明淨的夜空沒有一絲雲翳，那輪明月無遮無攔地升了上來，玉盤瑩澈，清輝遍地，張原家內院天井邊擺一張烏木圓桌，桌上一個大漆盤，置著月餅、素肴、果品、毛豆、荳酒，還有一個青皮黑紋大西瓜——

  穿堂那邊的石雙一家還有兩個仆婦也在水井邊擺了一桌，果物、糕餅齊全，也有一個大西瓜，翠姑約束大石頭、小石頭先不許吃，安排妥當後一起進內院向太太和少爺祝賀節日，張母呂氏早讓伊亭準備好了節禮，石雙、翠姑和那兩個仆婦每人三十六文錢，大石頭、小石頭各有十六文錢，石雙夫婦前日已與張原家訂下長年雇工文契，夫婦二人一年工錢八兩銀子，這在紹興府算是很高的雇工價了，石雙夫婦自是勤勤懇懇、小心侍候主家。

  拜謝了太太和少爺，石雙一家和那兩個仆婦回水井邊賞月過節。

  張母呂氏笑呵呵對兔亭、武陵等人道：“你們也有節禮，伊亭，給他們。”

  兔亭、武陵每人三十六文錢，二人都歡天喜地向太太磕頭謝賞。

  穆真真站在那盆玉簪花邊上，見太太給眾人賞錢，這讓她頗有些不自在，卻見太太向她招手道：“真真，上前來，你也有節禮賞錢。”

  穆真真“啊”的一聲道：“太太，這使不得，小婢根本沒為太太和少爺做過什麽事，怎好討賞。”

  張母呂氏道：“你父女二人既已認我家為主，那年節賞錢是不能少的，也不多，你與你爹每人十六文錢，待明年再加一些。”

  穆真真雙手別在身後，忸怩不安不肯要。

  伊亭道：“真真不要推托，今日過節呢，太太喜歡熱熱鬧鬧，喜歡看到大家喜笑顏開的樣子。”

  張母呂氏笑道：“伊亭說得很是。”見穆真真收下了，便親自給伊亭節禮賞錢，伊亭是得力的大丫頭，想必賞錢要多一些，具體是多少張母呂氏沒說。

  張原坐在圓桌邊吃葡萄，見大家賞錢都發完了，便道：“母親怎麽不給兒子賞錢，大家都有，就兒子沒有，母親忒偏心。”

  張母呂氏笑了起來，說道：“還說呢，上回的五兩銀子你用到哪去了？”

  張原道：“兒子一分沒用，全給小武收著呢。”

  武陵便跳進房去，很快取那兩塊小銀出來給太太看。

  張母呂氏笑眯眯看著兒子，說道：“你倒真是轉性了，以前每月給你六錢銀子零花你總嫌少，銀子放在懷裡等不及捂熱就給花掉了，現今怎麽不會花錢了。”

  張原道：“兒子現在不花小錢，要花就花大錢。”

  張母呂氏道：“難道五兩銀子還不夠你花？”

  張原道：“遠遠不夠，兒子現在胃口大得很。”

  張母呂氏對伊亭笑道：“看他，看他，越說越不著邊際了。”

  伊亭奉承道：“太太，少爺這不是不著邊際，少爺是前途無量，侯縣尊和西張的大老爺都誇少爺又好學又聰明，那大善寺的劉進士要收少爺為學生，少爺還不肯呢，因為少爺以後要做狀元。”

  張原“嘿”的一笑，有些話會越傳越離譜，站起身，拍拍那個大西瓜道：“吃西瓜，刀呢？”

  伊亭取了刀來，剖開西瓜眾人分食，這叫西瓜會。

  月亮移上中天，坐在天井邊抬頭就能望見，內院清亮亮的好似清晨或者薄暮一般，眾人都坐在月光裡，眉目都清新可愛。

  張母呂氏忽然幽幽歎了口氣，對張原道：“咱們在這裡賞月熱鬧，你父親一個人在他鄉淒惶呢，去年他回鄉過了五十壽誕，這怕是要到後年才能再回來了。”

