時間匆匆流逝，太陽正緩慢而堅定的向上攀爬，黃辰完全沉浸書中，以致於張氏和啞妹接近亦未發覺。

  當他意識到腳邊人影，抬起頭，看到張氏眼中帶著難以置信的表情。對此他早就想好了腹案，不慌不忙道：“這書是向趙叔借來的，隨便看看。孩兒昔日不是曾被人拐走半載麽，那人準備把我賣到沒有子嗣的大戶人家，所以雖打罵無度，卻教我識字讀書。呵呵，時隔多年，有些字已經忘記了，只能看個半懂不懂。”

  此話倒不全是胡編亂造，拐他之人確實想將他賣給大戶人家，但不是做子，而是做奴，為賣上一個好價錢，令他掌握一些簡單文字和數字，大約有幾十百個。這番半真半假的話頗有說服力，張氏打消心頭疑慮，歎道：“金哥提起那段傷心往事，可是不再害怕了？”

  黃辰道：“此事積壓孩兒心底五六年，直被折磨的人不像人，鬼不像鬼。待走出來，回頭再看，發覺也沒什麽可怕的，我現在是家裡的頂梁柱，只怕難以讓阿媽過上好日子。”

  張氏既欣慰又高興，摸了摸他的頭。黃家乃是宋學士黃策公之後，有明以來亦曾出過進士，堪稱書香門第，然而至黃辰祖輩時家道衰敗，黃父、黃辰連續兩代人皆不識字，可以說是斷了傳承。而今黃辰把書本撿起來，等於續上傳承，他附身於賊，遊蕩海上，此生無望仕途，可後人發奮努力，未嘗不能搏出一個功名，恢復祖輩榮光。

  張氏不願打擾兒子讀書的興致，很快離開。啞妹留下來，美麗的眸子閃爍著好奇的光芒。

  黃辰笑問道：“啞妹，你識字麽？”啞妹搖搖頭，黃辰又問道：“那你想學麽？”啞妹花瓣一樣的唇緊緊抿著，既不點頭也不搖頭，露出一副糾結的模樣。

  黃辰心裡頓時了然，說道：“正好目下無所事事，不如我教你識字。”言訖從旁找來兩根樹枝，交給她一根，隨後蹲在地上寫上十個簡單常用字，邊寫邊念。啞妹照貓畫虎，黃辰字寫得端正有韻，她則寫的歪歪斜斜，俏臉當即漲紅，如同熟透的蘋果。

  “沒必要害羞，寫字好比走路，你曾見過哪個嬰兒一生下來便能健步如飛麽？總要有一個學習的過程。”黃辰微笑著鼓勵她道：“天下千千萬萬人，識字者，男子百中一二而已，女子更是少之又少。你踏出這一步，已是比大多數人都要厲害。”

  啞妹羞澀地點點頭。

  黃辰老師當得有滋有味，教了一個時辰，足夠她消化一整日，站起伸臂展腿，活泛全身筋骨，扭頭問道：“啞妹，你不是天生口啞？是什麽原因令你不能出聲？”

  啞妹聞言清澈明亮的眸子瞬時暗淡下來，垂下小腦袋。

  黃辰皺起眉頭，啞妹說不了話，道不出原因，他只能自己揣測一些因由，而後再問啞妹，說道：“你是否誤食了什麽東西？或受到驚嚇所致？”啞妹猛然抬起頭，她沒想到黃辰會猜中原因，急切地伸出兩根手指，表示是後一點，受到驚嚇才失去了說話的能力。

  黃辰搓著手指，沉吟道：“莫非是海盜把你搶來時……”啞妹不等他說完，連連點頭，眼淚劈裡啪啦落下。黃辰見她哭得異常難過，不像單純受到劫掠，問道：“你有親人被海盜殺了？”啞妹哽咽著再度點頭，她覺得黃辰就像她肚子裡的蛔蟲，什麽都知道。…。

