第65章 ，宴席

  接下來幾日，成世亮仿佛要將曾經失去的面子都找回來，連續幾晚出去，有一次還向方臨、黃荻、柴一葦借錢，每人借了二三錢銀子，次日回了趟家，回來就還了。

  方臨還以為這種狀態持續不了幾天，畢竟誰的腎也不是鐵打的，可沒想到成世亮一連就是將近一旬，每天晚上吃過飯就走，離開軒墨齋，有時候大半夜回來，有時候早上回來，有兩次，黃荻約著一起去仇娘子那裡吃肉，成世亮都是不去，說沒意思。

  ——這裡須得提一下宵禁，宵禁在大夏開國初年執行極為嚴格，如今卻已漸漸松弛，尤其是在京畿之外的地區，諸如淮安府城這般江南沿海經濟發達之地，晚上城門還象征性關閉一下，城內宵禁就幾乎形同虛設了。

  說來也奇怪，那日成世亮還在吐槽著藥方貴，可近來卻漸漸大手大腳，一次還帶回來了些如意坊的點心，問他也沒說，神神秘秘的，反觀對軒墨齋活計不怎麽上心了，頻頻出錯，劉掌櫃這個好脾氣的都沒忍住訓斥了他兩次。

  在這一旬中，方臨學字沒有落下，常用字已經幾乎不會出錯，進步之快，讓劉掌櫃都嘖嘖稱奇。

  每日早上、傍晚，會去學堂路線、茶館路線溜達一圈，漸漸養成習慣，沒等到什麽機會，他也知道自己不會這麽幸運，有著心理準備。

  這般日子，方臨感覺挺好，知道家人平平安安，也有著自己的事情，每日過得充實，卻也不會被生活的苦累壓得喘不過氣，還有幾個說得上話的朋友。

  如此時光，有著清晰的觸感，不會讓你感覺倏地虛度一天，如池水中暈染開的墨滴，能讓你看到它延展的每一絲纖維；又如拔節的竹子，能清晰看到那寸寸生長的竹節，凝成歲月的年輪。

  這日下午，明天就是方臨又一次輪休，劉掌櫃說起一件事：“聽說，楊舉人的兒子——小楊進士候缺得了個官，即將赴外省任知縣，明日宴請賓客，府外也擺有流水席，方臨你若感興趣，可去看看。”

  “劉掌櫃，這楊舉人，可是與樵夫相撞的那個？”方臨聽了，好奇問道。

  “正是，方臨伱也聽過這事？”

  “當初，我們來到府城，一個肖姓小吏帶領我們逛府城……”方臨將當初的事說了，連對方兩頭吃回扣的事情也沒隱瞞。

  劉掌櫃感歎：“這人也是黑心，不說街鋪的活計，城外碼頭、城中各種作坊、廠子都搶著收人，去了就要，何須通過他介紹？”

  “是啊！”方臨應和。

  肖姓小吏的行為和中介有著本質區別——歷朝歷代，百姓被束縛在土地上，也就是大夏類似一條鞭法的政令頒布，才給百姓解禁，但百姓仍不願離開土地，正是這般嚴重缺人，才會有豪商大賈做局將逃難百姓驅趕往府城。

  換句話說，淮安府城中碼頭、作坊的活計，完全是人少活多，買方市場，人家也都不是做一錘子買賣的，極少會克扣、壓榨工人。

  肖姓小吏什麽保障也給不了，隻憑一個信息差，就一邊吃著碼頭的好處，一邊吃著工人的血肉饅頭，實是黑心。

  ……

  回家。

  今日，又是霞光滿天，暮風徐徐，方父坐在門檻邊歇息，方母在不遠處擇菜，廚房裡是田萱收拾鍋碗瓢盆咣咣當當的聲音，炊煙從煙囪冒出，徐徐升起。

  時光仿佛凝滯在上一旬的傍晚。

  方臨也沒進屋，就坐在門檻邊幫方母擇菜，聽著她的絮絮叨叨：“咱旁邊邱老丈、邱婆婆真是會過日子，賣菜剩下的壞的、爛的，也不扔，都自己吃了；滿娭毑狗改不了吃屎，前兩天懶病又犯了，支使春桃，讓歐夫子給罵了一頓；辛老倌想給兒子說門親事，可苦於找不到，愁白了頭……”

  也沒什麽大事，就是些鄰裡間的瑣碎日常。

  “爹、娘，咱們明天上午去看戲，中午去楊舉人家吃流水席吧？”方臨提議道。

  楊舉人設宴，必然貴人不少，或許能碰到機遇，再者，這個時代的流水席，他也想去見識一番，開開眼界。

  “你說的是楊舉人去做官，辦的宴席吧？就咱旁邊邱家，聽說和楊舉人有些遠房親戚關系，明天也要去呢，還不是在外面吃流水席，而是進院子裡面呢！不過人多我不喜歡，我兒你去吧！”

