舅秦民屏拉住，示意保護好張原。

  張原道：“趕緊報知南城兵馬司，有命案也該交由官府處置。”

  就聽有人叫道：“讓開。讓開，屍首抬過來了。”

  人群兩邊一分，一塊門板抬著個死屍過來，張原皺著眉頭，心想：“還真出了人命啊，這到底怎麽回事？”

  來福跑回來了，向張原低聲道：“少爺，那人就是這蔚泰酒樓的掌櫃，你看，讓人抬死屍過來了。”

  張原點點頭，看著門板上的死屍，瞧裝束就是這酒樓的小夥計，直挺挺的，看來是真死了——

  這時人群中有人認出了張原，雖然張原貂帽寒裘，但新科狀元郎還是很多人記憶猶新的，便有人叫道：“這是張狀元，大明朝最年少的狀元公，哪是什麽蠻夷，胡說八道會折壽的。”

  那個紅袍朝鮮人抬眼望著張原，對身邊的文官耳語幾句，那文官便過來向張原施禮道：“在下朝鮮陪臣書狀官金中清，敢問閣下是張狀元張翰林嗎？”書狀官就是記錄出使經過的官員，必須jing通漢文漢語，在使團中的地位僅次於正副使節。

  張原拱手道：“在下張原，金使臣這是出了什麽事？”

  朝鮮書狀官金中清臉有喜se，正要說話，錦衣衛的一位當值總旗領著七、八個校尉趕到了，高聲喝道：“閑雜人等散開，閑雜人等速速散開。”

  木鐸聲響，南城兵馬司的一名旗校領著一隊巡城軍士也趕過來了，見錦衣衛的人已經先到，兵馬司的人就唯錦衣衛馬首是瞻了，錦衣衛的職權哪裡是兵馬司能比的。