第239章 失蹤
自從上一次薑梨在皇宮中見過太后以後,日子便是這麽不緊不慢的走著。洪孝帝沒有問她究竟和太后說了什麽,薑梨也不會主動去說。薑元柏也沒有詢問,倒是薑老夫人,聽聞永州有一個神醫,可以治好人的癡傻之病,便想著等薑元柏辭官之後,帶著薑幼瑤去永州,看看能不能讓薑幼瑤恢復神智。
薑家人對於即將辭官的事,表現的超乎意料的平靜,除了薑景睿不解之外,其余人倒是沒有說太多。盛極必衰,薑家到現在還能全身而退,已是不易。而當沒有了權勢顧慮的時候,人反而會更加在乎親情。於是薑幼瑤的事,反倒成了薑家的大事。
薑元柏和薑老夫人旁敲側擊的問過薑梨是否願意去永州,永州在青州以北,也十分安全。薑梨大可以先在永州待一段時間,等到日後姬蘅回京,再回燕京。不過薑梨一如既往的拒絕了,表示無論如何,她都會在燕京城等著姬蘅歸來。
她的態度如此堅決,後來薑元柏和薑老夫人也不問了。薑元柏在這些日子裡,已然將自己手下的事處理的七七八八,辭官的奏折也遞了上去。洪孝帝果真沒有阻攔,甚至連挽留的意思都沒有,爽快的應允。於是薑元柏和薑元平兩兄弟慶幸之下也忍不住出了一身冷汗,原先還有的遺憾頓時一掃而光。若非他們這時候願意退出,只怕日後不知道還會落下一個什麽樣的結局。只要礙了皇帝的眼,天下間沒有人能善終的。
春日就這麽過去了,夏日來了。在炎熱的夏季裡,青州那邊頻頻傳來捷報。姬蘅帶領的金吾軍收復了好幾座城池,殷之黎往南退守。長時間的堅持下,兩邊兵馬都有所消耗。殷之黎重在戰術,而姬蘅的金吾軍,卻帶了點當年飛龍騎的影子,劍走偏鋒,但殺起人來毫不手軟,氣勢如虹。在這樣的情況下,姬蘅到底佔了優勢,似乎也漸漸習慣了戰場,比之從前的僵持,戰事至少打開了一個新局面。
燕京的百姓,對於戰爭的擔憂也就漸漸地被頻頻傳來的捷報衝淡了,京城還是一派歌舞升平,仿佛沒有這回事似的。葉世傑同薑梨說起此事的時候,還道,雖然殷家兵很厲害,殷之黎的戰術也很精湛,但殷之黎畢竟年紀不大,很多時候,缺少一股作為將領的殺伐之氣。相比之下,金吾軍卻像是利劍出鞘,步步殺機,姬蘅更是下手毫不手軟,光是他自己,就斬獲了殷之黎手下的幾員大將。
葉世傑覺得很奇怪,殷之黎和姬蘅年紀相仿,但姬蘅身上的殺氣,卻是殷之黎怎麽也學不來的。殷之黎還是生活在雲中,從小被培養,人和人的差距怎麽就這麽大呢?