  張原道：“後年母親五十大壽，父親一定會回來的，如果順利的話，兒子那時應有了生員功名，父親就不用遠離家鄉外出謀職了，留在家裡過陪伴母親，你二老過清閑日子。”

  張母呂氏原本有些傷感，聽兒子這麽一說，頓時眉花眼笑，點頭道：“我兒成人長大有出息了，父母都寬心呢，你父親想必也收到你上月寄去的信了，明年你若過了縣試、府試，成了童生，那一定要盡快報知你父，讓他也歡喜歡喜。”

  張原應道：“是，兒子一定努力。”

  穆真真這時要辭了回去，張母呂氏道：“真真回去做什麽，你爹爹又不在家，都已經是亥時了，這裡到三埭街也不近，就在這宅子裡歇著，你就和兔亭睡。”

  兔亭嚇了一跳，央求道：“太太，不要。”

  張母呂氏道：“什麽不要，你這小丫頭難道還嫌棄人家真真？”

  “不是不是。”小丫頭兔亭腦袋搖得象撥浪鼓，眼裡透著懼意。

  還是伊亭明白兔亭的心意，附耳對張母呂氏說了幾句，張母呂氏失笑，隻好道：“那兔亭和伊亭一塊睡，真真睡兔亭的小房間。”

  紹興荳酒不醉人，但還是有些酒勁的，張原一時睡不著，外間的武陵已熄燈睡下，四下裡非常安靜，這時隱隱聽得西張那邊有蕭鼓管弦之聲，張原心道：“族叔祖好興致，在搬演劇目呢。”起身悄悄出房門，來到後園。

  月華如水，靜夜的桂樹芬芳更鬱，西張的絲竹歌喉聽得愈發清晰了，辨得那曲詞道：

  “——榮華掃盡前生分，枉把癡人困，蟠桃瘦成薪，海水乾成暈，那時節一番身敢黃粱鍋待滾……”

  張原心道：“原來是臨川四夢的《邯鄲記》啊，這已經是尾聲了，那麽我的好戲就要接著上演了。”

  ……

  次日一早，張萼就來了，先去拜見張母呂氏，說了要張原陪他去相親的事，張母呂氏喜道：“那好啊，這可是喜事。”便把張原叫過來：“原兒，陪你三兄去，你也多日未出門了，也借此機會散散心，莫要整日讀書，讀壞了眼睛怎生是好。”

  張原隻好答應，隨便吃了點食物，便帶了武陵出門，卻見門前好大陣仗，六名轎夫抬著三架藤轎，隨從十余人，其中有可餐班的王可餐和潘小妃等人，張萼的堂弟張卓如也陪同前去相親。

  張萼道：“介子、卓如，你們兩個乘轎——”

  張原道：“我倒寧願步行，有多少路？”

  張萼道：“就是會稽觴濤園，在府城南，離此十裡，相親是其次，算秋遊。”

  張原道：“十裡路算得什麽，練練腳力，回程裡時再乘轎。”

  張萼道：“隨便你。”

  健仆能柱牽了一匹周身雪白的高頭大騾子過來，這騾子不但皮毛如爛銀一般，就連四蹄皆白，實在稀罕。

  張萼對張原道：“這白騾是宗子大兄的，名叫雪精，是大兄的外祖陶蘭風先生送給大兄的，能日行二百裡，嘿嘿，大兄不在，我且借來騎騎。”

  張原道：“對了，鄉試黃榜張貼出來了嗎，宗子大兄中舉沒有？”

  張萼道：“就這兩天會有消息到，估計是必中的——能柱，扶我一把。”

  能柱一手牽著白騾，一手扶張萼，張萼還沒騎上去，那白騾就猛地一躥，脫韁跑了，若不是能柱及時抱住，張萼就要摔個仰天八叉，站穩了大罵那騾子，喝命眾仆攔住那白騾，他今日非騎這騾子不可。

  張卓如道：“這騾子極是跋扈，隻宗子大兄能禦。”

  張萼偏就不服，遊園相親拋在一邊，要與眾仆擒那白騾，那白騾撒開爛銀也似的四蹄，風一般跑得沒影了，卻哪裡追得上。

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