  兩人交流不便，黃辰得悉大概，便不再追問細節，提醒啞妹道：“你患的是失語症，這個病很麻煩，藥物治療不了，惟有靠你自己，你必須盡快讓自己重新開口，不然再耽擱一段時間，你就真成啞巴，永遠無法講話了。”

  啞妹聽他這般說，心裡焦急不安，奈何臉憋得通紅，卻喊不出一個音節。

  黃辰暗暗歎氣，說道：“別急，慢慢來，我相信你一定可以克服心理障礙。”

  “黃兄弟……”黃辰順聲望去，王永大步流星的由遠及近，口中埋怨道：“黃兄弟，昨日席上你怎地偷偷溜走了，令我好找。”

  黃辰乾巴巴笑道：“王大哥酒量如海，千杯不醉，小弟甘拜下風，隻好先走一步。”

  王永又埋怨他不講義氣，目光轉向啞妹，眼笑眉飛道：“這位是你的小妻子麽？”

  黃辰笑而不答，怕啞妹受不了王永的戲謔，讓她先回家，問道：“王大哥找我何事？”

  “二爺帶隊，四五十號人正準備去集市，想問你去不去。”

  “集市？”黃辰仔細想了想，下大陳島最西端確實有一個集市，是大陳山最熱鬧的地方，號稱台州府能買到的東西，在那裡都能買到。不僅如此，吃喝嫖賭，樣樣俱全，海盜們一有空閑，便跑去那裡逍遙快活，不花光兜裡最後一個銅板決不罷休。記憶中他僅去過兩三次，在家呆坐無聊，去逛一逛也好，遂點頭同意了。

  王永面上一肅，鄭重說道：“令堂在家？我去拜見一下。”

  “好。”

  王永年近三旬，比張氏小不了幾歲，不過他和黃辰平輩論交，堅持執晚輩禮相見。交談中，王永提到戰場被黃辰所救，撿回一命，張氏聽得怔住，此事兒子根本沒對她講，不由狠狠瞪了他一眼。王永知道黃辰剛剛喪父，孤兒寡母，正值困難之際，拍著胸脯一再向張氏保證，日後一定會像對待親生弟弟一樣保護黃辰，絕不叫他受半點欺辱。

  張氏聞說王永欲攜黃辰前往集市遊玩，毫不遲疑拿出二兩銀子交給黃辰，作為花銷之用。二兩銀子夠買百余斤米，可令一家三口吃上數月之久，對他們家來說，不是一筆小數目。黃辰本想退回一些，又恐王永笑話，默默的把錢收入懷中。話說他前世花錢如流水，何時這般精打細算過。

  兩人趕到村北門口時，其他人差不多都到齊了，胡寅在，張三也在，這廝昨日被黃辰一頓鐵拳，打得鼻青臉腫，卻使他僥幸逃過後面的戰場廝殺，禍兮福之所倚，此言一點不假。

  一行人起程出發，從村寨到集市，要走十裡的山路，說遠不遠、說近不近，大概需花半個時辰方能抵達。走水路明顯更快更方便，但胡二老或許是顧忌大班老以及背後的林七老在海上設伏，才選擇走陸路赴集市。

  趕山路既辛苦又枯燥，為了分散注意力，黃辰和王永有一句沒一句聊著，胡寅不久也參與進來，和王永激烈探討哪家土婊最漂亮，最有味道。年僅十五滿臉稚嫩的孩子公然談論妓女，且看得出他深諳此道。“這是不是有些太誇張了？”黃辰目瞪口呆，難以接受。

  翻過高山矮丘，集市終於遙遙在望，與黃辰想象南轅北轍，集市外圍的柵欄，低矮的石屋，似乎和自家寨子沒什麽區別，若是不說，他肯定以為此地是一座普通的海島村莊。…。

  走到近處，便明顯能夠看出區別來，行人漸多，一入集市大門，目光所及，到處是人頭攢動、接肩擦踵的場面，熙熙攘攘，喧鬧非常。由於集市房舍有限，更多的人在道路兩邊設攤，席地而坐，沿街叫賣。

  “瞧一瞧，看一看，最上等的松江綾布……”

