市裡。

  曹穎提著幾包水果，猶豫著走進了郝淳濤家所在的樓棟，摁響了郝家的門鈴。

  開門的是郝淳濤的女兒郝麗，也就是曹穎的大學同學。兩人是一個學校，但不是一個專業，不過都是文科。兩家關系本就不錯，加上兩女又是同學，往ri裡往來也算是密切。

  郝麗看到曹穎，似乎有些意外。不過，她還是勉強一笑，把曹穎讓進門來，然後站在門口向客廳裡喊了一聲：“爸，媽，小穎來了！”

  郝淳濤正在客廳裡悶頭抽煙看電視，而郝麗的母親則在廚房裡忙活晚飯。聽說曹穎登門，郝麗的母親沒有露面，郝淳濤則眉頭一挑，淡淡道：“小穎來了，來，坐。”

  曹穎察覺到郝家人的冷淡，但她這兩天看多了這種“嘴臉”，也就不怎麽在乎了。反正今ri她是按照彭遠征的吩咐上門試探郝淳濤的態度，也就顧不上這些了。

  她暗暗咬了咬牙輕輕走過去道：“郝叔叔，我想問問您，我爸到底是犯了什麽事？現在一點音信也沒有，真是急死人了……”

  郝淳濤嘴角一抽。

  曹大鵬的事情，對他而言，也比較突然。他今天一個白天通過各種關系渠道，終於打探出了一些眉目，知道曹大鵬這一次鐵定完蛋了——他得罪了省廳主要領導，省廳主要領導拍了桌子要求紀委徹查曹大鵬，雖然這事兒比較隱蔽，但對廳裡的高層領導而言，不是什麽秘密。

  郝淳濤本來以為是有人舉報曹大鵬，雖然被控制的是曹大鵬，可他心裡卻也不安穩——會不會也有人同時舉報他呢？

  這樣一來，郝淳濤的心就安定下來——事不關己，自然就高高掛起了。

  “小穎啊，我跟你爸爸是多年的老同事、老朋友和老戰友了。你爸爸的事情，我很意外，也很痛心！現在組織上正在對你爸爸進行審查，作為家屬。我希望你和你媽媽能夠盡量配合組織上的調查……爭取——爭取一個相對最好的結果。”郝淳濤淡然笑著，故作歎息道。

  曹穎聽了這話，心頭就有幾分憤怒。她沒有想到，郝淳濤竟然是這樣的態度！她爸爸究竟有沒有問題，還沒有塵埃落定，但郝淳濤的話卻實際上是在進行有罪推定了。

  “郝叔叔……我就想確定一下，我爸真犯事兒了嗎？”曹穎咬著嘴唇一字一頓道。

  郝淳濤擺了擺手沉聲道：“我不能確定。但是。組織上已經將他免職，正在接受紀委的審查……你心裡要有一個思想準備！”

  ……

  彭遠征長出了一口氣，他今天晚上要回市裡住，要從家裡帶些換洗的衣服過來。他出了辦公樓去樓前乘車，而董大勇和寧曉玲正好也要上車下班回市裡，三人打了一個照面，寧曉玲笑著問候道：“彭縣長！”

  “嗯，曉玲同志。”彭遠征笑著揮了揮手。

  而董大勇則微微有些尷尬。自打上次“要車”的風波之後，他與彭遠征之間的關系就變得有些“僵硬”，一直在盡量回避與彭遠征的碰面。

  董大勇的嘴角輕輕一抽。剛要打招呼，卻見彭遠征已經打開車門上了車。彭遠征的專車絕塵而去，董大勇沉著臉也上了車。寧曉玲在一旁冷眼旁觀，心頭暗暗搖頭。

  她著實有些搞不懂董大勇的心態——你固然是一個資格比較老的副縣級幹部，任職時間長，但在鄰縣縣府班子裡，你的排名是非常靠後的，而彭遠征雖然年輕且資歷不深，但人家的能力、能量乃至頭腦和手腕，都不是你一個普通副縣長能比的。你不主動放低身段，這麽有意無意地跟彭遠征擰上，吃虧的還是自己。

  但這些寧曉玲只是在心裡腹誹兩聲，絕不可能掛在嘴頭上。

  官場之上，尤其是一個單位任職、相同級別的領導幹部之間，隔著一層心照不宣的窗戶紙。表面上看似親密無間，但實際上誰也不會跟誰交心的。

  彭遠征回到市裡，先去了一趟市委，韓維在辦公室裡等著他。

  彭遠征急匆匆往市委機關大樓裡進，市委書記東方岩緩步而出，正好與他走了一個當面。

  彭遠征定了定神，趕緊停下腳步問候道：“東方書記！您下班了？”

  東方岩咪咪笑著，“遠征同志，這麽巧？來找老韓？”

  “是的，東方書記，我來向韓書記匯報工作，就是關於縣裡小商品城項目的事兒。”彭遠征陪笑著回答。

  東方岩嗯了一聲，點點頭，繼續大步而行。但沒走兩步，他突然停下腳步回頭來淡淡道：“遠征同志，你引進來的新加坡的企業是華商集團？”

