第79章 ，苦海

  這是很難得的，柴一葦平日裡不像黃荻那麽摳搜，但也是非常節儉的，今天倒是難得大方。

  緊接著，更難得的事情發生了，平日裡總會佔些小便宜的黃荻，今日竟然拒絕了：“臨子、柴一葦，你們去吧，我家裡有點事，就先回去了。”

  他果真有事，都沒蹭店裡一頓晚飯，就匆匆走了。

  ‘下午時，外面鄰居來找，黃荻出去說了下，回來後，就有些神思不屬，可能是家裡有什麽事吧！方臨暗道。

  柴一葦就說：“方哥，那咱們倆去吧？”

  “一葦，你今天請客，若是想還我人情，大可不必，我說了那天那頓飯是慶祝。當然，你實在想請，改天等黃荻也在的時候吧，到時咱們一起也熱鬧些。”方臨想了下，這般建議道。

  “不行，方哥，就得是今天……伱陪著我去吧！”柴一葦說著，最後一句話，聲音中竟帶著一絲乞求。

  ‘他這是……有什麽苦衷？’方臨暗忖著，答應下來：“那行吧！”

  兩人和劉掌櫃說了一聲，晚上不在店裡吃完飯，出門，柴一葦竟帶著方臨來到了客滿樓。

  客滿樓也算是府城比較出名的飯館了，和如意坊、香來閣等差不多，較為高檔。

  “柴一葦，咱們今晚就在這兒吃？這太奢侈了。要不，換個地方吧？”方臨勸道。

  他和柴一葦都不是什麽富裕的人，真沒必要追究那些華而不實的，實惠即可。

  “方哥，咱們就在這兒吃！”柴一葦看著牌匾上的燙金大字，摸著懷裡的銀子，聲音堅定。

  只是，他說完後，在這門口，面對明亮如晝、裝潢精致的客滿樓，面對進進出出衣著光鮮的客人，所有的勇氣就如漏了氣的皮球，一下子泄得乾乾淨淨，緊張得身體僵硬，手攥得緊緊的，顯然是自卑。

  ‘柴一葦也不是浪費的人，選擇這裡，可能是有什麽必要的緣由。’方臨也沒再說什麽。

  至於這種自卑，他其實挺能感同身受，前世，他也是從窮苦山窩窩裡出去，大學才來到大都市，最初那一些年，對大酒店、高檔餐廳這些好地方下意識不敢進去，直到開始工作，為了應酬經常出入這些地方，才漸漸治愈。

  “一葦，這就是個吃飯的地方，今天咱們是客人，那些夥計是服務咱們的。別的客人也一樣，都是來吃飯的，沒誰比誰高貴，走吧！”方臨說著，攬著柴一葦肩膀，進門。

  “兩位客官，吃點什麽？”小二熱情迎上來。

  可能是方臨神色平靜，舉止從容，氣質不俗，他下意識將方臨當成了主導，問這話時，微微偏向了方臨。

  進來前，柴一葦還有些自卑膽怯，此時點菜，卻好像背了很久似的，一口氣流利說出：“我們要一份叫化童雞，一斤杜康酒，再要一碟豆乾下酒。”

  小二看到是柴一葦點菜，微怔了下，又留意到方臨沒說什麽，反應極快，連忙道：“得嘞！客官真有眼光，點了我們店最有名的一道菜。”

  豆乾、酒先上，叫化童雞還要待一會兒。

  “今天你請客，是東主，我來倒酒吧！”方臨打趣著，給柴一葦倒上。

  柴一葦也沒推辭，拿起碗咕咚咕咚一口氣喝了大半碗，這才酒助膽氣，喘著氣開口：“方哥，你是不是奇怪，我為什麽非要選這兒？因為那年十一月初九這日，娘帶我進城來軒墨齋做工，就是在這兒吃的飯。

  當時，掌櫃的本想請娘和我去他家吃的，我娘沒答應，跟我說，‘咱家和劉掌櫃不是太近的親戚，不能太麻煩人家’，所以帶我來到了這兒，那時到了這般好地方，我也是不敢進，還是娘拉著我進來的。

  那時，我記得，隔壁桌就叫了一隻叫化童雞，那味道真的好香啊，我饞得直吞口水，娘就對我說，等我將來掙到錢就能吃了，我說到時一定請娘一起過來吃，娘就笑。”

  方臨沉默聽著，心中有了猜測。

  果然，只聽柴一葦又道：“可娘終是沒能等到，那年冬天，她就走了。”

  “叫化童雞來嘞！”說話間，小二端著菜過來。

  “兩位客官，我們店的叫化童雞，乃是選用嫩母雞去毛、去內髒，以醬油、酒、鹽醃製，內放入蔥花、薑末、蒜泥、瘦肉丁、蘑菇等，填滿雞腹，豬網油包緊雞身，再以荷葉包一層，細麻繩扎牢，放入泥中燒製……”

