第222章 上門
葉家和薑家因為這突如其來的賜婚而方寸大亂時候,殷府裡,卻是一片安靜。
這裡的下人們本就在雲中呆的久了,雲中民風淳樸彪悍,不如燕京城這般熱鬧,因為殷湛又是將軍,平日裡的小廝們也像是得了兵營中的習慣,走路悄無聲息,也不如別的府上熱鬧。加之今夜見主子們臉色難看,小廝們更是不敢多言。
下了馬車,進了府,殷夫人就想先拉著殷之情回院子。殷之情掙脫了開來,走了兩步,走到殷湛面前,想說什麽,但又什麽都說不出來,一癟嘴,差點哭了起來。
殷湛看了她一眼,道:“之情,你先和你娘回屋去。”
殷之情眨了眨眼,殷之黎拍了拍她的肩,溫聲道:“有什麽事明日再說吧,今日很晚了,之情。”
殷夫人也跟著點頭,緊張的看著殷之情。殷之情忽然覺得有些難堪起來,便乾脆扭頭,也不顧殷夫人在背後的呼喊,自己先跑回了院子。殷夫人隻得無奈的衝殷湛和殷之黎一笑,說了句抱歉,這才追了上去。
殷之黎看著殷之情的背影,歎了口氣。
殷之情生的嬌媚動人,花容楚楚,但事實上,殷湛最疼愛的,還是殷之黎這個兒子。雖然對殷之情也算嬌寵,但絕不同於殷之黎這般,親手帶大,親自教他認字念書,騎馬射箭。殷之情就是被奶娘帶大的,但從小到大,殷湛也沒短缺過殷之情什麽,而且因為殷家沒有什麽姨娘通房庶子庶女,殷之情的日子,過的也算天真爛漫。
不過比起殷湛來,殷之情和殷之黎這對異母兄妹,感情反而要更好些。
還在發怔的時候,殷湛的聲音在耳邊響起,他道:“你跟我過來。”
殷之黎跟著殷湛到了殷湛的書房。
燈火下,殷湛的臉色,褪去了宮宴上的爽朗,雖然稱不上陰沉,卻也絕對不愉悅。他道:“今晚的事,你知不知道?”
殷之黎搖頭:“我不知道。”
“我猜你也不知道。”殷湛道:“今日我看薑元柏的神情,看上去不像知情的樣子。姬蘅這般作為,實在令人意外。你之前與薑二小姐相處的,不是很好麽?”
殷之黎壓住心中酸澀,道:“是很好。”
“這就很奇怪了,”殷湛道:“薑梨今日接旨的時候,並無驚訝,甚至還對我笑了一下,我還懷疑她是不是早就知道此事,甚至是和姬蘅串通起來的。畢竟在這之前之情曾經說過,他們剛回燕京城的時候,同乘過一輛馬車。”
對,殷之黎心中想,那是他第一次見到薑梨的時候。
“起初我也以為他們關系匪淺,後來打聽過,原是薑梨被成王手下擄到黃州,恰好姬蘅經過,順手救了她,所以後來他們一道回了黃州。但是,我總覺得奇怪,姬蘅可不像是見義勇為的人。薑梨和他之間,果然不簡單。今日雖然沒有真憑實據,但我還是以為,姬蘅這麽做是故意的。之黎,”他看向年輕人,“你和薑梨相處的時候,沒有發現她有心上人?”
殷之黎心中更加不是滋味了,但他隻道:“沒有,薑二小姐沒有表現出來。”
“也許是薑家的主意。”殷湛道:“薑家把我們欲與他們聯姻的事情告訴了姬蘅,姬蘅才得以搶先一步,在我們之前求得聖旨。否則不可能這麽巧合。”
“可薑首輔不是願意聯姻?”殷之黎疑惑的問。
“薑元柏是隻老狐狸,怕是也在權衡利弊,搖擺不定了。就是要看我們與國公府誰的實力更強罷了。是我低估了他。”殷湛笑道,只是他的笑容裡,多了些冷淡。
殷之黎不說話。
“這件事不是你的過錯,並非是你不如姬蘅,沒能奪得薑二小姐芳心。實在是因為薑家早就有備而來,做了兩手打算,咱們漏算了一層。”
殷之黎苦澀的想,不是的,並非如此,薑二小姐是真的喜歡那個人,她看姬蘅的眼神,還有有關扇子的暗示,他的確是輸給了姬蘅。
“這些都是小事,之黎,你不要為此受到挫折。”殷湛道:“薑家如此不守信,日後自然也會付出代價。當務之急,是我們要留在燕京,等留在了燕京城,第一個要對付的,就是肅國公姬蘅。”
殷之黎張了張嘴,想問為什麽,最終還是沉默了,他其實以前也問過殷湛這個問題,但殷湛不肯告訴他,殷之黎也只能作罷。今日就算他問了,他也得不到答案。他只能麻木的稱是。
從殷湛屋子裡走出來的時候,殷之黎的腳步十分沉重。
身後,書房裡的燈火明亮,似乎要徹夜燒到天明。殷湛就是這樣的人,他有數不盡的公務要處理,即便在雲中的時候,很多人嘲笑他成了個空殼將軍,一輩子都回不到燕京城的時候,殷湛還是如此。小時候殷之黎很疑惑,不明白殷湛在雲中,天高皇帝遠,每日怎麽還會有這麽多的事。後來長大了,這個疑惑也沒有解決,但殷之黎卻學會了不問,大約是習慣了。
他走的很是緩慢,一步一步,不知不覺中,竟然走到了殷之情的院子外。
等回過神的時候,殷之黎搖了搖頭,轉身要走,忽然間,一個聲音叫住了他:“殷之黎!”