  方母說著，又道：“我還和小青、桂花說好了，明天來一起做衣服。”

  她不去，田萱不去，方父也不去。

  ……

  次日，方臨只能一個人去了。
    來到楊府，朱紅色鑲嵌銅釘的大圓門上，上書‘楊府’兩個鬥大燙金大字。

  門口，有著門童收禮物，小楊進士也在門口親自迎客。

  方臨看去，這小楊進士穿著團領大紅袍子，頭頂四方巾，腳踩雲頭履，真好一個儀表堂堂。

  門外，一連擺了十八張桌子上，上面擺了各樣菜式，葷菜竟也有羊、有鴨、有魚，熱氣騰騰。

  這就是流水席了，只要衣著乾淨、身無異味，來了說兩句好聽話都能坐下吃。

  不過，相比楊府院內時而傳來的令人垂涎的香氣，外面這些雞鴨魚肉等又遜色多矣。

  “聽說楊舉人今天請來了孫二娘，難怪院裡傳來的味道這麽香！”

  “什麽，孫二娘是誰？孫二娘，那可是應天總督都想請去府上掌廚的，卻沒請動。孫二娘也並非駁斥那等部堂高官的面子，只是說逍遙慣了，一入侯府，反倒不自在。應天總督便也作罷，可想她手藝，每月必要差人去請。”

  “是啊，聽說孫二娘對外報價，上等席五百兩，中等席三百兩，下等席一十兩。一頓宴席，就能吃掉普通人家半生積蓄。”這人說著，伸頭望向院內方向眼饞無比，仿佛只有吃上這麽一頓，才算不枉平生。

  ……

  方臨聽著這些聲音，暗暗感慨，隨著資本主義萌芽，江南沿海率先富裕起來的不少人，當真豪奢。

  ……

  時間稍稍提前，就在方臨到來的半盞茶錢，他一個熟人、之前去甕堂洗澡幫過的董祖誥董秀才來了。

  話說，董祖誥和小楊進士——楊士榮是昔日同窗，也收到請帖，宴請臨別一敘。要說這請柬，竟並非簡單一張紙，有三折，一寸五分寬，長五寸，封面燙金，時謂折帖，乃是當下最高檔次的請柬。

  董祖誥拿著請柬，今日便來了，可在到了門前卻開始心裡打鼓——原來，今日所來賓客，穿著皆是闊綽，無不是上好綢緞面料，繡以金線，反觀他隻穿了一身乾淨青衫，怎能不心中打鼓？
  不過既然來了，總不能回轉吧？

  ‘人家盛情相邀，我又何須妄自菲薄？’董祖誥想著，當即咬咬牙，鼓足勇氣走了上去。

  迎客，正是同窗楊士榮本人，乍見董祖誥，下意識愣了一下，上上下下打量一番後，似乎才認了出來，笑道：“原來是董祖誥兄，請進！”

  董祖誥捕捉到對方詫異的表情，頓時明白了，想來人家只是例行發一張請柬，沒想到他真會來，不由地尷尬將禮物遞過去，微紅著臉道：“區區薄禮，不成敬意，還望笑納。”

  好歹是曾經同窗，楊士榮收下禮物，也不至於虧待，便請他入座。

  府內的大院裡面，許多桌上已坐滿了人，董祖誥被家丁安排在某桌空位上，剛入座，同桌的一位少年瞟了他幾眼，眼神之中似有不滿，忽而一笑問道：“你可知道這桌上坐的都是哪些人麽？”

  董祖誥一時沒會過來意：“卻是不知，還請指教！”

  那少年指了指其旁邊的兩人：“這位乃是聚賢齋的史掌櫃，這位榮信商行的谷豪紳……”

  隨著這人介紹，史掌櫃、谷豪紳微微向後一靠，理了下衣領、呷了口茶。

  董祖誥到底是讀書人，心思細膩，聽著這人玩味的話語，再看看人家奢華的衣服，想想人家的身份，頓時身心冰涼，訕訕起身，向同桌人揖手道：“小子魯莽，得罪了。”

  然後逃難一般逃了出來，門口楊士榮見狀，問是何事，董祖誥扯了個謊：“忽然想起家中有些事情，須得趕回去，失禮之處萬請海涵！”

  ……

  且說，董祖誥向楊士榮道了一聲，出來，忽而聽到旁邊傳來一道喊聲，循聲看去，頓時面露驚喜：“方兄！”

  ……

  (本章完)