薑梨聞言,但笑不語,心中卻是為姬蘅感到難過。殷之黎雖然被殷湛親自教導用兵之道,但殷之黎在不知道真相的情況下,卻還算輕松自在的度過了幼童和少年時光。他過去的人生裡沒有包袱沒有黑暗,不必面對血淋淋的真相,也不必為了生存躲避偽裝。但姬蘅不一樣,姬蘅從出生到現在,沒有一日是像殷之黎那般輕松的活著的。
所以他們兩人雖然年紀相仿,但是成就的性情卻截然不同。倘若能回到姬蘅的小時候,薑梨真想抱抱那個可憐的小姬蘅,告訴他,你已經做得很好,以後會更好的。
燕京城離青州相隔千裡,姬蘅忙於兵事,無法給薑梨寄回家書,但戰事一日比一日激烈,等到了深秋時節,姬蘅已經將殷家兵佔領的所有城池都收了回來。雙方皆有傷亡,但殷家兵更為慘重。姬蘅將他們逼到了七閩的山林中。十萬精兵,到最後剩下也不過一萬。
殷之黎這個夏王,到底也沒做到多長時間。
這一日起來,薑梨一大早便覺得右眼跳個不停,好似要發生什麽事似的。她心中隱隱有一些不好的預兆,卻又說不出個所以然。等白雪來送早食的時候,薑梨吃的也是心不在焉。
桐兒看出了她的不對勁,忍不住道:“姑娘是不是哪裡不舒服,今日瞧著好似臉色不大對。”
薑梨摸了摸自己的臉,這一摸,才發覺自己的手也冷的出奇,打了個寒顫。桐兒見狀,急道:“姑娘莫不是著涼了?這天兒越來越冷,該熬些石榴糖水喝,奴婢拿件小披風來。”
薑梨得了披風,並未覺得有多暖和,反而心中越發的不舒服起來。她也不知道是為了什麽,莫名的總是想到姬蘅那裡去。她告誡自己不要胡思亂想,姬蘅現在在七閩,戰局十分順利,只要將殷之黎最後的兵馬降滅,這一場戰爭,也就算結束了。等結束了之後,姬蘅就會回京,一切都按照他們之前約定好的那樣。
“罷了,我們去國公府看看吧。”薑梨站起身,她實在沒能抑製住自己心中莫名的念頭,便想著去國公府看看薛昭他們,分散分散注意力也好。況且薑元柏辭官之後,對於戰事也不甚清楚了,薑梨想要知道點什麽,還得去國公府問葉世傑和司徒九月。
白雪道:“姑娘原來是思念國公爺了。”
薑梨勉強笑了笑,不置可否,便讓白雪去跟薑老夫人支會了一聲,三人便上了馬車,出了薑府。
深秋季節,到底有幾分冷清。不過仍舊沒能阻擋的了燕京城的繁華。街道上仍舊是摩肩接踵,壓根兒感覺不到戰事帶來的緊張。薑梨撩開簾子去看,仿佛只要撩開簾子,就能看到酒樓高處,坐著一位含笑看戲的紅衣美人。然而目光所及,空落落的,什麽也沒有。
原先在的時候不覺得,等人走了之後,才覺得仿佛燕京城是因為有了他而變得活色生香。姬蘅不在的日子,京城依舊繁華,但又變得黯然失色,一切都不習慣了起來。
去國公府的路上,還要經過葉府。葉府的大門緊閉,如今葉家人都已經住進了國公府,於是葉府便無人看管,連小廝都搬走了。門前的地許久沒人掃,落下灰塵,雜草叢生,看著看著,便也讓人心生蕭瑟。
薑梨不再往外看了,等馬車行到了國公府門口,車夫停下,白雪攙扶著薑梨跳下馬車,門房處的侍衛行禮道:“二小姐。”側身打開大門,薑梨三人走了進去。
一進去,就聽到馬蹄的聲音,薑梨循聲望去,就見林堯坐在小藍的背上,聞人遙在一邊指揮著他,高興的出奇。倒讓薑梨嚇了一跳,小藍不是普通的馬,脾性烈,林堯未必能馴服,這樣太危險了。
薑梨叫了一聲“聞人公子”,聞人遙這才回頭看見他,馬上的林堯高興地喊道:“薑姐姐!”