殷之黎回頭,就看見院子裡,殷之情坐在石桌前,難過的看著他。
她平日裡叫他“哥哥”,私下裡總是直呼其名,殷之黎也縱容她,他將殷之情滿臉是淚,心中歎息,走上前去,左右看了看,沒看到殷夫人的身影,就問:“母親呢?”
“我說我要睡了,讓她回去了。”殷之情道。
“你怎麽回事?”殷之黎道:“快擦擦臉吧,滿臉都是眼淚。”
殷之情拿袖子胡亂抹了把臉,今日為了去宮宴,她是精心打扮過,描摹脂粉,如今眼淚把脂粉都洗乾淨了,倒是別樣的美。若是旁人在此,定要為梨花帶雨的美人心疼,可惜美人梨花帶雨,卻又是為了別人。
“爹說什麽了?”殷之情問:“這門賜婚可還有轉圜的余地?”
殷之黎道:“那是聖旨,抗旨是要掉腦袋的。”
殷之情聞言,大失所望,看著殷之黎,心中戚戚,道:“你我真是同病相憐了。”
她倒是沒有對殷之黎隱瞞自己的心思,當然了,殷之黎的心思也沒有瞞過她。想來兩人也是,他們兄妹看上的心上人,卻陰差陽錯成了一對,這要寫在話本子裡,只怕聽戲的人也不會相信。
“爹一定安慰了你吧。”殷之情悶悶的道,“告訴你不必傷心,下一個會更好?”
殷之黎苦笑,眾人都認為他受寵,殷之情自然也理所當然的認為,殷湛會對他所有的喜怒哀樂感同身受,但事實上不是的。其實有時候殷之黎自己也很費解,他知道父親對自己好,那些手把手教導的父子之情,他心中充滿感激。所以殷之黎從小到大就嚴格要求自己,做父親心中最完美的兒子,最出色的那一個。他的確也做的極好,無論是用兵排陣,還是文章華篇,他都能做的出色至極。每當看到父親臉上露出的驕傲笑容,他就會覺得一切都是值得的。
但殷之黎如今也只有二十多歲,小時候可以遵循父親的心願做事,長大了以後,他也有了自己的想法。尤其是父親在很多時候,不告訴他為什麽,隻讓他這麽去做,久而久之,殷之黎自己也會生出抗拒。
這一次來燕京城,和薑梨聯姻,殷之黎一開始本來也是拒絕的。若不是後來聽到了薑梨的那些傳言事跡,親自所見薑梨,殷之黎的心裡,也不會十分意願。可惜的是,他鮮少和父親同樣的想法,願意去做的某一件事,就在這麽突兀的情況下失敗了。
殷之情十分難過,殷之黎道:“別哭了,沒事的。你瞧我也跟你一樣,不也沒哭。你這麽漂亮,自然以後能找到更好的。”
“可以後更好的人我也不喜歡。”殷之情回答的倔強。
殷之黎聞言,不以為然,她才見過姬蘅幾次面,甚至話都沒怎麽說,不過是一時興起,說的決絕,其實很快就會淡忘。反而是他自己,看上起雲淡風輕,實則……沒有人知道他的沮喪。
都過去了。殷之黎看著天上,深深地吸了口氣。
願賭服輸。
……
宮中,華宴散去,燈火幽微,熱鬧消失後,看起來反而比平日裡更加冷清。
太后和洪孝帝正往禦花園走去。
洪孝帝讓妃嬪們都散去了,他今日飲了些酒,卻還未醉,不過看起來心情十分愉悅。太后看著他的模樣,微笑道:“皇上今日很開心。”
“自然。”洪孝帝道:“朕記得幾年前的時候,姬老將軍就跟根朕提過,如果遇到了合適的姑娘,一定要指婚給肅國公,國公府缺個女主人。都幾年過去了,朕總算是滿足了姬老將軍的願望,也算是不負所托。”
他眼角眉梢都是笑意,絲毫也沒有掩飾。太后跟著笑道:“今日的事,哀家也嚇了一跳,原本還以為會賜婚給郡王世子的,沒想到肅國公倒是先了一步,皇上之前可沒告訴哀家,有這麽回事。”
“母后不知,是因為肅國公自己找到朕面前的。燕京城裡都說肅國公此人喜怒無常,何曾把什麽人放在心上。卻主動在朕面前提起想要娶薑二小姐,朕恰好覺得薑家不錯,薑二小姐之前在桐鄉案上的表現也有勇有謀,肅國公的眼光不差,朕也就順水推舟,做個成人之美。”
