鄭芝龍將伐明之期定在二月十八，黃辰微微松一口氣，八天，比他之前預計的三五日可寬裕多了，如此一來他便有更多的時間訓練新人。

  黃辰的年紀讓他與眾豪傑格格不入，只有歲數相近的鄭芝虎才願同他交談，其他人皆是一副不屑一顧的樣子。除了年齡外，周三老也是一個重要因素，誰都不想冒著得罪周三老的風險和黃辰接觸。黃辰亦感不自在，熬到酒過三巡，向鄭芝龍提出告辭，其後謝絕挽留，大步而去。

  見黃辰從裡面出來，趙弘毅幾人不由面露驚訝，黃辰並未解釋，而是向他們說起鄭芝龍的全盤計劃。

  阮進聽罷忍不住抱怨道：“怎麽還要等這麽久？真要把人活活急死。”

  趙弘毅搖搖頭道：“這對我們有益無害，船上新手最缺的不就是時間麽。”

  阮進笑著說道：“我豈能不知這個道理，只是等得心焦，發發牢騷而已。”

  趙弘毅、張刑和黃辰一樣皆非善飲之人，莊默、阮進倒是有酒量，不過因為後面還有正事要做，沒敢敞開肚皮豪飲，點到即止。幾人離開時宴酣正歡，回到港口黃辰立刻集合新舊船員，沿著碼頭一側的白沙灘跑步訓練。

  船員中最令黃辰欣慰的無疑是他自己親手培養起來的人，一目老原從次之，王豐武原從又次之，新人表現則慘不忍睹，沒辦法，他們才加盟五天，不能對他們要求過高。

  次日，一條消息引起了他的注意，不少漁夫聲稱他們在北港內海東北一帶遭到大股蠻人攻擊，黃辰找來人細問，得知了詳情。原來隨著漢人對北港的大規模開發，不可避免侵襲了台灣蠻人傳統打漁狩獵區，漢蠻矛盾日益尖銳，土蠻時常襲擊入境的漢民。當然蠻人也有比較友好的，例如北港東南方向的蠻人就相對開化，常常攜帶大批梅花鹿皮、麋鹿皮、鰩魚皮、羊皮等皮毛，及黃金、硫磺等物到北港與漢商交易，換來諸如鐵器、瓷器、布匹等日用品。可惜這樣的部落少之又少，大多數蠻人完全無法溝通，雙方一旦碰面十有八九會引發流血衝突。

  黃辰此時正嫌新人進步太慢，瞌睡便遇到枕頭，土蠻自動送上門來，他豈有不笑納之理。黃辰馬上雇傭兩名本地人為向導，率領二百新人和百余精銳槍、銃兵乘坐三條鳥船進入北港內海。阮進、莊默、張刑、楊東等人隨行，趙弘毅則被留下看船。事實上會盟之後，除非周三老打算與包括鄭芝龍在內的所有人為敵，否則絕不敢動他一根汗毛，然而不怕一萬，就怕萬一，誰知道周三老那廝會不會突然發瘋，黃辰可不敢掉以輕心。

  北港內海河流綿亙，水勢寬深，漁產豐富，數以百計的漁船散落海面，撒網捕魚，辛勤勞作。黃辰旗下三艘鳥船直抵東北灣，遺憾的是沒發現蠻人蹤影。土蠻不會製作大船，只會造獨木舟、小腳船，固然威脅不到北港安全，卻來去如風，難以捉摸，而且襲擊漢人漁船不管成功或失敗，皆會迅速棄船上岸，躲入山林間，每每使漢人望而卻步，屢試不爽。

  黃辰不同於以往的漢人，他此次前來的目的就是想和土蠻打仗，令麾下乘小腳船登陸。時間飛快流逝，轉眼人去船空，黃辰帶著彥次郎、彥四郎等倭衛及兩名向導最後一批登岸。

  稍作一番休整，黃辰即率麾下之人向內陸挺進，不出一個時辰，前面的哨探迎面撞上一夥土蠻，約有一兩百號，讓他稍稍擔心的是張刑未退回來，反和蠻人激烈交火。要知道他身邊多說三十人，或許只有二十，敵我人數相差如此懸殊還敢打，他的膽子也太大了。…。