  “是的，東方書記。”彭遠征見東方岩似是有話要說，趕緊又走了過去。

  “華商集團在江南省有個石油化工項目剛建成？我有個侄子就在她們那裡……”東方岩漫不經心地隨意說著，“這個企業的實力很強，能在我們市裡安家落戶，遠征同志，你立了大功！”

  彭遠征眸光閃爍，笑著，“東方書記，這家新加坡企業的實力還行，主要是企業的老板是華裔僑胞，來國內投資興業，也有報效祖國造福鄉裡的使命感，我們能跟這樣的企業合作，立足長遠是一件好事。”

  “沒錯。好了，遠征同志，我還有事，你去忙你的。”東方岩哈哈一笑，拍了拍彭遠征的肩膀，繼續離去。

  他的話裡有話彭遠征當然能聽得出來，只是這種事情，東方岩不可能挑明，而彭遠征也不會“捅破”，只能在心照不宣的默契中把事情辦妥——而領導心裡是有數的。

  彭遠征繼續往韓維的辦公室走，在路上他就想好了如何處理東方岩的暗示。在處理這種問題上，作為重生者的彭遠征堪稱八面玲瓏遊刃有余了。

  從韓維那裡匯報完工作，彭遠征就回了自家所在的生活區。在小區門口，他遇到了母親孟霖相熟的一批廠裡的老職工，基本上都是看著他長大的叔叔阿姨們。

  跟這些人寒暄了好一陣，其中有一個還專門提及了曹家的事情。

  彭遠征猶豫了一會，還是慢慢走向曹穎家住的12號樓，敲開了曹家的門。

  劉芳開門一看是彭遠征，黯淡的臉se上頓時增添了幾分光澤。但她旋即就有些尷尬地後退了一步，嘶啞著嗓子輕輕道：“遠征啊，來，請進——小穎，遠征來了！”

  女兒和彭遠征在她的臥房裡輕聲交談，而劉芳則坐在客廳的沙發上百感交集、羞愧萬分。她怎麽也想不到，曹家會沒落至此，更沒有想到，在曹家落魄的時候，登門相助的居然是昔ri這個她們兩口子所看不起的窮小子彭遠征！

  “寧欺白須公，莫欺少年窮，終須有ri龍穿鳳，唔信一世褲穿窿。”

  劉芳想起老家這句口口相傳的民間諺語，臉上發燒，無地自容。

  “曹穎，這是郝淳濤的原話？”彭遠征皺著眉頭問道。

  曹穎羞憤地點點頭。她的xing子恬淡文靜，但再文靜的xing格，在事關至親安危的關鍵時刻，也會有幾分火氣。

  彭遠征陷入了良久的沉默中。

  他心念電閃，下意識地掏出煙來準備點上，卻聽啪地一聲，眼前是一簇幽蘭的火苗。

  曹穎手持一個不鏽鋼的煤油打火機，火苗跳躍中，她蒼白的俏臉中微微浮蕩著一絲紅光。

  彭遠征的心頭一陣悸動。對於這個打火機，他的印象太深刻了，當ri他和曹穎逛街，在百貨大樓發現了這個造型別致的打火機，曹穎表示要買來送給他當生ri禮物，可惜後來兩人的交往被曹大鵬夫妻攔腰斬斷，就此不再往來，此事自然就作罷了。

  不知曹穎何時又買回了這個打火機。

  “這是你那天看上的打火機，我後來買回來，本來想……你要是不嫌棄，就拿去用。”曹穎幽幽一歎，遞了過去。

  如果不是這一次父親出了事，她又跟彭遠征有了接觸，這個打火機曹穎肯定會永遠地保存下去。這是她唯一的紀念了。

  彭遠征心下不禁唏噓，默然接了過來。

  ……

  “曹穎，你馬上去郝家，跟郝淳濤說幾句話……”彭遠征眸光中閃過一絲寒光，淡淡道：“就跟他明說，就按照我的原話複述——你爸爸是二把手，他郝淳濤是一把手，二把手出了問題，一把手就能乾乾淨淨嗎？”

  曹穎吃了一驚，猶疑道：“遠征，這樣會不會不太合適啊……”

  彭遠征面se一肅，認真道：“曹穎，這很重要！你要知道，在你爸爸的事情上，郝淳濤是落井下石還是客觀公正，他的立場很關鍵！……趕緊去，這事兒可拖不得！”

  曹穎猶豫了一會，還是去照做了。

  撫摸著手裡的那個不鏽鋼打火機，彭遠征長出了一口氣。

  他並不指望郝淳濤會力保曹大鵬——而事實上，他想保也保不住，但是，只要郝淳濤懷著幾分唇亡齒寒的心態，多少抗住一些省廳的壓力，對於曹大鵬來說，就相當於是一線生機。

  或者說，能爭取來一點點的時間。彭遠征既然決定要幫曹穎，就一定會幫到底。