“只是可惜了郡王世子。”太后感歎,“哀家今日瞧著他,很受打擊。”
“那是他與薑二小姐無緣,怨不得別人。”洪孝帝笑道:“再者大丈夫何患無妻,不必如此耿耿於懷。”
“說的也是,肅國公這回真是得償所願了。”太后像是想起了什麽似的,面上帶著些回憶的神色,“哀家還記得他小時候,被姬將軍帶著進宮,真是像畫上走出來的娃娃般。小時候性子倒也還乖巧,反倒是越長大越教人琢磨不透,令人害怕。”
洪孝帝不以為然:“肅國公只是行事張狂了些。別人不去招惹他,他也不會去找麻煩的。”
這話卻是明明白白的站在姬蘅這一邊了。太后笑著看了洪孝帝一眼,沒有再繼續說下去了。二人走過禦花園最後一段路,天色不早,太后稱乏,就先回慈寧宮了。
洪孝帝站在花園裡,面上還帶著愉悅的笑容,靜靜的看著太后和宮人的背影遠去。蘇公公站在一邊,低著頭,不知為何,心中卻劃過一絲不安。
“走吧。”洪孝帝道。
太后回到了慈寧宮之後,便先回軟塌上坐著了。宮女們忙過來為她錘肩暗腿,上茶打扇,殿裡還燃著香,太后的心情似乎平靜了些。
“昨日肅國公進過宮?”她皺眉問道。
離太后身前最近的一個宮女回答:“並未看到肅國公的蹤影。”
太后的眉頭皺的更緊了些。過了片刻後,她對面前的宮女道:“你去傳個信,讓殷湛現在不要輕舉妄動,皇上……防著他。”
那宮女點頭稱是,抬起頭來,赫然是一張熟悉的臉。更是當初永寧公主最信任的貼身丫鬟梅香。
……
不管怎麽樣,事情都已經發生了。
在這個夏末初秋的時節,薑梨的親事就這麽被定了下來。而且還是賜婚,當年和寧遠侯府那樁親事,只是口頭上的約定,周彥邦說毀就毀,說換人就換人。如今變成了皇帝的金口玉言,誰敢毀,誰敢換人?都隻得乖乖準備。
薑元柏親自去了一趟國公府,回來的時候告訴薑梨,同姬老將軍商量過了,因著這賜婚來的有些突然,薑家什麽都沒準備,所以要等到明年夏日才能完婚。薑梨猜測是薑元柏還想拖一些時間,大約是覺得姬蘅的確還是不容相信,但這一切仍舊只是緩兵之計,皇帝的聖旨還能有改變的?除非姬蘅不在人世了,但就算不在人世,說不準還得守望門寡。
但不管怎麽說,事情還是要一樁樁一件件做的。
薑家對這門親事,是無可奈何,因此稱不上多熱情。盧氏不曉得其中利害關系,只是單純的認為殷之黎比姬蘅性子溫和善良多了,好幾次在薑梨面前長籲短歎,表示遺憾。
薑梨不以為然,最高興的還是芳菲苑的丫鬟們,確切的說,是白雪和桐兒。她們二人自來都是以薑梨的喜好為喜好,薑梨能和喜歡的人成親,天下沒有比這更好的事了。所以關於嫁衣首飾,還有荷包上該繡什麽圖案,桐兒和白雪反倒是比薑梨更加熱絡。
薑梨哭笑不得。在得知賜婚以後,薑梨還去了葉府一趟,葉明煜拉著她就問這到底是怎麽回事,好容易安撫了葉明煜,輪到薛懷遠和薛昭面前,薑梨又有些不知道如何解釋。
不過就連這件事情,薛昭也提前幫她做好了。薛懷遠竟然表示早就知道了薑梨和姬蘅之間的關系匪淺,倘若薑梨是真心喜歡姬蘅,薛懷遠不會有任何異議。薑梨一聽就知道薛昭把所有的事情都告訴了父親,薛昭還得意洋洋,說要不是他,現在薑梨光是要和薛懷遠解釋也要花費好大一番功夫。
總而言之,在薑家難以辦到的事,在薛家輕而易舉的就得到理解了。薛懷遠還告訴薑梨,他沒有見過姬蘅,不過聽薛昭所說,應當不是傳聞中那樣的無惡不作。加之薛懷遠也相信,薑梨是個有分寸的姑娘,倘若姬蘅真是那樣的惡人,薑梨怎麽會喜歡?他相信薑梨的眼光,不過,還是希望有一日能親眼見見姬蘅,這樣他才放心。
薑梨自然是答應了,只是回到了薑家之後才開始犯難。葉明煜看姬蘅橫豎不順眼,如何會主動讓姬蘅去葉家。再說姬蘅去葉家看薛懷遠……要是被人知道了又該如何?