聞人遙把林堯從馬上抱下來。
林堯也長高了許多,已經有了小大人的影子。還好,當初在黃州,他親眼目的家人慘死,薑梨還以為這孩子會變得沉默寡言,但在聞人遙的教導下,這孩子不失活潑。薑梨又看向小藍,小馬也似乎意識到薑梨正在看自己,越發的矯捷俊挺。不到一年的時間,這匹馬也迅速長大,已經比薑梨最初買回來的時候高大了許多。他的皮毛是漂亮的金色,若是姬老將軍再此,定然會稱讚不已。
薑梨思及此,不免有些黯然。當初把小藍作為生辰賀禮送給姬老將軍,姬老將軍還極為高興,還想著小藍長大以後,要帶著它去各處馳騁。如今小藍是長大了,姬老將軍卻不在,命運到底是個殘酷的東西,最愛送給人們的便是遺憾。
“二小姐,你怎麽突然來了?”聞人遙道:“是來找司徒的?”
薑梨找司徒九月,大多數時候都是詢問有關姬蘅的事。關於前方如何,司徒九月這邊接頭的人會第一時間知道。
薑梨笑了笑,回答道:“不是,只是在府中也沒什麽事,就過來走走。”
“哦……也是,我們這裡還是比較熱鬧的。”聞人遙一邊摸了摸林堯的腦袋,一邊不忘對薑梨道:“這幾日阿蘅比較忙,不過今日孔六可能會帶回來一點消息。我看阿蘅這場仗也差不多快完了。怎麽說呢,不快不慢,比之前預料的要好得多。那殷之黎到底還是不夠狠,也沒做過這種以人命為棋的局,還是不能和我們家阿蘅比呀。”他說的沾沾自喜,與有榮焉似的。
薑梨聽著他的話,之前心中隱隱的不安也消散了一些,她道:“但戰場上到底危險,你不是之前還與姬蘅扶乩,說過他命中有劫難麽?”
那個預言,一直讓薑梨耿耿於懷,以至於在殷之黎圍殺姬蘅,姬蘅受傷時候,她的愧疚達到頂點。畢竟那預言聽上去實在觸目驚心,實在讓人一時半會兒難以接受。
“那個預言啊,”聞人遙想了許久,似乎才想起薑梨說的是什麽,他道:“其實那個預言,我隻告訴了你一半,後面還有一半。”
薑梨一愣:“還有一半……是什麽?”
“是‘若過此劫,則時來運轉,順遂一生。’”
那個完整的預言原本是“冬月生,王侯之相,因女禍遇劫,曝屍荒野,鷹犬啄食,若過此劫,則時來運轉,順遂一生”。
“真是這樣?”薑梨的心中,大大的松了口氣,神情也明亮了幾分。
“真是如此。雖然我師父說我算的不好,可眼下看來,我算的還不錯,這個預言還是很準的。你瞧,當時你們在青州的時候,被殷之黎那個小兔崽子設下埋伏,姬蘅險些喪命,這不就是遇劫嘛?殷之黎擄走了你來威脅姬蘅,勉勉強強,也就當你是女禍吧。最重要的是,這個劫已經過了,以後阿蘅都是逢凶化吉,時來運轉,萬事如意,心想事成啦。所以,”聞人遙關切的道:“二小姐不必為了阿蘅擔心,他肯定會平安歸來,這次在七閩,肯定一切順利,二小姐不妨著手為自己準備嫁衣,我估摸著等阿蘅回來後,就該輪到你們的大婚了。”
大婚……他莫名的便說的這麽遠,薑梨也有些赧然,但不自覺的,心中又有了些期待。林堯扯了扯聞人遙的衣角,眼巴巴的看著他,聞人遙便擺了擺手,道:“二小姐,司徒他們都在裡面,你先去和他們說說話,我再陪徒弟騎騎馬就過來。”
薑梨便道好,又細細的囑咐了一邊聞人遙要小心林堯受傷,聞人遙應了,薑梨才往國公府裡走。
葉明煜今日不在府上,大約是和好友出門去了。他倒是日日快活,聽聞葉老夫人傳了幾次話給他讓他回襄陽去相看姑娘,葉明煜乾脆便以要呆在燕京城保護葉世傑為理由,索性不回去,也懶得應付家裡的催促成親。
葉世傑也不再府上,他越發的得洪孝帝重用,平日裡的公務也多了起來。薑梨走到花園的時候,看見司徒九月在花園裡摘花,薛昭推著輪椅坐在一邊,看著她摘花,大約是怕司徒九月一個人悶,便陪她說說話。
薑梨站在遠處,默默地看著,直到身後傳來一個熟悉的聲音:“阿狸。”
薑梨回過頭,頓時笑了,“爹。”
薛懷遠走了過來,看見薑梨,他也很高興,問:“怎麽不去和阿昭說話?”
