這浪船上有五位女子，王微及其小婢蕙湘、張岱的shi婢素芝、張萼的shi婢綠梅，還有一個就是穆真真，傍晚張氏三兄弟去岸上酒家陪范文若飲酒，這五位女子就都留在船上，用瓦缽煮粥，烹製幾樣小菜，穆真真廚藝也很在行，只是沒有王微那麽精細，素芝和綠梅是沒下過廚的，只會湊熱鬧——

  穆真真雖不怎麽說話，但王微偏與她親近，王微是最善相人的，張氏三兄弟的三個shi婢，就數這個墮民少女最是純真質樸。

  斜陽落到薛澱湖西岸的群山外，天空依然很明亮，晚霞如火，鋪滿半邊天空，王微諸女用罷晚餐，這大熱天，少不了要洗浴，這浪船上備有兩隻浴桶，男女分用，象穆敬岩、能柱他們哪裡要什麽浴桶，都是往河裡一跳，洗個痛快——

  王微洗浴了出來，半濕的長發披至腰tun，乾淨的布袍未束腰，寬寬大大，行步之間，腰肢款款，反而更顯窈窕，素面不敷脂粉，卻眉目如畫，雙眸顧盼間，那靈動嫵媚之態，讓素芝、綠梅自愧不如，暗暗嫉妒——

  “微姑，微姑，這湖邊鳥雀甚多，微姑你看——”

  那個名叫薛童的披發童子午後一直不見人影，這時興衝衝回來了，提著一串鳥，有黃頭鶺、梅花雀、小豆雀……約有十幾隻，五顏六se，立在柳樹下高高舉著這串鳥給王微看，都是他用彈弓打的。

  王微嗔道：“不到日落你都不知道要回來是。你打來這麽多鳥做什麽！”

  “微姑莫要責罵，我有稀奇物給你看。”

  薛童嘻嘻笑著，將那串鳥放在地上。變戲法一般，手裡多了一枝含苞yu放的蓮花，竟然是並蒂蓮——

  王微喜道：“昆山並蒂蓮嗎，你哪裡采得的？”

  薛童道：“就在湖邊。只有這一枝。”

  王微道：“花還沒開呢，可惜了。”

  昆山並蒂蓮，見之是祥瑞、是吉兆，相傳是元末大名士梅花道人楊鐵崖的弟子顧阿瑛從天竺得來的異種。精心栽培而成，非常難得，這薛澱湖竟有野生的並蒂蓮，自然更為稀罕——

  王微道：“小童，把花丟給我。”

  薛童便將那枝並蒂蓮向船頭擲來，王微眼疾手快，纖手一揚。就已接住那枝蓮蒂，拈花賞看，一邊的穆真真暗暗稱奇，心想這位王姐姐好生敏捷。

  薛童腳邊那串鳥突然撲騰起來。鳴聲清脆，似在叫著“饒命，饒命——”

  薛童道：“有一隻還沒死透。”就待一腳碾上去，王微趕忙喝住：“不要動。”問身邊的穆真真：“真真，你聽這鳥在叫什麽？”

  穆真真笑道：“奇了，似在叫著饒命。”

  那隻鳥還在淒慘地叫著，乍聽象是在叫“饒命”，仔細聽卻又不怎麽象了。只是哀鳴而已。

  王微道：“小童，把這鳥放了。”

  薛童蹲下身檢看了一下。說道：“左翅傷了，放了也飛不了。微姑要養它嗎？”

  王微道：“那就先養著——姚叔，你去街上買個鳥籠來。”

  薛童自用一把五寸小刀去河邊宰鳥剝洗，這薛童十來歲，殺鳥不眨眼，手腳麻利，很快將十來隻鳥洗剝乾淨，過來央求王微幫他烹製——

  王微這時在船頭鋪一張莞席，搬了一張小案，那枝並蒂蓮養在一個青瓷瓶中，王微跪坐在莞席上，鋪紙研墨，要畫這並蒂蓮，白了薛童一眼，說道：“取一分銀子，讓鎮上店家給你烹製，吃了趕緊回來，莫要貪玩。”

  薛童答應一聲，飛快地去了。

  素芝、綠梅幾個都圍在王微身邊看她畫蓮，王微原先跟著假母馬湘蘭學畫蘭和竹，頗襲其韻，自去年始得陳眉公指點，用彩墨較乾，疏疏幾筆蘭竹，筆致柔中帶剛，頗見風骨，這時用水墨畫這並蒂蓮，點染濕氳，清逸可喜，待暮se沉沉而下時，這幅昆山並蒂蓮圖已經畫好，落款是萬歷四十二年仲夏辛未日草衣道人作於青浦舟中——

  穆真真見王微畫得美，不禁讚道：“王姐姐畫得真好，和我家少奶奶一般，我家少奶奶上回畫了蹴鞠圖，還畫了六幅燈景畫，有一幅是牡丹花下的青蛙，那青蛙好似要蹦起來。”

  王微到張原的艙室裡坐著，聽穆真真這麽說，便問：“介子相公已經成親了嗎，誰家小姐？”

  穆真真道：“是會稽商氏的小姐，去年下的大聘，尚未成婚。”

  王微“哦”的一聲，過了一會，問：“那商小姐定是才貌雙全是？”