她覺得有些頭疼,不由得按了按額心。
桐兒正在描花樣子,見她如此,就道:“姑娘怎麽了?是不是累了,要不去塌上歇一會兒吧,都看了大早上的書了。”
“該歇會兒的是你吧。”薑梨回答,“你從早上起來就坐在這裡描花樣子,不累麽?”
“不累呀。”桐兒笑嘻嘻的道:“奴婢做的可開心哩,姑娘你看,繡的荷包上做成牡丹花樣怎麽樣?要麽蝴蝶也好看?奴婢把幾個花樣子都描了出來,姑娘仔細挑一個,其他給別人的奴婢們做好,給國公爺的,姑娘得自己做。”
薑梨無言以對,道:“我為何要給他做荷包?”
“現在不比從前了。”桐兒仍舊樂滋滋,“姑娘和國公爺都有了婚約,自然要交換信物的。”
“我不愛做針線。”薑梨道。其實她倒不是不愛做針線,從前做薛芳菲的時候,她也給薛昭薛懷遠做衣裳。嫁給沈玉容後,也是如此。不過成了薑二小姐以後,雖然不至於衣來伸手飯來張口,但許多事情的確不必自己親自動手,她都沒怎麽摸過針線。
現在也是如此。
“可是姑娘要是給國公爺做荷包,國公爺會很高興的。是不是,白雪?”桐兒問在一邊曬茶的白雪。
白雪猛地被喊道,她是個實誠人,愣了一會兒,才道:“我不是國公爺,不知道他會不會高興。”
薑梨狐疑,姬蘅會高興嗎?這人對穿的衣裳可是極為講究。薑梨都見過好幾次了,他的衣裳料子上乘,每日都要換,雖然都是紅色,圖案卻不同。她的手工雖然不算差,可比起來,也實在很寒酸了。
弄巧不如藏拙,這是薑梨深知的道理,她沒道理去自討苦吃。
“姑娘,要不要過幾日再去逛逛首飾鋪子?新做些首飾。啊呀,咱們府上沒有姑娘出嫁,也不知道出嫁的時候要準備些什麽。”桐兒道:“奴婢還是去問人打聽打聽吧。”
薑府裡的小姐裡,也就只有薑玉娥嫁了人,還是做妾,沒有良辰吉日,也沒有八抬大轎,根本稱不上出嫁。
“還早得很。”薑梨道:“不必心急。”
幾人正說笑著,明月氣喘籲籲的從院子外跑了進來,道:“姑娘,國、國公爺來了!”
桐兒和白雪都是一愣,緊接著才回過神,明白明月說的是肅國公,薑梨站起身來,道:“怎麽會?”
“真的!奴婢才從晚鳳堂過來,國公爺正在和老夫人說話,老夫人還想叫珍珠姐姐來找您過去,國公爺就說不必了,他來找你就是。”明月一口氣說完。
薑元柏和薑元平現在都不在府裡,姬蘅來這裡幹嘛?