  “倭國紅銅，上好的倭國紅銅，造銃、製錢皆可……”

  “刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，火器火銃，要什麽有什麽……”

  “有男九人，頗有力氣，慣於海事，欲招攬者速速前來，過時不候……”

  “算命起課，不準不要錢……”

  周圍行人眾多，想必魚目混珠，不乏暗裡偷盜者，黃辰牢牢握緊兜內碎銀子，邊走邊向兩側觀望。此處的確和傳聞中一樣要什麽有什麽，中國貨、外國貨，武器乃至人，只有你想不到，沒有他們不敢賣的。

  胡寅打開話匣子，言及賣家有一個名頭，曰劃船，九成為浙民，另外一成是閩人，他們本身便是地方鄉紳的家人親戚，平日裡打著鄉紳旗號，以大小劃船載物出海，假作與海上漁舟貿易，實則交通寇盜。劃船無法渡洋去國外交易，所以官軍一般不會過問。

  王永連連點頭，顯然這些事不算秘密。

  漁船向海盜納稅，劃船向海盜輸貨，歷來被大明朝廷有識之士視為海上兩大至害，更有人放言：二者不除，海盜不絕。言者高居廟堂，說話輕松，卻不切實際，漁船就不說了，禁之沿海千萬漁民以何討生活？單說劃船，背後鄉紳本土勢力龐大，上至州府，下至鄉間皆有人脈，牽連極廣，即便京師來人，強龍又如何壓得住地頭蛇？最後都是不了了之。

  黃辰不住搖頭，心道大明朝怎麽統治天下的？陸地、海面無一控制得住，不亡才怪。

  路過一間頗有規模的武器鋪子，王永的倭刀壽命將近，便打算更換一把，當下同胡二老等人分開行動，黃辰跟著他一道入了店門，一個布衣夥計跑上前，一面堆笑迎著，一面噓寒問暖，好不親切。“二位爺要置些什麽？”

  王永開門見山道：“倭刀，精品倭刀，劣品休要拿出獻醜，平白叫人看輕。”

  夥計口中言道：“爺說的哪裡話。非小人自誇，這集市裡兜售倭刀的店家，沒有三十，亦有二十，我家自認第二，無人敢認第一，您隻管放心選購便是。”

  王永乃是集市常客，豈會這般好哄騙，不屑地道：“入了誰家，都是如此說法。廢話少說，把精品拿出來給我瞧瞧，要四尺長短。”

  夥計鑽進櫃台，從箱底取出一把黑鞘長刀呈給王永，後者單手接過這柄分量不輕的倭刀，左右翻看，繼而拔出少許，一抹青光乍現，王永暗暗點頭，此刀樣式簡樸輕便，沒有過多的裝飾物如毛皮、鞘套等，是一柄偏重實戰的好刀。問道：“還算不錯，價錢幾何？”

  夥計說道：“此刀收於倭國，由倭國名匠打造，非三兩不可。”

  “太貴。”王永搖頭道。

  做買賣本就是店家漫天要價，客人落地還錢，你來我往的勾當，兩人一番討價還價後，最終的價格鎖定在二兩五錢。王永付帳收刀，扭頭問黃辰道：“黃兄弟，你要買些什麽麽？”

  “那支槍怎麽賣？”黃辰普通武器看不上，惟有牆上一杆火繩槍引起他的興趣。昨日海上激戰，他看到有人使用火繩槍，只不過數量不多，兩邊加起來也不過三五十杆，更多的人是在用有三個槍口的三眼火銃。它屬於火門槍，即管形火器。其實這東西當火繩槍一經出現就該立刻淘汰掉，大明仍在持續使用，不免有些開歷史倒車的意思。

  夥計說道：“此火銃長五尺二寸，重六斤有余，火門、機軌皆精致細巧，銃筒耐用，無慮炸膛。威力可及百步之遠，五十步內，百發百中。三兩六錢，絕不叫你虧去。”

  黃辰一聽價格，立刻熄了念想，他口袋裡僅二兩銀子，差著一半呢。。