“我看阿昭眼下正忙著。”薑梨促狹的眨了眨眼,“還是不要去打擾他了。”
薛懷遠哈哈大笑,看向花圃裡的一幕,目光十分欣慰。薑梨瞧著薛懷遠,心中一動,就問:“爹……九月姑娘似乎很喜歡阿昭,阿昭也很喜歡九月姑娘,且不說他們是否知道對方的心意,爹對九月姑娘,沒有想法麽?”
薛懷遠性情正直,行的也是光明磊落之事,而司徒九月且不說她的身份如何,這些年來死在她手上的人也不少。薑梨很喜歡司徒九月,但就怕薛懷遠對司徒九月有別的想法,便想著偷偷幫薛昭打聽一下,也好讓薛昭早早的準備。
薛懷遠看了一眼薑梨,了然道:“阿狸,我知道你說的是什麽意思,我已經老啦,不管是你還是阿昭,在你們的親事上,爹不會插手。爹也相信你們的眼光。阿昭不是小孩子,他認定的事,自然有他自己的道理。九月姑娘是個好孩子,倘若真有那麽一日,我也會將她當做自家女兒看待。”
薑梨笑了,挽著薛懷遠的胳膊,道:“爹還是跟以前一樣通情達理。”
薛懷遠樂呵呵的看著她,忽而又想起了什麽,對薑梨道:“阿狸,差點忘記了一件事。”
薑梨問:“何事?”
“眼下殷家兵節節敗退,看來殷之黎是注定敗北。我想,等此戰結束,姬蘅回京之後,便商量你們的大婚何時舉行。確定時日以後,我想帶著你和阿昭先回桐鄉一趟。阿狸,”薛懷遠道,“這次去過桐鄉以後,以後便不再回去了。我想過了,將你一人放在燕京,爹實在不放心,雖然爹人老不中用,也做不了什麽,但陪在你身邊,你若是受了委屈,我拚了這條老命,也會為你討個公道的。”
薑梨一愣,隨即慨然。沈玉容的事已經過去了,可當年帶給薛家人的傷害,並沒有全然過去。薛懷遠雖然相信姬蘅,但也怕當年的事情再次發生。所以才會想著要跟著薑梨留在燕京城,這一次回桐鄉,算是告別,也將桐鄉的房子地契給全部處理了。
“好呀。”她笑靨如花,“爹能陪著我,我再高興不過。我也不喜歡和爹分離,日後我們就在燕京城裡買一座宅子,阿昭平日裡想做什麽就做什麽,還有海棠,咱們就在燕京生活。”
描繪的畫面很是美好,薛懷遠也忍不住笑起來。
二人正在笑的時候,便見外面有人走進來,司徒九月從花圃裡站起身,招呼那人道:“孔六。”
孔六大步走進來,他滿臉焦急,眉頭緊鎖,一眼沒有看到薑梨,而是對著司徒九月直奔而去。薑梨一愣,只聽得孔六走到司徒九月身邊說話,其中隱隱夾雜著“大人”這個詞,而司徒九月聞言,面色大變。
薑梨的心中“咯噔”一下,匆匆對薛懷遠道了一聲“爹,我去看看孔大人來是所為何事”,便快步往花圃裡走去。
等走到花圃,還沒走近,就聽到孔六的聲音道:“現在還沒找到下落。”
“誰沒有找到下落?”薑梨問。
花圃裡的幾人沒想到薑梨會突然出現,嚇了一跳,薛昭看向薑梨,驚訝道:“姐姐,你怎麽來了?”