薑梨正想著,就聽見姬蘅的聲音從院子門口想起,他道:“你的丫鬟還真是機靈,這麽快就來通風報信了。”
薑梨回頭一看,姬蘅正從院子外面走來,他一襲紅色衣袍在風雅的薑府裡格外顯眼,明月幾個丫鬟連忙行禮,薑梨就讓她們去做自己的事,不必在這裡待著。
芳菲苑的小丫鬟們臉紅的能滴出血來,薑梨瞧著有趣,似乎還是第一次見她們這幅模樣。不過姬蘅也是第一次光明正大的出現在薑府,從前那些夜裡不請自來不算。他的容貌的確是沒得挑剔,聞人遙雖然也溫柔俊美,卻不如他會勾人,小丫鬟們都正值妙齡,哪經得住他這麽無意識的撩撥,便是看著也怕會心生向往。
這人分明是故意的,薑梨心中惱怒。抓著他的袖子,讓他進了自己的屋,將門一關。忽而又反應過來,這麽做似乎有些不妥。她當做了是從前,夜探國公府的次數多了,兩人獨處也就做的無比自然。
薑梨正要去把門打開,姬蘅就道:“打開做什麽?省的別人看見了。”
“別人看見?”薑梨問:“看見什麽?”
“看見你對我垂涎欲滴,上下其手。”他含笑道。
薑梨瞪他一眼,道:“你怎麽會來?”
姬蘅靠在薑梨書桌的邊緣,順手拿起薑梨之前看的書翻了幾頁,隨口道:“過來看看,你我都有婚約在身,我來看看嶽父。”
薑梨正端起一杯茶喝了一口,聞言差點把嘴裡的茶全吐了出來,她道:“你在胡說些什麽?”
“沒有胡說。”他複又放下薑梨的書,挑眉道:“這邊這位嶽父我是見過了,雖然他不大喜歡我,我也不在意。葉家那位嶽父大人,阿狸,你什麽時候帶我去看看?”
薑梨怔住。
她險些懷疑姬蘅是她肚子裡的蛔蟲了,父親想要見姬蘅,薑梨還在犯難如何對姬蘅開這個口,他就自己出動說了出來,倒是免了自己的尷尬。薑梨看向姬蘅,輕聲問道:“你願意去見嗎?”
“為什麽不?”他一手握著折扇,身子探過來,另一隻手摸摸薑梨的腦袋,道:“這不是應當的?”
薑梨一下子笑出來。
女孩子笑容燦爛,仿佛快樂怎麽也繃不住似的。因他這一句話,整個人都被點亮了。讓人瞧著心都要化了。
“謝謝你啊。”她道。
“你真要謝我……”他突然坐到了薑梨身邊,兩張椅子挨得極盡,薑梨猝不及防之下,他的臉已經近在咫尺,他聲音溫柔,含著些誘哄的蠱惑,道:“就給我唱首曲子。”
薑梨蹙眉,道:“我不會。”
“我知道你會。”他氣定神閑道:“我聽過。”
“你何時聽過?”薑梨詫異。
“唔,明義堂校考的時候。”
薑梨這才想起來,《胡笳十八拍》前,她唱過一首桐鄉的歌謠,想來姬蘅是在那時候聽到的。她道:“聞人遙還說你會唱戲,你怎麽沒有唱給我聽?”
他笑了笑,道:“我以後唱給你聽。”
薑梨本想反駁,一扭頭,差點撞到姬蘅的臉上,他的唇挨得極盡,呼吸相聞間,心跳似乎也停止了。年輕人的目光落在她嬌嫩的雙唇上,她的唇飽滿,沒有擦口脂,卻如櫻桃一般紅豔,他慢慢的湊近……
薑梨猝然別過頭去:“姬蘅!”
他也實在太明目張膽了!只因為如今可以以“姑爺”的身份隨意進入薑府,也沒人敢說什麽,可即便有了婚約,青天白日的,還沒嫁過去呢,就敢在屋裡這般輕薄,日後下去豈不是要上天?
姬蘅看著她,笑了起來。
薑梨有些慌亂,有些惱怒,狠狠地瞪著他。姬蘅卻又安撫似的摸了摸她的頭,說的話卻十足威脅,“你不唱的話,我就要親你了。”
薑梨:“唱!”
她帶著惱怒,心不甘情不願的唱起來。
“春江月出大堤平,堤上女郎連袂行,唱盡新詞看不見,紅霞樹影鷓鴣鳴……新詞宛轉遞相傳,振袖傾囊風露前。月落烏啼雲雨散,遊童陌上拾花鈿。”
她的聲音清亮溫暖,聽起來別樣的動聽,原是有些氣憤的在唱,唱著唱著,卻溫軟起來。
姬蘅伸手攬住了她的肩,他個子高,下巴抵住薑梨的額頭,閉上了眼睛,長長的睫毛垂了下來。
(本章完)