  小二一邊說著做法，一邊幫他們敲開泥殼，解開繩子，剝了荷葉，讓噴香的叫化童雞露出來，這才有眼色地離開。
    “來來，吃，趁熱吃！一葦，逝者已逝，生者還要繼續過，今天你替你娘的那份也吃了，嘗一嘗，想必她泉下有知也會高興的。”方臨說著，給柴一葦夾肉。

  “謝謝方哥，我也是第一次吃。”柴一葦說著，一邊吃，一邊流眼淚：“好吃！好吃！”

  他隻吃了兩口，仿佛一口是為自己，一口是代他娘吃，然後就放下筷子，繼續說：“就那年，我在店裡乾滿了一個月，拿到工錢，那個高興的啊，我還記得，那天我買了三個餡餅回去，那餡餅金黃金黃的，裡面還有肉餡兒。

  等回去，爹還沒回來，我拿出餡餅給娘看，娘就說我掙錢出息了，餡餅也買得極好，我正高興著，可娘忽然道：‘別作聲，外面有討飯婆，聽見屋裡有人就要敲門了’。

  我順著看去，只看到門縫裡，好像有一個紅布裹著的小腳一閃而過。

  過一會兒，爹進來，娘告訴他討飯婆的事，爹不信，說：‘如今剛打過禾，現在也過了飯時了，哪裡會有討飯婆？再說，他剛從外面進來，哪裡有人’。

  我開門看去，遠遠近近的，哪有半個人影，跑出去，問鄰居家看到有沒有討飯婆來，鄰居說沒有；又向前問，還說沒有。最後跑到村口張望，也沒有半個人影子……”

  方臨感覺仿佛在聽鬼故事，卻也沒打斷，夾了塊豆乾放嘴裡咀嚼著，壓壓驚，繼續聽著。

  “當晚，娘肚子有點疼，爹說娘事多，娘就沒再說話，只在半夜起來拉了幾次紅白相間的稀便，第二天早上，睡不醒，不停打哈欠，床上也濕漉漉的。娘這麽大的人，竟然尿床，這是病得極重了，爹這才趕緊去請大夫。

  爹出去請大夫，讓我看著娘，我那時不懂事，早起打著哈欠，守在外面，突然感覺眼前好像有個紅布小腳閃過，我激靈靈打了個寒顫，進去看，娘躺在床上，就沒有氣了。”

  方臨聽著，有種毛骨悚然的感覺，不過很快明白過來，生死之間有大恐怖，這個時代的人迷信，將生死托詞鬼神。

  ‘聽那個病症，應該是急性痢疾。’他心中暗道。

  柴一葦還在說：“娘走了，後來，爹又找了個繼母，繼母帶著個兄長……我每月工錢，給家裡交一半，爹說，存著給我蓋房子、娶媳婦，可後來，繼母一直說，就拿給兄長先用了……”

  ‘唉，難怪柴一葦不想回去，沒了他娘，那個家還是他家麽？有委屈也沒人說啊！’方臨心中歎道。

  “娘走了，再沒人對我好了，我好想娘啊！”柴一葦說著喝著，終是醉了。

  方臨看著平日老實寡言的柴一葦，今日說了這麽說，說出心裡話，說著哭著醉倒，久久沉默。

  說實話，這客滿樓的‘叫化童雞’味道很好，但他們沒吃多少，將剩下的打包，扶著柴一葦出去。

  忽而，方臨看到一道人影，下意識喊道：“成哥！”

  那人回頭，他看清了，的確是成世亮。

  只不過，印象中的成世亮高高大大，昂首挺胸，身上帶著一股痞帥的大氣，現在的他佝僂著腰，穿著一件打補丁的衣服，一瘸一拐，在路邊做著給人寫信的生意。

  “你認錯了！認錯人了！”那人看到方臨、柴一葦，怔了下，低頭沙啞說了聲，收攤轉身一瘸一拐走了，匯入人流，匆匆已是消失不見。

  “大概是落魄，不好意思相認吧？”

  方臨歎息、閉目，這一刻，忽然想起了許多人：桂花嫂、春桃、辛老倌、邱老丈、邱婆婆、柴一葦、成世亮……

  一個個人影在眼前閃過，讓他胸膛中仿佛壓抑著什麽要噴薄而出，千頭萬緒最終化作一歎：“眾生皆苦啊！”

  他瞪大眼睛看著來來往往的路人，仿佛穿過那一張張面孔，看到他們背後不一樣的苦楚。

  ‘或許，苦才是這人世間的底色，我們所做一切，只不過是為了留住那一閃即逝的幸福，讓它長些、再長些。’

  方臨看著南北東西，往來的洶洶人潮，好似苦海泛起波濤：‘我於這苦海逆水行舟，所見眾生於苦海苦苦掙扎，渡不了，救不得，只能在看過之後，帶著他們那一份對幸福的期盼，更為堅定向前。’

  ……

  (本章完)