  穆真真點頭道：“是，容貌美，又多才又賢惠，我家奶奶很喜歡，少爺更喜歡。”

  王微畫得並蒂蓮的歡喜漸漸淡去，有一種酸楚浮上心頭，也不是嫉妒，也不是羨慕，只是覺得自憐自傷，她父親原是睢陽州學學正，告病還鄉，卻在途中去世，繼母就把她賣給了揚州養瘦馬的人家，卷了財物跑了，父親的棺柩當時是寄存在江北某地的一座小佛寺中，當時她年幼，記不得地名和寺名，隻知尚未過江，在揚州以北——

  天完全黑下來了，穆真真點上燈，抬眼一看，默默不語的王微秀眉微蹙，美目含愁，不知在想些什麽？

  穆真真沒敢打擾，自取了一卷《史記》來看。

  王微回過神來了，見穆真真看《史記》，驚訝道：“真真能讀史嗎！”讀史的女子少，大都是讀些風花雪月的詩詞——

  穆真真有些得意，卻不敢顯lu，說道：“都是我家少爺教我的，我去年都不識字，《史記》、《左傳》也是少爺讓我看的。”

  王微看著這墮民少女打心眼裡歡喜的樣子，誇讚道：“真真妹妹聰明，又生得美麗，你家少爺也很喜歡你是不是？”

  穆真真頓時滿臉通紅，眼睛不知該往哪看——

  王微心中一動，同是貼身shi婢，這穆真真和素芝、綠梅大不一樣，似是尚未委身的樣子，不然不會羞成這般模樣——

  見穆真真羞窘難當，王微笑道：“真真你看，我去歇息了。”

  穆真真羞得不行，巴不得王微趕緊離開，聽得王微去隔壁艙室了，便又埋頭要看《史記》，書頁上的一個個字歷歷在目，每個字都認得，一行看下來卻不知道什麽意思，心不在焉啊。

  穆真真將燈芯剔亮一些，看著那一點燈火怔怔發癡，想著方才王微說的話，臉上紅潮不退——

  ……

  范文若酒量好、談鋒健，與張原三兄弟把酒暢談，到戌時末才回到漕河邊，范文若的船就在浪船邊上，在岸邊拱手作別，各歸舟中歇息。

  張岱、張萼都有些醉了，由能柱和馮柱攙著，張原還好，飲酒過量傷身，他後來是以茶代酒了，兄弟三人踏上船頭，陡聽一聲厲叫：“饒命——”

  張原吃了一驚，抬眼卻不見有人。

  張萼睜著醉眼張望道：“誰，誰要饒命？”

  張岱也是醉態可掬，問：“饒誰的命？”

  穆敬岩道：“是鳥叫。”走過去從船頭艙門上端摘下一個鳥籠，籠裡那隻鳥似鴿略小，黑se的羽毛象八哥，張岱、張原、張萼幾個都沒見過這種鳥，正端詳時，這鳥又突然來一句“饒命——”

  張萼哈哈大笑，說道：“朕赦你無罪，饒你鳥命。”

  一個披發童子從船艙裡鑽出來，踮著腳伸長了手向穆敬岩要鳥籠，說道：“這鳥是我的，我家微姑養的。”

  穆敬岩便將鳥籠給那童子，笑道：“這不是鸚鵡，卻也能言，奇怪。”

  張萼問那童子：“你家微姑何在？”

  薛童道：“已經歇下了。”

  張萼道：“如此良宵，睡覺可惜，喚她起來與我們兄弟一起賞月飲酒。”

  張岱比張萼醉得輕些，說道：“三弟，今夜是五月三十，無月。”

  張萼扭著脖子歪著腦袋看天，說道：“無月，那就看星星。”扯著嗓子叫：“王微姑，來看星星哪——”

  這樣大叫王微姑實在不大象話，張原知道三兄喝醉了喜歡唱一段，便道：“三兄，唱一出《單刀會》。”

  萼一口拒絕，說道：“今日不唱《單刀會》，要唱《西廂記》。”便坐在船頭拍舷嚎叫道：“——餓眼望將穿，饞口涎空咽，空著我透骨髓相思病染，怎當他臨去秋bo那一轉！休道是小生，便是鐵石人也意惹情牽。近庭軒，花柳爭妍，日午當庭塔影圓。春光在眼前，爭奈玉人不見，將一座梵王宮疑是武陵源——”

  張岱也來了興致，唱道：“從今後玉容寂寞梨花朵，胭脂淺淡櫻桃顆，這相思何時是可？昏鄧鄧黑海來深，白茫茫陸地來厚，碧悠悠青天來闊；太行山般高仰望，東洋海般深思渴。毒害的恁麽……”

  張原在一邊忍不住笑，大兄和三兄這是在訴說相思之苦呢，王微同舟，把我這兩位族兄mi得七顛八倒，這可麻煩，紅顏禍水嗎——

  就聽張萼叫道：“介子，我不與你賭李雪衣了，隻與你賭王微姑。”

  張原忙道：“三兄醉了，趕緊睡覺去，趕緊睡覺去。”

  張萼道：“我哪裡醉了——范兄，文若兄，你說我醉了沒有？”

  鄰舟傳來鼾聲隱隱，范文若已入醉鄉。

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