  黃辰仗著人多勢眾，令阮進率五十名精銳槍、銃兵從旁繞到敵後，截其後路，自帶大部人馬迅速撲向交戰之地。

  張刑並非無腦之輩，自知同對手正面交鋒和送死無異，領著二十余名手下依托山林，借助地勢，固守待援，以火銃打死打傷十數人，自己這邊卻毫發無傷。

  黃辰主力的到來使得土蠻產生陣陣騷動，在他們的記憶中，他們的地盤上還從未出現過這麽多全副武裝的漢人。

  黃辰仔細打量著對面的敵人，眼中充滿好奇，他們頭上戴著插著羽毛的帽子，赤身、短褲、裸足，肌膚黝黑，身體粗壯，因紋面之故，顯得格外猙獰可怖，仿佛惡鬼一般。武器以弓箭和木棍長短槍為主，幾乎人人齊備，刀劍則少一些，裝備率不到一半的樣子。

  據黃辰所知，土蠻善射，且箭鏃還會喂毒，挨上一箭就算不死也要丟半條命。為避免無謂傷亡，他第一時間組織起數十名鳥銃手，以十人為一列，交替射擊。事實證明土蠻遠不如黃辰想象的勇猛善戰，不用長槍出手，僅僅幾輪排槍就把他們打得崩潰逃散，若非阮進關鍵時刻及時趕到，截住一部，他一個敵人也別想抓到。最終的戰果是殺三十余，俘三十余，己方無一傷亡。

  黃辰望著身前跪滿的蠻人，暗暗搖了搖頭，連道無趣，這種程度的戰鬥連熱身都達不到。

  莊默從地上撿起一張蠻人的木弓，左右翻轉查看，作為用弓的行家，他一眼認出此弓和大明雲廣一帶的邊族形式相類。此弓長達四尺余，身以木杆製成，富有彈性，弦則用麻搓成，弦之一端有二扣，張弓時穿入內扣，馳弓時穿入外扣，扣之編制極為精致。莊默接著又俯下身拾起一把箭，箭鏃大致有兩種型號，一為普通型，二為銳葉型，某些箭鏃帶有雙倒鉤，箭尾無羽，箭杆又長又粗，如同小型標槍，甚是罕見。

  莊默當即扯弓拽弦，引箭至鏃，只聽“嘣”的一聲，箭如流星般貫入十數丈外樹乾內。

  黃辰一旁好奇問道：“好用麽？”

  莊默緩緩搖頭道：“土蠻製弓的手藝太差了，隻適合打獵，不適合打仗。”繼而問道：“大首領，你打算如何處置這些人？”

  黃辰揚揚眉毛，示意莊默有話直說。

  莊默沉聲說道：“大首領可否將他們調撥給我？大首領善用火銃，然火銃雖說犀利卻受製於天時，一遇刮風下雨，威力全消，弓手不受天氣影響，只是培養不易。這些人從小以弓箭狩獵，人人皆是用弓好手，若配上大明製作的強弓，定可大幅提升大首領的實力。”可能和自己使弓有關，莊默對鳥銃極為排斥，偏執的認為弓箭比鳥銃更加實用。

  和莊默正相反，黃辰信任火器，排斥冷兵器，不過他說的也有道理，點頭同意了。

  稍後，黃辰讓俘虜們帶路，直奔他們的老巢。台灣土蠻的社會結構是社，相當於漢人的村，戶口多在一百至三百之間，少數幾個霸王級大社戶口過千，按每戶出一到兩名戰士，數量頗為可觀。黃辰到達後發現對手只是一個百余戶的小社，先前遇到的大概是他們全部的戰士，以火桶、火磚等物燒毀社門，眾人手持槍、銃一擁而入，輕而易舉便攻陷了敵人村社。

  隨後幾天裡，黃辰帶著數百漢蠻狂飆突進上百裡，大小戰十數陣，攻佔蠻社五座，本方死傷各十數人，卻收編了二百余土蠻，這些人都是從上千名蠻人裡面仔細篩選出的勇士。二月十七日，即出發前一天，黃辰滿載而歸。

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