薑梨卻沒心思與薛昭敘舊了,她問:“這到底是怎麽一回事?孔大人,你來說的,是不是和姬蘅有關?”
孔六面露難色,似乎想要敷衍過去,但他口舌笨拙,一時間竟想不到極好的措辭。薛昭也沉默下來,薑梨看向司徒九月,問:“九月姑娘……是不是姬蘅出事了?”
司徒九月平日裡雖然不苟言笑,但還極少出現這般難看的臉色,聽到薑梨問自己,司徒九月似乎有些煩躁,但薑梨執著的看著她,她便吐出一口氣,道:“反正你遲早也要知道這回事,我也就不瞞你了,姬蘅失蹤了。”
“失蹤?”薑梨倒吸一口涼氣,“他怎麽會突然失蹤?”
司徒九月朝孔六努了努嘴,“具體事宜,我也不是很清楚,孔六,還是你來說吧。”
孔六撓了撓頭,道:“我今日一早接到了陸璣的情報,三日前,殷之黎帶著殷家兵的精銳夜襲,金吾軍本來圍困了殷之黎的金吾軍,大人一刀砍中殷之黎的坐騎,殺了殷之黎。但他殺了殷之黎以後,突然從馬上跌落下來,殷之黎的副將趁亂砍了大人一刀,殷家兵俘虜了大人,大人拚死抵抗,等陸璣他們趕過去的時候,大人……大人不見了。”
“他是不是被殷家兵的人帶走了?”薑梨急切的追問,她的心砰砰直跳,若是成了俘虜,至少還有一條命在。
“不……當時在場的殷家兵被盡數降滅,抓住的俘虜說大人逃走了,陸璣正在帶人去追查大人的下落,但七閩深山地形複雜,蛇蟲鼠蟻眾多,山林中還有野獸出沒,一時半會兒找不到大人的下落……到現在還沒找到……”
薛昭忍不住道:“沒有消息也許就是好消息,說明至少現在姐夫還活著,姐姐,姐夫一定會全身而退的。”
“我只是奇怪,姬蘅會和會突然從馬上跌落下來?”司徒九月疑惑:“這不是他的性子。”
“是他的傷……”薑梨喃喃道:“之前殷之黎埋伏弓箭手,利用我誘他入甕的時候,他受了傷……那傷很重,他說不重要,可是怎麽可能不重要……他定是在馬上舊疾複發了,或許他早就舊疾複發,只是他一直忍著,他慣來會掩飾,當時一定是……一定是怎麽都掩飾不了了。”
薑梨的眼淚,大顆大顆的掉了下來。
一瞬間,她心如刀絞,姬蘅這個人,最愛逞強,雖然在別人看來,他原本就很是強悍。但在生死攸關的時候,他尚且雲淡風輕的笑著,那身紅色鎧甲下的傷痕,卻是無人發現。他總是一個人……臨到頭來,還是自己連累了他。
怎麽辦呢?她道:“我去七閩,我去找他。”
孔六嚇了一跳,道:“萬萬不可,如今雖然殷之黎死了,殷家兵群龍無首,但還有些殘兵未曾清理乾淨。陸璣已經讓人去尋找大人的下落了,薑二小姐便是去了也於事無補,還是留在燕京城為好。這樣等大人回京,第一時間就能看到薑二小姐。”
“不錯,”司徒九月也生硬的安慰道:“你放心,姬蘅不會死的,他的命硬的很,一定會回來。”
會回來麽?薑梨的心頭,不由自主的又冒出聞人遙的那個預言,他們都認為,預言裡的劫難指的是殷之黎圍殺姬蘅之時,所以那個劫難已經過了。
但萬一他們都想錯了,那個劫難並沒有過,指的是如今這一次姬蘅失蹤呢?
曝屍謊言,鷹犬啄食。薑梨閉了閉眼,緊緊握住了拳頭。
想想都令人毛骨悚然。
(本章完)